— Очень хорошо. Тогда плывите к центру, — посоветовал Панов и, чтобы я не задавала лишних вопросов, достал из кармана пиджака пистолет. Он снял оружие с предохранителя и нацелил на меня дуло.
— А почему вы не хотите убить меня прямо здесь? — спросила я, оттягивая приближение смерти.
— Нашла о чем спросить! — Он удивился моему вопросу, но все же ответил: — Чтобы не испачкаться, когда придется труп прятать.
Его цинизм меня разозлил.
— Не буду раздеваться и плыть, — зло ответила я и по слогам повторила: — Не бу-ду!
— Вы мне усложняете жизнь, — сказал мерзавец.
— А вы меня этой самой жизни лишаете!
— Живо лезь в воду.
— Не буду! — с завидным упрямством завизжала я и закрыла от страха глаза.
Раздался глухой звук. Я подумала, это у Панова так стреляет пистолет. Но вслед за этим звуком послышался шелест и треск ломающихся камышей. Я открыла один глаз, потом второй. В зарослях кувыркались двое. Один из этих двоих был Панов (куда же он денется), второй — Мухин (а этот, интересно, откуда взялся). Вскоре Мухин ловким приемом перевернул Панова на живот, подмял под себя и заломил ему руку.
— Вероника Алексеевна! Тьфу, Марина, как вас там по отчеству? Короче, снимите с него галстук и дайте его мне.
Через минуту Панов лежал со связанными за спиной руками, лицом в грязь.
— Как вы здесь оказались? — спросила я у своего спасителя, как только немного отошла от всего этого кошмара.
— Стреляли, — улыбаясь, ответил тот.
— Неправда! Если бы он успел выстрелить, вы бы со мной не разговаривали.
— У вас, наверное, от страха парализовало ту часть мозга, которая ответственна за чувство юмора. Это присказка такая. «Белое солнце пустыни» помните? — пояснил Мухин.
Мне от его слов совсем не стало обидно. Что верно, то верно — испугалась я сильно.
— Что с этим делать будем? — я подошла к Панову и с наслаждением пнула его в бок острым носком босоножки.
— В милицию сдадим. Должен же я перед правоохранительными органами реабилитироваться? Нехорошо с вещдоком получилось. Бес попутал. Вставайте, Игорь Владимирович, поедем сдаваться.
Артур подошел к пленнику и наклонился, чтобы его поднять.
— Подождите, — остановила я его, — я сейчас у этого гада кое-что спрошу. — И, наклонившись к Панову, задала вопрос, который почти две недели не давал нам с Алиной покоя: — Признавайся, где Степа?
— Какой Степа? Не знаю я никакого Степу. — Панов поднял испачканное в грязи лицо и уставился на меня глазами, полными ненависти.
— Степа — это женщина, которую забрали в милицию по подозрению в убийстве Насти.
— Если ее забрали в милицию, там ее и ищите, а я не знаю никакого такого Степы. Ни женщины, ни мужчины — не знаю!
— Врешь! Ты ведь уже тогда знал, что она ни в чем не виновата. Наверняка, Бермудова из Настиного коттеджа к тебе побежала, плакаться в жилетку. А потом ты, возможно, с любовницей, чтобы вас не разоблачили, выкрал Степу из камеры. Так было?
— Бред!
— Никакой не бред! Ты и Бермудову отравил газом. Сознавайся, гад, твоих рук дело?
— Ты с ума спятила! Ирина переживала сильно, а тут еще вы со своим расследованием. Нервы у нее сдали, вот она руки на себя и наложила. Так что Иркина смерть скорее на вашей совести, чем на моей.
— Ах ты, сволочь! — вскипела я и хотела еще раз садануть его в бок, даже ногу подняла, но Артур остановил меня.
— Успокойтесь, Марина Владимировна. — Он наконец-то вспомнил мое отчество. — Отвезем его в милицию, там он как миленький разговорится. Во всем сознается. Там, знаете, какие специалисты работают?
— Знаю, Артур. На чем его повезем? На «Мерседесе», с комфортом? — больше всего в эту минуту мне хотелось запихнуть его в багажник с промасленными тряпками и протекающей канистрой бензина.
— С какой стати? На моих «Жигулях», — Мухин мотнул головой в сторону дороги. — Я свою «старушку» в этом убогом месте оставлять не хочу. Все равно мне этот «Мерседес» по-любому не достанется. Зачем же мне о нем печься? Игорь Владимирович, слышали? Вставайте, поедем без кондиционера и тонированных стекол.
Панов поднялся, ему это стоило определенного труда, руки были связаны за спиной, и потому опереться было не на что. Он потащился к машине, не сопротивляясь и не делая никаких попыток сбежать.
— Вам придется сесть с ним на заднее сиденье, — предупредил меня Мухин. — Кстати, для надежности возьмите его на мушку. — Он протянул мне пистолет, из которого еще недавно в меня целился Панов. — Если что, стреляйте, сами знаете куда.
— Куда? — не сообразила я.
— В ноги, разумеется, — громко захохотал Артур. — А то помрет ненароком от досады, а ему еще показания в милиции давать надо.
Всю дорогу мы ехали молча, я держала Панова на прицеле, боясь расслабиться хотя бы на секунду. Рядом со мной сидел враг, который так ловко всем пудрил мозги. И так преуспел в этом, что я до сих пор мучилась одним вопросом: кто же Панов на самом деле.
Игоря Владимировича мы сдали из рук в руки Воронкову. Когда мы с Мухиным втащили его в кабинет, наш друг капитан от удивления выпучил на нас глаза. Только не думайте, что он нам обрадовался. Обычно подчеркнуто любезный, на этот раз он смотрел на нас с раздражением.
— Что за черт? Вы что, издеваетесь надо мной, Марина Владимировна? Кого вы мне сюда пригнали? Бомжа со свалки?
Панов от злости заскрипел зубами, но что поделаешь, факт оставался фактом: льняной костюмчик от кутюрье, вывалянный в грязи, смотрелся не лучшим образом. А если еще добавить грязь на лбу, щеках и руках, то сравнение с бомжем — что выстрел в яблочко.
Справедливости ради надо отметить, что Мухин выглядел приблизительно так же. С той лишь разницей, что лицо и руки он все же после драки отмыл, да и джинсы кое-как попытался очистить от комьев грязи.
— Что за день такой? Как было хорошо, когда я вас не знал, — продолжал бухтеть Воронков. — Согласитесь, от вас и вашей подруги одна головная боль. Что прикажете делать? Строчить жалобы? Ну, а это как понимать? А если этот господин тоже на вас телегу настрочит?
Я недоумевала. О чем говорит Воронков? Какие жалобы, телеги? При чем здесь моя подруга? Зато Панов довольно закивал головой.
— Еще какую жалобу! Мало не покажется. Уже сегодня мои адвокаты составят надлежащие бумаги и отправят куда надо. Вам это с рук не сойдет.
— Да вы уж помолчали бы, — не выдержал Мухин. — Не забывайте, что я буду свидетельствовать против вас. Покушение на убийство — статья серьезная.
— А кто на кого покушался? — спохватился Воронков.
— Да уж не я! — вырвалось у меня. — Не смешите людей, Сергей Петрович.
— А вот я уже склонен всему верить, — удрученно выдавил из себя капитан.
Интересно, кто его довел до такого состояния, если он во мне, добропорядочной и законопослушной женщине, готов увидеть убийцу?
— Сергей Петрович, разуйте глаза, вот он! — я ткнула пальцем в грязного Панова. — Он хотел меня пристрелить из пистолета. И если бы не Мухин, — я с благодарностью посмотрела на Артура, — лежать бы мне на дне грязного пруда.
— Хорошо, сейчас разберемся. Кто сей господин?
— Панов Игорь Владимирович, заместитель генерального директора фирмы «Гарант», — представила я нашего узника.
— Неужели? Действительно, узнать трудно, — пробормотал Воронков, всматриваясь в заляпанное грязью лицо Панова. — Точно, он! И он вас пытался убить? Так?
— Еще как пытался! Сволочь, — прошипела я.
— А Мухин, значит, вас спас?
— Да.
— Хорошо, сейчас его уведут. — Сергей Петрович снял трубку и отдал указание, чтобы задержанного увели в камеру, затем вновь обратился к нам: — А вы садитесь и пишите, как все было.
Панова увели, я вздохнула с облегчением, только сейчас я смогла расслабиться. Его присутствие давило на меня похуже железобетонной плиты: то и дело на меня накатывали страшные воспоминания, как я топчусь под дулом пистолета по щиколотку в воде и мысленно прощаюсь со всеми — Анюткой, Олегом, Алиной…
Все как было, не приврав ни слова, я описала на бумаге. Протягивая листок Воронкову, я подумала, что теперь он захочет выслушать меня. Но он спрятал бумагу в папочку, туда же положил показания Мухина и… стал с нами прощаться.
— Вы свободны. Извините, много дел. Возникнут вопросы, мы с вами свяжемся.
— Сергей Петрович, как же так?
— Марина Владимировна, идите домой или куда хотите. Мы с вами свяжемся, — жестко повторил Воронков.
Я выходила из кабинета более чем разочарованная. Вскоре мое разочарование переросло в негодование.
«Как он со мной поступил! Я ему преступника со связанными руками в кабинет приволокла, с помощью Мухина, разумеется, но это неважно, а он только и нашел что сказать: «Возникнут вопросы, мы с вами свяжемся». Ну и гусь этот Воронков! Лучше бы сама разобралась с Пановым на месте. Нет, я бы его привезла в «Пилигрим» и натравила на него Алину. У нее бы он заговорил как миленький. Она бы его припугнула всеми высокими чинами, начиная от Генеральной прокуратуры до Федеральной службы безопасности. А что? У нее такие связи — весь генералитет…
