– Что желаете, госпожа? – как-то казенно, во весь рот улыбаясь, осведомилась продавщица, норовя поймать Анфису в свои сети, и этим добила ее окончательно.
Впрочем, ГУМ был не единственной целью похода Анфисы. Через пару часов с четырьмя увесистыми пакетами, в которых лежали продукты и легкомысленная всякая всячина, возвращалась она из Центра. Беготня по магазинам утомила ее. У подъезда с облегчением опустила свою ношу на запорошенную снежком скамейку. Ух! Нужно было достать ключи.
На другом конце скамейки сидела серая кошечка. Появление Анфисы причинило ей беспокойство, и она недовольно покосилась в ее сторону. Как же хороша была ее мордочка! Изящные серые ушки, розовый носик, а глаза… слегка раскосые в узких прорезях, ну как у японочки.
– Киса, – позвала Анфиса и протянула к кошке руку.
Киса недовольно и презрительно зафырчала, не тронувшись с места, лишь скосив глаз на руку.
– Ладно, не буду я тебя трогать.
Кошка мявкнула, то ли соглашаясь, то ли ругаясь по-кошачьи.
Анфиса, взяв пакеты, поспешила в подъезд.
Тети Маши в квартире не было.
Старенький «Юрюзань» недовольно заурчал,
когда Анфиса разместила в нем привезенные продукты. Пронзительно зазвенел телефон.
– Алло! – Анфиса сняла трубку.
– Анфиса, ну где ты ходишь? – раздался недовольный голос Андрея.
Ну вот, пожалуйста…
– А что случилось? – спросила она не менее недовольно.
– Где моя черная рубашка? В шкафу бардак, я ничего не могу найти, – стенал Андрей. – Ты просто ужасная хозяйка…
Волна злости накатила на Анфису.
– Ты привык, что «ужасная хозяйка» подает тебе все на блюдечке с голубой каемочкой. А теперь ищи сам!– И она повесила трубку.
* * *
Все выходные дул холодный ветер и шел снег. На улице побелело, разузнав все о семейной жизни племянницы, тетя Маша решила все домашние заботы взять на себя.
– Отдохни, Анфисочка, что я, разве не сготовлю… –уговаривала она ее за ужином. – Вон сколько ты всего накупила…
У тети Маши Анфисе было хорошо. «Может, и к лучшему, что моя квартира занята», – думала она.
– Ой, а Маруська-то! Опять забыла… – засуетилась тетушка и поднялась из-за стола.
– Что за Маруська-то? – поинтересовалась племянница, вспомнив, как и вчера тетушка суетилась из-за какой-то Маруськи.
– Да кошка, – бросила тетя Маша на ходу и, хлопнув дверью, ушла.
Вскоре она вернулась и спросила Анфису
– Ты Анну Максимовну с третьего этажа помнишь?
– Да, конечно.
– Ну вот, ее кошка. Аня когда в вечер торгует,то поздно приезжает. А Маруську надо в квартиру впустить.
Как торгует? А как же фабрика ваша?–удивилась Анфиса.
–Фабрика тю-тю… закрыли.
– Как?
– Да вот так. Ткани нет. Шить не из чего. Да и зачем, коль все прилавки заграничным тряпьем завалили. Вот Аня в палатку и устроилась, – тетя Маша тяжело вздохнула и опустилась на стул. – Сын у нее, Антон-то, пропал…
– Как пропал? – От удивления Анфисина рука с вилкой зависла в воздухе.
– Ушел и не вернулся. Уже второй месяц пошел, – продолжала тетя Маша. – Горе, горе-то какое. Анна извелась вся. Уж где она только не искала. И в милиции была. И по всяким там, ну как их… сенсам…
– Экстрасенсам.
– Во-во, экстрасенсам ходила. И по колдунам. Одни говорят – жив, другие – что нет. Только деньги с нее тянут и тянут. – Она вновь вздохнула.–Пропал Антошка без вести…
Антошка был одним из воспитанников тети Маши. Еще ребенком, приезжая к ней в гости, Анфиса постоянно заставала его у нее. У Антошки была гордость – говорящий волнистый попугайчик. Клетку со своим сокровищем он почти всегда таскал с собой. «Антошка, Антошка, пошли копать картошку…» – дразнила его Анфиса. Он злился, его полные щечки покрывал яркий румянец.
Симпатичный мальчик, полноватый, в голубой рубашечке, с клеткой в руках, таким он был тогда. Повзрослев, он стал редко заходить к тете Маше, и Анфиса уже с ним почти не встречалась.
Печальная новость поразила Анфису. «Ушел и не вернулся…» – как часто за последнее время она слышала эти слова по телевизору в криминальных передачах, видела фотографии «невернувшихся» людей. Но это не очень-то ее трогало. Это было где-то там, в другом, очень далеком мире. И вдруг Антошка. Человек, которого она знала, с которым шалила в детстве.
– А милиция? – ошарашенно спросила она.
– А что милиция? Опросили всех, а теперь ищут… Два раза по телевизору показали фотографию. А он отработал смену, ушел, и все… никуда не пришел. А какой парень-то был, какой молодец… И уважительный. Голова у меня заболит, ведь давление мучает, позвоню, если дома, сразу придет. Что-то там руками над головой поколдует, травки попить даст, и мне сразу легче.
– Он же взрослый уже был, – Анфиса никак не могла прийти в себя.
– Ну, спохватилась… – недовольно проворчала тетушка. – Oн вcero на два года младше тебя. Вот и считай… Ему двадцать пять лет уж. Конечно, взрослый. Уж отцом собирался стать, да вот не судьба видно.
– Как отцом? – Анфиса никак не могла представить Антошку взрослым. Перед глазами стоял только мальчик с клеткой. – Тетя Маша, расскажи мне о нем, – попросила она.
– А что рассказывать то? Все было как у людей. Вырос. Вот, правда, в армии не был, у него что-то там с сердцем… Выучился. На «Скорой помощи» работал, врачом. Женился, переехал жить к жене и пропал… Да и вообще, Анфиса, не надо об этом нам с тобой на ночь глядя говорить. Это я все, старая…
– Тетя Маша, но…
– Все! Не знаю я больше ничего, спать пора… Тетушка отмахнулась от Анфисы, как от назойливой мухи, и ушла с кухни. Было видно, что этот разговор для нее очень тяжел. Антон был ей как сын, и она переживала за него.
Глава 4
«БАКАЛАВР ОККУЛЬТНЫХ ДИСЦИПЛИН»
Всю ночь Анфиса была как в бреду. Просыпалась, опять засыпала, вновь просыпалась… И в мыслях все Антон, Антон…
«Наверное, права была тетя Маша, – думала Анфиса, ворочаясь, – не надо было об этом на ночь говорить».
Только под утро она смогла уснуть.
Разбудила ее хлопнувшая входная дверь. Анфиса поднялась. Часы показывали восемь. Именно в это время уходила тетушка.
В кухне на холодильнике Анфиса нашла записку: «Будь умницей, отдыхай. Я ушла нянькаться».
Сделав себе два бутерброда с икрой, Анфиса выпила с ними чашку кофе. Прошла в комнату, села в кресло. Ее взгляд упал на видеомагнитофон, привезенный тете Маше ее сыном. Покопавшись в стопке кассет и найдя свой любимый старый фильм «Женитьба Бальзаминова», включила видик.
Анфиса практически знала весь фильм наизусть, но все равно каждый его просмотр доставлял ей истинное наслаждение.
Вот Бальзаминова прижимают кзабору… И Белотелова восклицает: «Он мне нравится… Ты мне его… Чтобы каждый день ко мне…»
И тут раздался звонок в дверь. Сунув второпях ноги в сброшенные шлепанцы, Анфиса направилась к двери. К тете Маше ходило много подруг, ее дверь была всегда открыта. Анфиса глянула в «глазок» и сразу же узнала женщину, стоящую за дверью,–Анну Максимовну.
Анфиса открыла. На Анне Максимовне было старенькое зимнее пальто, куда шире, чем его хозяйка. «Похудела, – догадалась Анфиса. – Сколько же ей сейчас лет? Антошка был единственным и поздним ее ребенком. Значит, где-то за шестьдесят, а выглядит на все семьдесят. Постарела, осунулась… Боже, что делает с людьми горе!»
– Анфиса? – удивилась Анна Максимовна, тоже узнав Анфису.
– Анна Максимовна, проходите, пожалуйста, – пригласила ее Анфиса. Она чувствовала себя неудобно, как будто это она, Анфиса, виновна в пропаже ее сына.
– Нет, спасибо. А Маша дома?
– Она сегодня нянькается.
– Тогда, если тебе не трудно, передай ей ключи от моей квартиры. Пусть Маруську впустит, если я вдруг задержусь, – она протянула Анфисе связку ключей.
Только сейчас Анфиса заметила Маруську. Это была та самая «японочка». Она терлась о ноги хозяйки. Теперь Анфиса могла рассмотреть ее. Не только мордашка, но и вся она была – чудесное творение природы. Такую прелесть даже на кошачьей выставке не увидишь. Маленькая, пушистая, на изящных лапках, заканчивающихся белыми башмачками, с горделивой осанкой.
– Маруська! Кис-кис… – позвала ее Анфиса и протянула руку, чтобы погладить. Это была вторая попытка.
Маруська, не ожидавшая от полузнакомого человека такого панибратства, возмущенно фыркнула и отскочила, спрятавшись за ноги хозяйки.
– Гордая! – улыбнулась Анфиса.
– Она чужим себя гладить не дает, – сказала Анна Максимовна. – Только мне и Антошке… – она запнулась на мгновение, потом добавила: позволяет.
– А вы куда? –чтобы нарушить тяжело повисшую тишину, задала Анфиса первый пришедший в голову вопрос.
Анна Максимовна сразу оживилась:
– К колдуну еду.
– К колдуну? – переспросила Анфиса, но тут же вспомнила, что тетя Маша рассказывала о том,
