– Нет. Тела я вообще не видел, – признался Тавров. – Но читал заключение о смерти. Про следы пыток там не сказано ни слова. Просто насадили на кол. Точнее, вбили кол ударами молотка и воткнули вертикально в землю. Но ведь это весьма мучительно, человек умирает не сразу – чем не пытка?
– Это не пытка дознания, а мучительная смерть, – не согласился граф. – Нет, не похоже, что это делалось по приказу Ледера! Если бы он хотел что-то узнать, то прислал бы профессионала, который превратил бы остаток жизни Федуна в боль, в то же время не позволяя ему умереть от этой боли. А если бы Ледер захотел придать Федуна мучительной смерти, он растянул бы его мучения на достаточно длительный срок. Причем ассортимент мучений был бы куда более разнообразным! Нет, Ледер к этому не причастен. И уж тем более сомнительно, что это была личная инициатива Илларионова или Сиплого – они бы не стали возиться с колом. Похоже, что это либо тот самый серийный маньяк, убивающий ведьм и колдунов, либо кто-то имел личные причины для убийства Федуна и повторил действия маньяка, чтобы его смерть сочли очередным серийным преступлением.
– Там есть нюансы с формой острия кола, которые известны только тому, кто читал материалы вскрытия, – заметил Тавров. – Так что имитатора можно исключить.
– Значит, действительно серийный убийца, – заключил граф. – Не любит колдунов и ведьм, бывает такое… Однако повезло ему, что Федоров свою силу к тому моменту утратил. А то еще неизвестно, кто, кому и куда кол бы воткнул!
– Меня смущает вот что, – задумчиво потер лоб Тавров. – Странная штука: маньяк вышел на Федорова как раз в момент, когда тот ввязался в историю с кольцом Соломона и утратил колдовскую силу. Не знаю, как тебя, а меня лично такие совпадения настораживают!
– Возможно, ты и прав, но сейчас для нас важнее срочно найти Константина Шведова! – решительно заявил граф. – Пора приступать к решительному сражению с Ледером, а для этого нам нужен Шведов.
– И какую роль ты отводишь ему в своем плане? – спросил Тавров.
– Он должен предложить Ледеру сделку: Книга Агриппы в обмен на отказ от преследований, – сообщил граф. – Ну и кольцо тоже должно остаться у Шведова. Это и будет ловушка для Ледера!
– Думаешь, он клюнет? – усомнился Тавров. – А что, если Ледер захочет заполучить и кольцо?
– Обязательно захочет! – усмехнулся граф. – Он жадный! На этом я и строю свой расчет. Разумеется, он захочет все – иначе бы он не был одним из богатейших людей мира! Но сначала ему нужна Книга Агриппы, а кольцо – это для него вроде как бонус. Дело в том, что Книга Агриппы – реальный и универсальный инструмент власти над миром. А кольцо только дает власть над демонами. Демоны же всегда рады при малейшей возможности обмануть владельца кольца. Так что первостепенная цель Ледера – Книга Агриппы!
– Давай перейдем к деталям, – предложил Тавров. – Предположим, Ледер примет предложение Шведова. Что дальше?
– Дело в том, что Книгу Агриппы просто так не унесешь, на этом мы и строим расчет, – принялся пояснять граф. – Для обуздания хранителя Книги демона Папирота необходимо либо умелое – я подчеркиваю, умелое! – использование кольца Соломона, либо система магических зеркал, зеркальная ловушка.
– Как это было в квартире Ефросиньи на Сретенке? – вспомнил Тавров.
– Именно! – подтвердил граф. – Процедура должна быть следующей: Шведов перемещает Книгу Агриппы в указанный Ледером портал; там Книгу на выходе из портала перехватывает зеркальная ловушка; затем Книга транспортируется в выбранное Ледером для хранения артефакта место. Но зеркальная система и ферменные конструкции для ее надежной подвески и ориентации довольно громоздки. В мобильном элементе все это хозяйство можно разместить разве что в кузове трейлера или железнодорожном вагоне. Разумеется, ни то и ни другое Ледеру не подходит, поскольку на таможне заинтересуются: а что это у вас там? Можно, разумеется, попытаться подкупить таможенников, но это не дающий стопроцентной гарантии способ. Частный самолет в этом плане удобнее, но достаточно большой самолет требует специально подготовленных взлетных полос. С большим транспортным вертолетом еще сложнее: его придется арендовать, перегонять в нужное место, что крайне неудобно с учетом как малой дальности полета, так и возникающих при этом формальностей. Поэтому наверняка Ледер предпочтет использовать свою яхту: в ее просторном трюме легко можно установить жесткую ферменную конструкцию с системой зеркал. Кроме того, общеизвестно, что Ледер предпочитает жить и путешествовать на яхте, поэтому ее маршрут и остановки не вызовут ни у кого вопросов. Несомненно, что Ледер выберет для транспортировки Книги Агриппы именно такой вариант. Отсюда вытекает, что он выберет и портал как можно ближе к берегу моря и в таком месте, где громоздкую зеркальную ловушку можно будет, не привлекая лишнего внимания, легко доставить и перегрузить на яхту. Есть другой вариант: Ледер сразу же наметит портал, который находится в принадлежащих ему владениях, – скажем, подземелье его поместья в Италии. Но в любом случае это не имеет значения: Книга пробудет в предпортальном пространстве буквально несколько мгновений. Вот эти мгновения мы и используем. Но об этом я скажу позже.
– А как Шведов выйдет на Ледера? – поинтересовался Тавров. – У него есть мобильный телефон Ледера – или как?
– Или как, – отозвался граф. – С Ледером я свяжусь: он меня хорошо знает, мы часто встречались на различных приемах.
– Значит, никаких проблем нет и вы можете приступать к реализации своего плана? – сделал вывод Тавров.
– В общем, да, – согласился граф. – Только есть одно небольшое «но»: надо быстренько найти Константина Шведова.
– Вообще-то мне казалось, что ты знаешь, где находится Шведов, – заметил неприятно удивленный последними словами графа Тавров. – Ну, уж Ефросинья знать должна наверняка! Ведь свой план ты, надо полагать, придумывал вместе с ней?
– Разумеется, я с ней консультировался, – подтвердил граф. – Но между «знает» и «должна знать», к сожалению, есть некоторая разница. Короче, не знает она. Я понимаю, что это странно звучит применительно к ясновидящей со столь выдающимися способностями, но это весьма досадный факт реальности: она не знает!
– Я так и чувствовал, что в вашем плане есть какой-то подвох! – с досадой воскликнул Тавров.
Граф неожиданно расхохотался.
– Что смешного я сказал? – недовольно осведомился Тавров.
Граф похлопал его по плечу:
– Твоя фраза мне напомнила анекдот, который я только сегодня услышал. Приходит одессит в страховую компанию и спрашивает: «Моя тетя завещала мне дачу. Скажите: если я вот прямо сейчас застрахую дачу, а она сегодня же ночью сгорит – вы мне выплатите страховку?» Страховой агент отвечает: «Обязательно выплатим! Мы сто лет на рынке, у нас отличная репутация!» Одессит, недоверчиво: «Прям так сразу и выплатите?» Страховой агент, терпеливо: «Разумеется, выплатим! Если, конечно, не вы сами ее подожгли». Одессит, разочарованно: «Ну вот! Я так и знал, что здесь есть какой-то подвох!» Валера! Ты напомнил мне этого одессита!
– Смех смехом… Но кто же найдет Шведова, если сама Ефросинья не может этого сделать? – вопросил Тавров.
– Это сделаешь ты, – невозмутимо ответил граф.
– Что?! – изумился Тавров. – И каким образом?
– Шведов принял от Федуна огромную силу, – пояснил граф. – Он также получил от него целый ряд знаний о Пограничной Зоне, в том числе карту порталов – иначе как же ему до сих пор успешно удавалось прятаться от людей Ледера? Не удивительно, что Ефросинья не видит его: он, словно оснащенный системой предупреждений самолет, постоянно совершает маневры уклонения и уходит с экранов радаров.
– Я и не знал, что у тебя техническое образование, – усмехнулся Тавров.
– Есть вещи, в которых каждый человек – если он считает себя образованным – должен разбираться, – парировал граф. – Можно не знать устройство радаров, но каждый современный человек обязан знать принцип их действия. Насколько я знаю, школьный курс физики такие знания дает.
– И что же? Получается, что Шведов чувствует, как ясновидящие пытаются его просканировать? – недоверчиво спросил Тавров.
– Должен чувствовать, – уверенно заявил граф.
– И как он выйдет на меня? – удивился Тавров. – Ведь он меня никогда не видел.
– Видишь ли, в чем дело, – начал объяснять граф. – Ефросинья видела следы пребывания Шведова в Пограничной Зоне. И эти следы все время совпадают со следами Леоканиса.
– Кого?! Это еще кто?
– Внешне это большая черная собака, хотя на самом деле демон. Он умеет находить и охранять магические артефакты. В принципе больше ничего он не умеет. Если он чует кольцо Соломона, то Ледеру или Илларионову, или кто там его еще вызвал… короче, больше от него ничего и не требуется. Так вот: когда Илларионов завлек тебя в Пограничную Зону и попытался там оставить, рядом с вами появилась черная собака. Помнишь, ты сам рассказывал мне об этом?
