— Не зря мне так не хотелось в это верить. — В трубке раздался вздох облегчения. — Значит, все же это чьи-то козни. У тебя есть подозрения насчет того, кто мог быть автором письма и звонившей женщиной?
— Пока не могу сказать ничего определенного. — Помимо воли я зевнула, стараясь по мере возможности скрыть свою бестактность от собеседницы. Новый рабочий «правильный» график несколько выбил меня из колеи, и я чувствовала себя уставшей. — Не волнуйся, все будет «в горошек», — пошутив, пообещала я своей новой работодательнице.
На следующее утро Стоцкий появился в офисе чернее асфальта, который рабочие совсем недавно проложили на подъезде к зданию. Свои эмоции Михаил совершенно не умел ни контролировать, ни скрывать. Спустя минут пятнадцать Зоя впорхнула к шефу в кабинет и задержалась там минимум на полчаса.
Кроме нас троих, в офисе находилась малахольная Татьяна Николаевна. Но так как она без устали тараторила по телефону, я смогла спокойно включить приемник и прослушать весь разговор благодаря «жучку», установленному мной вчера вечером в кабинете Стоцкого.
Зоя, носившая, как я выяснила, непрезентабельную фамилию Мухина, шла, что называется, на абордаж. Сообщив Стоцкому о том, что сегодня она оформляет в регистрационной палате сделку купли-продажи трехкомнатной квартиры, находящейся в центре, она пустила в ход весь свой арсенал женских чар. Для начала сделала комплимент Стоцкому по поводу его сногсшибательного галстука. По мне, так его расцветка больше напоминала узор, характерный для коврового покрытия, чем для детали мужской одежды. Но Мухина, очевидно, считала иначе. Затем красотка посетовала на свое одиночество и в открытую предложила шефу отужинать сегодня у нее дома.
Надо сказать, он недолго ломался. Договорившись, что приедет к ней в восемь, Михаил счел нужным отвесить столь откровенной барышне несколько комплиментов весьма сомнительного толка. Окончание диалога я не имела возможности слышать, так как пришлось отвечать на телефонный звонок. Как оказалось — не клиентки фирмы, а моей собственной.
— Пожалуйста, после работы заезжай ко мне в офис. — Голос Ирмы казался совершенно убитым.
— Что-то случилось?
— Я не могу говорить по телефону.
— Хорошо, приеду.
Только я положила трубку, как Зоя, виляя бедрами, вышла из кабинета шефа.
— Михаил Андреевич просил сделать ему кофе.
Эффектно оттопырив место, находящееся ниже спины, Зоя поправила волосы и сладко улыбнулась. Каблуки максимальной высоты дополнительно подчеркивали безукоризненную линию ее стройных ног. Значит, мои подозрения были не напрасны. Со стороны Мухиной идет самая натуральная охота за трофей под именем Михаил Стоцкий. Очень может быть, что она ведет нечестную игру и одним из ее средств является шантаж.
* * *
Вечером я сидела напротив Ирмы, которая в прямом смысле слова заламывала руки. Ее строгий черный брючный костюм добавлял еще больше трагизма к и без того мрачному настроению.
— Вчера после работы, — начала она, прикрыв лицо руками, — Михаил заявился ко мне в таком жутком состоянии. Он просто рвал и метал. И все из-за этого.
Ирма положила передо мной фотографию. На ней крупным планом была запечатлена Ирма вместе с незнакомым мне мужчиной. Все бы ничего, только мужчина и женщина были абсолютно голыми и лежали в постели.
— Привет из твоего прошлого? Как эта фотография к тебе попала?
— Вчера вечером, возвращаясь домой, Михаил обнаружил в своем почтовом ящике письмо. В нем и лежала фотография.
— Только снимок и больше ничего?
— Разве этого мало?
Настолько же, насколько Ирма была взбудоражена, я оставалась спокойной. По ее глазам я видела — мое спокойствие она принимала за безучастность, что «заводило» ее еще больше.
— Кто этот красавчик на снимке? — поинтересовалась я, глядя на прекрасно сложенную, с упругими мышцами фигуру молодого мужчины.
— Действительно, Игорь был моим любовником. Но год назад, и я никогда не делала подобных фотографий! — Возмущению Ирмы не было предела.
— Может быть, он занимался фотолюбительством втайне от тебя?
— Этого не может быть!
— Почему ты так уверена?
Мое хладнокровие вконец вывело Ирму из себя. И как только они со Стоцким могли сосуществовать вместе? Оба настолько взрывоопасные, что удивительно, как они до сих пор не разбежались.
— Все очень просто, — немного помолчав, чтобы успокоиться, и стараясь держать себя в руках, медленно произнесла моя собеседница. — Посмотри на пальму, стоящую рядом с кроватью.
— Смотрю. Весьма красивый здоровый экземпляр тропического растения.
— Эту пальму подарил мне Михаил! — перебив меня, воскликнула Ирма. — А вот эту кофточку, что висит на стуле, я купила три дня назад!
Я оторвала взгляд от фотографии и пристально на нее посмотрела.
— И ты утверждаешь, что в ближайшее время не имела никаких постельных дел с Игорем?
— Конечно, нет! Что за глупый вопрос!
— Тогда мне в срочном порядке необходимо побывать у тебя на квартире. — Я резко встала и, повесив на плечо сумку, направилась к выходу.
— Зачем? Ты что, думаешь…
— Вот на месте и выясним, — ответила я на ее невысказанный вопрос.
* * *
Солнце клонилось к закату, над головой повисли тучи, и повеяло прохладой. С минуты на минуту с неба обещал пролиться майский дождик, порывистый ветер закружил прохожих, а мы с Ирмой, запрыгнув в мою машину, оказались отгороженными от природных катаклизмов.
— Расскажи мне про Игоря, — попросила я ее, выяснив, в каком направлении будет лежать наш путь. Затем плавно тронула «девятку» и на всякий случай бросила взгляд на показатель топлива в баке.
— Типичный плейбой. Работает в модельном агентстве, а подрабатывает тем, что позирует в художественном училище и иногда снимается для журналов. Как человека я его презирала совершенно, но животная страсть была тогда сильнее моего разума. Встречались мы около полугода, после чего он осточертел мне окончательно своей тупостью, и я с ним рассталась. Сейчас поворот налево, — скоординировала Ирма направление моих действий.
— Тебе не приходило в голову, что твой бывший любовник может принимать самое непосредственное участие во всей этой истории? — спросила я, припарковывая машину около респектабельного трехэтажного дома, находившегося на одной из центральных улиц города.
— Не думаю. Он слишком труслив. К тому же прекрасно понимает, что возобновление отношений между нами невозможно.
— Ты не принимаешь в расчет мстительные чувства, которые могут им владеть. Брошенный женщиной мужчина далеко не всегда спокойно смиряется с положением покинутого.
Рассуждая вслух таким образом, я пришла к выводу, что не стоило мне концентрировать свое внимание исключительно на рабочем окружении Стоцкого. Приняв версию Ирмы, я пошла по пути, который мог оказаться ложным. Сейчас ветер подул совершенно с противоположной стороны. Вероятно, существуют и другие варианты.
После моих слов Ирма задумалась, но вскоре тряхнула головой, отбросив последние сомнения.
— Нет, это невозможно. Буквально несколько дней назад я видела его с какой-то размалеванной девицей. Игорь имел вполне довольный жизнью вид.
— Не все в действительности является таким, каким кажется с первого взгляда. — После своих слов я почувствовала себя умудренной опытом матроной, не меньше.
Двухкомнатная квартира Ирмы, с шикарных размеров кухней, на которой при желании можно было играть в гольф, была обставлена в духе последних мебельных новинок города Тарасова. Несмотря на дорогую обстановку, хаос вокруг стоял капитальный. Моя скромная квартира, в которой я следила за строгой упорядоченностью расположения всех вещей, показалась мне оазисом уюта по сравнению с дорогостоящим и неухоженным жильем Ирмы.
Спальня в этом смысле не отличалась от остальных комнат. Кровать, фрагмент которой виднелся на фотографии, оказалась весьма внушительных размеров, что свидетельствовало в пользу чувственной натуры моей клиентки. Видимо, на данном предмете мебели она проводила немало времени.
Сориентировавшись в пространстве, я прикинула, в каком месте могла быть установлена камера. Напротив кровати стоял высокий зеркальный шкаф-купе, заваленный сверху всякой всячиной. Пришлось мне подставлять стул для того, чтобы порыться в вещах, в полнейшем беспорядке там разбросанных. Глазок камеры я увидела не сразу — он предусмотрительно был прикрыт поздравительной открыткой.
Когда на моей открытой ладони Ирма увидела то, что я только что достала с ее пыльного шкафа, раздался возглас удивления.
— Как это могло туда попасть? — Хозяйка квартиры сильно округлила глаза и сверлила меня вопрошающим взглядом.
