– Ни за что! – ответила Варя.
– Тогда я с тобой, все, что я говорил, было правдой, можешь всегда на меня рассчитывать, – поцеловал ее Леонид.
– Не знаю, что бы я без тебя делала, – с благодарностью посмотрела на него Варвара.
– И все-таки она тебя уволила… хочешь, я восстановлю тебя в должности, правда, не совсем законным путем?
– Нет, ничего не надо… Сначала я выясню, что произошло с моей начальницей… Ничего не надо, слышишь? Тем более противозаконного. Ты эти штучки брось, иначе я за тебя не выйду.
– Ладно, ладно… разгорячилась. Никуда ты уже от меня не денешься, я не допущу. Поедем ко мне? – призывно посмотрел на нее Леонид.
У Варвары от его многообещающего предложения закружилась голова, но она смогла взять себя в руки.
– А вы, господин руководитель, разве не едете на работу? Вы что, весь день можете не вылезать из кровати?
– Точно! – рассмеялся Леонид. – А тебя теперь выгнали с работы, и ты можешь спокойно присоединиться ко мне. Хорошо быть начальником, не обязательно ходить на работу каждый день…
– Хорошая позиция… А фирма-то не обанкротится? – усмехнулась Варя.
– Всегда есть на черный день, – ответил Леонид.
– Хороший ты руководитель, – сказала Варвара.
– Руководитель, потерявший голову.
– Хорошо, что моя голова на месте, – отстранилась она от него. – Встретимся вечером, а сейчас разъедемся по делам.
– Ладно, как скажешь, командир, – согласился Леонид и по просьбе Вари высадил ее у станции метро.
Глава 29
Первым делом Варвара поехала на рынок. Ее уже замучила совесть. Она со своими делами совсем забросила домашние дела. А мама снова стала жаловаться на желудок. Варя решила купить хорошего парного, нежирного мяса. Чтобы накрутить дома котлет для мамы, сварить суп. Овощи и фрукты она покупать не стала, чтобы не нести тяжести, и с сумкой, полной мяса, поехала к Софье Петровне, возможно, ей уже удалось выяснить что-то об усыновителях.
Варвара уже в третий раз звонила в дверь учительницы Леонида, но ей никто не отвечал.
Какое-то неприятное, липкое чувство страха заползало в душу Вари. И ничего с этим поделать она не могла. Софья Петровна была уже пожилым человеком, жила одна в квартире. Мало ли что случилось? А вдруг сердце прихватило? Тем более что Софья Петровна сказала ей по телефону, что будет ждать ее прихода.
«Может, заснула? Может, не слышит?» – подумала Варвара и решила позвонить на домашний телефон Софье Петровне, в надежде что звонок будет громче дверного или она к нему более привычна.
Когда Варвара достала телефон и открыла панель, телефон тут же сообщил, что у нее имеются неотвеченные вызовы, и их ни много ни мало целых десять.
«Что за черт? – подумала Варвара, нажимая кнопки, – я случайно выключила громкость звонка. Интересно, кому же я так срочно понадобилась? О-па! Все звонки от Веры Сергеевны… Может, она хочет извиниться за мое увольнение?»
Варвара набрала номер директрисы.
– Алло! Вера Сергеевна, вы звонили мне? – спросила Варя, когда произошло соединение.
В ответ она слышала только сопение и тяжелое дыхание.
Поселившаяся в душе Вари тревога уже раздулась до невероятных размеров.
– Что случилось?! Говорите!
– Вот именно… Случилось… Даже не знаю… ЧП на ЧП… В уме не укладывается… Никогда такого не было и вот… – Голос Веры Сергеевны потерял разом все свои командные нотки.
– Вера Сергеевна…
– Эля пропала, – прошептала директриса.
– Как пропала?! Эля?! – Варя не верила своим ушам.
– Вот так вот… даже время пропажи не установлено… Ее видели вчера вечером, когда Эля ложилась спать… Сегодня утром в кровати вместо девочки оказалось свернутое одеяло, на уроках ее уже не было.
– Да как же это так?! Почему никто не обратил внимания?! – Варвара говорила на повышенных тонах, забыв, где она и по какому поводу.
– Ты же знаешь, какая Эля бывает тихая в минуты ухода в себя. Все и подумали, что она опять забилась в какой-нибудь угол. Да еще в чужом доме! Зачем только ты привезла детей в этот коттедж! – в отчаянии выкрикнула Вера Сергеевна.
– Может, она где-то спряталась? Схоронилась в укромном уголке? – с надеждой в голосе спросила Варвара.
– Это исключено! Мы проверили весь дом и всю территорию вокруг, девочка исчезла…
– Да как же это? А сторож? Что он говорит?
– Господи, Варя! Какой сторож? Ты не знаешь, что ли? Небось спал всю ночь! Ничего он не знает! У меня была последняя надежда, что девочка с тобой.
– Со мной? Это почему? – удивилась Варвара.
– Ну ты ведь хотела ее взять, а Элю удочеряют, да к тому же я тебя уволила, а значит, перекрыла доступ к общению с ней… Вот я и подумала, что ты ее взяла…
– Что вы говорите, Вера Сергеевна? Я бы никогда не похитила ребенка, я бы никогда не сделала ничего такого, что могло бы навредить Эле! Где же она?
– Я не знаю… что же теперь будет? – захныкала Вера Сергеевна. – Меня же уволят!
– Да как вы можете сейчас думать о себе?! Маленькая девочка похищена или сбежала и находится в большой опасности! Вера Сергеевна, вы сообщили, куда следует?
– Да… Следователю, который уже приезжал сюда и оставлял свои координаты…
– Артему Ивановичу? – спросила Варя.
– Ему… Варя, приезжай, поддержи меня… Я боюсь, что меня арестуют.
– Вера Сергеевна, успокойтесь! Я приеду, я обязательно приеду! А Артему Ивановичу расскажите все без утайки, слышите?
– Даже то, что я подозревала тебя? – всхлипнула Вера Сергеевна.
– Даже это. Меня это не смущает, так как я ни в чем не замешана. А если это поможет найти Элю… Кстати, почему вы подумали обо мне? А может, это супружеская пара испугалась, что я уведу у них девочку из-под носа.
– Они – приличные люди! – воскликнула каким-то страшным голосом директриса, словно ее душили.
– А вот это-то я как раз и узнаю! – вспомнила о причине своего визита к Софье Петровне Варвара, где, впрочем, ее тоже постигла неудача.
Связь прервалась, и возобновлять разговор Варваре совершенно не хотелось, да и не было смысла, самое страшное она уже услышала.
– Эля… Эля… Элечка… – шептала она, уткнувшись лбом в дверь, ведущую в квартиру Софьи Петровны. Варваре показалось, что она падает.
Пол в цветную плитку, местами сколотую, поплыл у нее перед глазами. Варя не сразу поняла, что открылась дверь, и она ввалилась в квартиру.
– Софья Петровна! – стала звать Варя, осторожно, мелкими шажками продвигаясь по коридору вглубь, словно на полу могли быть змеи. В чужой квартире со зловеще открытой входной дверью невольно чувствуешь себя не в своей тарелке.
– Софья! Да что же это такое? – шептала Варя, звуком своего голоса пытаясь подбодрить себя. Внезапно закралась жуткая мысль, что нужно вести себя как можно тише, ведь в этой квартире могло произойти преступление, и преступник все еще мог находиться здесь.
«Преступление? Почему я подумала о преступлении?» – судорожно размышляла Варвара. – И что я тут могу увидеть? Бездыханную Софью Петровну, лежащую с проломленной головой или просто потерявшую сознание от сердечного приступа? Нет, что-то не так… дверь она, насколько я помню, всегда закрывала. Все к одному… Еще и Эля пропала».
Войдя в комнату с бешено колотящимся сердцем, Варя, к счастью, никаких трупов не обнаружила. Но в комнате царил хаос. Перевернутое кресло, сдвинутый со своего места стол, сваленные на пол журналы, книги, одежда. Разбитый горшок с комнатным цветком и вырванный с корнем телефонный шнур довершали это безобразие.
– Что же здесь произошло? – ужаснулась Варвара и кинулась на кухню. Там царил идеальный порядок, а на столе стояли пузатый чайник в разноцветный горох со свежезаваренным чаем и тарелка с аккуратной горкой ватрушек, которые, казалось, если потрогаешь, еще поделятся своим теплом из печки. Также стояла ваза с яблоками и виноградом «Изабелла». И на контрасте с беспорядком в комнате это выглядело еще более зловеще. Софья Петровна ждала Варвару. И вот гостья здесь, а радушной хозяйки и след простыл или же ей помогли испариться. На секунду сознание Вари посетила спасительная мысль, что Софья Петровна побежала в магазин, например за бутылочкой горячительного, чтобы угостить будущую невестку. Нет, она бы никогда не устроила такой погром в квартире и уж точно никогда бы не оставила умирать цветок на полу. Для Софьи Петровны это было противоестественно.
