"Нет, - решил он, - ресторан отпадает, тем более что я только что оттуда. Есть я больше не могу, а пить мне нельзя, потому что я так решил. Значит, в ресторане мне делать нечего. Что остается? Кино, например. Так ведь там показывают то же, что и по телевизору, и вообще, несолидно это - в моем возрасте шастать по киношкам. Ну тогда... Тогда на выставку. На какую-нибудь, все равно на какую, поскольку ценитель искусства из меня никудышный. И если идти на выставку, то, опять же, чтобы закадрить там одинокую даму. Пригласить ее в ресторан... Вот черт, опять ресторан! Не надо в ресторан. Домой. Зажечь свечи, открыть бутылку хорошего вина...
Э, подумал он с тоской. Это что же получается? Получается, что я не мыслю себе культурный отдых без бутылки! А кто мыслит? Эта самая одинокая интеллигентная дама средних лет, которую я тут собирался закадрить, тоже очень удивится, если я прямо с ходу предложу ей нырнуть в постель - прямо с порога, без бутылки и свечей... Да и не нужна мне никакая дама! Что я буду с ней делать? Они от меня шарахаются, и правильно делают, потому что я либо принимаюсь мямлить, как пятнадцатилетний сопляк, либо с ходу беру быка за рога и называю вещи своими именами. Не умею я баб кадрить, пора уже в этом признаться. Не умею и не хочу."
...На город спустились прозрачные летние сумерки, вдоль дороги, моргнув пару раз, зажглись фонари. Бросив взгляд вправо, Чиж увидел сияющую электрическим светом широкую витрину, над которой полыхала неоновым огнем вывеска продуктового магазина. В сплошном ряду припаркованных у обочины машин, как по заказу, мелькнуло свободное место, и майор загнал туда машину, даже не успев сообразить, что, собственно, намерен предпринять.
"Десятка" вошла в просвет между потрепанным "крайслером" и ярко-оранжевым, как морковка, и таким же остроносым "фольксвагеном" точно и плотно, как пробка в бутылочное горлышко. Чиж затормозил в сантиметре от высокого бордюра и заглушил двигатель. Он вынул ключ из замка зажигания, закурил и взялся за ручку дверцы, но задержался, чтобы дать себе несколько секунд на размышление.
Размышлять ему совсем не хотелось. О чем тут было размышлять? Приобрести бутылку водки во все времена было действием, не требующим размышлений, особенно при наличии денег. Деньги у Чижа водились, а причин оставаться трезвым и весь вечер слоняться по пустой квартире из угла в угол, напротив, не было. Все выглядело просто, как оконная замазка, и именно эта простота заставила Чижа медлить.
"Думай, - приказал он себе. - Думай, кретин! Сколько можно жить, повинуясь одним рефлексам? Днем - выслеживать, вынюхивать, пытаться перехитрить противника, который тоже живет рефлексами, между делом чисто рефлекторно встревать в какие-то драки, а по вечерам все так же рефлекторно глотать водку - не потому, что это весело, интересно или хотя бы вкусно, а просто потому, что ты так привык, что так делают все и ты не видишь иного способа убить время.
Ну хорошо, - успокаивал себя Чиж, - чего ты разошелся? Если тебе так приспичило, можешь испортить себе еще один вечер. Вся беда в том, что рядом нет никого, кому стоило бы что-то доказывать. Посмотрим, - решил он, задним ходом выводя автомобиль со стоянки. - В конце концов, это моя собственная жизнь, и, если я хочу слегка поупражняться в мазохизме, никто мне этого не запретит."
...Тусовка на Гоголевском бульваре функционировала полным ходом. Собственно, Чиж не сомневался, что она "работает" едва ли не круглосуточно. Это было в порядке вещей: полузнакомые и совершенно незнакомые люди, собиравшиеся здесь, работали и учились в разные смены, жили своей жизнью, проворачивали какие-то дела, не имевшие никакого отношения к их увлечению музыкой "Битлз", и приходили сюда в удобное для себя время. Это была своеобразная отдушина, островок золотых шестидесятых, кое-как противостоявший бешеному напору будней. Сегодня Чиж ощутил это острее, чем в свой первый визит сюда, и невольно подумал, что многие из присутствующих наверняка имеют проблемы, аналогичные его собственным. Большинство из них, судя по лицам, не были анахоретами и стоиками, и их трезвость нуждалась в подпитке извне так же, как и у Чижа.
Майор немного послонялся между скамейками, листая журналы и разглядывая коробки с кассетами. Между делом ему удалось подслушать свеженькую историю о том, как Джордж Харрисон самолично скрутил забравшегося к нему в дом грабителя. Грабитель успел ткнуть отставного "битла" ножом, но рана оказалась несерьезной, и Харрисон довел дело до конца, сдав грабителя с рук на руки подоспевшей полиции. Самым примечательным, по мнению рассказчика, в этой истории было то, что соседи Харрисона даже не подозревали, что живут рядом со звездой, пока их не просветил заглянувший для снятия показаний офицер полиции.
Компания по соседству с жаром обсуждала последние новости о человеке, который много лет назад обезглавил "Битлз". Чиж, который был не в курсе этих новостей, с интересом узнал, что убийца Леннона, представ перед комиссией по досрочному освобождению, клятвенно пообещал сразу же после освобождения довести дело своей жизни до конца и отправить на тот свет и "эту чертову японку". Присутствующие пришли к общему мнению, что этот парень - просто псих, которому самое место в дурдоме, да не в американском, а в нашем, российском, где с ним не станут церемониться и живо выбьют из него всю дурь.
Чиж освоился здесь настолько, что уже открыл было рот, чтобы принять посильное участие в дискуссии, но тут его окликнули. Удивленно обернувшись, он увидел своего нового знакомого - Олега, в черном костюме и модной черной рубашке. Майор автоматически протянул руку, и Олег с готовностью пожал ее. Пожатие было крепким, без этой модной вяловатой ленцы, которая так не нравилась Чижу.
- Вот не ожидал вас здесь повстречать, - сказал Олег со смущенной улыбкой.
По этой улыбке Чиж без труда догадался, что Олег не столько не ожидал встретить здесь кого-то знакомого, сколько побаивался этого - как и сам Чиж, впрочем. Майор тоже был смущен, словно его застукали за занятием, не подобающим ему ни по возрасту, ни по чину.
- Да так, знаете ли, - сказал он. - Дай, думаю, загляну. Дома по вечерам такая тоска, что хоть.., ну я не знаю.., хоть телевизор смотри!
- Да, - сверкнув белозубой улыбкой, поддержал его Олег, - здесь, конечно, намного веселее.
Он легонько коснулся кончиками пальцев левой скулы. Глаза его при этом смеялись, и Чиж невольно улыбнулся в ответ.
- Бросьте, - сказал он. - Стоит ли об этом вспоминать? Уличная драка это как дождик: не попал под него - повезло, попал - не жалуйся...
- Некоторые любят гулять под дождем, - заметил Олег.
- Я не люблю, - честно признался Чиж. - Потом то насморк, то кости ломит...
- Ломит? - переспросил Олег.
- До сих пор, - ответил Чиж. - Да и у вас, наверное, тоже, хотя по виду этого не скажешь.
- Ну так вид - дело тонкое... - Олег рассмеялся. - Слышали новость про убийцу Леннона?
Чиж кашлянул в кулак. И этот туда же... Впрочем, о чем еще здесь разговаривать? Не о погоде же, и, уж конечно, не о работе!
- Слышал, - ответил он.
- Чертов ублюдок. Психопат.
- Не думаю, - серьезно возразил Олег.
- То есть, несомненно, что у него не все дома, но он скорее напоминает мне.., гм.., последователя Герострата. Ему мало того, что он вошел в историю, как убийца Леннона. Ну убил, ну вошел... Отсидел двадцать лет, а теперь что же? На волю? Так ему там совершенно нечего делать. На его славе слой пыли толщиной в полметра, о нем давно забыли. Пойти и застрелить Джулиана? Так это же все-таки надо что-то делать, шевелиться... Проще заявить: я, мол, его все равно достану! И - обратно в камеру, перед корешами гоголем расхаживать... На воле-то страшновато: а ну, как объявится еще один такой же "геростратик"? Я, скажет, тоже хочу прославиться замочить убийцу Джона Леннона... Это все банально, конечно, но я жутко раздражаюсь, когда слышу, как взрослые люди всерьез обсуждают действия каких-то неумех, которые жили еще до ледникового периода...
- Так он, по-вашему, неумеха? - заинтересованно спросил Чиж, у которого короткая, но очень эмоциональная речь Олега вызвала странные ассоциации: ему вдруг почудилось, что Олег говорит его собственными словами, причем волнует его не столько внутренний мир, сколько техническая сторона дела.
- А по-вашему, как? - спросил Олег. - Если уж он поставил перед собой задачу выкосить всех Леннонов, то какого дьявола он с ней не справился? Зачем дожидался, пока его арестуют? У них же не было никакой охраны подходи, стреляй и уходи... Тем более что он не был связан никакими дополнительными условиями.
- Например, представить убийство в виде несчастного случая, - вставил Чиж, думая о своем.
Олег как-то странно посмотрел на Чижа, словно увидел его впервые в жизни.
- Да, - сказал он, застыв буквально на глазах, - например.
После этого в разговоре наступила неловкая пауза. Чиж не понимал, чем она вызвана, и никак не мог придумать, как ее прервать. Похоже было на то, что красавец Олег озадачен теми же вопросами. "Сейчас бы бутылочку, подумал Чиж. - Принять по паре глотков, и всю неловкость как рукой сняло бы. Интересно, чем он занимается, что с таким компетентным видом рассуждает о давнем убийстве? Неужто коллега? Впрочем, сейчас все и каждый мнят себя специалистами в этой области, спасибо средствам массовой информации..."
