— Догадываюсь, — буркнула я недовольно.
— Его, может быть, еще покажут, — пообещала мне тетя, усаживая на диван. — Я посмотрела и сразу представила тебя на ее месте… Ужас. Сердце в пятки ушло, когда я подумала, что ты можешь встретиться с таким. Твоя работа такая опасная! Я не нахожу себе места, когда ты долго отсутствуешь.
Я обняла тетю за плечи и сказала уверенно:
— Я смогу о себе позаботиться, уж поверь мне.
На экране крупным планом показали Кузнецову. Она вся сияла.
— Итак, наше шоу рассказывает, как уберечься от опасностей, подстерегающих обывателей на каждом шагу, — жизнерадостно воскликнула Симона Ливицкая, кривя пухлые, напомаженные ярко-красной помадой губы. — Ольга, поделитесь с нами секретом, как вырваться из лап матерого уголовника. Как остаться в живых в такой ситуации, где, кажется, неизбежна ужасная развязка.
Тетя Мила затаила дыхание, ожидании ответа, я же нахмурилась, гадая, что же Кузнецова наплетет по этому поводу. Единственный правильный ответ — не открывать бандиту дверь.
— Главное — сохранять спокойствие, — невозмутимо сказала Ольга, улыбаясь в камеру голливудской улыбкой, — не надо сопротивляться, угрожать, оскорблять преступника, но до определенного момента. Надо дождаться, пока у вас появится какое-нибудь преимущество, и действовать, ведь рано ли поздно бдительность преступника ослабнет.
— Вы что же, ни капельки не испугались? — удивленно спросила Симона Литвицкая. Один глаз у нее смотрел прямо, а второй, как всегда, съехал вбок.
— Нет. Я просто поняла, чтобы выжить, я должна быть сильной, — не моргнув, ответила Ольга. — Когда представилась возможность действовать, я действовала быстро и жестоко, как и следует поступать с преступниками. В этом мне помогла книга Ирины Мухиной «Самооборона при помощи косметички».
Я посмотрела на тетю. Та прилежно записала название книги, заявив, что непременно ее купит.
Известный режиссер, также приглашенный в студию в качестве гостя, заявил, что готовятся съемки фильма по истории Ольги и не исключено, что в роли главной героини будет задействована сама Кузнецова.
— На ее месте должна была быть я, — простонала я, безотчетно сжимая кулак и думая: «Если бы Вар не обнюхался тогда кокаином, он бы вспомнил, кто его вырубил, и этой разряженной фифы не было бы сейчас в студии».
— Что ты сказала? — оторвалась от телевизора тетя Мила.
— Ничего. Вся эта передача — подстава, — заявила я.
— Ты просто не читаешь газет и не смотришь телевизор, — возразила тетя Мила. — Об этой девушке рассказывают уже давно. Она — настоящий герой.
— Ладно, — буркнула я и, скрестив руки на груди, обиженно надулась.
— …Съемки фильма начнутся после того, как я закончу книгу своих воспоминаний «Насилие в доме», — с довольным видом сообщила Ольга Кузнецова.
— У нее есть все шансы стать бестселлером, — оскалилась Симона Литвицкая. — В вашей книге вы расскажете о своих чувствах и о том, как он вас изнасиловал?
— Все! Я не могу смотреть это дерьмо, — вскочила я с дивана.
— Женя, тебе это может пригодиться! — запротестовала тетя Мила.
Вернувшись к себе в комнату, я глянула на часы — половина двенадцатого. Ровно неделю назад я последний раз звонила реставратору. Он меня порядком достал своей медлительностью. Номер его телефона намертво засел в моей голове. Набрав знакомые цифры, я услышала печальный голос. Казалось, я подняла старика со смертного одра. Реставратор попросил позвонить ему через недельку, а лучше через две.
— Спасибо, обязательно позвоню. — Я выключила телефон и мысленно воскликнула: «Ну уж дудки! Пришло время нанести ему визит».
Когда я обувалась в коридоре, ко мне подошла тетя.
— Женя, знаешь, что я придумала? — спросила она с видом заговорщика и тут же ответила: — Тебе надо отправить письмо на передачу «Опасности большого города» и рассказать какую-нибудь историю из твоей практики. Тебя пригласят в студию и покажут на всю страну.
— Мне известность ни к чему, — проворчала я, вешая ложку для обуви на крючок.
— Ты знаешь, сколько у той девушки появилось поклонников после телепередачи? — спросила меня тетя Мила. — Не удивлюсь, если она скоро удачно выйдет замуж.
— Ну, совет ей да любовь, — ухмыльнулась я, открыла входную дверь и вышла.
— Несносная девчонка, — донеслись до меня из коридора слова тети.
Я побыстрее захлопнула дверь и ринулась к лифту, а то тетя еще решит, что не все сказала.
Адрес реставратора хранился в моей записной книжке. Сев в «Фольксваген», я вынула из бардачка блокнот, отыскала нужную страницу и, запомнив адрес, убрала на место. Мощный двигатель послушно заработал. Машина плавно устремилась к цели, направляемая моей уверенной рукой. Револьвер, отмычка — все было при мне.
На стальной двери реставратора стояла пара довольно примитивных замков. Я справилась с ними в два счета и вошла в квартиру, напитанную запахами лака, краски и каких-то химикатов. Иван Павлович все в той же серой потертой рубашке сидел в гостинной за большим столом, изучая старинные рукописи, пожелтевшие и рваные. В левой руке у него была зажата лупа, которую он то приближал, то отдалял от листов истлевшей бумаги. В правой же руке старик сжимал авторучку. Ею он заносил свои наблюдения в пухлую тетрадь. Я простояла перед реставратором около минуты, прежде чем он соизволил меня заметить. Лупа с грохотом упала на пол. Челюсть от удивления отвисла, глаза округлились, а на лице появилось выражение тоскливого ужаса.
— Здравствуйте, Иван Павлович, — вежливо поздоровалась я, медленно приближаясь к столу.
— Как вы вошли? — прошептал реставратор. У него от волнения перехватило дыхание.
— Как все нормальные люди, через дверь, — призналась я честно. — Вы забыли ее закрыть.
Реставратор ничего не сказал. Он лишь смотрел на меня, как щенок на рычащий большегрузный трейлер, который движется в его сторону.
— Я за иконой, — сказала я, прервав неловкую паузу. Отдадите сами или мне все тут перевернуть? — Сказав это, я огляделась, как бы размышляя, с чего начать.
— Я с ней еще не закончил, — пискнул реставратор жалобно.
— Дайте-ка я сама взгляну и решу, закончили вы или не закончили, — потребовала я и невзначай, повернувшись, показала ему кобуру с револьвером. — А у вас тут уютно. Будет жаль нарушать эту гармонию.
— Пойдемте, я вам покажу ее, — вздохнул реставратор обреченно, встал со стула и двинулся к двери в меньшую комнату. Я пошла за Иваном Павловичем, готовая ко всему. Эти старики только с виду кажутся безобидными.
Реставратор подвел меня к подставке, на которой сияла обновленными красками та самая икона. Ее оклад, вычищенный и покрытый свежей позолотой, лежал рядом на верстаке, отражая солнечные лучи, пробивающиеся между занавесками.
— Полюбуйтесь, краски еще на стадии «отлипа». — Вы ее погубите, если заберете сейчас, — с тоской в голосе проговорил реставратор.
Я внимательно посмотрела на икону, осторожно коснулась в уголке красочного слоя. Под моими пальцами была гладкая, покрытая лаком поверхность доски.
— Нет, не делайте этого! — бурно запротестовал реставратор, размахивая руками. — Трогать нельзя!
— Я, конечно, профан в этом деле, но мне кажется, что с иконой все в порядке, — сказала я и обошла кругом подставку с иконой. — Я забираю ее.
— А, делайте, что хотите, — безнадежно махнул рукой реставратор.
Что-то в его голосе насторожило меня. Раньше бы я, довольная, ушла, но после того, как немного повращалась в кругах коллекционеров и ценителей антиквара, решила не торопиться.
Поставив икону на пол, я вытащила из кобуры револьвер и навела его на реставратора.
— Теперь я хочу получить оригинал. — Нет, я не определила в иконе подделку, просто решила взять старика на понт. По его лицу было видно, что я угадала.
— Что? Что вы такое говорите! — возмутился Иван Павлович столь правдоподобно, что я чуть не поверила. — Я не понимаю, о чем вы говорите. И если уж на то пошло, то угрожать смертью человеку в моем возрасте глупо. Я уже пожил свое, так что…
— Я не собираюсь вас убивать, — ответила я сердито, — отсрелю вам, Иван Падлович, все выступающие части. Придется тогда вам учиться малевать подделки, зажимая кисть между бровей, так как зубов я вам также не оставлю.
— Многие мне угрожали, — упавшим голосом тихо сказал реставратор, — люди посерьезнее вас, между прочим.
Я щелкнула предохранителем, чтобы продемонстрировать свою серьезность.
— Осторожнее! — воскликнул реставратор, позабыв, что он недавно хвастал своим возрастом, дающим людям бесстрашие.
— У меня очень слабый спусковой крючок и пальцы все время дергаются, — предупредила я старика, нацеливая дуло револьвера ему в голову. Мгновенно реставратор вспомнил, что случайно перепутал оригинал с копией, которую делал для себя. Открыв шкаф, он извлек оттуда спрятанную икону Богоматери. — Вот другое дело! — похвалила я его. — Теперь наденьте оклад на копию.
