В это время из прихожей раздался дикий вопль Темы:
— Ого, какая елка! Ого, какие коробки!
И мы спешно откланялись. Теме мы поручили отнести пакеты с продуктами в кухню, большие коробки я внес в детскую, а елку пока оставили в прихожей.
Мы с Темкой распаковали его подарок. Это был хороший компьютер и игровой имитатор руля и педалей к нему. Стася укоризненно сказала:
— Я ведь просила не делать дорогих подарков. Это возможно только между близкими людьми, а мы с вами едва знакомы.
Тема взвыл:
— Мама, можно, это будет последний раз? Я ведь тогда честно вернул пистолет дяде Алексею!
Я поднял глаза на Стасю и увидел, что она при этих словах сына прикрыла глаза и поморщилась. Я покаянно сказал:
— Стася, в следующий раз я обязательно оговорю выбор подарка, а сегодня уж простите нас. Я просто вспомнил, как радовался мой племянник в прошлом году, получив такой руль.
Стася махнула рукой, и Тема закричал:
— Yes! — И быстро стал разбирать коробки, чтобы Стася не передумала. — Мамочка, теперь ты не будешь ругать меня, что я трогаю твой ноутбук.
Уходя в кухню, Стася вздохнула:
— Ну вот разве что.
Мы вытащили и подключили монитор и системный блок, и я вставил загрузочный диск. Тема приплясывал рядом. Такое удовольствие от подарков получаешь только в детстве.
Я огляделся. Комната мальчика мне понравилась: невысокие светлые шкафы, удобный стол, два дивана, в углу высокий широколистый цветок в керамическом контейнере. С большой фотографии на стене широко улыбается крупный светловолосый парень моих лет, сзади его за шею обнимает Темка. Отец?
Вошедшая Стася задумчиво глянула на мой офисный костюм, и сказала:
— Вот только мне совершенно нечего предложить вам в смысле одежды.
Я отмахнулся:
— Ничего не надо, у меня с собой сумка с вещами.
Она проводила меня в спальню и предложила располагаться здесь.
— А вы как же?
— Я все равно сплю в комнате Темы.
В спальне мебель была тоже новая. Такое впечатление, что здесь действительно никто не живет: на гладкой поверхности комода не стоит косметика, как это водится у женщин, пахнет свежим ремонтом и новой мебелью.
Я натянул чистую черную майку и домашние джинсы.
Из прихожей раздался голос дяди Коли:
— Стася, где там твой кавалер? Инструмент прибыл.
Я вышел в коридор. Золотой человек дядя Коля, нашел крестовину для елки, видно, еще со времен девочки Стаси она хранилась в гараже ее хозяйственного деда. И пилу с топором захватил, комель подровнять.
Из кухни выглянула Стася и сказала со смехом:
— Дядя Коля, да он не кавалер.
Он ухмыльнулся:
— Ну, извиняй, если что не так сказал. А только вот человек от прозвания не отказывается.
Стася скрылась в кухне и загремела посудой.
Мы с дядей Колей подтесали комель елки, освободили его от нижних веток, вставили в крестовину, и елочка расправилась, распушилась. В комнате запахло хвоей. Кошка Маня с недоверием обнюхала ее и отошла в сторону. Всем своим видом она демонстрировала, что это безобразие к ней лично не имеет никакого отношения.
Тема промчался в кухню с криком:
— Мама, иди на елку смотреть! Мы уже ее поставили!
Появилась Стася, похвалила елку и погнала Темку за веником и совком. Она пожалела выбрасывать нижние ветки и поставила их в вазу на столе в прихожей. Почему-то мне это очень понравилось.
Дядя Коля собрал инструмент и заодно забрал коробки от компьютера, компетентно заявив:
— Ты все выбросить норовишь, а если что сломается, то надо в этих коробках возвращать. У меня сохраннее будет, я их в гараже и пристрою.
Стася засмеялась:
— Дядя Коля, не ворчи, пожалуйста. Дай я тебя лучше с праздником поздравлю. — Она расцеловала его и вручила ему пакет. — Твоя любимая, с перчиком. Только ж смотри, не усердствуй, а то мне тетя Маша голову оторвет.
Дядя Коля расцвел:
— Не учи ученого. Ну, вы тут наряжайтесь, а я на пост пошел.
Стася принесла из кладовой лестницу и полезла на антресоли за коробкой с игрушками. Потолки в доме высоченные, мне доверили держать лестницу. Она мигом поднялась, и я отвел глаза от ее оказавшихся замечательными ножек, обутых в домашние туфельки с меховой отделкой.
Стася заметила это и очаровательно покраснела. Она спустилась вниз с коробками, перевязанными шпагатом. Стараясь не встречаться со мной взглядом, передала часть коробок Теме.
Пока я убирал лестницу на место, они развязали коробки. Я вошел в комнату, когда Стася вытаскивала из коробки игрушки, сопровождая каждую восторженными ахами и стонами узнавания.
Она глянула на меня и улыбнулась:
— Пусть сейчас игрушки гораздо красивее, но зато эти — из моего детства. Вот про этот чайник бабушка говорила, что он был папиной любимой игрушкой. А вот эта ракета — вообще редкость, папе ее подарил знаменитый космонавт Андрианов.
Пока Стася и Темка развешивали игрушки, я распаковал свой подарок и вручил его Стасе. Шар ей понравился, они с Темкой зачарованно смотрели на падающий снег, и Стася проговорила, сияя глазами:
— Совсем как сегодня в Москве, правда?
Когда с украшением елки было покончено, я предложил Стасе свою помощь на кухне, но она только засмеялась.
— Идите лучше с Темкой к компьютеру, а то он уже весь извертелся. — Она посмотрела на часы и сказала: — До стола еще долго, я сделаю всем по паре бутербродов, и позову вас.
Артем довольно быстро освоил технику, и мы с ним даже успели пройти пару этапов автомобильной гонки в городе, полном бандитов и полицейских.
Я с уважением сказал ему:
— А ты — молодец. Познакомлю тебя с моим племянником, у него есть куча дисков и он тоже спец в компьютерных играх.
— А сколько ему лет?
— Одиннадцать. Сашка — мировой парень, вы с ним подружитесь. Если уговорим твою маму, то можем съездить к нам на дачу, моя родня вся там новый год встречает. По-моему, там у Сашки должны остаться его лыжи, из которых он вырос, тебе они будут как раз впору. Можем сходить в лес на лыжах, я это дело люблю ужасно.
— А у меня свои лыжи есть, только мы с мамой катаемся редко. Она работает все время.
Из кухни появилась Стася с розовыми от горячей плиты щеками.
Тема радостно завопил:
— Ма, посмотри, как я гоняю!
Она улыбнулась и сказала:
— Объявляй технический перерыв в гонке. Гонщики приглашаются на ужин.
Тема удивился:
— Что, по-твоему, гонщики ужинают? Еще скажи, что они на полдник чай с булкой пьют!
Мы засмеялись, и Стася сказала:
— Еще как ужинают! У них тяжелая мужская работа, они едят, как голодные волки!
Он все еще с недоверием посмотрел на меня, но я тоже кивнул:
— Есть такая знаменитая гонка, называется ралли Париж-Даккар, она идет вообще несколько дней. Как, по-твоему, люди могут без еды обойтись столько времени?
Тема слез со стула:
— Тогда ладно, пошли. Потом расскажешь еще про гонку?
Глава 3
Стася Резник
Я сделала на скорую руку бутерброды с холодным мясом, отварным языком, подала к ним маслины, хрен, свежие огурцы, зелень и маринованную свеклу и достала из банки несколько зеленых помидор. Для Темки, который ничего этого не ест, я сделала горячий бутерброд с сосиской и сыром, это его любимая еда, и налила ему в фужер горячо любимую им "Кока-колу". Он сразу впился зубами в бутерброд. В кухню пришла Маня. Она никогда не просит ничего со стола, руководствуясь булгаковским принципом, "все сами принесут и подадут". Я достала из холодильника кошачьи консервы, и выложила в ее мисочку.
Вопросительно глянула на Сергея:
— Может, за знакомство? У меня есть коньяк, кажется, хороший. Или водку? Я ее в морозилку сунула.
Он кивнул:
— Под такую закуску лучше водку. А ты?
Я достала бутылку мартини для себя, рюмки и вынула из морозильника ледяной "Абсолют". Когда Сергей наливал водку, она казалась тягучей и неохотно лилась в хрусталь.
