что-нибудь! – завопила Ева.
Он замолчал.
– Чего ты молчишь? Нас сейчас собаки разорвут! – не выдержала Элиз.
– Так! Верните всё, как было. Может, после этого я сумею открыть задвижку. Хотя нет, дайте мне сначала пистолет.
Мы передали ему оружие и вновь вернули дверь на прежнее место. Приглушённый голос Уилла скомандовал из-за двери:
– Теперь что есть силы прижмите её к дверному проёму!
Мы выполнили установку и услышали, как он стучит рукоятью пистолета по засову. Это продолжалось целую вечность. Я уже начал думать, что сейчас всё для нас закончится навсегда. Но дверь вдруг поддалась под ударами сутулого плеча нашей немощи, и мы увидели его улыбающуюся физиономию, которую тут же смыл напор наших тел.
– Закрываем дверь! Стэн, засунь засов на место! – скомандовал наш бездомный руководитель.
Только мы закрылись, как услышали, что с другой стороны беснуется злая собака. Господи, спасибо, что ты нам помогаешь! Я критически осмотрел дверь.
– Как бы её закрепить? А то теперь без петель наши преследователи тоже смогут её открыть.
– Никак ты её не закроешь. Надо срочно сматываться отсюда, – парировал мне Джо.
Все стали искать в свете фонариков выход. Но новое пространство оказалось совсем небольшим помещением. И совершенно пустым. Напротив сломанной двери виднелась ещё одна. В отличие от первой она представляла собой металлический каркас, обтянутый сеткой Рабица. Дверь не была закрыта на замок, а только на защёлку, поэтому легко открылась. За ней зияла тёмная шахта, в которой висели кабели и тросы.
– Это лифт, – почесал свою бороду Джо. – Так вот мы куда попали. Мы вышли к шахте секретного лифта.
– Что будем делать? – я внимательно осматривал свисающие кабеля и тросы.
– Мы не сможем спуститься ни по кабелю, ни по тросу, – Джонатан прекрасно понял смысл моего короткого вопроса. – Они проскользнут в наших руках, и мы рухнем примерно с тем же ускорением свободного падения, как в случае, если бы спрыгнули с крыши небоскрёба.
– Давайте снимем одежду и намотаем на трос. Тогда сила трения возрастёт, а ладони останутся целыми.
– Нет. Слишком далеко спускаться. От намотанной на трос одежды всё равно ничего не останется. К тому же с нами две женщины и раненный товарищ.
– Но надо что-то делать! Другого выхода нет.
– Есть выход! – раздался голос кузена.
– Какой? – уныло ухмыльнулся я.
По моему мнению, несомненно, объективному, дохляки антивоенного вида не могли придумать достойной альтернативы спасения в опасный для жизни момент.
– Мы спустимся на лифте. Или поднимемся. Это уже вам решать.
– Не понял, – Джо тоже усомнился в реальности его предложения.
– Вот же кнопка, – Уилл указал на обычную кнопку для вызова лифта, какие бывают в старых жилых домах. Он продолжил: – Очевидно, когда всю эту подземную хрень строили, здесь была технологическая остановка для доставки рабочих и строительных материалов. А затем работники закрыли взломанную нами дверь на засов и спокойно вернулись на поверхность земли с помощью лифта. Или вы думает, что тот, кто запер дверь, прыгнул в шахту, как это предлагает мой брат?
– Это выход. Жми! – дал команду Виг.
Уилл нажал кнопку, но ничего не произошло. Кабинка не поехала.
– Я же говорю, что здесь ничего не работает. Смешно предполагать, что в секретном лифте оставили непредусмотренную для посадки остановку, – ухмыльнулся я.
Но Уилл уже просунул голову в открытую дверь и посветил фонариком на обратную сторону кнопочной панели.
– Всё понятно, – авторитетно заявил дистрофик.
– Чего тебе понятно?
– Вызов лифта работает предельно просто. Нажимается кнопка, которая соединяет контакты. Полученный таким образом сигнал приводит к движению кабинки на этаж вызова. Мастера нажали кнопку, кабинка поехала, а после этого они отсоединили провода. Вот два конца торчат, – указал он рукой куда-то в темноту. – Давно это было. Может сто лет назад.
– Шерлок Холмс, прямо. Как ты это определил?
– Изолента уже успела высохнуть и рассыпаться от старости.
– Нам что от этого?
– Сейчас попробуем. Посвети мне.
Я задрал фонарик вверх и направил луч на обратную сторону кнопочной панели. Уилл взялся рукой за изолированный участок одного провода и поднёс его оголённый конец к такому же концу второго провода. Темноту осветили электрические искры, но в тот же момент все услышали, как по шахте лифта к нам стала спускаться кабинка. О чудо! Через пару минут она остановилась напротив нас и её двери открылись. Нас не надо было два раза приглашать, и мы тут же впорхнули внутрь.
– Ну что? Куда едем? Здесь всего три кнопки, – Уилл продолжал брать инициативу на себя. – Нижняя – это, скорее всего, секретная лаборатория «счастья», о которой нам рассказала Ева Мария. Средняя – это то место, где мы неудачно пытались сесть в эту самую кабинку. Там обитает Фрид Муленберг и все его многочисленные костоломы. Нажатие верхней кнопки, скорее всего, приведёт нас на уровень пентхауса, где строит свои чудовищные планы главный негодяй. Чего жмём?
Инициативу задохлика обсуждали недолго. Уилл дольше объяснял предназначение кнопок. Без всяких прений, все решительно захотели ехать вниз. Именно там хранилась смерть Муленбергов. Только разрушив лабораторию, можно было помешать осуществлению их жутких замыслов.
Из переписки с форума «Киноманы»:
Sfrend: Теперь я прихожу к выводу, что это триллер.
Ugly: Вот такая фигня: писала три недели, а жанр определяю уже пять.
К счастью, в лаборатории никого из охранников не оказалось. Чтобы никто не спустился вслед за нами, Стэн встал в дверях лифта, не давая им закрыться. Ева в двух словах описала нам содержимое помещений:
– Здесь расположена сама лаборатория, где производятся пилюли с ядом. А здесь живут три пары, которые, собственно, и поддерживают функционал производства. Альбинос карточкой везде проводил. Поэтому я не знаю, как в лабораторию попасть.
– А эта не пойдёт? – подруга Стэна вытащила из рюкзачка магнитную карточку. – Я до сих пор таскаю с собой сотовые, шокеры, рации и магнитные карточки тех охранников, которых вырубила огнетушителем.
Я про это уже забыл! Сколько событий свалилось на наши головы! Разве всё упомнишь? Выхватив из её рук карточку, я сразу попробовал открыть дверь в лабораторию. Получилось.
– Ого! – непроизвольно воскликнула Лиз, увидев многочисленные сосуды с разноцветной жидкостью. – Красиво!
– Что вначале будем взрывать? – поинтересовался я.
– Главное – чем? – мрачно парировал Виг.
Пампушечка ухмыльнулась и молча сняла со стены огнетушитель.
– Попробуй разбить им какой-нибудь из этих стеклянных пузырей, – протянула она его Джонатану.
– Стойте! Стойте! – завопила киноманка. – Мы все умрём, если вы его разобьёте. Муленберг, тот, который молодой, говорил,
