Я расплатилась с официантом и отправилась домой. Дома, стараясь не глядеть по сторонам, прошла в спальню и быстренько отыскала купальник. Сев на стул, я долго раздумывала, надеть его сейчас или взять с собой, но все же решила надеть сразу, ведь на пляже может не оказаться кабинки.
Быстро переодевшись в купальник и натянув сверху рубашку и джинсы, я отправилась к Волге. Начинало темнеть, и я решила доехать до моста на автобусе. Мост через Волгу — одна из главных достопримечательностей города. Приблизительно посередине он опирается своими быками на длинный, вытянутый вдоль реки остров. На нем-то и находится городской пляж, куда я направлялась.
* * *
На следующее утро я провалялась в постели до двенадцати часов. Этот небольшой отдых — все, что я могла себе позволить, — не был достаточным вознаграждением за месяцы работы, поскольку у меня было много неприятных и довольно непривычных для меня дел. За время, которое отняло у меня последнее расследование, мой дом превратился в помойку. Нужно было приводить его в порядок. Легко сказать!
Я поднялась с постели и отправилась на кухню. Кофеварка сломалась неделю назад, поэтому пришлось варить кофе на плите. Это отняло у меня немало сил. Я три раза рассыпала молотую «Арабику» по столу, но наконец мне удалось все же приготовить себе чашку кофе. Я закурила сигарету, первую за последние двенадцать часов, и принялась за кофе с бутербродами. Взгляд мой упал на груду немытой посуды в раковине, и стало так грустно, что захотелось оказаться далеко-далеко отсюда, где-нибудь, где нет грязной посуды. Может, нанять какую-нибудь горничную?
Покончив с завтраком, вернулась в гостиную и включила телевизор. Посмотрев новости и очередную серию какого-то дурацкого сериала, я взяла себя в руки и отправилась мыть посуду. Кухня встретила меня не очень дружелюбно. Тарелки упорно не хотели отмываться, а большая кастрюля доказала, что отечественная грязь умеет успешно противостоять любому разрекламированному суперсредству для мытья посуды. Борьба продолжалась около часа, но после изнурительных боев мне удалось наконец одержать полную победу.
Решив взять небольшой реванш и дать себе роздых, я подумала, что было бы неплохо посидеть еще немного перед телевизором. По программе ни на одном канале не было ничего стоящего, и я включила видеомагнитофон. Мой любимый боевик подходил к середине, когда зазвонил телефон. Зазвонил так неожиданно, что я вздрогнула. Подходя к аппарату, поймала себя на мысли о том, что это наверняка очередной клиент. Последнее время мне не приходилось сидеть без дела, многим даже пришлось отказать. Подняв трубку, я услышала немного высоковатый мужской голос:
— Алло! Могу я поговорить с Татьяной Ивановой?
— Конечно, я вас слушаю.
— Отлично! Наконец-то я застал вас дома!
— Вы уже звонили? — Спрашивая, я посмотрела на определитель номера, человек звонил из автомата.
— Да, вчера, раза три, — мой собеседник явно нервничал.
— О чем вы хотите со мной поговорить?
— Вы ведь частный детектив, не так ли?
— Да, так оно и есть.
— Я хотел бы нанять вас. Дело очень важное!
— У всех моих клиентов дела важные, по крайней мере, они так думают, но я всегда оставляю за собой право судить об этом. — Я машинально рисовала дурацкие рожицы на пыльной поверхности столика.
— Отлично, тогда мне нужно с вами увидеться.
— Это срочно? — Мне очень не хотелось впускать клиента в свой свинарник.
— Да, очень срочно! — Другого ответа не следовало ожидать.
— Хорошо, я согласна.
— Где и когда мы с вами встретимся? — Мой собеседник немного успокоился.
— Я еще не была на улице, а вы звоните из таксофона, скажите, сегодня тепло?
— Очень тепло… — Голос парня выражал такое недоумение, что я почувствовала себя Шерлоком Холмсом.
— Тогда давайте встретимся на Немецкой — в кафе на углу Вольской. Подойдет?
— Хорошо! Когда?
— Через час вас устроит?
— Вполне, но как я вас узнаю?
— Я буду в сером английском костюме.
— Отлично, до встречи.
Я положила трубку и выключила телевизор и магнитофон.
Да, отдых откладывался, это удручало. Но в то же время откладывалась и уборка, а это уже вселяло определенный оптимизм. Я быстро оделась — это никогда не занимало у меня много времени, если, конечно, я не собиралась на романтическую встречу. На деловые свидания всегда надевала строгий деловой костюм, сегодняшнее не было исключением.
Окинув напоследок квартиру печальным взглядом, я вышла на улицу. Лето было в самом разгаре. Терпеть не могу работать летом, но, как назло, в этот период больше всего клиентов, они как с цепи срываются. До встречи оставалось еще около сорока минут, и я решила пройтись пешком.
Я пришла на десять минут раньше назначенного срока, но мой потенциальный клиент был уже на месте. Он помахал мне рукой, хотя я узнала его сразу, так как он один в этот жаркий летний день сидел в кафе в рубашке, застегнутой на все пуговицы, галстуке и темно-сером дорогом костюме, то есть был одет точно так же, как и я, — по-парадному. Подсев за его столик и заказав стакан минеральной воды, я начала разговор:
— Здравствуйте, я частный детектив Татьяна Иванова.
— Очень приятно. Меня зовут Константин Зайцев.
Он тоже пил минералку, и по тому, как он вертел стакан в руках, было видно, что он нервничает.
— Вы не возражаете, я закурю, — Константин достал сигареты — перед ним тут же появилась пепельница.
— Курите. Чем вы занимаетесь, Константин? — Я задала этот вопрос, чтобы выиграть время и получше рассмотреть собеседника.
Константин Зайцев был высоким, немного худощавым человеком лет двадцати семи — двадцати восьми, с черными волосами и такими же глазами, а также густыми черными усами, которые ему абсолютно не шли. Из нагрудного кармана пиджака торчал кончик белоснежного платка, на поясе малюсенький пейджер.
По всей видимости, он совсем недавно достиг материального благополучия, было заметно, как неудобно чувствует он себя в дорогих брюках. Без сомнения, больше привык к джинсам. К тому же он все время теребил пейджер у себя на поясе — он тоже появился у него совсем недавно. Мне хватило нескольких секунд заминки, чтобы полностью составить впечатление о нем.
— Так чем вы занимаетесь?
— Я совсем недавно получил должность начальника отдела в одной очень крупной фирме, занимающейся ценными бумагами. — Он выглядел немного смущенным.
Порадовавшись про себя правильности своих выводов, я невольно выдала:
— И, видимо, неплохо зарабатываете.
— Да, не жалуюсь, — теперь Константин выглядел несколько удивленным, — вы не сомневайтесь, я зарабатываю достаточно, чтобы иметь возможность нанять вас.
Мне стало немного неловко, я не хотела обижать его.
— Не в этом дело. Так что у вас за проблема?
— Сейчас я введу вас в курс дела…
Я не дала ему договорить, видимо, я устала сильнее, чем мне самой казалось.
— Хочу сразу предупредить вас, Константин, что я не слежу за неверными женами. Подобные дела не для меня, — выпалила я, хотя не заметила у него обручального кольца, — если вы хотите предложить мне что-то подобное, то лучше сразу найдите другого детектива.
— А вы не очень-то обходительны с клиентами, — обиженным тоном произнес он.
— Извините, очень много работы — устала.
— Ничего страшного. Я слышал, что вы великолепно знаете свое дело, а мне именно это и нужно.
— Кто порекомендовал вам меня, если это не секрет?
— Один из моих коллег. Он однажды воспользовался вашими услугами и остался крайне доволен.
— Ну допустим, но перейдем к вашему делу. Скажите сначала, в чем проблема.
— Убийство. — Он нервно затянулся сигаретой, рука у него дрогнула, и пепел упал на лацкан пиджака, но он даже не обратил на это внимания.
— Убийство?! — Это было интересно.
Я заказала еще один стакан минералки, разговор, кажется, будет долгим.
— Да, убийство. Оно произошло четыре дня назад.
— Извините, Константин, а как же милиция?
— А что милиция?
— Вы говорите, что убийство произошло четыре дня назад, значит, следствие только начато и за такой короткий срок просто не могло еще зайти в тупик. — Я старалась говорить как можно спокойнее, так как видела, что парень сильно нервничает.
— Да оно уже в тупике, в полнейшем тупике!!! — Он сорвался, буквально сразу изменившись в лице.
— Не волнуйтесь, пожалуйста, Константин. — Я заказала ему легкого рому с колой. — Выпейте и успокойтесь.
— Извините, Таня, я в порядке, — он отхлебнул из стакана и взял себя в руки.
— Расскажите мне подробнее об этом убийстве.
— Конечно. Как я уже говорил, четыре дня назад было совершено убийство. Убита моя подруга. Мы с ней строили планы на будущее. Хотели пожениться.
