Но именно тогда начали приходить письма.
Первое пришло с обычной почтой, завалившись между журналов и газет. Оно было адресовано не Валерию, а ей — она никогда не позволила бы себе вскрыть корреспонденцию мужа. Из конверта вылетела и упала на пол вырезанная из газеты фотография. Мэр Воронин — крупным планом. На фотографии черной шариковой ручкой пририсован приставленный к виску пистолет. Неумело, так рисуют дети; однако подробности огнестрельного оружия, которые должны быть известны разве что мастеру насилия, которому частенько приходится иметь дело с пистолетом, говорили о том, что рисунок сделан не детской рукой.
Фотографию Алена разорвала и спустила в канализацию. После долго мыла, оттирала руки: у нее было такое чувство, будто прикоснулась к какой-то мрази! Она поняла, что это была угроза, но подумала, что не стоит отягощать жизнь Валерию, ему и без того трудно…
Второе письмо пришло, когда все подозреваемые по делу «Хостинского комплекса» уже сидели в следственном изоляторе, и поэтому оно насторожило Алену гораздо сильнее. Письмо тоже содержало фотографию Валерия Семеновича, сделанную, очевидно, исподтишка. К горлу мэра был приставлен гротескных размеров нож, нарисованный красным маркером.
Эту фотографию Алена понесла Александру Борисовичу Турецкому, трудившемуся над расследованием дела «Хостинского комплекса». Но ни отпечатков пальцев, ни каких-либо других примет, позволяющих установить отправителей, на письме не было. Следы вели в никуда. Они позволяли лишь одно сказать с уверенностью: кто-то из преступников-«хостинцев» остался на свободе.
В день, когда был убит Липатов, Алена получила третью фотографию, заставившую ее обезуметь. На ней был ее дорогой мальчик, ее Гарик! Скрытый фотоаппарат запечатлел его в момент, когда он в саду тянулся к ветке яблони, подняв руки. На манер прежних картинок, запястья Гарика обвивала тщательно вырисованная веревка, создавая впечатление, будто он подвешен на средневековом снаряде для пыток; в грудь упирался нож. Но даже не это заставило обладательницу трезвого, взвешенного мышления Алену превратиться в скулящую самку, у которой собираются отнять дитя, а способ, которым ей передали новое послание.
Фотография была приколота к двери дома Ворониных. А они-то с Валерием пребывали в самодовольной уверенности, что за пределы их новейшей, оснащенной системой видеонаблюдения ограды не проникнуть никому.
— К сожалению, у следствия нет возможности постоянно опекать мэра и его семью, — посочувствовали ей Грязнов и Турецкий. — Охрана, которую вы можете нанять в Сочи, ненадежна — на что она вам сдалась? — И настоятельно порекомендовали Алене Борисовне поехать в Москву и обратиться в ЧОП «Глория». — Какие люди там работают! Алексей Петрович Кротов, Сева Голованов, Филя Агеев, Коля Щербак, сам директор агентства — Денис Грязнов… Таких телохранителей по всей России не найдете!
И жена мэра последовала доброму совету, предварительно строго-настрого приказав Гарику никуда не выходить из дому.
15 февраля, 09.54. Денис Грязнов
Сразу после разговора с Аленой Борисовной, проводив ее в канцелярию, где она должна была написать заявление и внести аванс, Денис включил компьютер, чтобы занести в него полученные сведения. Загудел, набирая силу, системный блок, пробежали по экрану неизбежные кадры, символизирующие загрузку «Windows». Денис ожидал появления сине-зеленой картины подводного мира, выбранной им в качестве заставки. Однако вместо рыбок и водорослей пред его изумленным взором нарисовалась совсем другая картинка… На темном, фоне, позволяющем смутно разглядеть низкое сводчатое помещение, вытянулось длинное бледное тело какой-то блондинки. Руки светловолосой девицы были притянуты за наручники к потолку, щиколотки отягощали кандалы. Ее туловище плотно облегали перекрещивающиеся кожаные ремешки, постромки и шлейки, оставлявшие открытыми крупные белые полушария — те, что спереди и наверху, и те, что сзади и внизу… Лицо запрокинуто, рот полуоткрыт, но без мимического напряжения — не то кричит, не то поет. По-настоящему страдающие люди так не выглядят; скорее на лице бесстыдной блондинки было написано, что она готова немножко постоять в таком виде, если за это платят хорошие деньги.
— Макса ко мне! — разнесся по селектору рев Дениса.
Для сотрудников ЧОП «Глория» не было секретом, что днюющий и ночующий на рабочем месте толстяк Макс частенько использовал компьютеры не по служебному назначению. Сам Денис неоднократно обнаруживал в списке «Избранное» адреса сайтов, посвященных хакерству, кулинарии, филателии и другим Максовым приоритетам. Попадалась и порнуха… Но чтоб такое?
Макс явился на зов. Без приглашения придавил всем своим весом стул, который испустил звук, напоминавший предсмертный вопль. В бороде Макса завязли крошки от печенья. Жевание всевозможных вкусностей служило для него не способом утоления голода, а образом жизни. К тому, что Макс толст и неряшлив, все привыкли; но в последнее время он стал еще и нагл, отдавая себе отчет, что без него «Глории» не обойтись.
— Вызывал, начальник?
— Вот что, Макс, — начал издалека Денис, — мы безмерно ценим твой компьютерный гений и в связи с этим до сих пор закрывали глаза на отдельное… на некоторые, что ли, вещи… Но сегодня ты переплюнул сам себя! Что это за безобразие?
Макс вытянулся, чтобы разглядеть изображение на экране.
— А, это? — почти не смутился он. — Ну заходил на сайт бэдээсэмщиков, нечаянно подцепил… Сейчас уберу.
Но Денис не дал ему завладеть клавиатурой.
— Нет, ты сначала объясни, будь добр, что такое эти твои бэ, эс, или как их там.
— Бэ — бандаж, то есть связывание, — припоминал Макс, загибая похожие на сосиски пальцы, — дэ — дисциплина, подчинение, а эсэм — ну, в общем, оно самое и есть, садо-мазо… А что?
— А то, — голос Дениса снова приобрел командирские интонации, — что ко мне только что приходила клиентка, у которой бандиты угрожают похитить мужа и сына. Она просила нашей защиты, она волновалась о своих близких. Не представляю, что случилось бы, если бы я при ней включил компьютер, и она увидела…
Макс склонил повинную голову, насколько это позволяло ему полное отсутствие шеи.
— Турецкий и дядя Слава рассказали мне, что вытворяют в Сочи эти бандиты, — продолжал гвоздить Макса Денис с непонятной ему самому яростью. — Там людей по-настоящему убивают, мучают, насилуют, заковывают в кандалы. И мне противно подумать, что фотографии реального человеческого страдания могут попасть в Интернет, и там на них будут глазеть любопытствующие… любители…
— Денис, ты ошибаешься, — попытался защититься Макс. — Бэдээсэм не имеет ничего общего с реальными страданиями. Это сексуальная игра партнеров, которая доставляет удовольствие обоим. И эта фотка не имеет ничего общего с реальностью. Видно же, как она срежиссирована!
— Но выглядит натурально, — возразил Денис. — И, наверное, у любителей такого секса наиболее ценятся натуральные фотографии. Чем ближе к реальности, тем лучше? Вот это меня и беспокоит. Происходит нивелировка боли, приравнивание реальной боли к игре. Насмотрится человек таких картинок, а потом и в жизни… заиграется. Как ты на это смотришь?
— Я на это так смотрю, — начал Макс злиться, — что ничего ты, Денис, в таких вещах не понимаешь. Маньякам такие сайты не нужны, они без тормозов воплощают в жизнь что хотят. Бандитам они тоже не нужны. А нужны они людям… ну, застенчивым. У которых мало радостей…
Окинув взглядом Макса, Денис ощутил сочувствие. Действительно, много ли радостей у Макса? Еда и компьютер.
— Как знаешь, Макс, — отступил Денис, — как знаешь. — Посмотрев на часы, сказал: — Собирайся, сегодня же летим в Сочи.
— В Сочи? — ужаснулся домосед Макс. — А я-то вам там зачем понадобился? Для военно-полевых работ не годен, информационную поддержку могу оказывать из Москвы…
Но Денис остался неумолим:
— Иди, иди, складывай вещички. Проветришься, отдохнешь. Может, мозги на место встанут!
15 февраля, 12.03. Александр Турецкий
— Антон Сапин сбежал.
Эту вопиющую информацию абсолютно нейтральным тоном выдал представитель сочинских правоохранительных органов, майор со странноватой фамилией Резеда после часовых прений по поводу того, кто мог убить Липатова. Перебрали массу профессиональных убийц со схожим почерком, но все, как выяснилось, либо сидели, либо находились далеко от места совершения преступления, либо их самих уже отстрелили конкуренты. И вот в самый драматический момент, когда приезжие и местные блюстители правопорядка готовы были признать свою беспомощность, представьте: встает неприметный майор с широким веснушчатым лицом и цветочной фамилией и говорит:
