– Где? – не поверила ушам я.
– Это сейчас модно, – авторитетно заявила Даша, – ни один грабитель не догадается на лоджии деньги искать. Все сейфы за картинами ищут. Полез, значит, Игорь за деньгами, а там пусто!
– Не может быть, – весьма натурально удивилась я.
Для меня этот поворот действительно явился полной неожиданностью.
– Еще как может. Ты только никому не говори, но это Алевтина деньги свистнула.
– Для Гордона, – догадалась я.
– Ну, чего ты, – обиделась Даша, – я сама сказать хотела. Да, для Гордона. Помнишь, я рассказывала, что ему надо было откупиться от мафии? Так Алка не нашла ничего лучше, как украсть у мужа деньги на покупку дома.
– Чем она думала? – справедливо возмутилась я.
– Говорит, Гордон обещал собрать и выслать деньги, она надеялась, что успеет положить их на место и муж ничего не заметит.
– Теперь из-за порочной страсти матери жизнь ее дочери висит на волоске, – констатировала я.
– Ой, как хорошо ты сказала, – восхитилась Даша, – надо будет запомнить.
– Что же это получается? Мамаша денежки любовничку отдала, а Яночку теперь… теперь… – Я поднатужилась и пустила вполне натуральную слезу.
– Да ладно, чего ты, – полезла в сумку за носовым платком Даша, – было бы кого жалеть. К тому же это не последние деньги Дударевых, думаешь, какой-то паршивый дом стоит того, что у них вложено в дело? Просто чтобы собрать нужную сумму, необходимо время, а похитители его не дают, вот Игорь и лютует. Это же надо в банк идти, кредит под залог акций, или чего у них там есть, брать, на все нужно время. Алка сама расстроена, мало того, что Дударев ее за деньги убьет, так еще и за любовника, и за Яночку. Кранты подруге.
– Зато у тебя теперь новая подруга есть, – преданными глазами взглянула я, – вместо старой.
Даша сначала ошалела от такого цинизма, потом пораскинула мозгами: вторая встреча со мной, и оба раза я оплачиваю банкет. Алка вряд ли позволяла себе подобную щедрость. Да и черт с ней, с Алкой. Свяжешься с неудачником – сам вирус подцепишь. Все эти мысли так явственно читались в глазах Даши, что я не выдержала и усмехнулась. Она приняла мою усмешку за проявление радости обретения подруги и предложила забуриться в клубешник на всю ночь. Я узнала от нее все, что хотела, но прощаться со столь ценным информатором было рано, поэтому пришлось еще пару часов проторчать с ней в душном прокуренном зале. Потом Даша повисла на шее у какого-то юнца с сальными волосами, я справедливо посчитала себя лишней и удалилась с чистой совестью. Напоследок я все-таки успела взять с нее слово, что она не порвет связь с опальной Алкой. А как же иначе узнавать, что творится в городе? Не из газет же! Даша пообещала.
* * *
Пожалуй, в первый раз мне достались такие талантливые помощники, не считая Люси и Васи, конечно. В сущности, мне ничего не приходилось делать, я лишь наблюдала со стороны за действиями Яночки и Вовы. Благодаря неожиданному кульбиту Гриши-Гордона семейная копилка Дударевых пополнилась еще одним грандиозным скандалом. Угораздило же Алку опустошить кубышку как раз накануне похищения дочери! Не зря говорят, бог шельму метит. Правда, в данном случае клеймение произошло не без моей скромной помощи, но как все сложилось-то! Будто кто-то свыше действительно помогал мне, верша свое правосудие.
Яночка была в гневе: я уже упомянула о том, что практически лишила ее денег на карманные расходы, надеясь на то, что папаша в ближайшее время выплатит выкуп. Яна тоже очень надеялась на это. Они с Вовой договорились, что как только он получит деньги, тут же приедет к ней, и уже вдвоем они прекрасно проведут оставшееся время.
– А как же Дударев? Он будет ждать, что взамен денег ему вернут дочь, – задала я свой вопрос Вове Важнину.
– Что же нам теперь, каникулы прерывать? – резонно возмутился он. – Ничего, подождет. У меня все просчитано. Подстрою так, будто похитители продали Янку в бордель, а я, как страстный возлюбленный, поеду ее выручать. Милиция и Интерпол этим делом заниматься не будут, гарантировано, а у меня почти законченное юридическое образование, я предложу папаше Янки свои услуги как частный сыщик. Выжму из него, сколько смогу, и привезу ему дочку на блюдечке с голубой каемочкой. Там-тара-рам, я – герой, дочь спасена, мне полцарства в придачу. Как тебе?
– Гениально, – в раздумье проговорила я.
Наверное, действительно гениально, как все простое. И вполне может проскочить. Только зря молодой Важнин надеется, что для них с Яночкой все пройдет шито-крыто. Уж я-то об этом позабочусь. А в сущности, все идет по плану. Эти юные создания сами взяли на себя то, что должно было лечь на мои плечи, – как можно дольше не возвращать дочь отцу.
Спустя несколько дней Вова Важнин позвонил мне: Дударев собрал требуемую сумму.
– Ты думал над тем, как состоится передача денег? – полюбопытствовала я.
– Конечно, – ответил Вова, – он положит сумку с деньгами в камеру хранения на вокзале. Спустя время я подошлю какого-нибудь пацана за сотню, он заберет сумку и передаст ее мне.
– Не пойдет, – отрезала я, – ты что, надеешься, что за камерой не установят слежку? Хорошо еще, если это будут ребята из милиции, а если мордовороты Дударева? Они и на парнишке живого места не оставят, и тебя приговорят. Накроется тогда твой курорт медным тазом. Нет, они ни в коем случае не должны вычислить направление, по которому ушли деньги. А еще лучше, если Дударев вообще не будет уверен, что деньги попали по назначению.
– Как это?
– Так это, – передразнила я, – заберешь выкуп, а ему скажешь, что не нашел его в названном месте. Будет повод потрясти его еще немного. И морально, и материально.
– Сказать легко, – засопел он, – а ты подумай, как провернуть всю операцию.
– Подумаю, – пообещала я, – а ты пока свяжись с Дударевым и назначь время. Место я уточню чуть позже.
* * *
Передача денег должна была состояться завтра утром, а мне еще не пришло в голову ничего толкового. Я поднялась к себе в комнату, достала из футляра саксофон, протерла мягкой тряпочкой его слегка потускневшие бока. Случается, что игра на любимом инструменте словно включает какие-то скрытые возможности мозга, и на ум сами собой приходят верные решения. Я выбрала нежную и мелодичную импровизацию, закрыла глаза. Как давно я не расслаблялась под звуки послушного инструмента! Жаль, деда дома нет, он так любит, когда я играю. А музицировать на заказ как-то не очень хочется. Музыка должна идти от сердца, а не по велению.
Впрочем, долго наслаждаться игрой мне все равно не дали. Спустя пару минут я уловила, что в гармонию моей импровизации вторглись какие-то совершенно немузыкальные звуки. Я замерла, звуки исчезли. Взяла ноту, они повторились снова. Это было похоже не то на песню гиббона, не то на вой волка. Что за чертовщина? Я еще несколько раз попыталась поймать неведомого исполнителя, но каждый раз, как я прекращала мелодию, звук обрывался. Так длилось до тех пор, пока ко мне в спальню не ворвалась разъяренная Алина.
– Ты долго будешь мучить несчастное животное? – метала громы и молнии она. – Тобик уже полчаса горло дерет, а она никак не унимается. Есть в тебе сострадание или нет?
– Какой Тобик? – непонимающе уставилась я на нее. – Соседи завели собаку?
– Это ты завела собаку, а не соседи, пора бы догадаться, – презрительно фыркнула она, – уже час как она в сарае вместо Марсика живет, а ты ничего не замечаешь, будто дом не твой. Хозяйка, называется.
– Выкладывай, – приказала я.
Как выяснилось, Алина действительно нашла замену Марсику и поселила в его бывшем стойле крупного беспородного пса, отлично откормленного, однако, с лоснящейся шерстью. Пес принадлежал Вениамину и должен был столоваться у меня несколько дней, пока Алина и Веня будут выяснять отношения в небольшой поездке.
– Нам обязательно надо решить, можем мы жить друг без друга или нет, – горячилась подруга, – а для этого мы должны несколько дней провести вместе. Наедине, только он и я. Веня взял две путевки по Золотому кольцу, но с собаками нельзя, а оставить Тобика ему некому, как на грех. Полиночка, раз ты согласилась на Марсика, значит, приютить собаку для тебя – плевое дело, не правда ли?
– Для меня даже тебя приютить – плевое дело, – проворчала я, – не то что собаку. Он хоть не агрессивный, этот ваш Тобик?
– Милейшее создание! – расплылась в улыбке Алина. – Только слишком хитрый. Ты, главное, не выпускай его на улицу, а то он прибьется к стае шавок каких-нибудь, потом домой его не утащишь. Его уличные бродяжки очень уважают почему-то и слушаются. А еще он любит сумки у амбалов отнимать. Они с Веней так и познакомились, Тобик тогда был бродячий, промышлял воровством, возле супермаркета пытался у одного типа пакет увести, так его охрана так отлупила, что он даже и не дышал. А Веня увидел, забрал к себе, выходил, теперь Тобик у него живет. Ничего, хорошая собака, только его слабость к сумкам не прошла, несмотря на науку. Вроде и кормят его как на убой, а как повод подвернется – ворует. И хозяину несет. Представляешь, стыд какой?
