моя проблема состояла в том же – после расставания с Джеком я не только ни с кем не спала, но даже и на свидания не ходила. Неловко потеребив пуговицу на джинсах, я в итоге натянула свитер через голову, ощущая, как волосы встают дыбом от статического электричества.
Эш нежно пригладил их ладонями, заведя пряди за уши. Прижал ладонь к моей щеке, и внезапно на меня нахлынула нежность, согрев изнутри. Но несмотря на это, я по-прежнему испытывала одновременно жар и озноб, удовлетворение и досаду.
– Тебе необязательно уходить, – продолжал он. – Я велю принести ужин сюда, мы поедим и просто посмотрим какое-нибудь кино.
Внезапно меня охватила невыносимая усталость, и я поняла, сколько сил потратила, чтобы остановить происходящее, встать, одеться. Если я сяду обратно и тем более снова начну целовать его, скорее всего, снова встать мне уже не удастся.
– А что подумает Клара? – тихо спросила я, отступая на шаг, так что Эшу пришлось отнять руку от моего лица.
– Мне плевать, – ответил он со смешком.
В общем-то, мне тоже было наплевать, но я понимала, насколько низко упаду в ее глазах как профессионал, если позволю себе остаться в спальне Эша, поэтому в итоге все-таки сказала:
– Мне стоит вернуться к себе в комнату.
И сама разозлилась, услышав, как дрожит мой голос, словно я не уверена в собственном решении. Неудивительно, что Эш уточнил:
– Ты правда этого хочешь?
Я молча кивнула, опасаясь, что голос продолжит меня выдавать.
Эш снова протянул руку, нежно огладив мою щеку большим пальцем.
– Значит, продолжим позже?
Вернувшись в спальню, я обнаружила все вещи из чемодана постиранными и сложенными на кровати. Я старалась не думать о том, что Клара могла видеть и слышать, расхаживая по дому и стирая мою одежду. Вся красная от стыда, я влезла в бостонскую футболку и клетчатые пижамные штаны и убрала остальное в шкаф. Часы показывали начало восьмого, но я уже была просто без сил.
Я опустилась на кровать и вздохнула – завтра наконец доставят дневники Эмилии и мы сможем полностью отдаться работе. Эш намекнул на продолжение, но в свете дня все видится иначе. И главная проблема состояла в том, что я не знала, как вести себя после всего, что только что произошло.
Может, стоит сразу купить обратный билет в Бостон и тем самым перекрыть пути к отступлению, подумала я, схватила ноутбук, чтобы найти подходящий рейс, – и увидела непрочитанное сообщение.
«Как насчет пропустить по стаканчику сегодня вечером? Или ты предпочтешь суп?» – писал Ной. Сообщение пришло десять минут назад, и я не слышала сигнала получения? А где, кстати, мой телефон?
Скинув покрывало, я перерыла кровать. Обползала весь пол, проверила ванную и наконец вспомнила, что последний раз держала его в руках, когда запихнула в задний карман джинсов, направляясь вместе с Эшем в другое крыло дома. Когда я подняла джинсы с пола в спальне Эша, задний карман определенно пустовал. Блин, похоже, я его там и выронила, но возвращаться сейчас за ним нечего было и думать.
«Сегодня не могу», – отстучала я Ною. «Попозже на неделе, хорошо?»
Закрыв крышку, я поставила ноутбук обратно на тумбочку, залезла в постель и закрыла глаза. У меня снова начиналась мигрень – видимо, все-таки не стоило пить красное вино, – и я хотела просто заснуть и забыть все события последних нескольких часов.
А поисками телефона и прочими проблемами я займусь завтра.
Сон, однако, не стер воспоминания, а только отложил приступ самобичевания на несколько часов. Я проснулась в восемь, и на меня обрушились картины случившегося – поцелуи, спальня Эша, я, обнаженная и смущенная, на его кровати – и дикая смесь неутоленного желания и последовавшего опустошения.
В голове у меня все так перемешалось, что требовался кофеин, чтобы во всем разобраться и составить план действий на день. Я натянула свитер и на цыпочках выбралась из комнаты, надеясь незаметно добыть на кухне чашечку кофе.
Но где там – стоило мне переступить порог кухни, из-за угла возникла Клара и пронзила меня ледяным взглядом.
– Трудная ночка?
Она что – все знает?
Но Клара указала на мои волосы, и я поняла, что даже не посмотрелась в зеркало перед выходом. Мои кудряшки, наверное, по своему обыкновению, стояли дыбом, и я сделала попытку пригладить их рукой.
– Просто хотела налить себе чашечку кофе, чтобы взбодриться перед рабочим днем, – выдавила я смешок. – Но надеялась, что никто меня не застанет в таком виде.
Хорошо, правда, что это оказалась Клара, а не Эш – показавшись таким чучелом перед ним, я бы сгорела от стыда окончательно. Впрочем, с моим везением я бы не удивилась, если бы он сейчас выплыл у меня из-за спины – я даже обернулась проверить.
Клара посмотрела в ту же сторону.
– Ему пришлось убежать в офис на время. Велел передать тебе, что вернется после обеда, так что придется немного поскучать без него, – саркастически закончила она. Или Клара злилась?
– Конечно, – пробормотала я. Так она видела нас с Эшем или нет? Ее это взбесило? Я вспомнила, как она стояла на балконе в струящемся белом платье – или ночной рубашке. Оно выглядело полупрозрачным – или мне показалось? Эш утверждал, что ни с кем не был после смерти Анджелики, но теперь я в этом усомнилась.
Клара подошла к эспрессомашине.
– Давайте я приготовлю вам кофе.
– Нет-нет, не стоит беспокойства, я сама.
– Мне несложно, – непринужденно ответила она.
А если они были любовниками или если Клара хотела этого, насколько безумным будет предположить, что она в самом деле подмешала мне тогда что-то в кофе? Наверняка, ведь если она неровно дышала к Эшу, то захотела бы избавиться от меня, чтобы я не вертелась рядом с ним.
Клара открыла ящик и нахмурилась.
– Блин, похоже, у нас закончился кофе в зернах. Я сейчас быстренько сбегаю в магазин.
– Правда, вам не нужно…
– Вернусь через полчаса, – отрезала Клара, схватила сумку, висевшую на спинке стула, и вышла, прежде чем я успела сказать еще хоть слово.
Я уперлась руками в стол и закрыла глаза.
Нет, думать, что Клара подсыпала мне что-то в кофе, – это полная дичь. Она домохозяйка Эша, может, не самая приветливая, но всячески старается быть любезной. Пошла вот купить зерновой кофе (или новых таблеток, чтобы в этот кофе подсыпать).
Нет. Оливия. Остановись. Продышись. У тебя в голове мутится, тебе нужно выпить кофе.
