— Но Женя…
— Да, может, и не она. Но мне-то что теперь? Я перестала верить в себя. И все кончилось. Никаких успехов. Через два года я вообще бросила теннис. Занялась с детишками, поступила в институт, на кафедру физвоспитания. Но про Женьку больше слышать не могла.
— А я думала, что только из-за любви можно так возненавидеть человека.
— У кого к чему любовь. Тогда в моей жизни не было Генки. А спорт — это больше, чем страсть. Это вторая жизнь. Вернее, без него никакой жизни. Тебе не понять.
— Да уж, — вздохнула Ксения. — А зачем ты потащила Генку на ее последний матч?
— Зачем? — удивилась Лидуша. — Ах да! Ее же там и зарезали! Генка! — вдруг сообразила она.
— Что Генка? — вздрогнула Ксения.
— Он уходил, как ты не понимаешь! Туда, к ней!
— Но зачем?
— Я сама виновата. Много лет уже не видела, как она играет. Почему-то подумала: ей уже двадцать семь лет. Закат карьеры. И никаких заметных успехов. И показалось, что я смогу ее простить. Пожалеть — и простить. Ты понимаешь?
— Я видела тот матч, — обреченно сказала Ксения.
— Как она играла! Другие радовались, а у меня слезы были на глазах. Ты даже не представляешь, что значит иметь единственного врага! Если у тебя постоянно с кем-то конфликты, то это не так страшно. Дробишь свою ненависть, и она бессильна. Но у меня со всеми прекрасные отношения. Вся злость, что заложена в человеке, досталась ей, Жене. И тут я вижу такое! Блестящую игру. Это был полет высокого класса. И рядом с ненавистью во мне уживалась мысль: я бы так никогда не сыграла.
— И она так никогда не играла. Я видела все ее матчи за последние три года.
— Но я-то их не видела! Мне казалось, что я ошиблась тогда, что она всегда такая. Мощная, подвижная, вдохновенная. И какие красивые удары! Я просто давилась слезами.
— Генка видел, да?
— Я ему все рассказала, — упавшим голосом произнесла Лидуша. — Еще давно.
— Послушай, а ведь Женя грозилась Генке, что все тебе расскажет про их роман. Он же говорил что-то про собаку на сене. Она хотела вас развести. Я поняла! Все поняла! Он хотел с Женькой об этом поговорить. Пригрозить ей как следует, чтоб не лезла. А тут еще и ты подлила масла в огонь.
— И ты думаешь…
— Но ты же сама сказала.
— Да. Он мог. Что же я наделала!
— Я же говорила: надо держать себя в руках, — назидательно сказала Ксения. — А ты… Дуреха. Ладно, не плачь.
— А те двое?
— Кто?
— Эти, которых ножом.
— Господи, почему ж ему дома не сиделось!
— Но зачем он их-то?
— А ты не понимаешь? Деньги. Вам же очень нужны деньги.
— Ох ты Боже мой!
— Тише! Никто ничего не докажет! Надо только немного потерпеть.
— Я боюсь! — Лидуша зажала ладонью рот. — Черри!
— Нам надо вместе. Можешь даже остаться здесь ночевать.
Ксения подумала, что проблема ее одиночества решена. Вместе с Лидушей будет не так тоскливо. И не так страшно. Только вот Генка.
Словно в ответ на ее слова раздался телефонный звонок.
— Кто бы это мог быть? — пожала плечами Ксения.
— Мне уйти? — деликатно спросила Лидуша.
— Еще чего! — Если бы это оказался бывший, в присутствии Лидуши Ксения чувствовала бы себя смелее. Уж она бы ему показала! Но это оказался Генка.
— Черри? А я тут с ума схожу! Лидуша пропала!
— Она не пропала. Сидит у меня.
— Как это у тебя?! Как она к тебе попала?
— Она пришла в гости.
— Но почему к тебе? И как она узнала адрес?! Я же ей никогда не говорил!
— Может, зря, Генка? Надо было все-таки попробовать. А не кидаться отношения с Женькой выяснить.
— Шла бы ты…
— Куда?
— Домой, Пенелопа, — удержался он, съязвив, как обычно. — Дай-ка ей трубку.
Ксения повернулась к испуганной Лидуше:
— На. Тебя любимый муж потерял. А ты боишься, что уйдет! Видишь, как переживает?
Бледная Лидуша неуверенно взяла трубку:
— Да. Нет. Ой… — ладонью прикрыла трубку. — Говорит: «Немедленно домой!»
Лидуша слушала Генку минуты три. Потом молча положила трубку.
— Сказал, что приедет за мной. По-моему, он на тебя очень злой. И еще к нему кто-то пришел.
— Кто же это?
— Не знаю. Генка сказал, что в дверь позвонили, что он никого не ждет, и задерживаться в квартире не собирается. Выезжает. Сказал, чтобы сидела у тебя и ждала, когда он приедет.
— Правильно. Нечего беременной женщине одной ночью по городу разъезжать… И долго ему ехать?
— Минут сорок.
— Давай покачаю, что ли, попьем? Ты голодная?
— Я сейчас всегда голодная, — жалобно улыбнулась Лидуша. И Ксения подумала, что болезнь прошла, пора бы обеим снова иметь близких подруг.
Они сидели на кухне, пили чай и разговаривали уже спокойно. О пустяках. Ксения давно уже ни с кем не делилась своими маленькими проблемами.
Ей всегда не хватало матери, вечно занятой старшим братом и его семьей. Но добрая Ксения вдруг с радостью подумала, что может им всем теперь помочь. И матери, и брату, которого любимая жена обобрала до нитки. Спит теперь на раскладушке в кухне, как когда-то Ксения спала за ширмой, в одной комнате с отцом.
Все это она и рассказывала Лидуше, догадавшись, что той в жизни тоже не очень-то везло. Не то что Евгении Князевой… Все самое светлое в Лидушиной жизни началось именно с Генки. И Ксения с тоской снова вспомнила себя в восемнадцать лет. Ей тоже все это пришлось пережить, только намного раньше. Но все равно казалось, что на кухне рядом с ней сидит родная сестра.
— Лидуша, не бросай меня, — попросила Ксения.
— Что это ты? — удивилась та.
— За то время, пока я с Женей ездила по турнирам, у меня совсем не осталось близких людей. Богатым я всегда была чужая, потому что по положению своему… что-то вроде бедной компаньонки. Элеонора Станиславовна вообще считала меня за прислугу. А бедным… Те завидовали, что я мотаюсь по заграницам, живу в дорогих отелях, ни в чем не нуждаюсь. А бедные — это все мои бывшие одноклассники, родители, брат и друзья детства. Вот так я и оказалась между и ни с кем. И тогда меня никто не понимал, и сейчас вряд ли кто поймет.
— Я не буду тебе завидовать, — сказала Лидуша, и Ксения ей поверила. — Я даже Женьке не завидовала. Просто осуждала ее за то, что бездарно пропал такой талант.
— Да, понимаю, — откликнулась Ксения.
— Что-то Генки долго нет, — заволновалась вдруг Лидуша.
— Может, с транспортом что?
— Думаешь? А я начинаю волноваться. Мне что-то не по себе. Знобит.
— Еще чаю?
Они снова говорили о пустяках, но разговор уже стал напряженным. И Ксения, и Лидуша по очереди смотрели на часы. Сорок минут давно прошли. Где Генка?
— Его, наверное, тот знакомый задержал, — вспомнила Ксения.
— Какой знакомый?
— Который в дверь звонил…
Они посидели на кухне еще полчаса. Наконец Лидуша сообразила:
— Так почему мы ему не позвоним? Дай-ка телефон.
Она упорно набирала и набирала номер.
— Никого, — сказала растерянно.
— Конечно. Он же сюда едет, — успокоила ее Ксения.
— Нет, я не могу так, — вскочила Лидуша. — Давай собираться!
И Ксения не спеша стала одеваться. В спальне, перед зеркалом, зачем-то наложила макияж по полной программе. Словно бы в ресторан собиралась. Лидуша молча смотрела, как подруга возится с лицом. Потом так же долго Ксения выбирала, что бы такое надеть. Все это время обе ждали только одного: звонка в дверь. Но его не было.
Прошло еще полчаса. Они топтались в прихожей, Лидуша снова звонила по телефону, а Ксения искала деньги на такси. Как будто они могли лежать не в шкафчике на кухне, а совсем в другом месте. И обе ждали, ждали…
— Нет, это невыносимо! — вскрикнула наконец Лидуша. — Пойдем! Немедленно!
— Ну хорошо. Только оставим Генке записку.
— Как же он сюда войдет?
«Ключи», — подумала Ксения, но Лидуше ничего не сказала. Написала записку, положила ее в прихожей на видном месте: «Генка, сиди тут. Мы скоро придем».
Уже в лифте Ксения вспомнила Попова и Толю и вцепилась в Лидушину руку. А вдруг Генка опять сорвется? Надо поскорее пробежать через подъезд.
— Ты что? — спросила Лидуша.
— Ничего.
Слава Богу, никого возле почтовых ящиков не было. Ксения вздохнула с облегчением, но к двери в «предбанник» подошла с опаской. Открыла ее, заглянула: никого.
— Все хорошо, — сказала она Лидуше. — Пойдем. Теперь будет все хорошо.
На улице была уже настоящая зима. Почему-то, когда она начинается, делается так холодно, что поневоле думаешь: что же будет дальше? Как пережить сильные морозы, если уже сейчас, при минус трех, холодная ночь кажется концом света? Но проходит какое-то время, наступают настоящие холода, и никто от этого не умирает. Все становится на свои места.
