– Не боишься оставлять меня живой? Ты отняла у меня все: деньги, казино, мужика. Думаешь, я прощу тебе?
– Ты вспомни, как все это получила. Обидно терять заработанное. Ты же урывала куски от чужого. Практика осталась, может, еще раз повезет. Собирайся. Тебе пора на тот свет.
Маша забрала свой компьютер и ушла.
Все произошло так, как она и предсказала. Хозяйку казино в Снежинске не дождались. Личный самолет Эльвиры Сутягиной взорвался в воздухе на большой высоте. Обломки раскидало на несколько километров. Казино были взяты без шума, тайники с наркотиками найдены, курьеры арестованы, связи раскрыты. Наркопритоны прекратили свое существование.
В доме Мезенцевых наступило затишье. Теперь Анна жила у сестры, и они прекрасно ладили. Маша продолжала носить черное платье, и не понятно по каким причинам. Очевидно, оно ей нравилось. Они читали вслух найденный Казимиром дневник умершей матери Анны, играли в карты и редко выходили на улицу. Отпуск, данный Машей служащим компании, еще не кончился. О том, что Сутягин оставил ей наследство, Анна узнала из газет. Ее личного участия в крупной афере не требовалось, и она не подозревала, что Сутягин считал ее своей дочерью, когда она приносила ему компрометирующие Эльвиру фотографии. Может, так и было надо, она лучше справилась со своей ролью. Теперь ее никто не беспокоил. Следователь Шкляров не собирался наносить визиты и задавать ненужные вопросы наследнице Сутягина.
Сотни экспертов и финансистов были заняты объединением компаний Сутягина и Мезенцева в одного монстра, как это было когда-то.
Маша произвела сестру в компаньонки. Это значило: сиди и не рыпайся, пользуйся всем, но не суй нос в чужие дела. Все правильно. Адвокат Колодяжный невзначай напомнил Анне о подписанных ею обязательствах: «Все легально полученные мной доходы безвозмездно переходят в полной мере в распоряжение Марии Аркадьевны Мезенцевой». Пустяшная бумажка, которая решала все проблемы. Впрочем, Анну деньги не интересовали. Она мечтала о возрождении детективного агентства, которое ей уже не принадлежало.
Сестрам явно не хватало адреналина. Они привыкли к активной жизни, и роль затворниц им не подходила.
Сестры сидели в гостиной, и Анна впервые увидела, как Маша вышивает крестом, что никак не вязалось с непоседливой, пышущей темпераментом сестрой.
– Автор романа, найденного вместе с дневником твоей матери, судя по почерку, женщина. Интересно, кто она? И почему Оксана долгие годы хранила эту рукопись? – Маша говорила тихо, не глядя на собеседницу, ловко орудуя иголкой. – А почему бы нам не издать этот роман? Он того стоит. Как ты думаешь?
– Под чьим именем? Там нет титульного листа, зато есть пятна крови на страницах. Вряд ли женщина, написавшая эту историю, до сих пор жива.
– В дневнике твоей матери упоминается какой-то писатель. Может, нам стоит найти его? Ты же у нас детектив.
У Анны загорелись глаза:
– Хочешь занять меня делом? Я готова.
– Найти человека – это еще не дело. Его надо вовлечь в игру. Когда я увижу в его глазах азарт, тогда и появится интрига.
– Я поняла тебя, сестренка. Но сначала надо найти его и понять, на что он способен. Может быть, его не интересуют интриги, а азарт загорается в глазах, когда он играет в покер и ему приходит хорошая карта.
Маша отложила вышивку, закурила и уставилась в темное окно.
– Ты ничего не понимаешь в жизни, леди детектив. Вся мировая литература построена на борьбе добра со злом. Формы и жанры разные, но суть одна. Добро должно победить. Но оно слишком скучное и безликое. Зло яркое и разнообразное. На нем и концентрируется все внимание. Автор, не умеющий плести интриги и без азарта относящийся к своему творчеству, не может стать известным. Смешно слышать, когда человек называет себя стеклянной тенью, как это делал Артем. Мания величия. Человек истребим, тень бессмертна. Стеклянной тенью были мои интриги и цели, не видимые людьми. Это они принесли нам победу над видимыми врагами.
– Тогда тебе, дорогая Машенька, надо браться за перо. Ты станешь классиком.
– За гусиное перо и макать его в чернильницу с ядом. – Маша рассмеялась. – Но сначала я хочу посоревноваться с настоящим мастером своего ремесла…
Маша не закончила свою мысль. Ее отвлек шум, похоже, хлопнула дверь. Маша встала и вышла из комнаты. Спустившись в холл, она увидела стоящего на пороге Митю. На улице шел дождь, и он промок. Ей захотелось броситься ему на шею, обнять, расцеловать и согреть, но она стояла на лестнице и не шевелилась. Маша не могла себя перебороть. Ее воспитывали как жесткую хищницу, и она боялась выплескивать наружу свои чувства.
– Война закончена, Митя, – наконец сказала она. – Что же ты стоишь? Проходи. Ты дома.
– Скорее всего, так оно и есть. Я давно хотел тебе это сказать, но все не решался. Смешная получилась история, как в «мыльной опере». Я тоже отношусь к категории отпрысков Мезенцева. Ты уже слышала историю о том, что у твоего отца когда-то была семья – жена, ребенок. Так вот этим ребенком был я. Потом он нас бросил ради твоей матери. А точнее, ради ее отца, который сделал ему карьеру. Моя мать умерла.
Меня воспитывали в детском доме, а потом забрали в хорошую семью.
И только через годы я узнал правду. Мезенцев задушил мою мать и устроил все так, будто она отравилась газом. В этом ему помог доктор Флярковский. Он знает все истории Аркадия Мезенцева. Его преступление осталось безнаказанным. Не потому ли он задушил и твою мать, после чего сунул ее в петлю. И опять ему все сошло с рук.
– Странно, как же он позволил остаться в живых моей матери?
Маша оглянулась. На ступеньках стояла Анна с усмешкой на губах.
– Ее спасла гордость, – ответил Дмитрий. – Оксана никогда ничего не требовала и ни на что не претендовала. Он попросту забыл о ней, как о своих секретаршах, переданных в бордель к Зиночке.
– Веселая у нас собралась семейка, – хмыкнула Анна.
– Я не считаю себя вашим родственником, – парировал Дмитрий. – Я рос и преследовал только одну цель – отомстить за свою мать. Мне удалось попасть в компанию Мезенцева и добиться его расположения. Я ждал удобного момента. Но тут выяснилось, что его дочь решила прикончить папочку. Тогда я думал, будто ты, Маша, тоже мстишь за мать. И только теперь я узнал от профессора Флярковского правду. Ты даже не догадывалась о насильственной смерти своей матери.
– Хочешь читать мне мораль, чистюля? – озлобилась Маша. – А как же быть с моими похоронами и смертью невинной артистки? Не ты ли нанимал киллера?
– Пошел у тебя на поводу. Влюбился и ослеп.
– Вот и оставайся слепцом. Ты меня в любом виде устраиваешь.
– И это только потому, что я похож на того художника, которого, возможно, ты любила? Но только он не захотел быть твоим псом, сидящим у ног. Ты не стерпела унижения и превратила парня в бомжа, рыскающего по помойкам. И вот тебе под руку попадается новый голодранец. И ты решила сделать из меня его копию. Очередной успешный проект. Ты, подобно Пигмалиону, создаешь новое творение и выставляешь его на показ. Выслушиваешь комплименты зрителей и начинаешь искать новую кандидатуру для своих опытов. Я тоже часть твоих экспериментов. И тоже выкинут за борт. Я же никто. Твоя игрушка, которой можно вертеть, твой раб. Теперь ты хочешь сделать спектакль из моего возвращения. Ты же гений! Черный гений! Новые заголовки в твоих газетах должны известить весь мир о возвращении блудного сына в родные пенаты. Так знай, заголовков не будет. Ты наступила на те же грабли. Тебя невозможно любить. Можно влюбиться в прекрасную даму, любящую черные тона, но, увидев гнилую душу, хочется бежать без оглядки.
Дмитрий бросил на пол ключи от дома и вышел на заливаемую дождем улицу.
Знаменательная встреча не могла произойти случайно. Они встретились в самолете, летящем из Москвы в Барселону. Билеты им выдали в аэропорту, и тот, кто их заказывал, знал, что эти двое будут сидеть рядом. Заметив Артема, Наташа ничуть не испугалась.
– Привет, попутчик. Это можно назвать судьбой! То мы с тобой заводим роман и с приключениями едем в райский уголок, где потом пытаемся друг друга убить, а теперь вместе бежим от правосудия.
Артем не был настроен столь же оптимистично.
– Ты так же романтична, как наручники. Интересно, в багажном отсеке нет запасного колеса?
– Ищешь схожесть ситуации? Нет, героин я не перевожу.
– Скорее всего, в колесе заложен динамит, и мы взлетим на воздух, а не приземлимся. Так, как это произошло с твоей матерью.
Наташа лишь приподняла одну бровь и ухмыльнулась.
– Удобный способ избавления от лишних ртов? Гадать не стоит. Что заслужили, то и получили. Жаль, что в самолете нельзя сделать остановку по требованию. Кнопки такой не предусмотрели.
