На следующий день с утра Чигрин сам приехал в прокуратуру.
- В Берестене солярка, - сказал он, кладя на мой стол результаты анализов воды.
- Когда вы последний раз проверяли состояние воды в Берестене?
Наш "бог природы", как мы называли метеоролога, вздохнул:
- В ноябре прошлого года. Перед тем, как озеро замерзло. Водичка была чистая. Хоть пей! В этом году проб еще не брали. Лишь вчера, по вашей просьбе... Откуда все-таки солярка?
- Вот и мы ломаем голову... А не мог занести солярку какой-нибудь ручей впадающий в озеро?
- Исключено, - ответил Чигрин. - Берестень питается подземными ключами. В него не впадает ни один ручеек... Я поеду на озеро. Надо разобраться на месте...
"Бог природы" позвонил в середине дня и попросил меня приехать к Берестеню.
- Я буду ждать вас на шоссе.
Мы добрались со Славой до озера, миновали то место, с которого пошли вчера осматривать Берестень. Чигрин ждал нас возле фургончика с надписью "Лабораторная". Вид у него был озабоченный.
- Пойдемте, Захар Петрович, - сказал он, когда я выбрался из машины. Тут рядом.
Мы свернули с асфальтовой ленты. И хотя шагали по прошлогодней траве, скоро на моих туфлях набралось изрядно глины.
Метрах в ста пятидесяти от дороги Чигрин остановился. Перед нами лежал овраг. Все тот же, Берестянкин. Но здесь он был совсем неглубокий - пологая ложбина.
Чигрин показал на землю. Она была бурая.
- Вся пропитана соляркой, - зло сплюнул метеоролог. - Овраг тянется до самого озера. Идет под уклон к Берестеню... Теперь вам ясно?
Я кивнул.
- Тут вылили много горючего. И не вчера... Теперь начал таять снег, с талой водой солярка потекла в озеро. И будет течь, пока грунт не оттает совсем. Да и потом озеро будет отравляться соляркой. От дождей...
- Что же делать? - вырвалось у меня
- Преградить путь к стоку, - Чигрин осмотрелся. - А вот как - придется посоветоваться с мелиораторами.
Мы двинулись назад.
Меня мучил вопрос: кто мог сливать солярку в овраг? И главное, зачем? Буквально месяц назад в горкоме партии состоялось совещание. Экономить, экономить и еще раз экономить! Горючее, электроэнергию! На каждом предприятии, в каждом учреждении...
Приняли решение, обязались, взяли под строгий контроль... А тут тонны, десятки тонн солярки! В землю...
Перед тем как расстаться с Чигриным, я посоветовал ему позвонить Бабаеву.
- Непременно, - сказал Чигрин. - Надо принимать срочные меры. Без общественников не обойтись...
Судьба Берестеня взволновала весь город. На призыв штаба, который возглавил Чигрин, откликнулись добровольцы. В Берестянкин овраг прибыли сотни людей с лопатами и носилками. Работами по отводу загрязненной воды руководили специалисты.
Перед прокуратурой встала задача - найти виновников беды. Налицо было нанесение серьезного ущерба окружающей среде. Кроме того, загублено, очевидно, немало ценного дефицитного топлива...
Было возбуждено уголовное дело. Вести его я поручил следователю Владимиру Гордеевичу Фадееву. Он проработал в прокуратуре около трех лет и уже имел на своем счету несколько раскрытых сложных преступлений, в том числе и хозяйственных.
Фадеев прежде всего произвел тщательный осмотр Берестянкина оврага и примыкающей к нему местности, навел кое-какие справки, назначил судебные экспертизы. К концу следующего дня он зашел ко мне посоветоваться.
- Для начала, Владимир Гордеевич, хотелось бы знать ваше общее впечатление, - сказал я.
- Ну, что, стоят три вопроса... Классических. Кто, когда с какой целью... Начну по порядку. Солярка в Берестянкин овраг попала не с неба. Скорее всего, ее и завезли на автомашине.
- Завез или завозили? - уточнил я.
- Завозили! Такого количества горючего одним махом не завезешь. Даже в автоцистерне. А вот кто именно завозил, пока не знаю.
- Следов нет? - спросил я.
- Видимых во всяком случае, - ответил следователь. - От шоссе до оврага - луг с мощной дерниной...
- Но вы сказали "завозили", - перебил я его. - Это подразумевает многократность действия... Какая бы крепкая ни была дернина, колея должна была появиться...
- Так-то оно так, но это могли делать в зимнее время. Снег нынче лег хороший. Толщина...
- Понимаю, - подхватил я его мысль, - возили по насту, растаял снег, растаяли и следы...
- Вот именно, - кивнул следователь, - сливали солярку приблизительно с середины ноября прошлого года по конец февраля нынешнего... Справку, когда у нас этой зимой лег снег и когда стаял, я получил у Чигрина.
- А прошлой зимой не могли завезти в овраг горючее? - спросил я.
- Нет, ни в коем случае, Захар Петрович. Тогда бы солярку в озере обнаружили прошлой весной.
- Это так, - согласился я. - А теперь третий, как вы выразились, классический вопрос. Цель?
- Кто-то был слишком богат, - усмехнулся следователь. - Карман кому-то оттягивало лишнее горючее.
- Какие хозяйства и предприятия пользуются у нас в городе соляркой? поинтересовался я.
Владимир Гордеевич раскрыл блокнот.
- В городе есть три автохозяйства. Из них два - номер один и номер три - потребляют солярку. У них автомашины с дизелями...
- А номер два?
- У тех все автомобили с бензиновыми двигателями. Дальше: на солярке работают тракторы и некоторые автомашины в колхозе "Рассвет". Его земли как раз примыкают к Берестянкину оврагу... Соляркой пользуются также на керамическом заводе, в печах для обжига изделий... Ну и частники, разумеется. В деревнях Желудево, Матрешки, Курихино наберется с десятка полтора домов, где водяное отопление работает на дизельном топливе.
- Частник небось каждый литр бережет, - заметил я.
- Какой там литр! Грамм! - воскликнул следователь. - Искать надо на предприятиях. Кому-то необходимо было спрятать концы в воду. Вернее, в землю...
- И все-таки концы оказались в воде, - невесело пошутил я. - Тут, Владимир Гордеевич, вопрос в том, почему избавлялись от лишнего горючего? Что за нужда такая? Может, кто-то химичил с соляркой, накопил лишку, а грозила ревизия? Сами знаете, излишек порой хуже недостачи...
- Не понимаю, Захар Петрович, как и зачем химичить с соляркой? - пожал плечами следователь. - Ее трудно пустить налево...
- Почему? Тому же частнику.
- На отопление? Спрос небольшой. У моего брата дом в Курихино. Говорит, в сезон уходит тонны три. Другое дело - бензин. На него левых охотников и искать не надо. - Фадеев подумал и добавил: - Нет, здесь, конечно, совсем другое...
- Какие шаги думаете предпринять?
- Пройдусь по всем предприятиям в городе, где пользуются соляркой. Я связался с ОБХСС. Помогать мне будет Орлов.
С оперуполномоченным ОБХСС, лейтенантом Анатолием Васильевичем Орловым, Фадеев уже провел несколько расследований. Довольно успешно.
- А не может быть такого, что горючее в Берестянкин овраг слили не наши предприятия? Вдруг из другого района? - задал я последний вопрос следователю.
- Не думаю, - ответил он. - Из-за такого дела семь верст киселя хлебать!
- Почему же... Если хотели концы в воду, есть смысл и сюда ездить... Вы не упускайте этого из виду.
- Хорошо, Захар Петрович, - согласно кивнул Фадеев.
Только он ушел от меня, как раздался телефонный звонок. Звонил редактор городской газеты "Знамя Зорянска" Ким Афанасьевич Назаров. И все по тому же поводу - о возмутительном, (как выразился редактор) происшествии на озере.
- Готовим целую полосу, - сказал Ким Афанасьевич. - Случай, прямо скажем, из ряда вон! В редакцию звонят, приходят люди, требуют дать достойную отповедь тем, кто посягает на природу... Будет заметка Чигрина об истории Берестеня и несколько писем трудящихся. Если вы не возражаете, хотим поместить интервью с вами. Так сказать, осветите вопрос с правовой точки зрения...
Я не возражал. Назаров, следует отдать ему должное, никогда не упускал возможности умело и с размахом преподнести на страницах газеты то или иное событие, взволновавшее жителей Зорянска. Так было, к примеру, с операцией "Лебеди", о которой я уже упоминал. Польза и читателю, и редакции. Читатель получал животрепещущую информацию, а для редакции это были самые счастливые дни: газету, что говорится, рвали из рук, в киосках весь тираж раскупался мгновенно.
В тот же день меня посетил корреспондент газеты. Интервью было напечатано в ближайшем номере. Помимо вопросов об ответственности за нанесение ущерба окружающей среде, мне был задан и такой: что предприняла прокуратура города в связи со случаем на озере? Я сказал, что по этому факту ведется расследование. В подробности я, естественно, вдаваться не стал.
Опубликование этого интервью имело неожиданные результаты. В прокуратуру позвонил рыбак, который любил проводить свободное время на озере у лунки. Он сообщил, что видел однажды зимой, как две машины свернули с шоссе и направились в сторону Берестянкина оврага.
Я попросил свидетеля зайти в прокуратуру. Из его показаний, данных следователю, выходило, что грузовики ехали как раз туда, где сливалось горючее. Машины были большие, самосвалы. К сожалению, уже стемнело, и марку автомобилей он не разглядел. Как и номеров.
