– Ладно, рано или поздно мы об этом узнаем. – Дедуля еще немного подумал и сказал: – Ты права, Полет, эта женщина, позвонившая Ковалеву, Ирина, обладает мощным даром убеждения. Виктор признался ей, что чувствует свою вину перед женой. И я тоже ее груз ощутил. А вот с тобой поговорил – и совсем иначе взглянул на ситуацию. Инсульт у Ковалевой случился после звонка нотариуса. Она не смогла пережить тот факт, что наследство уплывает у нее из рук…
– Ну, допустим, не все наследство, а только его часть, – поправила я, – правда, бóльшая.
– А нотариус-то каков! – возмутился Ариша. – Эта профессия обязывает человека строго следовать букве закона. А тут что же такое получается?
– Дедуля, то есть ты считаешь, что Соловьев вполне заслуживает наказания? – мягко осведомилась я.
Ариша метнул на меня колючий взгляд:
– Полетт, ты неисправима! Ты можешь думать о чем-нибудь другом, кроме мести?
– Могу, но лишь после того, как разгребу все дела. И все-таки, как по-твоему – следует наказать нотариуса или нет?
Дед долго думал над моим вопросом, а потом принялся вещать:
– Знаешь, Полетт, лет двадцать тому назад со мной произошел такой случай. Один мой приятель попросил дать ему в долг достаточно крупную сумму. Я колебался, и тогда приятель предложил – он продаст мне за эти деньги свой «жигуленок». Точнее, даже не продаст, а как бы отдаст машину в залог. Мы условились, что как только он вернет мне всю сумму, я снова переоформлю тачку на него. В общем, мы пошли к нотариусу и все это осуществили. Подошел срок возврата долга, а у него денег по-прежнему нет. Я тоже, как назло, проигрался подчистую и решил продать «жигуленок» другому человеку. Причем мой должник не возражал. Только ничего у меня из этого не вышло.
– Почему?
– Потому что документы оказались подложными! На авторынке меня едва не замели с липовой пэтээской. Я бросился – к нотариусу. Спрашиваю – как могло такое случиться? А он сидит и ухмыляется себе в усы. Я, говорит, думал, что вы в курсе. Мол, половина Союза на угнанных автомобилях ездит, а уж в вашей среде – это он нас, картежников, так назвал, – пояснил Ариша, – подобные случаи в порядке вещей. И ты знаешь, Полетт, я не нашел, что ему ответить.
– И чем же дело кончилось?
– «Жигуленок» еще с месяц простоял у нас во дворе, под брезентовым тентом, а потом тот деятель все-таки отдал мне долг, причем без всяких процентов, и я вернул ему авто. Мне потом один наш общий знакомый на ухо шепнул, что машина была вовсе не угнанная, что липовую пэтээску специально для меня изготовили, чтобы я тачку продать не мог. Она должнику в зимнее время и не требовалась, он на ней только летом ездил. А нотариус все это знал. Как я тогда был зол на всех нотариусов! Что касается конкретно Соловьева, то тут совсем другое дело. Он же исправил свою ошибку, так?
– Если бы он этого не сделал, то перестал бы работать нотариусом. Уж мы с Крючковым об этом позаботились бы! Но все-таки оставлять его безнаказанным мне не хочется. Знаешь, Ариша, есть у меня одна задумка, но, чтобы ее осуществить, мне нужна твоя помощь.
– Какая?
Я рассказала деду о своих планах. Он пригладил бородку и сказал:
– Ну, не знаю, мне надо об этом подумать…
Я не стала давить на Аришу: чувствовала, что он в конце концов согласится.
* * *
Вечером деду позвонил Злобин, сказал, что он вернулся из командировки и привез ему в подарок какую-то уникальную колоду карт. Ариша сразу же отправился к нему в гости и пробыл там часа два. Колода карт, которую презентовал ему Денис Евгеньевич, была скорее сувенирной, чем игральной. Фишка заключалась в «рубашке», рисунок которой менялся в зависимости от угла наклона карты.
– Да, Полетт, забыл тебе сказать: Виктор Николаевич сегодня утром уехал из поселка. Ольга видела, как он грузил в машину чемоданы. Разумеется, она решила, что Ковалев тоже испугался привидения.
– Понятно, – сказала я без особых эмоций. – Татьяна Владимировна лежит в больнице, поэтому их квартира свободна.
Ночью я отправилась на Кленовую, тринадцать, чтобы выкопать из клумбы отпугиватель для кротов и землероек. Мне очень не хотелось, чтобы этот прибор оказал свое побочное действие на Дениса Евгеньевича. Я знала, что в доме никого нет, поэтому особенно не таилась. Открыла дубликатом ключа калитку и, освещая себе путь фонариком, двинулась на поиски «Анти-Виагры». Откопав ее, я отправилась в сауну, чтобы забрать наручники и плетку. Не исключено, что они мне еще когда-нибудь понадобятся. «Жучки» пока остались в доме, потому что у меня не было ключа от электронного замка, перепрограммированного Татьяной Владимировной. Набив кое-чем полезным свой рюкзак, я подошла к забору. Луч фонарика осветил лестницу, лежавшую на земле. Уж не знаю, зачем, но я приставила ее к стене и забралась наверх. Питбультерьер мигом подскочил к забору и загавкал на меня.
– Извини, дружок, сегодня у меня для тебя духов с феромонами нет, – сказала я ему.
– Царь, ко мне! – послышалось из глубины сада. – Чего ты, дурень, орешь?
Навестив этого кобеля, недавно заставившего меня пережить несколько жутких минут, я спустилась, положила лестницу на землю и направилась к выходу.
* * *
Утром мы с Аришей поехали в город. Он – по своим делам, а я – по своим. Сначала я отдала в бюро товарных экспертиз отпугиватель для кротов и землероек, пожаловавшись на то, что после его применения в огороде у всех жителей дома начались головные боли. Менеджер, принимавший у меня прибор, как-то странно улыбнулся. У меня зародилось смутное подозрение, что он уже не в первый раз берет на экспертизу подобный товар. Тем не менее из продажи эти модели отпугивателя до сих пор не были изъяты.
Затем я заскочила к нотариусу Соловьеву, чтобы под предлогом заверки копии паспорта забрать из его кабинета свой «жучок». Даша с Женькой очень точно описали мне этого человека. Маленький, худенький, неопределенного возраста, с глубоко посаженными серыми глазами, окруженными белесыми ресницами, с узкими, неестественно яркими для мужчины губами и острым подбородком. Внешность у человека столь серьезной профессии была достаточно карикатурной. Я почему-то подумала, что Леониду Алексеевичу стоило бы стать водителем трамвая. В кабинке вагоновожатого он смотрелся бы гораздо органичнее.
После визита в нотариальную контору я собиралась пройтись по магазинам, но не успела. Мне позвонил Ариша и сказал, что он уже освободился. Я подъехала в условленное место, он сел в мой «Мини-Купер» и спросил:
– Едем домой?
– Как скажешь.
– Значит, так, Полетт, я сегодня навел кое-какие справки и выяснил, что Аркаша Савин снова обосновался в Горовске. Он уже во многих местах успел засветиться. А главное – я раздобыл номер домашнего телефона его матушки!
– Дедуля, я знала, что ты согласишься мне помочь.
– Плохих людей надо наказывать, ты права.
– Ты уже связался с Аркадием?
– Что ты, что ты, к этому делу мне сперва нужно тщательно подготовиться! Я вообще не собираюсь светиться, иначе Савин, чего доброго, решит, что я на него сильно обиделся и готовлю ему подставу.
– Хорошо, я позвоню ему сама.
– Да, но только с серой трубки. Своего настоящего имени не называй, машину спрячь подальше и измени свою внешность, когда соберешься с ним встретиться.
– Ариша, ну кого ты учишь? Я именно так и собиралась поступить. Только мне все-таки придется на кого-нибудь сослаться. Вдруг Савин подумает, что я из милиции, и откажется со мной увидеться?
– Правильно мыслишь. Я уже все продумал. Скажешь Аркадию, что тебе о нем много рассказывал Огнетушитель.
– А это еще кто такой?!
– Был тут один блатной, он раньше с Савиным дружбу водил. Правда, недавно с ним несчастье случилось. Огнетушитель умер около месяца тому назад, можно сказать, по глупости. Током его на даче убило – он вздумал там проводку отремонтировать, ну и…
– Дедуля, я даже и не думала, что ты с блатными общаешься!
– Полетт, я вовсе с ними не общаюсь, просто внимательно слушаю, о чем люди вокруг меня говорят. С тех пор как казино закрыли, играть приходится где попало, – в сотый раз пожаловался Ариша, но, наткнувшись на мой холодный взгляд, закрыл эту тему.
– Интересно, откуда у него такая странная кличка – Огнетушитель? – поинтересовалась я.
– Тут все просто. Его на самом деле звали Олег Гнеушев.
– Понятно.
Когда мы вернулись домой, я не стала откладывать дело в долгий ящик и набрала номер, который мне дал Ариша.
– Да, – ответил женский голос.
– Здравствуйте! Могу я поговорить с Аркадием?
– Минуточку. Аркаша, это тебя. Женский голос, между прочим!
– Алло!
– Аркадий? – уточнила я.
– Да, а вы кто?
– Меня зовут Оля. Огнетушитель дал мне ваш номер…
– Чего?! Какой еще огнетушитель?! – перебил он.
– Олег Гнеушев.
– А, вон что… И когда же он это сделал?
– Ну, разумеется, до того, как умер!
