Гортинский достал из шкафа роскошный букет лилий и встал перед ней на колени.
— Я все правильно сделал?
Таня выронила бокал из рук и замерла с открытым ртом.
— Ты… Ты делаешь мне предложение? Я согласна. И денег мне никаких не надо.
Она бросилась к двери и взяла оставленный у порога большой пакет. В нем лежал портрет Гортинского.
— Я с ним разговаривала чаще, чем с Алисой. Однажды он упал, стекло не разбилось, но снимок и подложка отскочили в сторону. Там и было спрятано ваше свидетельство о браке. Я его прочитала и положила на место. Ты всю жизнь для меня был лишь мечтой.
— Почему бы ей не осуществиться?
— Я тебе не верю.
— Я не преследую выгоду. Ты то, что я искал всю жизнь.
Таня бросилась ему на шею.
* * *Вечером того же дня в их номер постучали. Таня открыла дверь. На пороге стоял адвокат Алисы Рокуэлл Стилл.
— Привет, Рок, рада тебя видеть. Проходи. Это мистер Гортинский из России, — указала Таня на немолодого, но элегантного мужчину в хорошей форме. — Вдовец Алисы.
Адвокат растерялся.
— Я так думал, что она поехала на ваши похороны, а сегодня узнаю, что из России доставили ее гроб с телом.
Таня подала адвокату свидетельство о браке. Он его внимательно прочел.
— Но если это так, то брак Алисы с сэром Энсли признают недействительным.
— Вы известный адвокат, Рок, — заговорил незнакомец на хорошем английском языке, — но не очень сильны в законах собственной страны. В Великобритании не возбуждают уголовных дел против покойников. Муж, сэр Ричард, а теперь и жена мертвы. Их брак могут признать недействительным, но суд не может пересмотреть дело о наследстве, так как оно уже было выиграно Алисой Энсли в свою пользу, да и развести покойников нельзя. Повторного дела не будет. Конечно, первая жена могла бы претендовать на наследство, если бы не было других наследников, но они нашлись. Это я, законный муж и вдовец Алисы. И этот вопрос даже вы со своим опытом оспорить не сможете.
— В общем-то, здесь много казуистики.
— Вот вы ей и займитесь, приняв мою сторону, а не первой жены сэра Энсли. У вас все получится. Не сомневаюсь в этом.
— Такое дело дорого стоит.
— Оплатите из собственного кармана, иначе сами угодите за решетку на долгие годы.
Гортинский достал из кармана сложенные бумаги и протянул адвокату.
— Николас Дэлмер пойман с поличным нашими бдительными стражами закона. Он дал чистосердечное признание, и его будут судить как убийцу. Так как вы наняли конюха убить Алису, за вас возьмется Скотленд-Ярд. Здесь все сказано. Это копия, но почерк Дэлмера вам известен. Скажу просто. В моих силах дать ход этим бумагам или промолчать.
Стилл очень внимательно прочел признания конюха и сделался белым как мел.
— Да, конечно, вы имеете полное право на наследство своей жены. Я уверен, что добьюсь положительных результатов, — тихо пробормотал адвокат.
— Не сомневался в вашем здравомыслии. Приступайте к работе немедленно, а сейчас мы вас больше не задерживаем.
4. Заметки из недавнего прошлого
Каждую среду в особняке Геннадия Алексеевича Гортинского собирались друзья, чтобы расписать так называемую «пулечку», поужинать, а затем посидеть в гостиной, попивая коньяк и дымя дорогим голландским трубочным табаком.
В компанию Гортинского входили люди успешные, влиятельные. Вместе они составляли определенную силу. Но объединяло их в первую очередь то, что они знали все темные стороны друг друга. А потому могли, не изворачиваясь, не хитря, не притворяясь, спокойно расслабиться и отдохнуть от суетного мира.
Геннадий Алексеевич был самым богатым человеком из присутствующих. Умение плести интриги, делать неординарные ходы и ставить конкурентов в тупиковые ситуации позволили ему сколотить огромное состояние и подняться на высшую ступень олигархического сообщества.
Но и на старуху бывает проруха, и однажды нашелся умник, сумевший обыграть великого комбинатора. В одночасье жизнь Гортинского резко изменилась в худшую сторону. Геннадий Алексеевич разорился. Друзья от него не отвернулись, напротив, сочувствовали и хотели помочь, но не знали чем.
После традиционного ужина все перешли в гостиную, каждый по обычаю занял свое кресло.
Прокурор Московской области Александр Александрович Вершинин, полный мужчина с представительной внешностью, сел у окна. Он никогда не садился к входной двери спиной. На его жизнь уже трижды покушались, и Вершинин стал очень осторожным человеком, даже в гостях у друга предпочитал соблюдать бдительность, и это при том что особняк Гортинского считался неприступной крепостью.
Борис Федорович Гаврилович никого не боялся, он сел в кресло, стоящее спинкой к двери. Гаврилович занимал должность главного врача крупнейшего медицинского онкологического центра известного не только в стране, но и за рубежом. Заслуженный профессор, доктор наук, светило. Единственный из присутствующих гостей, не имеющий врагов.
Вадим Иннокентьевич Бортник, как правило, разливал напитки, чем и занимался на данный момент. Он был самым молодым в компании (ему недавно стукнуло пятьдесят), слыл успешным адвокатом и имел свою контору. На него работало более ста юристов, и за свою двадцатипятилетнюю практику он не проиграл ни одного дела. Последние пятнадцать лет Бортник занимался делами Гортинского, и очень успешно. Но в последнее время Вадим Иннокентьевич чувствовал себя неуютно. Гортинскому предстоял тяжелый судебный процесс, и Бортник имел серьезные опасения, что его проиграет. Но не факт проигрыша беспокоил Вадима Иннокентьевича, а то, что он не сможет защитить человека, которому обязан своими достижениями.
Усевшись, гости получили по пузатому бокалу коньяка и достали свои трубки. Табаком, как всегда, угощал хозяин.
Гортинский подошел к камину и взял с мраморной полки конверт.
— Вчера я получил не совсем обычное письмо, друзья мои. Думаю, многих из вас оно развеселит, кого-то заставит задуматься, а кто-то пожелает высказать свое мнение после услышанного. В этом письме заложена любопытная идея, достойная внимания.
— Это хохма? — спросил прокурор.
— Скорее сюрприз. Его писал человек, обладающий гибким умом и отличной фантазией. Но если честно, я еще не могу сформулировать своего мнения. Я лишь нарисовал картинку в собственном воображении, но она мозаична и в ней хватает белых пятен. Если эту идею воплотить в жизнь, то придется прорисовать каждую деталь.
— Никто из нас не способен плести паутины интриг, достойных вашего внимания, Геннадий Алексеич, — добавил адвокат, единственный из присутствующих, обращавшихся к хозяину на «вы».
— Не будем забегать вперед, Вадим. Прошу вашего предельного внимания. Итак!
Гортинский вынул из конверта несколько листков и начал читать:
— Многоуважаемый Геннадий Алексеевич! Пишет вам доброжелатель и возможный партнер, если моя идея будет принята. Речь идет о вашей четвертой жене Алисе Борисовне Ставской. Прошу вас, не отбрасывайте письмо в сторону, а дочитайте до конца. На сегодняшний день Алиса имеет состояние в сто семьдесят девять миллионов фунтов стерлингов, из которых не заработала ни гроша. Живет в пригороде Лондона в своем имении. Вы когда-нибудь слышали выражение «черная вдова»? Есть такая порода пауков. Они очень крупные и черные. Самка после совокупления с самцом пожирает его. Но «черные вдовы» есть и среди людей. Женщин, разумеется. Описывать вам бывшую жену не стану. Таких женщин не забывают. Вы первый ее мужчина, любимый и все еще живой. Других, я полагаю, она не любила, а пожирала. Вторым ее мужем был американец. Это он увез ее из России. Он внезапно умер после года совместной жизни. Алиса унаследовала тридцать пять миллионов долларов и его фирму. Фирму, разумеется, она продала и получила еще кучу денег.
Вдова горевала недолго. Третьим ее мужем стал француз. К сожалению, Алисе опять «не повезло». Бедняжка скончался через полгода, оставив несчастной на пропитание восемьдесят пять миллионов евро. Убитая горем вдова переехала в Англию и вышла замуж в четвертый раз. Потомственный аристократ сэр Энсли также не выдержал чар Алисы и скончался через три года после брака. Он долгожитель, а все потому, что в Англии очень сложные законы по части наследства. Пришлось терпеть. Но если учесть, что последний муж страдал импотенцией, а его шофер и конюх были полные сил мужчины, то страдания можно назвать терпимыми. Теперь эта стерва цветет и пахнет. Она умна, хитра и невероятно жестока. На ее пути вставать категорически не рекомендуется. Лучшее, что можно сделать, — это казнить гадину до того, пока она не вышла замуж в пятый раз. Почему бы нам этого не сделать?
Посмеялись? А теперь к делу. Алиса до сих пор является вашей женой. Официальные документы хранятся в сейфе, к которому я имею доступ. Этот факт подтверждает высылаемая мной копия свидетельства о браке. У меня есть причины желать смерти этой суке. К тому же она ее давно заслужила. Но я не хочу мести, я хочу наказания. Месть — это слишком просто. Алиса имеет свои слабости. Она сентиментальна. По этой причине и хранит все ваши письма, фотографии и документы. Достаточно придать огласке ваше свидетельство о браке, и международный суд объявит все ее последующие браки недействительными. Вследствие чего ей придется вернуть все деньги умерших мужей их родственникам. Но такой вариант меня не устраивает. Мадам Ставская найдет себе нового лоха. Таких пауков можно только давить.
