— Но люди же и до этого делали татуировки, — возразила я.
— О, да, — кивнула она. — Есть египетские мумии с татуировками, и мне рассказывали, что люди даже в каменном веке делали татуировки. В этой части мира татуировки являются важной частью традиции. В прежние времена и мужчины, и женщины покрывали с вои тела татуировками. И местные жители все еще делают их, только не такие замысловатые.
— Бьюсь об заклад, машиной этой они не пользовались, — протянула я.
— Вы правильно поняли, — согласилась она. Однако она так и не сказала сама, что же они использовали.
— Я вас знаю, — сказала я, чувствуя, что между нами начало возникать некое взаимопонимание несмотря на мой лепет. — Я случайно не встречала вас в полицейском участке с Дэниелом Страйкером?
— Да, — подтвердила она. — Дэниел — мой муж. В полиции попросили меня прийти и помочь им в расследовании. Вроде бы, я видела там и вашу подругу Мойру.
— Да, — кивнула я. — Кажется, полицейские снова опрашивают всех в отеле. Вот почему я там была. Они вас о татуировках расспрашивали?
— Угу. Но откуда вы это знаете?
— Я обнаружила труп у отеля, — призналась я. — Дэйва Мэддокса. После этого я была на Аху Акиви, когда группа нашла Джаспера. Так случилось, что я заметила, что у обоих были одинаковые татуировки.
— Как ужасно для вас, — посочувствовала она. — Но эти татуировки! Я такой ужасной работы не видела уже очень-очень давно.
— Вы видели их?
— На фотографиях, — пояснила она. — Полицейские показали. Выглядело все так, будто было сделано где-то на задворках в переулке.
— Они не были похожи на эти, — я жестом указала на фотографии в комнате.
— Конечно, нет! — заверила она. — Чтобы как следует сделать татуировку, нужно специальное оборудование и, если можно так выразиться, изрядное мастерство. Эта машина вибрирует с частотой в несколько сотен раз в минуту, перемещая иглу вниз и вверх, так что надо хорошо представлять, что ты делаешь.
— Мне показалось, что это чересчур сложно и не подходит для убийства.
— Если бы я делала вам татуировку, — стала пояснять она, — мы бы выбрали дизайн. Я бы начертила на вашей коже контур либо через трафарет, как я уже упоминала, либо от руки. Потом я бы с помощью машины еще раз прошлась по контуру, чтобы закрепить его, я имею в виду с помощью иглы. После этого мы бы закрасили рисунок, если бы вам этого захотелось. Мастерство заключается в том, насколько умело вы используете машину. Если игла слишком глубоко прокалывает кожу, то это причиняет сильную боль и идет много крови. Если слишком поверхностное воздействие, то контур будет выглядеть неровным по завершении работы. Необходимо все правильно делать. А эти татуировки на мертвых телах были сделаны мясником каким-то, без машины. Кто бы их ни сделал, он просто использовал какой-то острый предмет, чтобы процарапать кожу, и к тому же, боюсь, довольно глубоко. Это причинило бы сильную боль, но, возможно, они были уже мертвы в то время.
На татуировках обнаружены следы крови, значит, люди были живы, когда их наносили, возможно, они были без сознания.
— Потом чернила, я не уверена, что было использовано для цвета и останется ли это навсегда, просто втерли в царапины.
Да уж, навсегда для Джаспера и Дэйва. Я могла только надеяться, что не для Габриэлы.
— Отвратительная работа и на самом деле очень-очень антисанитарная, уверена, — продолжала сокрушаться она. — Таким способом люди в тюрьмах обычно друг другу татуировки делают и дети пробуют на своих друзьях. Очень плохая идея.
Очевидно, полицейские не стали утруждать себя упоминанием о змеином яде. Все дело было в антисанитарии.
— Так, значит, можно сделать татуировку без этой машины? — спросила я.
— Конечно. Даже сейчас люди используют пустую авторучку, в которую вставляют какой-нибудь острый провод, и еще чернила из обычной шариковой ручки. Не следовало мне вам этого говорить, — спохватилась она. — Наверное, я вас отпугнула. В действительности, люди тысячелетиями делают себе татуировки, и сейчас они в моде. Это вполне безопасно, да и не больно почти. Если вы желаете что-то маленькое и не очень вычурное, я могу прямо сейчас вам сделать. Знаете, чтобы я вам предложила? Не знаю, были ли вы в Ана Каи Тангата, в пещере…
— Была, — сказала я. Я старалась не забыть, как дышать и держаться, чтобы нервы окончательно не сдали при мысли об этой татуировке.
— Тогда, я уверена, вы помните наскальные рисунки. Там есть изображения птицы, имеющей отношение к культу человека-птицы. Я могла бы сделать вам такой рисунок. Он красивый и скромный. Это был бы хороший сувенир из вашего путешествия, и, кто знает, может, эта татуировка сделает вашу жизнь более увлекательной. Почему бы вам не решиться на это?
Я сумела остановить себя от комментариев по поводу того, что три трупа к настоящему моменту уже сделали мое путешествие настолько увлекательным, что я вряд ли выдержу, и что на данный момент о татуировке в форме птицы не могло и речи идти.
— Полагаю, раз эти татуировки были сделаны таким примитивным способом, полиции сложно сузить круг поиска, — заметила я.
— Верно, — кивнула она. — Хотя я смогла подсказать им кое-что. Я почти уверена, что человек, сделавший это, был левшой.
— А как вы это узнали? — удивилась я.
— Сначала вы рисуете саму картинку, какую хочется, на коже, так что вы начинаете от точки и продолжаете в таком направлении, чтобы не смазать уже нанесенные линии. Если вы правша, как я, вы скорее начнете с верхней точки, затем нанесете контур против часовой стрелки, а если вы левша, то будете наносить рисунок по часовой стрелке.
— Но если татуировка уже закончена, ничего нельзя определить. Вы имеете в виду ту, что у Габриэлы?
— Да, — кивнула она. — Она не была закончена, и человек, сделавший ее, остановился по середине выполнения работы. Я почти уверена, что права, — сказала она. — Так как насчет татуировки? Может, просто маленькую птичку?
— А можно подумать до завтра? — попросила я. — Возможно, я спрошу моего мужа Роба по электронной почте, что он думает насчет этого?
— Бьюсь об заклад, он сочтет нечто маленькое и стратегически расположенное очень интересным, — подмигнула она.
— Наверное, — смутилась я. Очевидно, все, что нужно, чтобы сделать жизнь обоих интересной и увлекательной, это маленькая татуировка. Интересно, не об этом ли подумала Мойра, татуировка и небольшой флирт с Рори.
Тем не менее, я чувствовала эйфорию от того, что мне удалось получить так много информации и не надо было на самом деле делать себе татуировку, даже если я доказала себе, что я, без тени сомнения, была самым скучным человеком на планете. Да и трусиха к тому же. Ну и ладно, зато я теперь знала, что было возможно использовать что-то простое вроде шариковой ручки и острого кусочка проволоки, чтобы сделать татуировку. Так же было вероятно, что я была единственным человеком на планете до этого момента, кто не знал об этом. Главное было в том, что теперь я знала.
Следующим моим визитом в этот день стал визит к управляющему отелем, некому Целестино. Мне удалось застать его в саду и это выглядело как случайная встреча. Я мимоходом представилась и посочувствовала ему по поводу тех событий, что творились у него в отеле. Я рассказала, что ездила навестить Габриэлу в больнице, поскольку знаю ее отца и мачеху, и насколько я была потрясена известием о яде.
— Я нашел ее, — сказал он. — Вон там. Это было ужасно. Я живу вниз по улице вместе со своей семьей, и просто делал последний обход территории перед уходом домой. Я услышал стон и какое-то шуршание. Казалось, ее тело просто выпало из изгороди, хотя у меня, наверное, просто воображение разыгралось. Я подумал сначала, что кто-то бросил ее там, но это не может быть так, правда?
— Я надеюсь, что это не так, — произнесла я, но это могло быть именно так, и, возможно, передо мной был человек, который случайно спас Габриэлу от мгновенной смерти.
— Сначала мне показалось, что она, ну, пьяная, поэтому не стал звонить в полицию сразу. Но потом, когда я не смог разбудить ее… я буду очень рад, когда это все наконец закончится, — вздохнул он. — Я за все десять лет, что провел здесь, ничего подобного не видел.
— Уверена, что скоро мы все уедем отсюда, — заверила я его. Я очень надеялась, что права.
Кассандра оказалась более неуловимой. На самом деле я даже начинала думать, уж не прячется ли она где-нибудь, но она очень любила поесть, и, в итоге я обнаружила ее в столовой.
— Мне надо поговорить с вами, — сказала я, пододвигая стул без приглашения.
— А мне не надо с вами разговаривать, — отрезала она.
— Хорошо, — ответила я. — Я просто хотела вас предупредить. Полицейские еще не допрашивали вас?
— С чего бы им это делать? — она злобно глянула на меня.
