Наконец я созрела, можно сказать, сдалась под напором жарких клятв и обещаний Игоря, и мы решили отметить это дело бутылкой шампанского, а потом скромно удалиться в мою каюту Игорь пригласил Катю и Иру выпить с нами, и те с удовольствием согласились.
В салон мы вошли на самом интересном месте: была разборка после очередной сдачи. Разбирались Саша и Гена:
— Ну что ты делаешь! — орал Гена по-прежнему невозмутимому Саше. — Я сижу с третьей дамой, ты знаешь, что ему черви в козыря, а ходишь в трефы, под мою третью даму!
— Прекрати орать, паралитик, — еще более невозмутимо процедил Саша. Подумал и добавил:
— Играть не можешь, а туда же, садишься.
От такой наглости Гена онемел, а Саша, не услышав ответной реплики, продолжил:
— И вообще, господа, три часа уже играем, я прошу расписать.
Я смотрела на то, как расписывают, на расстроенное лицо Гены, на непрошибаемо-спокойную физиономию Саши и мысленно согласилась с тем, что Игорь прошептал мне на ухо:
— Опять Сашка Генку посадил. С одной стороны, прав, конечно, — Генка играть не умеет совершенно. А с другой — жалко его. У Сашки же врожденный талант игрока. Он не то что Генку, он в московском казино кого хочешь обставит! — Игорь помолчал и решительно добавил:
— Ну ладно, ничего сверхъестественного не произошло, у нас так почти всегда заканчивается. И я думаю, это не помешает нам осуществить задуманное, — перешел он на вкрадчивый шепот, и я увидела, что к нам движется все тот же мальчик из обслуги с бутылкой шампанского.
Сухое шампанское — кажется, «Брют», настоящее французское, — оказалось просто великолепным. Выпили за наше здоровье и счастье; Ира с Катей многозначительно пожелали нам спокойной ночи, и мы удалились в мою каюту В каюту меня внесли на руках, прямо как давеча француз свою француженку. И единственное, о чем я пожалела, так это о том, что мы не взяли с собой еще бутылку такого шампанского.
Мое пробуждение оказалось вовсе не таким, как я себе представляла. После такой ночи меня должны были разбудить нежным поцелуем, охапкой орхидей и предложить стакан апельсинового сока…
Вместо этого меня яростно встряхнули и заорали что есть мочи:
— Таня, ну Таня же! Просыпайся!
— Ну проснулась. — Я села на кровати, в праведном гневе взглянув на Игоря:
— Что мы, на айсберг наткнулись? «Титаник-2» снимаем?
— Таня, ради бога, не до шуток!
— Не знаю, как тебе, а мне точно не до шуток. Который час?
— Не знаю я! У нас несчастье…
— Ага, несчастье. А сейчас будет еще одно — когда я выкину тебя за борт. За нахальное поведение. — Я поискала глазами часы:
— Ну вот! Кошмар какой-то! Половина седьмого! Ну что могло случиться такого, чтобы разбудить меня в подобную рань?
— Таня, на верхней палубе нашли труп Саши. А Гену обвиняют в убийстве!
— Да хоть целый Мамаев курган трупов! Я-то здесь при чем? — продолжала бушевать я, поскольку пробуждение шло медленно и способность соображать у меня еще явно не проснулась.
Наконец первые куски информации проникли-таки в мое невыспавшееся сознание. Посмотрев на Игоря, на котором лица не было, я все же решила задать тот дебильный вопрос, который крутился у меня в голове.
— Это что, шутка у вас такая? — неуверенно поинтересовалась я.
— Таня, ну господи, ну очнись! Какие шутки?! Сашу убили, а Гену обвиняют в убийстве! Бред-то какой! Что делать-то? — Игорь чуть не плакал от пережитого стресса и собственного бессилия.
— Что делать, что делать… Успокойся и не паникуй. Почему решили, что убил Гена? И как именно убили?
— Его нашли на верхней палубе. Мертвым. Очень исчерпывающее объяснение! Ладно, Танечка, не раздражайся. У человека друг погиб, а другого друга обвиняют в убийстве. Игорь имеет право немного отупеть.
— Каким образом его убили? — терпение, терпение.
— Не знаю, крови там, говорят, было море. Значит, не задушили и не утопили.
Это точно, не утопили, а то надо было бы вылавливать. Кстати, а почему не утопили? Концы в воду, и нет проблем…
— А почему обвиняют Гену? Он что, весь в крови? Или сам признался?
— Не знаю. Знаю только, что он проиграл вчера двенадцать тысяч, а Сашка выиграл. Но это обычное дело, так всегда у нас бывает. Он и больше проигрывал!
Все, я почувствовала, что окончательно проснулась, и вся информация наконец дошла до моих измученных мозгов. Господи ты боже мой! Сашу убили!.. Он вдруг предстал перед моим мысленным взором, но не мертвый, а живой — то за карточным столом, то с женой, висящей на его руке… Да за что же его?!
А мало ли за что, в наше-то трудное время, уж тебе ли, Танечка, этого не знать? Но подозревать Гену? Что за ерунда?!
— Игорь, эти двенадцать тысяч…
— Приехали бы в любой крупный город — и Генка тут же бы их отдал! Я же говорю, что это обычное дело — Генка всегда проигрывает, а Сашка выигрывает. Выигрывал…
Ага, Игорь опять чуть не плачет, надо его отвлечь.
— Слушай, а откуда тогда появилось такое предположение? Почему ему предъявили такое обвинение? И кто?
— Как кто? Милиция, — удивляясь моей бестолковости, ответил Игорь.
— Милиция? На теплоходе? — упорно продолжала я.
— Так ведь мы же причалили, у нас здесь запланированная стоянка. И экскурсия, — объяснил Игорь и продолжил:
— Вот они и вызвали милицию.
— Ну? — нетерпеливо спросила я, поскольку Игорь, кажется, считал свои объяснения исчерпывающими.
— Ну и милиция приехала, покрутилась на верхней палубе, задала пару вопросов капитану, кому-то из команды, Гене, Ире с Катей. Потом пошли в Генкину каюту, там что-то делали. А сейчас собираются их забирать.
— Кого — их? — я начала злиться. Он что думает, я ясновидящая?
— Ну как кого? — уже раздраженно спросил Игорь. Мы с ним, кажется, скоро подеремся. А ведь какая была любовь! — Сашу, Гену. Ира с Катей, наверно, тоже здесь сойдут.
— Так они точно уверены в том, что убийца — Гена?
— Ну, раз забирают, наверно, уверены.
— А Гена что говорит?
— Не знаю, не видел я его. Они… как это?.. Показания снимают. А Вадик с Сережей девок успокаивают. Они сначала ревели обе в голос, а теперь пакуют вещи. И меня за тобой послали.
— Зачем? — глупо спросила я.
— Ну, наверное, думают, что с тобой спокойнее и лучше, — ты же все-таки частный детектив. Пошли? — и Игорь требовательно потянул меня к выходу.
— Подожди! Мне надо принять душ, причесаться, привести себя в порядок… — последнее я сообщила уже в коридоре, куда меня довольно-таки невежливо вытолкнул Игорь.
— Потом, потом, Танечка. Идем, — мог бы это и не говорить, все равно он меня тащит, почти несет к месту назначения. — Ну зачем тебе приводить себя в порядок? Ты и так необыкновенно красивая. — Что необыкновенно, так это точно. Как раз удалось увидеть себя в пролетевшем мимо стенном зеркале — Варфоломеевская ночь в миниатюре. Игорь между тем продолжал свою речь, из которой я уяснила два факта — причесываться мне вообще не стоит, а принять душ я смогу после того, как милиция со своими свеженькими клиентами отбудет с корабля. Причем в посещении душа Игорь изъявил желание принять самое непосредственное участие.
На корабле, в общем-то, было довольно тихо и пустынно, что неудивительно — все-таки семь утра, нормальные люди еще спят. Но по мере приближения к каютам Саши и Гены тишина и спокойствие куда-то улетучились, уступив место неясному многоголосому шуму.
В коридоре толпились люди, двери кают были распахнуты, оттуда доносились голоса и чье-то всхлипывание. Мы рванули туда.
Внезапно дорогу нам преградил какой-то молоденький лейтенантик, который очень решительно посоветовал нам не загромождать проход и не создавать нездоровую панику.
А интересно, если бы мы создали «здоровую панику», у него к нам не было бы претензий?
Игорь попытался его уговорить, утверждая, что он безутешный друг покойного и подозреваемого, а я, по крайней мере, их любимая сестра. Но на лейтенанта эти уговоры не подействовали, он сказал, что через полчасика — пожалуйста, а сейчас — нет, нет и нет! Идет следственный эксперимент!
Произнеся эти слова подобающим событию торжественным голосом, он благополучно вытолкнул нас на палубу и спустя несколько минут добавил к нам всех остальных, кто не имел, судя по всему, непосредственного отношения к эксперименту. Видимо, эксперимент шел полным ходом и был строго засекречен.
Среди выгнанных к нам на палубу людей были, во-первых, члены экипажа и теплоходной обслуги. Они выгодно отличались от остальных бодрым видом (привычка рано вставать) и несокрушимым спокойствием. Посторонних я что-то не заметила: еще бы, все спят, как слоны, отдыхают, одна я как проклятая ввязалась в эту чепуху… Ладно, хватит себя жалеть.
Еще в этой толпе были нами обнаружены Серега и Владик. Как положено друзьям покойного и обвиняемого, они были мрачны, расстроены, и сознание собственной важности легло на их плечи тяжким грузом. Владик увидел нас с Игорем и величественным жестом поманил к себе, разгоняя толпу Толпа послушалась и расступилась, мы подошли. Владик сделал еще один очень красивый жест, призванный обозначить всю силу скорби, которая его в данный момент охватила, и промолвил:
