Разве я сам не направился в коттедж и не лег спать сразу же? Даже если бы со мной случилось раздвоение личности, вернувшись на лужайку, я бы наверняка не застал ее.
О да! Она могла заснуть в изнеможении от пережитого горя.
Но если рассказ Майры правдив, женщина не спала при появлении темной фигуры. Если бы этой тенью был бродяга или мистер Икс, не стала бы обнимать его: скорее она бы закричала и убежала. Если бы к ней приближалась Майра, вооружившаяся ножом, моя подруга не стала бы покорно ждать удара, словно жертвенная овечка.
Тогда Фларри? Она открывает глаза и видит своего мужа, склонившегося над ней. Ей нет необходимости кричать и убегать. "Что ты здесь делаешь?" спрашивает он. "Мне было так душно. Я вышла проветриться и уснула".- "Ладно, вставай. А то простудишься до смерти".- "Иди сюда, Фларри..." Гарри поднимает руки, чтобы прижаться к нему; она всегда считала мужа простаком.
Но тут мои фантазии рассыпались на кусочки. Зачем Фларри взял из дома нож? И почему Майра не слышала криков жертвы? Гарриет не сдалась бы без борьбы: она определенно была жизнелюбивой девушкой. Если бы Майра задержалась на минуту, она увидела бы саму схватку и ее конец.
Но наблюдала ли жена Кевина борьбу или прелюдию к любовному акту?.. И к тому же ребенок, которого она носила. Предположим, что Фларри не смог или не захотел ответить на ее желание близости. Я мог представить Гарриет в ярости и разочаровании, насмехающуюся над ним, прозрачно намекающую, что беременна не от него. Фларри сам мне поведал, насколько хотел ребенка от нее: казалось, он ни секунды не сомневался в своем отцовстве. Шок от осознания, что ребенок зачат не от него, мог лишить его рассудка. Множество бесцельных ран на ее теле выглядели делом рук обезумевшего человека, снова и снова слепо наносившего удары в беспамятстве, словно женщина на его глазах превратилась в отвратительного, сладострастного и коварного суккуба.
Следующим утром стало ясно, как близок я был к истине - и как далек от нее.
Глава 14
Поскольку я скверно спал той ночью, задремав лишь на рассвете, то проснулся только в половине десятого. Снизу доносились слабые голоса, и вскоре я услышал хлопанье парадной двери и чьи-то шаги, удалявшиеся в сторону сада.
Спустившись вниз, я обнаружил человека Конканнона, беседовавшего с О'Донованом за завтраком.
- Привет!- сказал я ему.- Я думал, вы должны мешать нам плескаться в речке, чтобы мы ненароком не утонули.
Полицейский глупо осклабился:
- О, мистер Фларри в безопасности в обществе святого отца.
- Отец Бреснихан только что вернулся,- пояснил Шеймус.- Фларри отправился с ним на рыбалку. У священника такой вид, будто он узрел привидение. Может, свежий воздух вылечит его.
Я съел яичницу с домашним хлебом, которую О'Донован подал мне прямо на сковороде.
- Когда вас сменят?- поинтересовался я у молодого наблюдателя.
- Даст бог, в полдень,- вздохнул тот.- У тебя больше нет яиц, Шеймус? Я еще не наелся.
- А что нужно было отцу Бреснихану в такую рань?- заинтересовался я.
- Я не слышал,- безразлично отозвался Шеймус.- Был занят готовкой еды для этого парня. Черт тебя подери, Рори, пойди покарауль хоть немного!
- Меня комары чуть не закусали до смерти!- обиженно пробубнил полицейский.- И я умираю хочу спать. Неужели у тебя нет ни капли сострадания?
- Спать хочешь, говоришь? Можно подумать, ты глаз не сомкнул всю ночь! Спорим, ты спал себе спокойно!- насмешливо бросил О'Донован.
- Неправда!- возмущенно воскликнул охранник.
- И сколько привидений ты видел?- усмехнулся управляющий.
- Ни одного. Только воду, и она пенилась о скалы всю ночь,- хмуро ответил наблюдатель.- С гор речка течет быстро. Мистер Фларри вряд ли что-то выудит.
- Мистер Фларри поймает рыбу и в водах Стикса, если того захочет,заверил Шеймус.- Во всяком случае, сегодня облачно, и ветра нет.
Через несколько минут я отправился прогуляться по усадьбе, прихватив старый полевой бинокль Фларри. Это было отвратительное утро, когда окружающее кажется застывшим, притихшим, безжизненным, словно природа впала в каталептический транс. Скотина бесцельно бродила, склонив головы, отрешенно разглядывая траву перед собой, словно решая неразрешимую задачу. Птицы, должно быть, удалились от мира - ни писка, ни щебета не доносилось с окрестных деревьев. Единственным звуком, нарушающим тягостное безмолвие, было слабое журчание речки далеко слева от меня и шум подъезжающего автомобиля.
Это была машина Кевина. Я направился ей наперерез и увидел Майру на сиденье водителя.
- Святой отец здесь?- нервно воскликнула она.
- Да. Фларри повел его к реке,- объяснил я.
- Я звонила ему вчера вечером, но Кэтлин ответила, что святой отец слишком устал для встречи с кем-либо. А связавшись с ней после завтрака, я узнала, что он отправился сюда.
- Вам ведь некуда спешить, правда? Выходите из машины, мы пойдем поищем его,- успокаивающе произнес я.
- Я должна поделиться с ним моей тревогой за Кевина,- заявила Майра в отчаянии.- У меня камень на сердце, Доминик.
Она вырулила на обочину под деревьями аллеи, задев передним бампером ясень, и покинула автомобиль.
- Похоже, у меня все валится из рук,- буркнула она в слезах.
Ее глаза созерцали траву под ногами. Произошедшее вчера между нами было забыто и вычеркнуто из жизни. Гордое лицо женщины выглядело застывшей маской.
Мне пришла в голову сумасшедшая идея. Я приведу Майру под те самые деревья, растущие на краю зеленой лужайки, откуда она в ту ночь подглядывала за Гарриет и убийцей. Или же увидела Гарриет и убила ее. Я заставлю Майру снова пережить эту сцену. Возможно, воспоминание побудит ее выдать себя. Неспешно шагая по траве, я представлял, как приведу миссис Кевин в замешательство каверзными вопросами, хотя понятия не имел, что это будут за вопросы. Я чувствовал, что нахожусь на грани неприятного открытия, нервничал и был подавлен.
- Я так и не получила никаких известий от старшего офицера,- прервала молчание Майра.
- Кевину предъявлено обвинение в политическом заговоре,- неловко отозвался я.- Не в убийстве.
- Тогда я вообще ничего не понимаю,- горько вздохнула миссис Лисон.При чем тут политика?
Но у Майры не было времени задать все вопросы, вертевшиеся у нее на языке: мы подошли к полосе деревьев и онемели от зрелища, столь странного, что на какое-то мгновение я испугался за свой рассудок.
Ярдах в пятидесяти, спиной к нам, у кромки воды, стоял Фларри, сжимавший удилище. Вспененный поток торопливо гнал свои волны прочь от него. А на самой середине реки барахталась фигура человека в черном, то исчезая в глубоком омуте, то вновь появляясь на поверхности. Вот пловец снова вынырнул, держа в поднятой правой руке предмет, сверкнувший в слабом луче солнца. Я сфокусировал свой бинокль на безумном купальщике. Им оказался отец Бреснихан. Вода стекала с его перекошенного лица. Майра вскрикнула и рванулась вперед, но я крепко схватил ее за запястье.
***
Причины этой трагической сцены я могу воссоздать по показаниям Фларри Лисона, суть которых Конканнон изложил мне на следующий же день.
Незадолго до моего пробуждения в доме Лисонов появился отец Бреснихан. Он попросил Фларри о немедленной беседе с глазу на глаз. Хозяин дома собрался порыбачить в свое удовольствие, поэтому предложил святому отцу составить ему компанию.
- Вы слышали, что мой брат арестован?- поинтересовался мой друг.
- Мне об этом сказала Кэтлин,- ответил священник.
- Бедный глупый лис - он перехитрил самого себя,- меланхолично сообщил Фларри.- Политиканы погубят эту страну! Святой отец, вы плохо выглядите. Видно, паломничество не пошло вам на пользу. Вы похожи на саму смерть во плоти.
Отец Бреснихан ничего не ответил. Дойдя до зеленой лужайки, он остановился.
- Ну, святой отец,- добродушно произнес Фларри,- вы пришли, чтобы выслушать мою исповедь?
- Я не люблю, когда исповедь делают предметом шуток,- автоматически возразил отец Бреснихан.
- Хорошо, тогда что вы от меня хотите?- осведомился владелец поместья.
Святой отец обратил свой взор на собеседника. Глаза горели лихорадочным огнем на его изможденном лице.
- Это я пришел вам исповедоваться, Фларри,- торжественно произнес он.Вашу жену убил я.
- Вы? Ну что вы, святой отец!- успокаивающе заговорил Лисон.- Вы явно не в себе. Возможно, вы больны и бредите.
- Говорю же: я убил вашу жену,- настаивал священник.- Вы должны мне верить!
- Быть не может, чтобы вы оказались способны на жестокость! Конечно, я вам не верю.- В замешательстве Фларри перебирал свои удочки.
- Оставьте снасти в покое и слушайте меня!- приказал священник.
- Успокойтесь,- продолжал мой друг мягко.- Я вызову доктора. Он быстренько приведет вас в порядок.
- Меня уже ничто не поможет!- Это был крик проклятой души.- Бог меня не простит! Как я могу желать, чтобы вы простили меня? Все, что я прошу,понять мои действия. И тогда я пойду в полицию и сдамся.
