— Можно просто Женя, — перебила я своего работодателя.
Виктория презрительно фыркнула.
— Я устала тебе повторять, папа, — с вызовом заявила она. — Мне не нужен никакой телохранитель. Это мешает моей личной жизни.
— Но это женщина… — начал было Николай Сергеевич, однако Вика бестактно оборвала его на полуслове.
— Какая разница, — небрежно отмахнулась она. — Женщина ли, мужчина. Мне не нужен телохранитель. Это сложно понять?
— Нет, это ты не понимаешь, Вика, — вступил в вынужденную перепалку с дочерью Белохвостов. — Сейчас такое положение, когда…
На этот раз завершить веский аргумент Николаю Сергеевичу не дала я. Меньше всего мне сейчас хотелось присутствовать при семейной сцене с выяснением личных отношений. Я открыто улыбнулась им обоим, но обратилась непосредственно к кинопродюсеру:
— Господин Белохвостов, вы меня, конечно, извините, но, думаю, теперь, когда вы нас фактически познакомили, мы с Викой и сами разберемся во всем остальном. — С моей стороны это был откровенный, ничем не прикрытый намек. — Хорошо?
— Как скажете, Женя. — Заботливый папаша бегло взглянул на свои наручные часы, после чего вновь перевел взгляд на Викторию. — Я очень люблю тебя, дочка. Прошу, постарайся понять. Не вставай в позу. Женя — прекрасная девушка, и я очень надеюсь, что вы подружитесь.
Назвать меня девушкой с его стороны было крайне мило. Мне это понравилось. А вот Вика снова презрительно фыркнула и демонстративно подхватила с вешалки свою сумочку из крокодиловой кожи. Белохвостов, видимо, только сейчас заметил, что его дочь облачена не в домашний халат и не в пижаму.
— Ты куда-то собираешься? — подозрительно прищурился он.
— Я еду в ресторан, папа. — Вика, судя по всему, смирилась с моим вынужденным обществом и с ехидной ухмылкой добавила: — Мы едем в ресторан. Я и мой телохранитель. Хочу поужинать.
— Сейчас второй час ночи, — резонно заметил Николай Сергеевич.
— Я еду в ночной ресторан.
— Одна?
Виктория звонко рассмеялась.
— Я же сказала, с телохранителем. — С каждой секундой в ее голосе появлялось все больше и больше сарказма. — Это ведь твоя идея, папочка. Вернее, я еду в ресторан со своей новой подругой Женей. А там, глядишь, и познакомимся с кем.
Белохвостов уже готов был вспылить, и, видимо, только мое присутствие удержало его от этого необдуманного шага. Он лишь в сердцах всплеснул руками и, не прощаясь, покинул квартиру дочери. Мне стало немного жаль Белохвостова. По-моему, Виктория зря накинулась на отца с нападками. Он искреннее переживал за нее.
— Старый лицемерный козел! — высказалась вслух Белохвостова.
Я обернулась в ее сторону.
На грубое высказывание Вики в адрес родителя я предпочла никак не реагировать. В конце концов, с настоящей минуты я находилась при исполнении возложенных на меня отцом этой девушки обязанностей, следовательно, вступали в силу определенные правила. Основной моей задачей была охрана клиентки, а не попытки залезть в ее душу и сердце.
— Ну что, поедем, подруга?
На этот раз Виктория обращалась ко мне, и не ответить ей с моей стороны было бы крайне невежливо. Я окинула долгим взглядом богато обставленную прихожую и подивилась окружавшей меня роскоши.
— А может, останемся дома, Вика? — предложила я. — Посидим, попьем кофе. Посмотрим телевизор. На худой конец, закажем пиццу. Это тоже неплохая еда. Никогда не пробовала?
— Пробовала, — парировала клиентка. — Но я предпочитаю ресторанную кухню. Да и с какой стати я должна сидеть в четырех стенах в столь прекрасную зимнюю ночь?! Погода сказочная и…
— Так было бы безопаснее, — мягко, но с нажимом произнесла я.
— Безопаснее для кого?
Небрежно обратясь ко мне с этим риторическим вопросом, Виктория продолжила делать свое дело, то есть собираться на выход. Она сняла с вешалки роскошную длинную шубу из голубой норки и привычно набросила ее на плечи. Руки проворно нырнули в рукава. Застегиваться на пуговицы Белохвостова не стала.
— Для тебя, — ответила я.
— Меня никто не преследует, Женя. Никто не пытается меня убить или похитить. — Вика взглянула на себя в зеркало и поправила слегка сбившуюся прическу. — Поверьте, у моего отца просто обычная паранойя.
— Хорошо бы, если так, — хмыкнула я. — Но я обязана отрабатывать обещанный мне за услуги гонорар.
— Я понимаю. — В голосе Виктории уже не было явной неприязни к моей персоне. Сейчас она говорила спокойно и весьма уравновешенно. Фактически как взрослый здравомыслящий человек. — И я не имею к вам, Женя, никаких конкретных претензий. Вы так же, как и я, жертва обстоятельств. Так что не будем ссориться. Поехали ужинать. Я угощаю.
Очень щедрый жест, но меня немного задела эта ее последняя фраза. Я уже собиралась было открыть рот и ответить в привычной мне манере, дабы показать этой девчонке, что и у меня зубки острые имеются, но не успела. Наша беседа была нарушена переливчатой трелью мобильного телефона. Вика выудила аппарат из своей сумочки и приложила его к уху.
— Слушаю, — властно произнесла она. — Да, я. Что? Хорошо, я поняла.
Она отключила связь и вполне добродушно улыбнулась мне. Трубка мобильника вновь исчезла в недрах ее сумочки.
— Я вызвала такси, — проинформировала меня клиентка. — Сказали, оно уже подъехало. Вперед?
Она указала на дверь, и мне ничего не оставалось делать, как подчиниться ее желанию. В одном Вика была права. Согласившись на это дело и, что называется, заключив негласный контракт с Белохвостовым, я стала заложницей обстоятельств. И один бог знает, сколько времени мне придется плясать под дудку этой взбалмошной строптивой брюнетки, по собственному желанию распоряжающейся папочкиными капиталами.
Мы спустились на первый этаж, и я, обогнув Викторию, первой ступила в просторный холл. Может, и впрямь у Николая Сергеевича была паранойя? Но делать на это скидку я не имела права. Приходилось быть все время начеку. Как говорится, выглядывать в толпе потенциального неприятеля. Холл был пустым. Виктория криво усмехнулась и направилась к выходу на улицу. У самого подъезда нас действительно поджидало такси. Огромная желтая «Волга» с шашечками на крыше и красочной рекламой одного из таксопарков столицы по бокам.
Мы обе сели на заднее сиденье.
— Ресторан «Сердце Венеции», пожалуйста, — проинструктировала Белохвостова водителя, седого усатого мужчину в годах, и тот без лишних разговоров сорвал автомобиль с места.
Я оглядела широкий, местами лысеющий затылок сидящего впереди мужчины, скользнула взглядом по приборной панели и наконец зафиксировала норковую шапку водителя, беспечно брошенную на соседнее сиденье. Таксист вроде как был натуральным. Однако я все же незаметно для клиентки просунула руку в боковой карман своей куртки и уверенно сомкнула пальцы на рифленой рукоятке пистолета. Мой неизменный подручный во всех опасных начинаниях был готов к схватке в любую секунду.
— Что это за ресторан, в который мы едем? — полюбопытствовала я.
— Обычный, — дочь кинопродюсера пожала плечами. — Как все. Сами увидите. Здесь недалеко. Можно было и пешком прогуляться, но мне не хотелось мочить волосы под снегом.
— Многолюдный? — не отставала я.
— Кто?
— Ресторан.
— В это время суток, — Виктория бросила короткий взгляд на свои дорогие наручные часы, — да, более чем. Но нам-то с вами беспокоиться не о чем. Я заранее забронировала столик. В самом удобном месте. Уж поверьте.
— Верю, — честно ответила я. — Вы, наверное, вообще очень предусмотрительная девушка, Виктория. Верно?
— Ради бога, говорите мне «ты», — поморщилась юная госпожа Белохвостова и тут же совершенно неожиданно для меня выудила из сумочки сигареты. Вставила одну в рот и прикурила от зажигалки. Салон автомобиля мгновенно наполнился ароматным запахом шоколада.
— Ты уже куришь? — не удержалась я от вопроса.
— С год, наверное. — Виктория улыбнулась. — Но не каждый день. Надеюсь, вы не скажете об этом отцу. Впрочем, мне наплевать.
— Я не скажу, — заверила ее я. — Но не рано ли ты пристрастилась к этому делу?
— Я не пристрастилась. — Вика слегка приспустила боковое стекло и выпустила на улицу струйку дыма. — Просто балуюсь. Для души. Хотите? — она кивнула на лежащую в сумочке пачку.
— Нет, спасибо, — отказалась я. — У меня свои.
Но курить именно сейчас я не стала. Судя по всему, впереди нас с клиенткой по ее инициативе ожидала длинная ночь. Вторая бессонная ночь подряд. Мне придется собрать всю свою волю в кулак.
Ресторан «Сердце Венеции», до которого таксист домчал нас за считаные минуты, встретил очередных посетителей многочисленными огнями ярких подсветок. Несколько уже хорошо подвыпивших посетителей курили на улице возле крыльца, и их нисколько не смущал тот факт, что снежные хлопья предательски забирались гулякам за расстегнутые воротники рубашек. Среди развеселой толпы я заметила и пару женщин в броских вечерних платьях с едва ли не полностью открытыми спинами. Этих тоже не беспокоила морозная погода. Они громко хохотали, повиснув на локтях своих кавалеров. Возле самого входа картинно замер двухметровый амбал в длинном кожаном пальто. Его трезвое лицо не выражало никаких эмоций. Парень находился на работе. Швейцар и вышибала по совместительству.
