Дьявольщина. Какой же нужен напарник и в чем суть партнерства? Ответь себе, Гарри...Трудно... Но Сэм был подходящим парнем.
Гарри усмехнулся своим воспоминаниям, но усмешка была горькой. Он тосковал по постоянному присутствию Сэма бок о бок с ним. По ненавязчивому и столь необходимому присутствию этого здоровенного парня. Они были партнерами пять лет и составляли недурную команду... и притом удачливую. Даже перестрелку, которая уложила Сэма в госпиталь на три недели, тоже можно считать удачной. Они выслеживали юнца, который, накачавшись наркотиками, громил винные лавки, пытаясь поддержать остроту ощущений с помощью "кольта" 45 калибра. В один ненастный полдень юнец перешел все границы и всадил пять пуль в хозяина лавки, который слишком медленно открывал кассу. Они вышли на него двумя днями позже, юнец кинулся на них, как бешенная собака, и открыл огонь. Одна из пуль угодила Сэму в грудь и вышла через левую лопатку. Пуля убила бы его, отклонись она хоть на десятую долю дюйма.
Удача.
Счастливцы - Сэм Флеминг и Грязный Гарри. Славная команда.
- Ты можешь войти. - Лейтенант Бреслер материализовался в проеме двери кабинета мэра.
- Да уж пора бы, - проворчал Гарри, неуклюже поднимаясь на ноги.
- Полегче, приятель, - прошипел Бреслер через сжатые зубы.
- Ладно, ладно, - продолжал ворчать Гарри, прошагав в кабинет мимо Бреслера, не предлагая лейтенанту пройти впереди. Бреслер остолбенел, на мгновение почувствовав себя швейцаром, затем последовал за Гарри.
Мэр встал из-за стола размером, ну может быть чуть меньше, чем аэродром для легких самолетов. Он был высоким представительным мужчиной, составившим состояние в недрах строительной промышленности. Ему пришлось расстаться с такого рода деятельностью, чтобы занять этот кабинет. Но немалая часть округа Сан Матео была его собственностью. Мэр носил костюмы стоимостью в триста долларов, и приблизительно в ту же сумму укладывалась покупка пары галстуков. Кожа его была гладкой, как шелк и одновременно загорелой, как у профессионала, играющего в гольф. Контраст между ним и Гарри Кэллагеном был разительным. Мэра окружала свита из шефа полиции и двух служащих мэрии. Все они холодно взирали на Гарри.
- Как я понял из разъяснений лейтенанта Бреслера, вы занимаетесь этим делом, - обратился мэр к Гарри. - Что вы сейчас предпринимаете?
Гарри мотнул головой в сторону приемной.
- Протираю штаны на заднице, ожидая приема.
- Черт бы тебя побрал, - прошипел Бреслер. - Ты же разговариваешь с мэром.
Мэр улыбнулся и примирительно произнес:
- Я прошу прощения за задержку, инспектор Кэллаген, но мне необходимо было обсудить некоторые вещи с шефом полиции. Это дело вызывает большое беспокойство... да, сильное беспокойство. Такие события могут спровоцировать панику по всему городу. Я хочу, чтобы этого типа остановили, но моя позиция тверда. Город Сан-Франциско не платит преступникам, чтобы они не совершали преступлений. Вместо этого мы платим полицейскому департаменту. Мне хотелось бы знать, что предпринимается сейчас, и что будет предпринято в следующие 36 часов. Достаточно ясно?
- Абсолютно. В настоящий момент можно сделать не так уж много. Дюжина специалистов всю ночь напролет работает в Бюро идентификации. Мы обрабатываем досье в наших картотеках на каждого вымогателя, помешанного на оружии, на каждого бродягу, помешанного на крышах, на подглядывающих, на расистских активистов. Начиная с рассвета в среду, пятьдесят сотрудников возьмут под наблюдение некоторые крыши - ключевые дома от Норт Бич до Рашен Хилл, и уделяем особое внимание домам вокруг церквей и черных кварталов. Будет обеспечена поддержка в виде барражирующих вертолетов. И кроме этого, около десяти машин направляются на свободное патрулирование.
Это явно произвело на мэра впечатление. Щуплый молодой человек из его свиты, прочищая горло, сдержанно прокашлялся:
- Мне просто хотелось узнать, мистер Кэллаген. Этот Скорпион... Вы учли возможность того, что он может руководствоваться астрологическими предсказаниями? Я имею в виду гороскопы, что печатают в газетах и журналах?
Гарри устало улыбнулся.
- Я думал об этом. Все, что я могу сказать по этому поводу - если он руководствуется предсказаниями, то у него черный юмор покруче самого дьявола.
Он достал из кармана обрывок газеты.
- Я оторвал это от вечерней газеты. Советы Скорпионам - следующие... Я цитирую..." Следуйте всем законам и правилам, которые относятся к вам, и тогда Вам удастся избежать неприятностей. Не пытайтесь принуждать других, иначе это вызовет у них чувство негодования... "Конец цитаты. Кроме этого, мы предполагаем связаться с астрологом, чтобы он описал характерные черты Скорпионов и изложил свое мнение, как они ведут себя в подобных случаях.
- Ах так? - пылко воскликнул помощник. - Мы с женой так верим в это. Я сам...
- Ну ладно, Харлан, - вмешался мэр, пристально глядя на Гарри. - Я собираюсь послезавтра поместить в "Кроникл" сообщение. Я сообщу Скорпиону, что мы соглашаемся с его требованием, но что нам нужно время собрать деньги...
- Вы не должны играть с таким подонком, - прервал его Гарри.
- Это даст нам передышку.
- Нет, сэр. Это приведет к новым жертвам. Если вы собираетесь сыграть с этим ублюдком, пройдите весь путь. Сообщите ему, что вы собрали деньги и организуете встречу. Позвольте мне лицом к лицу встретиться с этим сукиным сыном.
Мэр, пожевав губами, вопросительно покосился на Бреслера.
- Что вы думаете по этому поводу, лейтенант?
Бреслер взглядом переадресовал вопрос шефу полиции.
- Я против, - сказал шеф. - Что-нибудь повернется не так, и мы будем иметь кровавую баню.
Мэр торжествующе кивнул.
- Я согласен. У вас, Кэллаген, скверная привычка бежать впереди паровоза. Я не хочу больше неприятностей, которые вы преподнесли в прошлом году в районе Филамор. Избегать подобных вещей - моя политика.
- Когда я вижу великовозрастного самца, охотящегося на женщину, с намерением её изнасиловать - я стреляю. Это моя политика.
Мэр вскипел, аура любезности исчезла.
- С намерением? Как вы это определяете, Кэллаген? Читаете мысли?
Усмешка Гарри превратилась в волчий оскал.
- Послушайте, Ваша честь, когда я вижу обнаженного мужчину, бегущего по переулку с мясницким ножом, причем на сильном взводе, я не могу согласиться с версией, что он выбежал искать "скорую помощь".
Даже загар мэра не скрыл заливший лицо румянец цвета красного портвейна. Бреслер как-то странно икнул и забормотав что-то о необходимости срочно вернуться в подразделение, стал подталкивать Гарри к двери. Он не ослаблял своего захвата, пока они не зашли в лифт.
- Ты сама тактичность! Разговаривал с мэром, словно он торговец наркотиками с Хай Стрит!
Гарри потер нос тыльной стороной ладони. К досаде Бреслера, на лице его не было и тени смущения.
- Разве я ему объясняю, как действовать в мэрии? У него свое дело, у меня - свое. Черт возьми, я голосовал за него, но не желаю, чтобы он сидел на моей шее и управлял моей головой. Он считает, что все детективы вышли прямо из историй Агаты Кристи.
- Я не знаю, черт подери, откуда ты взялся. Я знаю тебя двадцать лет, и ты до сих пор для меня загадка.
- Если хочешь мою звездочку, можешь взять её. - В голосе Гарри звучал сплошной лед.
Лейтенант Альфред Дж. Бреслер отрицательно покачал головой. На какое-то мгновение он мысленно представил свой дом в Твин Пикс, жену, троих ребят, которые обожали такие редкие с ним встречи, и произнес почти с тоской:
- Господи, Гарри, все, чего я действительно хочу - это чтобы в сутках было 25 часов. У нас адски много работы до утра четверга.
- Не беспокойся, все как-нибудь перемелется.
Почти рассвело, когда они выбрали и отметили здания, которые следовало взять под тщательный надзор, и выработали план координации всей операции. Сотрудники, выделенные для надзора за крышами, будут снабжены переговорными устройствами, так что если они заметят что-нибудь, то смогут связаться с барражирующими вертолетами и вызвать патрульные машины. На бумаге все выглядело отлично, и если им будет сопутствовать хоть минимальная удача, они схватят Скорпиона, едва тот появится на крыше. Если он вообще появиться. Они прикинули вероятность события. Большинство преступников придерживаются отлаженных приемов. Если что-то у них получилось однажды, они следуют тому же образцу.
Бреслер осушил пятнадцатую чашку кофе и хмуро посмотрел на рассвет.
- Вздремни немного, Гарри. Я хочу, чтобы ты проинструктировал сержанта Реннике и его ребят в 10. 30.
Гарри наполнил чашку, игнорируя указание.
Утром на рассвете было ясно, но к девяти часам густые черные тучи надвинулись с северо-запада и начался дождь. Гарри проскочил через улицу в парикмахерскую и восполнил нехватку сна бритьем и надраиванием туфель до зеркального блеска. Проводя инструктаж в половине одиннадцатого, он выглядел вычищенным, аккуратным и раскованным. Солидные элитные ребята из оперативного отряда умели работать в единой команде и инструктаж прошел, как по маслу. Гарри был доволен собой, когда покидал управление полиции, чтобы проехаться по маршруту патрульных машин.
