и ребенок, который смотрел им в рот.
– Поговорю с ними, – куда-то в сторону сказал Вадим.
Я тут же вспомнила слова Федора о том, что он не хотел бы, чтобы сын общался с полицией. Тогда я его поняла. Сейчас же, пообщавшись с Вадимом, засомневалась.
– Именно с ними поболтаю, – словно угадал мои мысли Вадим. – С Денисом отец лично разберется. Федя не слишком нас жалует. Какое-то у него странное отношение к людям в погонах.
– А в чем оно проявляется?
– Будто бы боится, – повернулся ко мне Вадим.
Над головой затрещала какая-то птица. Ей тут же ответил щебет из соседних кустов, а следом к верхушкам деревьев унеслась звонкая трель третьей «собеседницы». После этого наступила внезапная тишина, будто бы пернатые провели дежурную перекличку и заново занялись своими делами.
По моему колену полз крохотный паучок.
– Можно? – спросил Вадим и, не дожидаясь ответа, положил руку на мою ногу. Паучок остановился, подумал и быстро побежал в другую сторону.
– Да вас даже пауки боятся, – поняла я. – Что уж говорить о людях.
Вадим быстро убрал руку с моей ноги.
– Показывайте, что там у вас, – приказал он и поднялся на ноги. – В каком месте нашли чемодан?
Возвращались молча. Я испытывала нечто похожее на чувство вины или даже стыда, потому что ничего нового или интересного мы не нашли. Во время поисков я даже помолилась о том, чтобы наткнуться на что-то, что вызовет у начальника отдела полиции неподдельный интерес. Пистолет, например. Или даже труп. Черт возьми, мне очень хотелось доказать ему, что лесная находка, битком набитая женским шмотьем, имеет определенную важность и ценность. Что это не просто кто-то украл и спрятал, а это улика. И только я, хотя мне никто не верит, стала о чем-то догадываться.
Единственное, что привлекло внимание Вадима, располагалось точно в том самом месте, где покоился чемодан. Он внимательно рассмотрел углубление под корнями дерева, в котором он был. Особо вдумчиво он рассматривал обломанные ветки с увядшими листьями, которыми Денис прикрыл находку.
– Мог ли Денис украсть чемодан? – внезапно осенило меня.
– Мог, мог. Все может быть, – неопределенно ответил Вадим. – Например, чтобы привлечь внимание Малышева. Да вот только теория эта не слишком подходящая. Чемоданы просто так не оставляют. Их держат в багажниках или запирают в квартирах.
– Это да, из палатки такой не украдешь, – согласилась я.
– Из палатки было бы легче всего.
– Тот, кто живет в палатках, держит вещи в походной «таре»: рюкзаки, сумки. Но чемодан?..
– Согласен. Фото нет?
– Не сделала. По идее, Федор обещал принести его в полицию именно сегодня.
Вадим встал с колен и отряхнул форменные брюки.
– Ну все. Обещание я выполнил. Все осмотрел, спасибо.
– И какие идеи?
– А никаких.
– Серьезно? – поразилась я.
– Понимаете ли, Таня, если у кого-то пропадают вещи, то их либо приносят в полицию те, кто их нашел, либо не приносят. Есть третий вариант: в полицию обращаются с просьбой найти утерянное.
– Или украденное, – поправила я.
Мы вышли на тропу и направились к выходу из леса. Шли обратной дорогой, и я уже не так пристально смотрела под ноги. Да что уж тут говорить – я чувствовала себя здесь как дома.
Машина ждала нас там, где мы ее оставили, – на обочине дороги. После лесной прохлады жара набросилась на нас с удвоенной силой. Воздух показался более липким и тяжелым, чем полчаса назад.
– Гроза будет, – снова считал мои мысли Вадим. – Дышать нечем.
Мимо по дороге промчалась оранжевая «шестерка». Водитель посигналил, и Вадим приветственно поднял руку.
– Да вас тут всякий знает, – захотелось мне уколоть начальника отдела полиции. – Кто это был?
– Знакомый, – обернулся вслед «шестерке» Вадим.
Машина тем временем стремительно удалялась в сторону города.
– Человек с большой буквы, о которых не пишут в газетах, – добавил Вадим. – Год назад он на своей машине в несколько заходов переправил раненых и испуганных людей из леса в город. Просто у нас тут тогда случилась железнодорожная катастрофа, и машин «скорой помощи» катастрофически не хватало. Наверное, по всей стране такие истории не доходят, но в Карелии об этом много писали. Весь город помогал.
– А я и не знала… И вы тоже там были?
– А как же? И начальник дежурной части Юсов был. И Федор Буслаев был. И наш экскурсовод Константин Ланских. И многие другие тоже.
Глава 7
– В глубине леса, практически деля его надвое, проходят железнодорожные пути. Их проложили еще в начала прошлого века, чтобы можно было доставлять грузы на комбинат не только по реке или на подводах, а и на паровозе, – улыбнулся Вадим. – С тех пор так и повелось. Но теперь комбинат закрыт. Однако в той стороне остались деревни, куда тоже доставлялись люди и кое-какие товары или строительные материалы. Поэтому поезд начинает свой путь из областного центра, а заканчивает его недалеко от одной из деревень. Я без названий, ладно? Они вам ничего не скажут. Стоит там час, а потом едет обратно либо пустой, либо с пассажирами. Как правило, вагоны не пустуют. Расписание простое: в понедельник и в пятницу ровно в четырнадцать часов по местному времени поезд делает остановку на станции «Кижмы», а потом уже отправляется дальше, через лес. Вам все эти подробности, конечно, неинтересны.
– Пусть будут, – разрешила я.
– Пусть, – согласился Вадим. – И вот год назад случилась беда. Понимаете, за железной дорогой и составами нужно следить. А у нас рельсы старые, вагоны древние… Это был лишь вопрос времени. Когда-то обязательно бы случилось. В общем, на том отрезке пути, который пролегает через лес, состав сошел с рельсов. Позже нам сказали, что это именно от изношенности железнодорожного полотна.
– Кто сказал?
– Целое расследование было.
– Ох ты!
– Тогда я выразился покрепче, – вспомнил Вадим. – О том, что случилось, стало известно сразу – там неподалеку Ветров со своей командой готовился к съемкам. Они-то и подняли тревогу.
