Рассадив гостей по такси, они отправились домой на Вериной машине. На этот раз она была трезва и сама сидела за рулем. Длинное свадебное платье путалось под ногами и мешало нажимать на педали. Лодыжка по-прежнему ныла, Вера все больше и больше раздражалась. Что за нелепость — эта свадьба!
Семейная жизнь Веры Александровны Алмазовой началась так же бездарно: с первой семейной сцены. Она приревновала своего мужа к Марго и начала ему угрожать.
— Я посажу тебя в тюрьму, если ты не прекратишь!
— Ты получила, что хотела? Получила. Вот и отстань от меня!
— То есть?
Раздвинув зеркальные двери огромного шкафа-купе, он вытащил оттуда подушку, одеяло и отправился со всем этим добром в большую комнату. Вера следом.
— Никита, ты что, будешь спать здесь?!
— Тебе надо успокоиться, и потом, Вера, ты устала, — спокойно ответил муж.
— Ну и что?! У нас сегодня первая брачная ночь!
— У нас сегодня первая семейная сцена. И я не в настроении,
— Я хочу, чтобы ты лег со мной!
— Видишь ли, Вера, особенности мужской физиологии таковы…
— Замолчи!
— А как тебе еще объяснить, если ты не понимаешь? Сначала ты портишь мне настроение, потом требуешь, чтобы я лег с тобой в постель! Да у меня просто не встанет после такого, откровенно говоря!
— Замолчи! — взвизгнула Вера. Такое она слышала впервые в своей жизни.
Пришлось отправиться в постель одной. В первую брачную ночь Вера Александровна Алмазова до полуночи проплакала, а потом спала как убитая, потому что действительно очень устала. Утром они с мужем отправились на работу. Сели в разные машины, Вера поехала в офис, он в магазин, где был теперь директором. Примирение пришлось отложить до вечера. Вера собиралась приехать сегодня с работы пораньше. У нее начался медовый месяц, в честь этого знаменательного события можно и не засиживаться допоздна, как это обычно бывает.
Она забыла, что сегодня, второго сентября, прилетает из Сочи Надя, но она напомнила об этом сама. Звонок Вере на мобильный телефон раздался, когда она собиралась идти обедать.
— Вера Александровна, я скоро вылетаю, — безапелляционно заявила Надя.
— И что?
— Вы собираетесь платить?
— Хорошо, я приеду. Встретимся у общежития. В десять часов вечера.
— Это меня устраивает.
«Меня тоже. Никаких денег ты, естественно, не получишь. И когда же я приеду домой? — подумала Вера. — Нет, так нельзя. Сначала я должна поговорить со своим мужем. А потом решу, что делать с Надей».
Бракосочетание
с Верой Александровной Алмазовой прошло по тому сценарию, что он и ожидал. То есть все присутствующие поняли нелепость происходящего. Он специально вырядился так, чтобы казаться моложе, зная эту особенность строгого черного костюма. Вера, с утра посетившая салон и сделавшая высокую прическу и вечерний макияж, казалась старше его лет на десять. Родители были в шоке. И ее мать тоже. Только слепец не понял бы, что этот брак больше похож на коммерческую сделку. Заведующий Дворцом бракосочетания смотрел на Никиту с откровенным удивлением. Но Вере, похоже, было все равно.
Первую брачную ночь он собирался провести в большой комнате, а отнюдь не в ее спальне, поэтому начал раздражать Веру, как только официальная церемония была закончена. Пара колких замечаний, ироническая улыбка вместо счастливой, и начало конфликту положено. То, что мать так среагировала на переделанный из церкви ресторан, было на руку. А потом приехала Марго, и началось.
Ах, что на ней было за платье! В ресторане «Ладья» Марго в этот вечер была самой эффектной женщиной, к ней были прикованы все взгляды. Он сразу понял, что белое платье его любовница выбрала не случайно, а в пику невесте, Вере Александровне Алмазовой. То есть теперь уже законной жене.
Вот теперь ему нравился этот день. Потому что отныне все приобрело особый, тайный смысл. Они с Марго праздновали начало своего союза. Нет, никаких штампов в паспорте и прочих условностей им не требовалось, чтобы быть в месте. Пусть Вера прячет в сумочке свидетельство о браке, это послужит ей горьким утешением. Он даже позволил себе намек во время танца:
— …тебе пора отдохнуть.
Конечно, намекал он на то, что Вере Александровне Алмазовой пора сесть в тюрьму. И подумать над тем, стоило ли ради призрачного счастья пускаться на столь чудовищный шаг. Теперь у нее будет много времени для размышления.
А Марго молодец! Весь вечер держала себя в руках и даже была с Верой любезна. Он успел убедить свою любовницу, что именно Вера убила ее мужа, что вызвало откровенную ненависть. Мало того что сделала хозяйку вдовой, так еще и попыталась подставить невинного человека! Вера же словно что-то почувствовала и пыталась поговорить с хозяйкой. Пришлось увести Марго на медленный танец.
— Знаешь, я ревную, — шепнула она, когда он обнял ее и прижал к себе.
— К кому? К Вере? — рассмеялся тихонько.
— Все-таки законная жена.
— Это ненадолго.
— Когда ты сможешь приехать? Завтра?
— На завтра мы уже договорились.
— Ах, да!
— Ты сделала то, что я просил?
— Да. Но я боюсь.
— Не бойся. Где эта вещь? Ты ее привезла?
— Да. В коробке с подарком есть пакет. Ты должен открыть ее первым. Там надпись: «От Марго».
— Умница. Ты моя умница. Мне хотелось бы остаться с тобой уже сегодня, но не смогу. И завтра мы не сможем провести ночь вместе. Надо какое-то время выждать.
— Тогда во вторник?
— Хорошо, во вторник. Или нет… Когда все кончится.
— А когда?
— Еще пару дней надо подождать. В крайнем случае неделю.
— Неделю?! Это много.
— Не очень, — он украдкой поцеловал Марго. — У нас впереди целая вечность.
— А если Вера заметит?
— Теперь пора. С этого момента она должна замечать как можно больше. Ведь Вера теперь моя законная жена.
Он засмеялся, Марго тоже. По лицу жены Никита понял: все видела и ревнует. Наклонился к самому ушку Марго и шепнул:
— Боюсь, мне придется срочно увезти ее домой. Иначе она на тебя кинется прямо здесь. И выцарапает глаза.
— Пусть только попробует! Я как-никак владелица фирмы.
— Поезжай к себе. Все будет хорошо.
— А ты с ней не…
— Смеешься? Ты посмотри на нее! Я лучше дождусь вторника.
— Хорошо, я поеду домой. По-моему, достаточно.
…Часам к десяти и молодожены, и их гости уже покинули ресторан. А дома произошло то, что и ожидалось: Вера устроила сцену. От фразы: «Я посажу тебя в тюрьму, если ты это не прекратишь» — он получил самое настоящее наслаждение. В самую точку! То, что нужно!
Потом с чувством исполненного долга он достал из шкафа подушку и одеяло и отправился спать в большую комнату. Вера пыталась протестовать, и пришлось объяснить ей особенности мужской физиологии. Что, если женщина не хочет, можно ее заставить, а вот мужчину вряд ли. Уж точно не с Вериными способностями. Ему было слышно, как жена рыдает за стенкой. Но в конце концов сама напросилась. И это не последние ее слезы.
Утром оба сделали вид, что ничего особенного не произошло, и отправились по своим рабочим местам. В разные учреждения. В разных машинах. Когда позвонила Надя, он уже был к этому готов.
— Ты надумал?
— Что, милая?
— Заплатить мне?
— И не мечтай.
— Что-что?
— По-моему, ты доишь сразу двух коров. Не многовато ли будет?
— Ах так! Ну пеняй на себя! Я тебя уничтожу!
— Как-нибудь переживу.
— Ты свинья! Ты…
— Пока, милая. Не утруждайся.
Положив трубу, он тихонько рассмеялся. С Надей теперь все будет в порядке. В семь часов позвонила Вера:
— Ты домой собираешься?
— Конечно! Но, дорогая, еще так рано!
— Официально мой рабочий день уже закончен. И твой тоже.
— Как хорошо, что ты об этом еще помнишь!
— Нам надо поговорить.
— Ну разумеется!
— Я выезжаю.
— Я тоже.
Он первым положил трубку. Но с места не поднялся. Посмотрел на часы: не стоит торопиться. Надо, чтобы Вера приехала домой раньше своего мужа.
Так и вышло. Машина жены стояла перед домом, свои «Жигули» он припарковал рядом. Потом полез в «бардачок» за ключами. Сейчас надо точно следовать заранее разработанному плану…
…Едва только вошел в квартиру, Вера кинулась к нему:
— Наконец-то! Уже девятый час!
— Ты куда-то торопишься? — Он достал из кармана ключи от своей машины, бросил на туалетный столик в прихожей. Потом полез в шкафчик для обуви за тапочками. Вера нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.
— Да. У меня дело. Я хочу встретиться с Надей. В десять вечера. Поэтому и хотела с тобой поговорить.
— Что ж, поговорим.
Никита прошел в большую комнату, на диване валялось смятое постельное белье, которое утром он так и не убрал. Вера невольно поморщилась. Прошел к бару, налил себе виски, потом посмотрел на Веру:
