— Поедем опять в соседний район.
— Это когда же мы ездили, ты на карту посмотри, а лучше не смотри, ручьи-то в тайге все одинаковые, а на нем же не написано, как он называется и в каком районе течет, как раз, может, на границе районов.
Пашка, утробно хохотнув, спросил:
— А Чаглинах в нашем районе?
— Ну конечно, смотри, вот этот ручей, вот здесь где-то избушка, здесь вторая избушка, а граница видишь где. А вот, кстати, посмотри — как ручей называется?
— Вот это да — Матвеич!
— То-то и оно, а вот «Пал Палыча» я до сих пор не нашел.
— Будем искать.
— Будем, а где, кстати, Андрей и Витька?
— Андрей на встречу с человеком уехал, а Витька здесь крутится.
— Не в коня корм.
— Да-а, опером родиться надо.
— Может, телевизор включим, Матвеич?
— Я же тебе тысячу раз говорил: после 18 часов можешь хоть до утра смотреть, а днем нет, иди лучше списки старателей изучай.
Тут дверь приоткрылась, и показалась голова Юры Сергеевича. Оглядевшись, зашел и он сам. Валютчики уже привыкли к этой манере следователя Пимова и уже даже не шутили по этому поводу.
Для них Юрий Сергеевич, который был на год младше Пал Палыча, — лучший следователь РОВД. Во-первых, мужик, тогда как в последнее время следственные подразделения заполонили женщины, которых, по мнению Матвеича, на пушечный выстрел нельзя допускать к оперативной и следственной работе.
Во-вторых, никогда не умничает и всегда выслушивает советы и сам спросит, когда не знает, что выгодно отличало его от молодых следователей прокуратуры.
Юра с ходу начал жаловаться на свою несчастную судьбу:
— Опять дали дело дохлое, где их искать, что делать?
Пашка грубо оборвал его:
— Хватит придуриваться, лучше расскажи, где вчера гулял.
Матвеич, проявляя участие, спросил:
— А что за дело?
— Да, это же, знаете, что убийство было на Баранке неделю назад?
— Знать-то знаем, ну и что, нашли убивцев?
— В том-то и дело, что ни хрена не нашли, ушли куда-то, где их искать, глухарь будет.
Матвеич вспомнил, что слышал по этому делу. Где-то неделю назад поступила ориентировка о пропаже жителя Магадана, выехавшего на своем автомобиле на трассу. Машину нашли в заброшенном поселке Баранка, что в 350 километрах от Магадана. Живший там в одиночестве дед ничего объяснить не мог, видимо, боялся. Но картину происшедшего составили и без него. Знали, что кроме деда в поселке иногда появлялись двое бродяг, которые летом подрабатывали в артелях, а зимой бичевали. Одного прозвали Мизгирь, другого Сучок.
Видимо, магаданец подвез их откуда-то с трассы до Баранки, и здесь они его застрелили из малокалиберной винтовки, а машину сожгли. Но дед сказал, что они ушли, куда — неизвестно.
— Слышь, Матвеич, давай райотделовский вездеход возьмем на Чаглинах, — вдруг меняя тему, сказал Пашка.
— Да Ерш хрен его даст, бережет на царскую охоту.
— Нам же его предназначали, а мы им ни разу не воспользовались.
— Ты что, Ерша не знаешь?
Как же, Паша хорошо знал начальника райотдела: Ерш не вмешивался в дела Матвеича, но ничем и не помогал.
Юра заинтересованно спросил:
— Опять куда-то собрались? Меня возьмете?
Команде Матвеича все завидовали, их независимости, частым поездкам в тайгу, сплоченности, результатам работы.
— Собирайся, через неделю-полторы поедем. Сможешь?
— Так, а куда все-таки?
— Смотри, вот на карте, видишь?
— Мужики, так это возле Баранки!
— Ну и что?
— Как что? Злодеи-то где-то здесь должны быть. Опера из соседнего РОВД звонили, говорили, что они куда-то в тайгу ушли, как раз в эту сторону.
— А ну-ка. Юра, расскажи подробно по делу, что и как. Я пока чай приготовлю или кофе.
— Давай кофе. В общем там, на Баранке, нашли машину пропавшего мужика, в сарае и труп его нашли, варнаки застрелили мужика, а машину сожгли. Выезжали потом на место ребята из Сеймчана, но злодеев и след простыл. Нигде до сих пор не появлялись.
Матвеич приготовил два стакана кофе, себе и Юре, Пашка в его присутствии старался чай и кофе не пить, так как бесшумно это делать не мог, а фырканья и хлюпанья Матвеич терпеть не мог, о чем прямо как-то и сказал Паше. Юра тоже об этом знал и поэтому старался прихлебывать потише.
Матвеич уже думал, кого брать с собой, когда выезжать, где взять бензин и солярку. Пал Палыч сразу просек, о чем думает шеф, но по своей натуре молчать не мог:
— В общем, Юра, с тебя ящик, и едем, — хлопнул он по плечу следака.
— Давай дуй к Ершу за вездеходом, — отозвался Матвеич, — на такое дело он даст без разговоров.
Юра, забыв про кофе, выскочил из кабинета, и минут через восемь раздался звонок по прямому от начальника РОВД:
— Зайди на минуту.
Матвеич, оставив Пашу в кабинете, направился к Ершову. Начальник отдела брал быка за рога сразу:
— Ну что, Матвеич, поедешь на вездеходе на Баранку? Возьмешь милиционеров ППС, бензин найдем.
— Бензин — это хорошо, но милиционеров не надо, сами справимся, я своих возьму и Пимова.
— Ну как знаешь.
Юра так и подскочил:
— У меня же сроки по другому делу, не могу ехать.
— Да ты нам и не нужен, мешать только будешь, в общем, пошел я собираться, завтра выезжаем.
Матвеич вышел вместе с Юрой уже весь в предстоящей поездке. Надо еще площадку под вездеход найти, его ведь по трассе 300 километров не погонишь. Зайдя в кабинет, собрал все отделение, поставил задачу готовить «уазик», собраться самим и утром в путь. Площадку за оставшееся время, конечно, не нашли, но выручил как всегда безотказный Гладилин, директор одного из предприятий. Выпив с ним по рюмке, Матвеич договорился, что завтра утром подгонят вездеход и погрузят его на гладилинский КАМАЗ. На том и порешили.
Утром все шло по плану. Загрузили вездеход на КАМАЗ и в путь. Снег уже перестал падать, ярко светило мартовское солнце, отражаясь от белой пелены, покрывавшей все вокруг первозданной чистотой. Впереди шел УАЗ. Андрей молча гнал его со скоростью 100 километров в час. Матвеич привычно поглядывал вокруг, высматривая куропаток. Сзади сидел Витька, время от времени бубнивший:
— Андрюха, не гони.
КАМАЗ с вездеходом шли позади.
К двум часам УАЗ подъехал к стану артели «Самородок». На стане в эту пору еще никого не было за исключением механика и двух рабочих. Механик — старый знакомый Михаил — сразу без долгих разговоров предложил теплую комнату, где можно переночевать. Решили подождать КАМАЗ, а потом уж пообедать и двигаться дальше. До избушек оставалось километров 60. Прождав понапрасну два часа, Матвеич понял, что в этот день уже никуда не поедут, и дал команду обедать.
Обедали без настроения, понимали: что-то случилось с КАМАЗом.
«Хорошо, что сильных морозов уже нет, всего где-то градусов 26, — думал Матвеич, — хоть бы до темноты доехали».
Вышел с Андреем покурить на крыльцо, и тут же услышали отдаленное лязганье гусениц.
— Трактор, что ли? — прислушался Матвеич.
— Да нет, это вездеход, — через пару минут отозвался Андрей.
— Что, своим ходом?
— Да вот они!
И точно, с трассы к шлагбауму двигался вездеход. Матвеич с Андреем подошли к нему, подбежал Витька. С минуту никто не показывался.
Затем из кабины вывалился Пашка в шапке на затылке, «уши» которой торчали в разные стороны. Чуть не упав, он выпрямился и на негнущихся ногах пошел к встречающим.
— Ну что, дождались? — сразу начал он громко кричать. — А мы сломались, то есть не мы, а КАМАЗ на двухсотом километре.
— Чего ты орешь как оглашенный? — спросил Матвеич.
— Да он пьяный, Дмитрий Матвеич, — тут же отметил Витька.
— Не пьяный, а чуть выпивший, — отозвался Пашка.
— Какой там чуть, на ногах не стоит, — подтвердил серьезный Андрей.
— Да я в вездеходе двести километров в этом грохоте, а вы «пьяный», ну выпил сто граммов, — чуть тише сказал Пашка, стараясь не глядеть на Матвеича.
С другой стороны кабины показался Будник, серьезный и обстоятельный мужик, механик РОВД. Он был абсолютно трезвый. Улыбаясь, рассказал, что в КАМАЗе масло погнало, и пришлось на двухсотом километре разгружаться и гнать своим ходом. За КАМАЗом из поселка придет другая машина, так что все в порядке. Тут вспомнили про Ивана, не один же Пашка пил.
— Нет, конечно, вон Ванька в будке вездехода спит.
Кое-как разбудили Ивана и пошли в свою комнату. Поужинали и кто где разместились. Андрей с Витькой легли на полу в спальниках, остальные на кроватях. Уснули, решив, что утро вечера мудренее.
Утром все встали отдохнувшие, бодрые, только Иван сразу не разобрал, где он, но, получив нагоняй, все вспомнил, свалил на Пашку, что тот заставил его пить эту гадость, а так он ни-ни, завязал.
