…Диана потрясла головой, отгоняя ужасные воспоминания о той ночи, и с трудом вернулась к своей нынешней действительности: к странной комнатке, наполненной чужим уютом, к пугающе глубокой тишине ночи.
— Надо успокоиться, — тихонько пробормотала она вслух и, спустив ноги на пол, соскользнула с жаркой, словно ее кто-то подогревал изнутри, перины и подошла к окну.
Окошечко было маленьким, наполовину задернутым такими же, как и скатерть, вышитыми занавесочками. За стеклом хорошо просматривалась часть абсолютно пустой улицы, два дома напротив — точная копия того, в котором сейчас находилась Диана. Девушка подняла глаза и едва удержалась, чтобы не ахнуть: такого количества звезд, какое сияло сейчас на абсолютно темном, почти черном небе, она не видела никогда в жизни! Картину дополнял тоненький, только что народившийся ноготок месяца… Если бы внизу при этом был снег — Диана наверняка вспомнила бы виденный в далеком детстве фильм «Ночь перед Рождеством». Но снега здесь не было — только кочки подмерзшей грязи по обочинам темной гравийной дороги…
— Тебе не спится?..
Диана, совершенно не ожидавшая, что кто-то может войти к ней в комнату посреди ночи, испуганно вскрикнула и развернулась в сторону двери.
— Ох, прости, я тебя напугала… Думала, ты спишь, хотела угля в печку подбросить, у нас по утрам холодно…
Милана — а это была она — легко проскользнула в глубь комнаты и включила маленький ночничок, оказывается, находившийся над Дианиной кроватью. Ночничок тоже был какой-то необычный: то ли стеклянный, то ли пластмассовый цветок величиной с чайное блюдечко, со множеством острых треугольных лепестков, которые тут же начали светиться одновременно и красным, и зеленым светом. В этом странном освещении Элькина сестра в затрапезном байковом халатике, накинутом поверх простой ночной сорочки, казалась совсем юной.
— Правда напугала, — сделав над собой усилие, Диана улыбнулась, — и мне в самом деле не спится… Видишь ли, у нас на «телефоне доверия» часто бывают ночные дежурства, так что по ночам я сплю редко, все больше днем отсыпаюсь…
Выдумка насчет «телефона доверия», отлично прошедшая с отцом, пригодилась Диане и здесь. Идея, правда, была не ее, а неизвестно чья. Поскольку девушки «Техаса» пользовались ею задолго до Дианы.
Ничего не ответив, Милана подошла к печке и, открыв дверцу, поворошила тускло мерцавшие угли узким металлическим совком, потом подбросила новую порцию топлива, закрыла дверцу и лишь после этого повернулась к Диане:
— Можно с тобой поговорить?
— Конечно, — пожала та плечами, — все равно ведь не сплю.
Диана слегка поежилась — в комнате стало прохладно — и вернулась на свою кровать, забравшись под одеяло. Милана, думая о чем-то своем, присела у девушки в ногах и немного помолчала, прежде чем вновь заговорила.
— Послушай… — Она пристально глянула на Диану своими огромными зелеными глазищами: — Скажи мне правду насчет Элечки…
— То есть? — Диана попыталась изобразить удивление и отвела глаза.
— Ну, не надо так… Я же не мама, я давно догадываюсь, чем Эля занимается в этой вашей проклятой Москве, почему ни разу к нам не приехала за столько лет… Скажи мне правду!.. Я, кстати, не дура и прекрасно знаю, что ни на каком «телефоне доверия» столько денег не заработаешь!
Диана вдруг почувствовала какую-то совершенно запредельную усталость.
— Зачем тебе правда? — неожиданно охрипшим голосом поинтересовалась она и холодно глянула на девушку: — Сколько тебе, кстати, лет?
— Немало. Двадцать пять исполнилось… А правда мне нужна, потому что она всегда лучше лжи…
— Двадцать пять?! А я-то думала…
— А тебе сколько?
— Девятнадцать…
— Ну, я тоже думала, что тебе больше.
— Почему? — Диана почувствовала обиду. — Я что, так старо выгляжу?..
— Нет, — Милана покачала головой, — выглядишь ты отлично. Все дело в глазах, во взгляде… Понимаешь?
— Что-то не очень… При чем тут взгляд?
— Ты никогда не замечала, что актрисы, которые… ну, омолаживаются… В общем, все равно видно, сколько им лет?
— Н-нет… И что?
— Взгляд! — уверенно произнесла Милана. — Взгляд немолодой женщины, прошедшей огонь, и воду, и медные трубы, и чертовы зубы, никуда не денешь, его не омолодишь. Теперь понятно?
— Ты хочешь сказать, что мой взгляд…
— Я хочу сказать, что взгляд выдает возраст души… Или ее опыт…
Диана закусила губы и невольно опустила глаза.
— Надо же, какая ты умная, — нервно усмехнулась она. — Прямо ясновидящая… Ну и какой же у меня опыт?
— Я не ясновидящая. — Милана покачала головой. — Но когда Эля уезжала в Москву, я еще тогда поняла, что ничего хорошего с ней там не будет… Почувствовала… Понимаешь?..
— Ну, это смотря что считать хорошим… — начала было Диана, но, наткнувшись на требовательные зеленые очи Миланы, внезапно осеклась и махнула рукой: — А вообще ты права: ничего хорошего с ней там не случилось, да и со мной тоже…
Наверное, ей просто уже недоставало сил таскать в себе все это — и бесконечную ложь, и почти невыносимый страх, раздирающий душу, и кошмары по ночам, повторяющиеся с завидным упорством. А может быть, все дело было в самой Милане, совсем не похожей на коварную Эльку, и в какой-то невзаправдашней, словно нарочно придуманной, обстановке этого дома. Только Диана впервые за несколько лет взяла да и рассказала этой почти незнакомой девушке все, начиная с того момента, как встретила ее сестру сырым и неуютным вечером. Встретила вместо человека, которого так и не дождалась…
Милана умела слушать. И хотя Диана говорила никак не меньше часа, ни разу не пошевелилась даже, сидя на краю кровати, не отвела взгляда от невидимой точки в пространстве, в которую уперлась, как только Диана начала излагать ту самую «правду», которую та и хотела услышать.
— Я думаю, — завершила Диана свой рассказ, — что Венчика они точно убили… Но наверняка не знаю. — И, помолчав, добавила: — Они и меня убьют, если отыщут… Так что можешь, чтобы не рисковать, вытурить меня отсюда прямо с утра!
Милана впервые за весь разговор слегка шевельнулась и, моргнув, повернула голову к Диане:
— Я не собираюсь тебя гнать. Даже если бы захотела, как я объясню это маме?.. Значит, что с твоим хлопцем, ты не знаешь…
— С Венчиком? А-а-а… Ну, я почти уверена, что они его убили, видела бы ты харю Сопла, когда он на него бросился, — тоже бы так думала…
— Ну а с тобой потом что было? Как ты вообще додумалась сюда приехать?
— Знаешь, — вздохнула Диана, — когда человека припрет, он сразу умнее становится, — так вот и додумалась… Я из этого чертова подвала только на другой день к вечеру выползла. И сразу на электричку дунула… Видела бы ты, на что моя дубленка походила! Я ее в туалете в Химках только что не постирала… Слава богу, что она черная, в светлой меня за один видок арестовали бы первые же менты… Ну, пока ехала в электричке, от страха и придумала, как от Сопла свалить и следы запутать…
— Ты уверена, что все учла? Что Элю они не тронут?..
— Уверена! — Диана махнула рукой. — С какой стати им ее трогать, если она ни хрена не знает, где я?! Эльке и в голову не придет, что я на ее родину историческую свалила!
— Свои пятьсот долларов заберешь. — Милана зябко поежилась и соскользнула с кровати. — Не спорь!.. И я бы на твоем месте отослала эти документы вашему Соплу… Конечно, если его еще не арестовали.
— Да кто эту гадину арестует?! Ты даже не представляешь, какие у него связи и какая «крыша»!.. Я и то не представляла, пока эти документы не увидела… И никаких денег я назад не возьму! И ты мне их тоже не вернешь, потому что твоей маме тогда все станет ясно… Ты же этого не хочешь?
Милана покачала головой и бросила на Диану какой-то странный взгляд.
— Надо же, — покачала она головой, — говоришь, папа у тебя известный ученый… Как же он тебе не объяснил столько простых вещей, о которых ты не знаешь?..
— Каких еще вещей?
— Простых, — повторила девушка. — Помнишь детский стишок? Его всем в детстве читали: «Что такое хорошо, а что такое плохо»?..
— Слушай, — взвилась Диана, — если ты намерена читать мне нотации, я и сама уйду!.. Кстати, твоей Элечке, похоже, тоже кой-чего не объяснили?..
— Похоже, — спокойно кивнула Милана, не обратив внимания на иронию в Дианином голосе. — Эля — точная копия нашего отца, она только внешне на маму похожа… Отец у нас, между прочим, был алкоголиком, нас с мамой до последней минуты мучил…
— Ага! Значит, наследственность? Крокодилы-гены?.. Ну, так и у меня мать алкоголичка, и вообще… И тоже отца мучает, я-то плевать на нее и на свои «крокодильские» гены хотела… Тьфу! Ты меня совсем запутала… Чего ты хочешь? Чтобы я ушла, да?
— Я тебя не гоню. Но ведь вечно ты у нас отсиживаться не сможешь… Почему ты не хочешь отослать документы? Все равно рано или поздно тебя эти бандиты достанут.
