Василий хмыкнул и продолжил писать протокол.
* * *
Поздним вечером, вымотанная до предела, я вернулась в квартиру Антона. Ребята в гостиной смотрели какой-то новый боевик. Они приготовили зелье и с нетерпением ждали моего возвращения.
– Ну, как дела?
– Женя, как все прошло? – забросали вопросами.
– Ты ведьма, – кивнула я Ирине, – а я демон, присланный сатаной чародеице на помощь и защиту, – выдала я, устало опускаясь в ближайшее кресло.
– Чего? Я ничего не понял! – изумился Антон.
– Это основная суть болтовни полоумного дядьки. Похоже, он в молодости чуши разной начитался и тронулся немного умом. Поэтому возомнил себя потомком борцов со злом и семью привлек. Детей нарек адептами, кстати, у второго парня тоже татуировка имеется. Кто является представителем этого самого зла, решал, разумеется, самолично. Устала я что-то сегодня.
– Он признался в убийстве Елены?! – Голос девушки звенел от напряжения.
– Что ты, он этим похвалялся, как подвигом! Они вдвоем с погибшим парнем участвовали. Это его сын, Николай. В общем, посадят всю семейку на порядочный срок. Но разбираться еще будут долго. Муромцев хочет узнать: только вы попали под удар этих ненормальных или кто-то еще пострадал. Показания некоторые уточнить нужно. Проведут обыск в их жилище, может, что интересное обнаружат. Работу еще предстоит проделать большую. Но бравым коллегам в основном. А что у вас с зельем?
– Все готово, тебя ждали.
– Антон, ты не передумал это пить? – морща лоб, скосила я глаза на буроватую, странно пахнущую жидкость в широком стакане, стоящем на столике.
– Нет. Хочу узнать все до конца! – решительно заявил молодой человек.
– А то смотри, может, откажешься? Вдруг у зелья будет непредсказуемый эффект? А нам завтра нужно обязательно управление полиции посетить. Василий хотел что-то в показаниях ваших уточнить.
– Женька, не пугай его, – вступилась Ирина, наклонилась над стаканом и произнесла скороговоркой несколько предложений.
– Да чего там. Ему не привыкать! – после паузы продолжила ерничать я. – Организм закаленный, испытанный. Если выдержал текилу, вынесет и бурую жижу. Тогда не тяни! День долгий был, все устали, пей, получай свои ответы, и дело с концом!
Антон, немного смущенный таким странным напутствием, нерешительно потянулся к стакану и замер, держа его в руке и вздыхая.
– Пахнет не очень.
– На вкус это может быть немного остро и не совсем приятно, но результат того стоит.
– А запить ничем нельзя?
– Нет. Заедать тоже.
С разнесчастным выражением на лице молодой человек зажал нос рукой и в несколько крупных глотков выпил зелье.
– Молодец, хорошо.
– Что теперь делать? – после нескольких мгновений упорной борьбы с собственным организмом спросил Антон.
– Ждать, – коротко ответила Ирина, – можно фильм досмотреть.
– А ему не нужно полежать в тишине, немного настроиться?
– Нет. Чем больше неподготовленный человек будет настраиваться, торопить видение, тем дольше не будет результата. Все придет тогда, когда уже не ждешь, само, – кивнула девушка Антону, – так что просто расслабься.
Прошло чуть больше часа. Мы досмотрели боевик, потом ребята нашли какую-то романтическую комедию. Потом Антон задремал, полусидя на диване. Он запрокинул голову на мягкую спинку и посапывал, сжимая в руке пульт от телевизора.
– Похоже, ничего страшного парню не грозит, – прошептала я, – разве что ты добавила в отвар специальных травок и сварганила любовное зелье.
Ответом мне был укоряющий взгляд Ирины.
– Прости, это я шучу так.
– Уважающая себя женщина получает любовь без помощи магии, – обиженно прошептала Ирина, – а я, кстати, даже для клиентов очень редко провожу привороты. Только в случае крайней необходимости.
– Почему?
– Это низко! Своего рода насилие над личностью, только на астральном плане. Потом он подминает под себя и физическое тело человека. Привороженный будет мучиться, страдать. В некоторых случаях сознавать, что его что-то держит, над чем он не властен. Желать избавиться от связи, но никак не находить для этого сил.
– Кошмар какой! Погоди, но ведь объявления в газетах просто переполнены всякими: «Приворожу, отворожу, верну мужа в семью. Сниму венец безбрачия». Тетя Мила какое-то время назад носилась с идеей посетить одну такую дамочку. Разумеется, чтобы помочь племяннице обрести семейную гармонию.
– К счастью, эти объявления дают чаще всего обычные шарлатаны.
– Почему «к счастью»?
– Если бы они владели какой-либо силой, могли бы натворить гораздо больше бед, чем это обычно им удается. Настоящая ведьма знает, что нет ничего важнее баланса. И нарушать его опасно и без последствий невозможно.
– Тогда какие беды может принести простой шарлатан? Ну, кроме отъема денежных знаков у чрезмерно доверчивых граждан.
– Слышала когда-нибудь такую фразу: «Слово убивает»?
– Конечно, но ведь это просто метафора.
– Хорошо, тогда: «Обидное слово ранит»?
– Слышала, конечно, но ранить словами физически невозможно.
– Это ты так считаешь, потому что сильный человек! Плюс окружила себя непробиваемой толщины броней.
– Обычно люди реагируют на обидные слова довольно болезненно. Даже если не подают вида. И даже придумали много слов, метафор, описывающих это состояние, но не осознают главного: слово материально! Нанести вред словами возможно. Особенно если произносить нужные слова в правильной последовательности. А если прибавить к этому место, время и способности – получаем оружие, можно сказать, смертельное.
– А шарлатаны чем вредят?
– Неправильные действия имеют непредсказуемые последствия. Например, пришла женщина мужа приворожить, вернуть в семью. В подобной ситуации нужно очень тщательно разбираться. Узнавать все обстоятельства, взвешивать и только потом принимать решение и давать рекомендации.
– А если сразу – заговор, приворот?
– В лучшем случае не подействует и все останется неизменным.
– А в худшем?
– Вариантов много, все строго индивидуально, но самое худшее развитие событий – это значительное приближение смертного часа привороженного человека. Поэтому я такими вещами не занимаюсь.
– Хорошо, убедила! – «Неужели она в это искренне верит?» – подумала я, тщательно следя за выражением лица.
После столь познавательной беседы мы выключили телевизор и некоторое время болтали о разной ерунде. При свете ночной лампы поглядывая на спящего Антона, я тихонько рассказывала Ирине о погоне. Как переживал парень ее похищение и помогал в поисках. Девушка делилась переживаниями, описывала поведение преступников. Повторяла, что очень испугалась сначала, но потом пришла уверенность: все кончится хорошо.
– Кстати, мое спокойствие заметил главарь бандитов. Его это почему-то злило и пугало.
– Ну, он искренне считал, что ты ведьма.
– И что?
– Слуга дьявола. И спокойствия не теряешь, потому что рассчитываешь на его защиту.
– Это очень распространенное заблуждение, – грустно вздохнула девушка, – мы – существа нейтральные. Слуги природы и блюстители баланса. Происхождение теории, что ведьма – зло, известно. Непонятно одно: откуда в людях столько ненависти и злобы? Я уверена, что Елена умоляла их о пощаде, а они ее убили хладнокровно и жестоко.
– И будут за это наказаны. Все скоро закончится. Мужик просто начитался разной ерунды, его нестабильная психика получила нужный толчок. А злоба, очевидно, была всегда, но с годами усилилась.
* * *
Проснулись мы рано утром. От неудобного положения затекла шея, я потянулась и поняла, что до сих пор нахожусь в мягком кресле, стоящем в гостиной. Рядом дремлет Ирина. Вчера мы следили за мирно спящим Антоном и сами уснули.
Я знала, что эта глупая затея с зельем ни к чему не приведет. Сознание разбудить, как же. В результате мы провели ночь, как кочевые цыгане. Зажиточные такие, поправила я себя, глядя на дорогую мебель, хмыкнула, выключила лампу и отправилась в кухню варить кофе.
– Как поживает ваше сознание? Расширилось? – подтрунивала я, разливая по чашкам ароматный напиток.
Видимо, своей возней в кухне я разбудила ребят. Сонные и помятые, они вяло реагировали на мои шуточки. Ира выглядела озадаченной. Антон – задумчивым и грустным.
– Неужели ничего не получилось? Это очень странно.
– Может, вчера Антон устал, перенервничал, вот варево и не сработало? Или тебе нужно пройти повторный курс зельеварения?! Срочно едем в Англию!
– Какой курс? Где пройти?
– В Хогвартсе! – Ирина не сразу поняла, что я так ерничаю. – Гарри Поттера смотрела? Там все подробно объясняется!
– Ты сердишься, потому что плохо выспалась и совсем не отдохнула?
– Чашка кофе все исправит. И я не сержусь, просто шучу.
– Знаете, – грустно улыбнулся Антон, – мне приснился странный сон.
– Что же ты молчишь, рассказывай скорее! – Ира оживилась.
