– Поль, ты мне зубы не заговаривай, ладно. Как будто я не знаю, сколько у тебя подруг! Ты по телефону с утра до вечера трындишь. Не верю, что тебе одиноко. Что случилось?
Полечка вздохнула и опустила глаза.
– Даже не знаю, как сказать. Елена Петровна, я не хотела вас волновать, но мне кажется, что за мной следят.
Зотова побледнела. Неужели Кудесник через своих шавок пытается мстить? К задержанию Кудесника Елена Петровна не имела ни малейшего отношения. Им занимался другой отдел и лично Вадим Ребров, но Коля Лукин мог не знать этой информации или мстить из принципа.
– Когда ты слежку заметила?
– Позавчера. Сначала думала – показалось. А вчера я снова этого человека заметила. Он за мной шел от магазина до подъезда. Потом я вышла прогуляться во двор, вижу – опять он.
– Как выглядит человек, который за тобой следит?
– Я его даже описать не могу. Он, понимаете, выглядит, как тень. Вы будете смеяться, но я слежку заметила из-за токсикоза дикого на ботинки.
– На какие ботинки? – не поняла Зотова.
– У него ботинки приметные из кожи питона, белые с серым. Так вот меня мутит от таких ботинок с начала беременности. Помните, мы с Пашкой в Таиланд ездили? Я тогда еще не знала, что в положении, но токсикоз уже был. Я заходила в тайские обувные магазины, видела изделия из змеиной кожи, и на меня накатывала дурнота. До чего же уродливые они, – Полечку передернуло. Елену Петровну по инерции тоже, хотя никакого токсикоза у нее не было, и ботинки из змеиной кожи она воспринимала нормально. У Ивана были ботинки из кожи питона, тоже белые с серым. На мгновенье у Елены Петровны мелькнула мысль, не Варламов ли ходит за Полиной? Но с какой стати? За ней Иван понятно почему следил. А за Полей за каким лядом ему хвостом ходить? Елена Петровна, как ни пыжилась, причин для слежки Ивана за Полиной не придумала. Да и невестка узнала бы его по манерам, даже если бы Иван на голову мешок куклукс-клановский напялил. – И на сумки тоже, и на ремни – все змеиное меня прямо из равновесия выбивает. Этот змей провожал меня в клуб, куда я на занятия для будущих мам хожу, в бассейн и в медицинский центр, – делилась с ней Полечка, а Зотова медленно впадала в панику. Человек, который следил за Полиной, явно прорабатывал ее маршрут.
– А сегодня я нашла в почтовом ящике вот это, – сказала Полина, порылась в сумке, достала конверт и положила его перед Зотовой. Невестка сняла резинку со светлых волос, встряхнула ими и снова надела. Елена Петровна заглянула в него и с ужасом вытряхнула на стол сухой желтый василек, потом с тревогой посмотрела на Полину и похолодела. Светлые волосы, голубые глаза, типаж, как у убитой Котовой и проститутки Шевченко; Полина – следующая жертва. Кудесник ни при чем. За Полиной открыл охоту убийца Яны Котовой и хочет, чтобы Зотова знала об этом. Преступник пытается давить на нее. Предупреждает, что если она не выпустит Долгова-младшего, то он будет мстить.
– Это плохо, да? – заволновалась Полина, заметив перемены в лице Елены Петровны. Зотова нашла в себе силы, чтобы улыбнуться.
– Это ничего, Полин. Мы этому змеенышу быстро хвост прищемим, – как можно спокойнее сказала Зотова, хотя в душе у нее творился ад. – Давай мы сейчас поедем к нам, Иван Аркадьевич будет очень рад тебя видеть.
– Но я сейчас не могу… У меня занятия в мамском клубе вечером с Пашкой… И мне еще надо домой заскочить за ковриком… – Поля умолкла, растерянно глядя на Зотову. – Хорошо, Елена Петровна. Я только слоеные пирожки куплю. К чаю.
* * *
Через час Полина пила чай с вишневыми пирожками в гостиной, а в кабинете Ивана Аркадьевича заседали Трофимов, Владимир Рыжов и сын Зотовой Павел. Рыжов проверил конверт, но никаких отпечатков, как и предполагалось, на нем не обнаружилось.
– Тварь какая, – ругался Трофимов. – Ясно, что это не Кудесник. Это он нам вызов бросил. Это предупреждение, что если мы не выпустим этого ублюдка Данилу Долгова, то он сделает с Полиной то же самое, что сделал с проституткой Шевченко. У него башню, что ли, совсем снесло?
– Я тоже думаю, что это не Кудесник, а человек, который придумал маньяка, чтобы вызволить Долгова-младшего из СИЗО. Значит, на Полину готовит покушение человек, который убил проститутку Шевченко. Можно было бы предположить, что это Евгений Долгов, но у бизнесмена алиби на момент убийства проститутки. Кто в таком случае играет с нами в эту игру? Я не понимаю – кто? У нас, похоже, выхода нет. Я не могу рисковать жизнью Полины. Я пойду у преступника на поводу, отпущу Долгова под подписку, и будем дальше вести расследование.
– Вы хотите выпустить этого отморозка? Вы что, не понимаете – Долгов-младший тут же слиняет, и мы никогда его не найдем! – заорал Трофимов.
– А что ты предлагаешь? – заорала в ответ Зотова. – Что, если эта тварь не блефует? Лжеманьяк пошел на убийство, чтобы доказать невиновность Данилы Долгова. Что должно быть в душе у человека, который добивает искалеченную девушку? Эта мразь одержима идеей фикс и не остановится, пока не добьется своего, неужели не ясно?
– Я предлагаю Полину спрятать в надежном месте и довести дело до суда. Когда Долгова признают виновным и осудят, опасность для Полины уйдет, потому как угрозы станут бессмысленными. И продолжать работу по отлову лжеманьяка. Может, повезет, и мы его схватим за задницу?
– А если не схватим? До какого суда, Веня? Где мы Полину спрячем на весь этот период? Полина в положении, ждет близнецов и должна находиться под постоянным наблюдением врачей. Лишние волнения ей противопоказаны. Лжеманьяк, опять же, потеряв Полю из вида, может найти ей замену и убить другую безвинную девушку, пока мы будем его ловить. Эта наглая сволочь действует нахрапом.
– Может, Полю за границу отправить? – предложил Павел. – Иван Аркадьевич, вы не согласитесь Полечку у себя в Копенгагене спрятать? Я подстрахую и найму телохранителей на время ее пребывания там.
Варламов ответить не успел. В дверях появилась Полина с пирожком в руке, глаза ее были на мокром месте, но выглядела она решительной.
– Я никуда не поеду. Ни в какой Копенгаген. Я хочу быть рядом с тобой, Паша. Мне там будет одиноко, и я сойду с ума.
Павел вскочил и обнял жену.
– Заинька, но это ведь временно. В Москве тебе нельзя оставаться. Ты будешь нервничать, я буду нервничать. А тебе нервничать нельзя. И мне нельзя. Хочешь, я все брошу и поеду с тобой?
– Паш, у тебя процесс важный, к которому ты полгода готовился. Неужели ты думаешь, что я позволю тебе все бросить? Я же знаю, как это для тебя важно.
– Поля, для меня в первую очередь важна ты, все остальное ерунда. Все, мы едем за границу.
– Паш, подожди. Мы никуда не едем. Мне врач сказала… – Полина опустила глаза в пол.
– Что, Поленька? – заволновался Павел.
– У меня гипертонус. Это бывает на таком сроке, у многих бывает. Но мне врачиха строго сказала – никаких перелетов и переездов. Это опасно, – Полина заплакала. Павел прижал жену к себе, утешая и успокаивая.
Елена Петровна болезненно поморщилась, а потом заметила глаза Варламова, они снова горели азартом.
– Трофимов, ну-ка встань и подойди к Полине. Полинка, хватит слезы лить, отойди от Пашки и встань рядом с Веней, – попросил Иван Аркадьевич. Трофимов растерянно посмотрел на режиссера, но выполнил его просьбу. Полина вытерла слезы, шмыгнула носом и отлепилась от мужа.
– Офигеть! – сказал Рыжов, потрясенно глядя то на Трофимова, то на Полину.
– Невероятно! – в унисон ему воскликнула Елена Петровна.
– Я рад, что вы поняли мою мысль, – улыбнулся режиссер.
Веня и Полина синхронно повернулись к шкафу и уставились на свои отражения в зеркале. Полина во время беременности поправилась, лишилась талии, и ее лицо, как это часто случается с будущими мамами, немного отекло. Трофимов же, напротив, после расставания с Эльзой похудел до девичьей стройности. Цепкий взгляд Ивана Аркадьевича уловил эти перемены и удивительное сходство Трофимова и невестки. Когда Поля с Вениамином оказались рядом, похожесть отметили все остальные и поняли без объяснений, что задумал режиссер.
– Ваня, ты гений! – воскликнула Елена Петровна и бросилась на Варламова с поцелуями, чуть не сбив его с ног.
– Погоди, Лен, надо же узнать, согласен ли Вениамин выступить в роли подсадной утки?
– Не утки, а живца. Леночка Петровна ведь обещала липовому журналисту Звонареву, что именно на живца мы будем ловить убийцу-маньяка. Надо исполнять, значит. Делайте со мной что хотите, но сиськи я носить отказываюсь, – заявил Трофимов. В комнате повисла тишина. – Можно как-нибудь без них обойтись, а? – с надеждой спросил Веня у режиссера. Варламов вздохнул и отрицательно покачал головой. Трофимов почесал озадаченно лоб и взглянул на себя по-новому. Полина явно взбодрилась и развеселилась.
– Не переживай, Вень. У меня очень удобный бюстгальтер. В лучшем магазине для беременных покупала, – успокоила она несчастного Трофимова, а потом вдруг снова занервничала. – А то, что вы затеяли, не опасно для Вени?
