В старой колее
Заки улетел.
Ольга вернулась в общежитие, готовясь к новому учебному году с его пьянками и влюбленностями.
Васек тоже съехал в общежитие. Теперь он приезжает три раза в неделю после обеда для манипуляций в саду и оранжерее. Мы решили, что в Египет не стоит лететь прямо сейчас, пропуская занятия в академии, гораздо проще взять путевку на осенние праздники в ноябре, чтобы отдохнуть от тычинок и пестиков. Иногда Щекин является ко мне по выходным, и мы соревнуемся в кулинарии, измудряясь с оригинальными рецептами собственного сочинения.
Стоит особо отметить тот немаловажный факт, что благодаря труженикам «Сантехсервиса» дверь из моей спальни ведет теперь в изумительной красоты комфортную ванную с апельсиновыми биде и унитазом, синим с золотом джакузи с морскими звездами по ободу и великолепным душем. Словом, жизнь счастливо вернулась в свою мирную, благополучную колею.
Спустя примерно неделю после отъезда Заки мне позвонил Лунатик.
— Ну, теперь я могу надеяться на аудиенцию? — сварливо спросил он. — Не терпится попробовать себя в жанре детектива.
— Двери моего дома открыты для друзей и литераторов, — весело отозвался я. — В воскресенье мы с Васьком собираемся приготовить мясо-гриль под замечательный французский коньяк, а заодно научить мою сестру готовить гаспачо — она совершенный отморозок по части кулинарии, и мы решили поправить ситуацию. Приезжай, будет весело.
Вадим Мыльников немного помолчал.
— Надеюсь, это не завершится оргией? — прозвучал наконец его подозрительный голос.
Я от души рассмеялся.
— Не переживай, ничего такого не будет. У меня даже видеокамеры нет. Но, кстати, к путешествию в Египет обязательно нужно будет купить.
— Ты едешь в Египет? — быстро отозвался Лунатик. — Это интересно. Таинственная страна, тысячи загадок…
— Никаких тайн и загадок, — прервал его я. — Просто отдых, умеренный шопинг и осмотр достопримечательностей.
Снова наступила пауза. Потом Лунатик осторожно заметил:
— Между прочим, Артем, которого вы зовете Шкафом, завербовался в Чечню и отправился на какую-то «горячую» заставу, через которую без конца тягают в Россию наркотики. Есть же такие отчаянные головы. В мирной жизни им трудно себя найти.
— Да уж, — согласился я.
Мы еще немного помолчали, затем Лунатик без слов прощания дал отбой.
Так мирно завершилась история трех убийств с попыткой четвертого, приключившаяся из-за Каси — восьмерки, которая не умела любить.
Любите друг друга, зайцы.
Все получилось даже лучше, чем мы предполагали. Во-первых, Ольга приехала одна, а не с каким-нибудь очередным кандидатом в мужья. Во-вторых, она была всерьез настроена научиться готовить, что вообще-то для нее совсем не типично. В-третьих, подъехавший чуть позже Лунатик вел себя скромно, умных советов не давал, нос куда не следует не совал и даже рассказал смешной неприличный анекдот, что для него являлось безусловным достижением. Наконец, погода в этот день выдалась просто замечательная: вовсю светило солнце, небо блистало голубизной и никаких намеков на дождь не наблюдалось. Чего же боле?
Пока Васек занимался мясом, я учил сестру мыть овощи (не смейтесь), чистить сладкий перец и огурцы, а также бланшировать томаты.
— Дорогая, все очень просто: надрезаешь помидорчик таким вот крестиком, опускаешь в кипящую воду, несколько секунд и — быстро назад! Так, хорошо… Видишь, как теперь легко удалять кожицу?
Правда, если честно признаться, моего терпения надолго не хватило. Ольга абсолютно бездарна в кулинарии, ей гораздо проще составлять длиннющие финансовые отчеты да кредит с дебетом сводить — или чему там еще учат в экономических вузах? Руки у нее явно вшиты не той стороной, о чем, в конце концов, мне и пришлось сообщить ей как старшему брату. Самое же удивительное, что сестра не оскорбилась, не принялась швыряться тарелками, а просто от души расхохоталась.
— Давайте я тоже что-нибудь буду делать, помогать, — поправив очки на носу, встрял Лунатик.
Тут уж начали смеяться как ненормальные и мы с Васьком.
Лунатик посмотрел на нас неодобрительно, начал какую-то длинную фразу о том, что всегда старался по мере возможности помогать людям и маме, но наш хохот его угомонил. К его чести надо отметить, что он не стал дуться и тоже рассмеялся.
— Маленький помощник мамы! — в восторге закричала Ольга и кинулась в гостиную, к музыкальному центру. Тут же на весь дом, да что там, на весь сад грянули старые добрые «Роллинги» с неувядающей Mother’s little helpers, а мы все хором им подпевали, одновременно продолжая заниматься приготовлением гаспачо. Главным экспертом тут, безусловно, был Васек, который придирался ко всем и вовсю делал замечания, раздавая бесплатные советы направо и налево.
— Мельче режь лук, мельче! Ты что-нибудь вообще умеешь делать?
— Оставь в покое киндзу, она здесь совершенно ни к чему!
— Что ты сделал с крутонами? Во-первых, их нужно обжаривать в оливковом масле, а не в подсолнечном, во-вторых, они у тебя сгорели!
— Ну кто же так режет томаты?..
И все в таком же духе.
— Васек, умолкни! — наконец не выдержал и тоже заорал я. — И заруби себе на носу: это — мой гаспачо, а я не представляю его без киндзы!
— Почему вы все постоянно кричите? Неужели взрослые, интеллигентные люди не могут говорить нормально?
Это уже был Лунатик. К нему присоединилась Ольга:
— Боже, я голодная, как сто волков! Когда этот гаспачо будет готов? Умру, если не съем три тарелки!
Солнце садилось. Наши голоса наверняка были слышны по всему кварталу.
