Лена хитро улыбалась:
— Вот, смотри! Кто мог знать о присутствии крокодила в квартире?
— Тот, кто его подарил!? Но он же был в это время за границей! Хотя он мог договориться с парнями раньше, потом уехать, чтобы было алиби! — рассуждала Алина. — Правильно?
— Нет! Не угадала! А ну, ещё одна попытка! — подзадорила Лена.
— Значит, тот, кому о крокодиле было известно или от самой хозяйки, или от её ухажёра. Значит, это кто-то из их турагентства. Правильно?
— Нет! — засмеялась Елена. — Думай!
— Не знаю. Сама скажи! Не мучай меня! — взмолилась Алина.
— Да сама хозяйка и наняла похитителей! — победно сообщила Лена.
— Дочка Ивановой Натальи Фёдоровны?! Ты шутишь? Ей это зачем?! Полный бред! Тем более, ты, кажется, говорила, что мужчина нанимал этих парней!
— Я вообще-то говорила «человек», а не «мужчина». Она и была этим человеком, только переодетая в мужскую одежду, в кепке и тёмных очках. Она высокая и крепкая: мне самой показалось, что парней нанимал мужчина. Потом я просмотрела фотографии и узнала её лицо. Это дочь убитой Натальи Федоровны Вера.
— Ничего себе! — удивлённо покачала головой Аля. — Не пойму! Зачем красть у себя?!
— Да всё довольно банально! Бобров недаром её подозревал. Мне он рассказал, зачем ей это было нужно. Оказывается, этот её друг, который подарил ей детёныша аллигатора, недавно поставил Веру в известность, что нашёл покупателя, и сделка состоится, как только он вернётся из Туниса. Причём он сказал, что восемьдесят процентов с продажи возьмёт себе, так как он потратился, купив крокодила, заплатил за его перевозку, потом купил террариум и специальный корм из зоомагазина, ну, и так далее. Вера посчитала, что это несправедливо: она ведь терпела страшные неудобства, держа хищника в ванной, к тому же, в конце концов, подвергала жизнь своих родных, особенно сына, опасности, но промолчала. У неё стал зреть план. Но вначале она должна была сама найти покупателя.
В Интернете она подыскала несколько объявлений желающих купить экзотическое животное, связалась с потенциальными покупателями, узнала, сколько может выручить за крокодила, и поразилась сумме. Вера вычислила того, с кем договорился её приятель, и стала напрямую вести переговоры с ним. Она предложила двадцать процентов скидки на аллигатора за молчание. Покупателя сумма устроила, он живёт в элитном посёлке за городом и обещал держать сделку в тайне. Теперь Вера думала, как обмануть своего патрона, чтобы не делиться с ним. И она решила украсть крокодила у самой себя. Но как это сделать? Нужны помощники. Но в криминальных кругах знакомых не было, и Вера стала искать среди окружения. Двух студентов она нашла случайно, когда они в поисках сезонной работы зашли в её турагентство. Она взяла номера их телефонов, якобы на случай появления вакантного места. Потом разработала план, купила две униформы, сделала дубликаты своих ключей и связалась с парнями, не называя себя и изменив голос. На встречу с ними она пошла в мужской одежде, тёмных очках и без макияжа. Парни её, конечно, не узнали. Увидев задаток и услышав о сумме, которую они получат после проделанной работы, сразу согласились, моральной стороной дела интересоваться не стали и даже отдали свои паспорта заказчику.
Вера всё продумала: к назначенному дню студенты должны были нанять «Газель» для перевозки хищника, мать собиралась уехать с утра на дачу; покупатель был предупреждён и ждал на машине крокодила в назначенном месте, на одной из просёлочных дорог за городом.
Но всё получилось не так, как задумано: почему-то не уехала на дачу мать, потом мы нарисовались. В общем, ты дальше знаешь. Эти дилетанты испугались нас и бросили добычу у подъезда. Самое смешное, что их сразу нашли по паспортам, которые остались у Веры. Не знаю, что им всем будет за похищение крокодила. Бобров сказал, что суд будет решать, квалифицировать ли это дело как преступление. Самое интересное, что Вера осталась без крокодила. Не знаю, удастся ли ей вернуть его из зоопарка.
— Ну, с крокодилом всё понятно, а кто же убил бедную женщину? — напомнила Алина.
— А её никто не убивал. Вскрытие показало, что она умерла своей смертью от комы: женщина страдала сахарным диабетом, и у неё резко понизился сахар. Она, видимо, почувствовала недомогание и не решилась ехать на дачу, вернулась домой. В комнате она, по всей вероятности, потеряла сознание. Мы не знаем, поняла ли она, что в квартиру проникли чужие, и поэтому поползла в коридор, или хотела попросить помощи у соседей, но не успела.
Глава 71. Как Светлана превратилась в Веронику
Прошло ещё несколько дней. Обучение у экстрасенса продолжалось. Перед Леной открывались всё новые возможности. Она становилась сильным магом, но не забыла и об основной учёбе: съездила в университет, на кафедре написала заявление о сдаче «хвостов» в течение двух сессий нового учебного года.
Как-то утром позвонил Бобров и сообщил новости, что Абрикосов дал показания, и мнимая Вероника Пустакова арестована по подозрению в похищении ребёнка и проживании по поддельным документам. Попав в камеру предварительного заключения, она сразу сдала своего босса — Сверкова Виктора Владимировича. Бизнесмена арестовали, и после очной ставки с сообщницей он тоже стал давать показания. Так что для Лены кое-что представляет интерес, тем более некоторая информация касается её напрямую.
— Ой! А можно, я к вам сейчас приеду? — взмолилась Елена.
Следователь засмеялся:
— Что, заинтриговал тебя? Не надо ко мне ехать, я уже в твоём дворе, сейчас поднимусь.
Виталий Анатольевич, потягивая на кухне ароматный кофе, поведал такую историю.
В тот период жизни, когда Сверков Виктор Владимирович готов был отпочковаться от своего партнёра Иванченко, однажды вечером, во время ужина в ресторане, за соседним столиком увидел трёх красивых молодых женщин, которые что-то отмечали. Одна из них поразила стареющего ловеласа в самое сердце. Он отослал на их столик бутылку шампанского и три розы, женщины обратили на него внимание и пригласили в свою компанию. Оказалось, праздновался развод измождённой диетами и похожей на мумию шатенки Марго. Вторая, жгучая брюнетка, представилась Катериной. Третью, блондинку, что понравилась Сверкову, подруги называли Вероникой. И она была, несомненно, голубых кровей. Его приворожили изящные движения и царственная осанка молодой женщины, снисходительная улыбка капризно очерченных губ, умный взгляд серых глаз, и та неотразимость, которую называют французским словом «шарм». Но особенно взволновал мужчину огромный старинный перстень на её длинном пальце. Перстень венчал дивный изумруд, крупный, прямоугольной формы, в изумительной оправе из мелких бриллиантов. Когда подруги решили закончить праздник, Сверков предложил развезти их по домам.
— Вот было бы кстати! — томно прикрыв глаза, проворковала Марго. — Но ведь вы тоже пили!
— Я сам не вожу машину, — приосанился новый знакомый. — У меня есть личный водитель!
Доставив каждую даму до её подъезда, последнюю, Веронику, он вызвался проводить до дверей. Она нехотя уступила его настойчивости, но у порога своей квартиры, поблагодарив, решительно попрощалась.
На следующий день телохранитель Сверкова положил на стол хозяина номера телефонов Вероники — домашнего и сотового, и Виктор Владимирович тут же позвонил ей и пригласил на открытие кинофестиваля. Вероника, конечно, не устояла от такого соблазна. Вечер провели великолепно: блестящая красавица старалась не замечать рядом неприятного коротышку в дорогом костюме с маячившей сзади охраной, а Сверков в обществе такой королевы раздувался от гордости, как индюк, ловя завистливые взгляды других мужчин.
Проводив спутницу домой, он склонился над изящным запястьем, но так и не коснулся его губами — старинный перстень словно заворожил его. Вероника с усилием вытащила руку из жарких ладоней кавалера, поспешно попрощалась. Сверков внезапно предложил:
— А продайте мне перстень! Цену назовите сами!
— Нет! Это семейная реликвия! Прощайте! — резко сказала женщина и скользнула за дверь своей квартиры.
Третий раз они встретились на показе мод. Сверков издали увидел вошедших Веронику и Катерину и, проследив за ними взглядом, поторопился к ним. Он нашёл свободное место только в следующем ряду и сидел по диагонали, не сводя глаз с Вероники, представляя, как украсит дом и повысит его престиж такая изысканная женщина. Вероника заметила вожделенные взгляды своего воздыхателя уже после показа, когда они с подругой в фойе надевали норковые манто. Сверков подскочил в тот момент, когда женщины собирались покинуть здание. Он раскланялся, наговорил обеим ворох комплиментов, предложил свою машину в распоряжение дам, открыл двери и чуть не подмёл перед ними ступеньки. Катерину всё забавляло: она без умолку хохотала, отпускала шутки в сторону телохранителей, которые метались следом за чересчур активным хозяином. Вероника вежливо отказалась от помощи Сверкова, указав на свою машину, стоявшую неподалёку. Катерина же заупрямилась и уговорила подругу покататься по ночной Москве. Они ездили по нарядным улицам столицы на огромном устрашающего вида джипе: Вероника молча смотрела в окно, а Катя веселилась, когда другие машины прижимались к обочине и пропускали их махину. Подруга была доставлена домой, а Сверков и дама его сердца стояли на воздухе возле дома Пустаковой, и ждали, когда один из охранников пригонит её машину.
