– Не стану ничего объяснять, пока вы все не присядете и не угомонитесь! – Алексей попросил своих друзей налить каждому гостю напиток, который тот пожелает.
Архитектор дождался, когда приглашенные на завершающую стадию расследования гости относительно утихомирились и отвлеклись, в основном горячительными напитками, и снова заговорил:
– Вот два паспорта одной и той же женщины. Первый выдан на имя Валентины Павловой. Его она получила в шестнадцать лет, как все граждане нашей страны. И хотя за рыжей челкой и пышными кудрями трудно узнать сегодняшнюю Алину, тем не менее это она!
Раздался визг. Словно дикое животное, кинулась к Поташеву вдова его дяди, пытаясь выцарапать ему глаза. Но Алексей быстрым движением перехватил ее руки и жестко спросил:
– У меня есть наручники на такой случай, надеть?
– Мразь! Мразь! Мразь! – выплеснула ему в лицо свою ненависть убийца.
Алексей застегнул на ее запястьях наручники, а Худаня со Стояном усадили ее на прежнее место.
– Леш! Я не поняла, зачем ей два паспорта? – вышла из ступора Лиза, для которой все происходящее казалось невероятным. Поташев не посвящал ее в детали расследования.
– Думаю, не одной тебе это непонятно. – Алексей отхлебнул из стоящего перед ним бокала «Jack Daniel’s», своего любимого виски. – Дело в том, что два паспорта, сделанные тетей-паспортисткой любимой племяннице, позволяли ей проживать не одну, а несколько жизней параллельно: Валентина Павлова, любимая лаборантка пожилого ученого Бродского, внезапно исчезла и появилась со вторым паспортом в качестве Алины Поташевой. Сперва она превратилась в серую мышку. Ее взяла на работу жена дяди Жени – Марина. Но Марина умерла… А скромную медсестричку приблизил к себе, а затем и женился на ней Евгений Поташев. Думаю, смерть Марины тоже на совести этой гадины…
– Не докажешь, она умерла от рака! – заскрежетала зубами убийца.
– Докажем! Я докажу, что именно она – Алина или Валентина (не знаю, как уж ее называть) украла открытие своего учителя и применила маркер смерти, – строго посмотрела из-под очков Мария Валерьяновна.
– Неужели все эти преступления совершила одна хрупкая девушка? – ошарашенно спросил Иван Лещенко, у которого в голове не укладывалось превращение скромной Алины в безжалостного убийцу.
– У нее был сообщник, дружок по детдому, – хладнокровно сообщил Алексей. В этот момент его мобильный задребезжал и архитектор произнес в него два слова: – Можете забирать. – Он посмотрел на гостей и объяснил: – Ими будут заниматься компетентные органы. Хочу поблагодарить всех, кто проявил терпение и выслушал мои аргументы относительно этого необычного дела.
– Дайте мне сказать! – внезапно поднялась Алина. Только теперь, когда она встала и перестала сутулиться, стало очевидно, что она высокого роста. Примерно такого же, как Раневская. – Вам никогда не понять, почему я это сделала! – В ее глазах было презрение ко всем собравшимся.
– Где уж нам понять женщину-убийцу, за которой тянется кровавый след? – сарказм Атоса прозвучал, как приговор.
– Что вы знаете про мою жизнь, чтоб судить меня? – Алина заговорила дрожащим голосом. – Вы не ночевали зимой в собачьей будке. Вас не подкладывали в двенадцать лет под пьяных собутыльников. Вам не делали «темную» одноклассники за материну помаду на губах. – Слезы градом потекли из ее глаз. Казалось, еще секунда, и присутствующие, забыв о преступлениях, совершенных этой женщиной, начнут ее жалеть. Но Поташев остановил театр одной актрисы.
– Какой талант пропадает! Браво!!! Твой дар перевоплощения – это нечто выдающееся! Но у почтеннейшей публики наверняка накопились вопросы. Вот у меня, например, такой вопрос: зачем было изводить поташевскую ветку? Ради клиники?
– Клиника – это мое достижение! – завизжала Алина. – Если бы не я, где оказался бы фантазер Женечка?! У него только и было, что руки золотые. Но еще ведь существовало море обыденных дел! Море дел, которые он сбросил на мои плечи. Между мной и этим вашим поташевским кланом была пропасть. Они – высшая элита, доктора милостью Божьей! А я только перегной для их роста! Вот они сами и пошли на перегной! Я заслужила эту клинику! – У нее началась истерика.
– А кто ее подельник? Убийца моих племянников? – спросил отец Поташева.
Внезапно истерика прекратилась. Она посмотрела на Алексея совершенно здравым взглядом, точно не она лишь секунду назад билась в конвульсиях.
– Я готова рассказать все. От начала до конца. Показать препараты, при помощи которых… Но у меня одно условие: вы его не ищите. Он ни при чем.
– Этим будет заниматься милиция, – сказал архитектор и отворил дверь в стене. «Мышеловка» захлопнулась. Зрители могли выйти из зала.
…Было далеко за полночь, а Лиза с Алексеем все продолжали обсуждать это удивительное хитросплетение преступлений.
– Лешенька! Скажи мне, только честно, как ты догадался, что Шанаев, купив два одинаковых платья и все аксессуары к нему, вырядил свою жену Павлову в них и заставил ее сыграть мою роль?
– Элементарно, Ватсон! Ни одна настоящая женщина никогда не купит два шикарных одинаковых наряда. Это же противоестественно! Я понял, что тебя кто-то пытается копировать. Спрашивается зачем?
– Чтобы спионерить деньги, которые причитались музею.
– Какая же ты у меня все-таки умница! – Алексей поцеловал Лизу в шею и выразительно посмотрел на нее.
– Ты, конечно, заслужил что угодно. За такое блистательное расследование можешь просить хоть секс, хоть кекс…
– Секса! И побольше! – расхохотался архитектор-сыщик.
– Погоди, я в толк не возьму. Зачем ей нужно было всех этих мужчин убивать?
– Потому что она никого из них не любила. Она хотела быть богатой и убежать подальше от своего детдомовского детства.
– Но, может, она хотя бы этого своего подельника-дружка, с помощью которого извела твоих двоюродных братьев, любила? Ведь ради того, чтоб все подумали, будто она тоже жертва, он ее даже избил… У нее, наверно, цель была: убрать всех с дороги, которая ведет к богатству, и зажить с любимым мужчиной где-нибудь на необитаемом острове.
– Не бывает… Не бывает счастливым человек, который к своей мечте идет по трупам. Так что там относительно обещанного секса?..
…Лиза спала. Может быть, впервые за все то время и с тех самых пор, как она побывала в Вене, сон ее был безмятежен. Ей снилась картина Питера Брейгеля «Охотники на снегу». И во сне она понимала, что сновидение может быть наградой.
Она видела, что брейгелевский пейзаж едва заметно деформирован, как будто написан на внутренней поверхности огромной чаши. Он магнетически «втягивал» взгляд Лизы, и поэтому возникал волшебный эффект ее участия в происходящем. Вся сложнейшая композиция картины была подчинена одной цели – увести ее за край земли, за горизонт.
Охотники и собаки словно «вступали» в картину слева и шли по свежему снегу вперед.
Их движению вглубь картины вторил ритм чередования древесных стволов. Линию деревьев продолжала дорога, манящая взор еще дальше – к альпийским пикам (во сне Раневская улыбнулась: «Фантазия Брейгеля. Какие альпийские пики в Нидерландах?»).
Эту пересекающую картину слева направо основную диагональ поддерживало множество других линий: контуры заснеженных островерхих крыш, очертания пологих холмов и крутых горных склонов. Особенно важна была перекличка «крыши – горы», связующая большой мир природы с малым миром людей.
Немало времени Лиза провела перед картиной, чтобы рассмотреть не только охотников с собаками и группу крестьян у костра, но и все прочее, что происходит в деревне этим зимним днем. Как это характерно для Брейгеля: его «Охотники» – это «густонаселенная» картина!
Теперь, глядя на «Охотников», женщина ощущала небывалое облегчение оттого, что разрешены были многие мучительные вопросы ее жизни. И картина вселяла в нее надежду на то, что счастливое единение человека со всем сущим все-таки возможно.
Антонио Великий Страдивари (1644–1737) – знаменитый мастер струнных инструментов из итальянского города Кремона, ученик Николо Амати. Сохранилось около 650 инструментов его работы. (Здесь и далее примеч. ред.)
Бартоломео Джузеппе Антонио Гварнери по прозвищу дель Джезу (1698–1744) – итальянский мастер изготовления смычковых инструментов.
Никколо Паганини (1782–1840) – итальянский скрипач-виртуоз и гитарист, композитор. Одна из наиболее ярких личностей музыкальной истории XVIII–XIX веков.
Лондонский королевский зал искусств и наук имени Альберта, или Альберт-холл, – наиболее престижный концертный зал Великобритании. Построен в память принца-консорта Альберта при его вдове королеве Виктории.
Амати – итальянское семейство из Кремоны, занимавшееся изготовлением струнных смычковых инструментов, преимущественно скрипок. Наиболее выдающимся ее представителем был Николо Амати (1596–1684), учитель Антонио Страдивари.
