горело, пока я звонила Дену.
Хорошо, что он всегда сразу брал трубку, словно зная, – непутевая сестра всегда звонит по делу. Просьба срочно проверить записи с камеры наблюдения напротив моего подъезда его удивила, но я сочинила историю про свою якобы обрисованную граффити боковую стену дома. Интересовала меня ночь, когда мы с Максом вернулись из клуба пьяные.
– Ты же знаешь, из-за этой недостроенной многоэтажки через двор от меня одни проблемы. Там постоянно тусуются подростки и прочие маргиналы. А потом они срезают дорогу через мой двор. Пора раз и навсегда отучить их тут шастать.
– Ох, Тина, я тут занят… Да и пора бы уже самой разбираться в технике.
– Я же блондинка, – притворно закручинилась я.
– Это всего лишь прикрытие, – пожурил меня брат, но я уже слышала, как сосредоточенно застучали клавиши.
Глава 17. Мотив
К тому времени, как Макс вернулся, я успела выпить чаю и слегка успокоиться. Итак, мой знакомый из клуба вроде бы логично объяснил и свое появление в городе, и интерес к делу гибели моей подруги. Либо Макс говорит правду, либо он большой спец по части выдумок. Что-то тут не так. Стас намекает, что Макс – наемный убийца? Скорее всего, болтает из вредности.
Допустим, Макс – темная личность, но зачем ему Жанна? Бывшая подруга вела сомнительный образ жизни, крутила мужиками, не гнушалась мелкого шантажа, – так живет большинство девушек-содержанок. В столице таких, поди, пруд пруди. И что, всех убивать?
А что, если оторваться от мотива и рассмотреть возможности? Была ли у Макса возможность убить Жанну? Определенно, я спала как убитая, а утром увидела его в квартире. Вот и алиби. Сюда же прекрасно вписывается и Паша Синичкин. Макс мог инсценировать мое спасение, при этом сам же и отоварил меня по голове. Придумал историю про то, что Синичкин не гнушается грязных делишек. Это должно было спутать карты и навести меня на мысли, что несостоявшийся муженек может быть причастен к смерти Жанны.
Тогда зачем Макс все еще здесь? Руководит процессом изнутри, двигая людей, как фигуры на шахматной доске? Потянуло задать ему несколько вопросов, но я отсоветовала себе делать это, пока документы не попадут в надежное место. А там…
Макс притянул к себе и смачно поцеловал, на какое-то время заставив ненужные думы покинуть мою голову. Я рассказала ему о разговоре со Стасом и о мыслях, которые посетили по этому поводу. Умолчав, впрочем, о той неприглядной роли, которую отводилась ему. Оказалось, Макс успел изучить содержимое флешки и пришел к таким же выводам.
– По пути я позвонил парочке приятелей.
– Из «профсоюза»? – не удержалась я.
– Типа того. После твоего рассказа и полученных сведений кое-что кажется мне очевидным.
– Неужели? Поделись.
– Смотри, Стас нужен Мокридину. Так?
– Точнее, ему нужно приложение.
– И это тоже. Но у дочки на парня явно есть виды, так что Стасик – уже практически член семьи.
– Так и было…
– У них все схвачено, но тут появляется препятствие в виде твоей подруги. Жанна узнает о намерениях Стаса, угрожает рассказать все его отцу, и Мокридин решает избавиться от досадливой помехи. Думаю, Стасика в известность тот не ставит: зачем пугать парня раньше времени? Так в деле появляется Паша, выписанный из Москвы. Тут тоже все логично: Синичкин из этого города, ориентируется отлично, к тому же имеет репутацию в таких щекотливых делах. Он был там той ночью, чего не скрывает. Все сходится.
– Но как он это проделал, чтобы не вызвать подозрения у медиков? Прости, но при всех своих недостатках, Синичкин явно не серийный убийца, легко заметающий следы…
– Есть один способ. Практически стопроцентный.
Макс отправился на кухню, где на столе лежал мой ноутбук. Открыв его, он что-то забил в поисковике, после чего повернул экраном в мою сторону. Я стала пробегать глазами статью, иллюстрированную картинками дам в кринолинах, а Макс комментировал ее содержание:
– Способ этот использовал серийный убийца жен еще в начале прошлого века.
– Что за?..
– Да-да. Женился на богатых дамочках, а потом они случайно «тонули» в ванне. Ты была права: если затолкать кого-то под воду, на теле жертвы останутся признаки борьбы. А вот если схватить жертву за ноги и резко потянуть к себе…
– Черт…
– Внезапное попадание воды в нос и горло вызывает шок и потерю сознания, – развел руками Макс.
– Что объясняет отсутствие травм и признаков насильственного утопления, – пробормотала я, отрываясь от экрана, пораженная до глубины души.
– Почти уверен, что дело обстояло именно так.
– Допустим. Но как тебе это пришло в голову? Ты что, ясновидящий? – не выдержала я.
– Просто быстро заглянул в историю браузера твоего бывшего, пока ты приходила в себя после удара. Новенький ноут, ссылок мало. Эта статья сразу привлекла внимание заголовком. Тогда я просто подумал, что твой Синичкин репетировал какую-то роль или вживался в образ. А вот сегодня нашел эту статью в поисковике, прочитал, в чем там дело, и в голове прояснилось. Думаю, пиджак твоего брата он прихватил в клубе и удачно пристроил в квартире у Жанны перед своим уходом.
Я молча кивнула и подумала, что Макс не перестает удивлять. Одновременно пришла обида:
– А ты не мог мне все это сразу сказать? Обязательно было заставлять подозревать Милку, потом Стаса? Или тебе нравилось наблюдать, как мне тяжело думать такое о близких людях?
– Во-первых, я никогда ничего не утверждаю, пока не буду уверен, во-вторых, пройдя всю цепочку от брата через Милку к Стасу, ты смогла узнать много нового. И потом, не забывай, Синичкин – исполнитель. Заказчик кто-то другой. И я пока не уверен, кто именно. Несмотря на удобную версию с Мокридиным, это может быть и кто-то другой. То, что Стас рассказывает о своей невиновности, еще ни о чем не говорит. Он вполне мог разобраться с Синичкиным. Тот решился его шантажировать, за что и поплатился.
– И все равно. Статья в поисковике еще ничего не доказывает. Люди порой ищут и более криминальные вещи. К примеру, писатели. Как растворить тело в кислоте или сколько разлагается труп. Мне, кстати, про это рассказывала Жанка, когда переводила с английского какие-то бульварные романчики для издательства.
– Согласен. К делу это не пришьешь. Но есть еще кое-что, что может подтвердить правильность моих мыслей. Когда бабка сказала, что видела, как кто-то спрыгивал сверху, я сразу подумал про пустующую квартиру.
– Мне не нравится твой загадочный тон…
– Как насчет того, чтобы туда наведаться?
– Ты хочешь вскрыть чужую квартиру? – ужаснулась я.
– Так и знал, что нужно самому съездить.
