Амиран-Мартали с Рассказовым возвращались в Москву по Рублево-Успенскому шоссе. Рассказов на своей "БМВ" возил нового приятеля в "Царскую охоту" загородный ресторан, знаменитый тем, что Ельцин угощал там ужином президента Франции.
Под местную медовуху они с удовольствием отведали "телеги" - русского шведского стола, состоящего из маринованных грибков, пирожков и расстегаев, а затем уговорили на двоих вкуснейшего осетра, чуть ли не с руку длиной.
У обоих мужчин после вкусной еды и прекрасно проведенного вечера было отличное настроение. Сидя за рулем шикарной "БМВ", слегка хмельной Рассказов вполне достойно и в тон подпевал голосу, негромко льющемуся из радио:
Розовый фламинго - дитя заката.
Розовый фламинго здесь танцевал когда-то...
Неожиданно автомобиль здорово тряхнуло. Что-то темное ударилось о правый бок "БМВ" и отлетело в поросший кустами кювет. Рассказов как ни в чем не бывало продолжал весело подсвистывать музыке и даже не подумал притормозить и узнать, что произошло.
- Тормози! - резко сказал Амиран, интуитивно почувствовав, что случилось нечто ужасное.
- Что? Зачем? - удивился Рассказов.
- Кажется, мы кого-то сбили. Надо вернуться и посмотреть, не сможем ли мы помочь...
- Помочь? Кому? Какому-то алкашу, который шляется, где его не просят? Неужели ты думаешь, что я и впрямь сделаю это?
- Мы сбили человека!
- "Человека"? Человеки не ходят ночью по обочинам дорог. Амиран, дорогой, расслабься! Зачем тебе тратить время и силы на какое-то быдло? Подумаешь одним больше, одним меньше...
- Я сказал, тормози! - яростно сверкнув своими темными глазами, угрожающе произнес Амиран. - Если ты немедленно не развернешься, я замочу тебя так же просто, как ты только что сбил ни в чем не повинного человека!..
- Ну хорошо, хорошо... - Видя, что его собеседник вовсе не шутит, Рассказов резко нажал на тормоза и, развернув машину на пустынном шоссе, повел ее к месту наезда.
- Тут! Тормози! - приказал Амиран-Мартали, увидев в свете фар копошащуюся в кустах у обочины чью-то фигуру.
Рассказов остановил машину на противоположной стороне шоссе. Открыв дверцу, Амиран-Мартали услышал чье-то громкое причитание, похожее на вой. Он выскочил из "БМВ" и подбежал к кустам. В полутьме сначала не разобрал, что происходит. Увидев плачущую женщину, подумал, что ее и сбила их автомашина. И плачет она от боли.
- Вы в порядке? - спросил он, участливо взяв женщину за руку. - У вас ничего не сломано, мамаша?
- За что? За что мне такое наказание? - навзрыд плакала женщина, не обращая внимания на вопросы Амирана. - А-а-а! Доченька ты моя любимая, доченька ты моя единственная! Зачем? За что?.. Не покидай меня!..
Амиран-Мартали в недоумении посмотрел по сторонам - и неожиданно увидел рядом с плачущей женщиной лежащее в кювете тело. Он подошел и наклонился. Это была девочка лет тринадцати-четырнадцати, из ее рта вытекала тоненькая струйка; земля под головой девочки потемнела от набежавшей из разбитой головы крови наверное, отлетев от удара машины, девочка ударилась при падении о придорожный камень...
Амиран прижался ухом к левой, едва оформившейся грудке девочки и попытался уловить стук ее сердечка. Оно уже не билось...
"А ведь моей Машеньке сейчас могло быть столько же лет, сколько этой бедняжке!" - горестно подумал Амиран.
Рассказов нетерпеливо просигналил несколько раз. Амиран поднялся на шоссе и подошел к "БМВ".
- Ну что ты там застрял? - спросил недовольный задержкой Рассказов.
- Вылезай! - приказал Амиран-Мартали, распахивая дверцу машины с водительской стороны.
- Что?
- Вылезай, сучара! - Амиран-Мартали грубо схватил Рассказова за воротник его дорогого пиджака и потащил из машины. - Иди посмотри, что ты натворил!
Рассказов нехотя подошел к месту трагедии. Мельком взглянув на труп девочки и убитую горем мать, он пожал плечами и, достав бумажник, стал рыться в нем.
- Вот, женщина, возьми, это поможет тебе справиться с горем, - без всякого участия, не выразив соболезнования, словно речь шла о сбитой им собачке, сказал Рассказов, протягивая безутешной матери несколько стодолларовых купюр.
Несчастная женщина не замечала ни подошедшего Рассказова, ни денег, видно, и не слышала ничего вокруг. Она по-прежнему сидела перед мертвой дочкой, поддерживая одной рукой ее окровавленную головку, другой приглаживала ее растрепавшиеся волосы и что-то горестно бормотала.
- Убери свои грязные деньги, паскуда! - бросил Амиран. - Бери девочку и неси в машину! Ее надо везти в больницу. Может быть, еще есть хоть один шанс на ее спасение...
- Я не люблю заниматься благотворительностью для нищих, - презрительно скривился Рассказов, спокойно пряча деньги в бумажник и убирая его в карман, а также не люблю тех, кто принуждает меня к этому...
Амиран увидел, как правая рука Рассказова скользнула в боковой карман пиджака и вытащила пистолет, - видимо, воспользовавшись отсутствием Амирана, он успел вынуть его из тайника, оборудованного в машине.
- Ты, Амиран, наверное, слишком сентиментален для этой жизни и так ничего в ней не понял... - произнес Рассказов. - В этой жизни побеждает только сильный. И мне нет никакого дела до этих отбросов... - Он кивнул в сторону женщины и ее дочери. - Очень жаль, что мы не нашли с тобой общего языка, ведь ты мне по-настоящему начинал нравиться... Не захотел дружить по-хорошему, теперь придется расставаться по-плохому. Жаль, мне вправду жаль, Амиран, что все так получилось... Однако ты сам во всем виноват!
Амиран нисколько не испугался; единственное чувство, которое он испытывал в этот момент, - это злость. По ставшим какими-то пустыми глазам Рассказова, по его побледневшему лицу Амиран легко догадался о том, что произойдет дальше: первым делом Рассказов избавится от него, потом от женщины и безмятежно и спокойно поедет дальше своей дорогой, мгновенно забыв о том, что случилось. Не исключено, что эта мразь станет насвистывать какой-нибудь веселый мотивчик: почему бы и нет? Ведь как все удачно завершилось!..
Не дожидаясь выстрела, Амиран коротко и резко взмахнул рукой. Его неожиданным союзником стала темнота, из-за которой Рассказов не заметил этого движения. Он нажал на спусковой крючок, но рука Амирана уже коснулась его кисти - и пуля ушла в сторону. От резкого удара пистолет вылетел из рук Рассказова и, кувыркнувшись в воздухе, исчез в темной траве. Амиран, разряжая кипящую в нем злость, несколько раз смачно влепил кулаком в растерянное и испуганное лицо Рассказова. Кровь залила лицо, но Рассказов почти не сопротивлялся и лишь закрывался от ударов локтями, отступая к машине.
У самого кювета Рассказов неожиданно резко развернулся и довольно легко для его возраста перемахнул кювет, зайцем перебежал через шоссе, юркнул в распахнутую дверцу "БМВ". Двигатель, на свое счастье, он не выключал, а потому мгновенно дал по газам. Взвизгнули шины, и машина, набирая с места бешеную скорость, рванулась вперед - и через несколько секунд ее уже не было видно.
Амиран с досадой плюнул ему вслед, затем вернулся к несчастной, продолжавшей подвывать женщине.
- Что поделаешь, мать: смылась эта сволочь! Но поверь, мать, он еще получит свое! - Он снова зло сплюнул.
- Горе-то какое! - шептала она, медленно раскачиваясь из стороны в сторону.
- Ты уж прости меня, мать: не могу я с тобой здесь оставаться! Вот, возьми от меня... - Он достал из кармана чуть початую банковскую упаковку стодолларовых купюр. - Это не грязные деньги - заработанные и от чистого сердца! Прими мои соболезнования, мать! - Он склонился перед нею и положил деньги ей на колени.
Вдруг женщина впервые подняла голову, взглянула каким-то странным взглядом на Амирана-Мартали и тихо проговорила:
- Скоро снег пойдет... Как же ты будешь там лежать, доченька? Тебе же холодно будет...
- Прощай, мать! - вздохнул Амиран. Он понял, что женщина замкнулась в своем горе и ничего не видит и не слышит вокруг.
- В мерзлой земле холодно... - проговорила женщина и вновь склонилась над мертвым телом дочери.
Амиран вышел на дорогу и стал ловить попутку...
После того случая Амиран-Мартали и Рассказов стали заклятыми врагами. Они не объявляли друг другу войну, но и без слов все было ясно. Амирану с его понятиями о чести и справедливости было не по пути ни со жлобами типа Джанашвили, ни с бессердечными злодеями вроде Рассказова...
* * *
Примерно в эти же дни Константин Рокотов, получив от Савелия задание наблюдать за Джанашвили, изо всех сил старался не упускать его из виду ни на секунду. Однажды Константин так увлекся, что оказался с ним в одном ресторане, куда Джанашвили завалился с очередной миловидной проституткой.
Не желая засветиться, Рокотов тоже решил перекусить: время было обеденное. Судя по сделанному заказу, Джанашвили явно мог засидеться до позднего вечера, и поэтому Константин, уверенный, что ничего существенного, о чем ему обязательно следовало бы знать, не произойдет, расплатился за свой обед и направился к выходу, чтобы съездить на заправку: бензина оставалось с гулькин нос. Спустившись на первый этаж, он уже хотел было выйти из ресторана, как ему на глаза попалась дверь туалета, куда Константин предусмотрительно направился неизвестно, какая очередь ждет его на заправке.
