Против нее - Мелинда Ли

— Кроме того, существует риск, что Бернард Крайтон и его дочь будут продвигать свои планы до тех пор, пока у вас не отнимут дело. Гораздо лучше, если вы сами устроите рокировку, чем если расследование вырвут у вас из рук.

Отличный вывод.

— Вы правы, — Бри шумно выдохнула. — Как бы это меня не задевало, я отказываюсь от расследования. Сегодня же позвоню в Бюро уголовных расследований и попрошу передать дело кому-то другому.

Морган кивнула.

— И займитесь пресс-релизом.

— Да.

— Прежде чем вы начнёте, я хотела бы сделать заявление, — добавила Морган. Бри подняла бровь. Губы Морган изогнулись. — Я очень хорошо разбираюсь в пиаре.

— Мне не нравится иметь дело со СМИ, — призналась Бри.

— Что ж, тогда у вас ещё больше оснований для пресс-релиза, — улыбка Морган стала шире.

— Всё в порядке, — Бри вздохнула, чувствуя себя чуть лучше. Морган Дейн излучала уверенность и здравый смысл. Ситуация по-прежнему была отстойной, но Бри чувствовала, что справится. Бывало и хуже. Это было не первое дело, которое ей приходилось передавать другому следователю. Она переживёт.

— Что ещё я должна сделать? И как быть с фото с Мэттом Флинном?

— Вы с ним состоите в отношениях? — спросила Морган.

— Да.

— Вы намерены продолжать эти отношения?

— Да, — ответила Бри.

— Тогда мы будем настаивать на вашем праве встречаться с кем угодно по вашему выбору.

Морган произнесла эти слова таким тоном, что Бри поняла — она действительно сделала выбор. Не так давно она жила только работой и делила эту жизнь лишь с капризным котом. Но теперь у неё появился близкий человек. Ей придётся чем-то жертвовать в борьбе за счастье. И она согласна.

— Если придётся выбирать, то я выбираю его, а не работу.

— Будем надеяться, что до этого не дойдёт, — Морган поджала губы. — До этого дела с дипфейками у вас была отличная репутация. Вы действительно нравитесь людям. У вас вообще отличный пиар. Давайте пока сосредоточимся на других юридических вопросах. А потом подумаем, как преподнести ваши с Мэттом отношения как что-то позитивное.

От слова «преподнести» у Бри началась изжога.

— Что говорить, если меня об этом спросят?

— Правду. Мэтт не работает в окружной полиции. Вы встречаетесь. Точка. Вы умеете говорить напрямую, без разглагольствований. Используйте эту способность.

Бри кивнула.

— Ещё что-нибудь скажете?

— Пока мне ничего не приходит в голову, но если что, я вам позвоню. И вы тоже не затягивайте, если я вам понадоблюсь, — Морган написала на визитке номер, протянула её Бри. — Буду держать вас в курсе по поводу дипфейков.

Бри поднялась, протянула ей руку.

— Спасибо.

— Всегда пожалуйста.

Бри не стала спрашивать о расценках. Какая разница? Морган ей необходима.

Она вышла из офиса, села в машину. По дороге в участок позвонила в Бюро уголовных расследований. Когда она обсуждала дело и готовилась к тому, что файлы заберут у неё в этот же день, она уже не чувствовала уверенности в правильности своего решения. Сдаваться было не в её характере.

Но теперь расследование убийства вышло из-под её контроля. Всё, что она могла сделать, это надеяться, что её решение окажется правильным и не укусит её саму за задницу.

Мэтт мерил шагами конференц-зал в ожидании Бри и думал о том, что это он вынудил её перестать скрывать их отношения. Обвинение в неподобающем поведении было именно той причиной, по которой она хотела быть осторожной. Но он не хотел скрываться. Он хотел, чтобы их отношения стали чем-то большим, чем общение, дружба, верность, секс. И всего этого он тоже хотел.

Был ли он эгоистом? Была ли это его вина?

Бри стала первым человеком, с которым он почувствовал такую близость, что захотел связать с ней свою жизнь. Раньше он даже не думал об этом. Но она заставила его хотеть большего.

Она вошла в конференц-зал, закрыла дверь и опустилась на стул. Упёршись локтями в колени, уронила голову на руки.

— Мы отказываемся от дела.

Мэтт положил руку ей на спину.

— Серьёзно?

— Серьёзно, — она подняла голову и вкратце рассказала ему о встрече с Морган Дейн.

— Задай себе несколько трудных вопросов, — Мэтт массировал её спину между лопатками. — Почему Бернард идет в атаку? Почему он не хочет помочь тебе найти убийцу его сестры? И самое главное: почему он столько врёт?

Бри провела руками по лицу.

— Он что-то скрывает.

— Да, и ты была близка к истине. Самый простой способ сохранить его тайну — снять тебя с должности или заставить отказаться от дела.

— И это сработало, — она выпрямила спину, обвела взглядом отчёты и фотографии, разложенные на столе. — Я сдалась. Мардж всё зафиксирует и упакует. Мне нужны записи обо всём, что они заберут. Теперь нам осталось только одно — прикрывать свои задницы. Ты закончил все свои отчёты?

Мэтт кивнул.

— Свои личные записи я уничтожу.

Адвокаты могли потребовать личные записи полицейских, так что они, как правило, уничтожали их после передачи дела в прокуратуру.

— Хорошо, — сказала Бри. — Бюро уголовных расследований сегодня же пришлёт кого-нибудь, чтобы он забрал файлы. Они не хотят терять время.

— Ситуация вышла из-под контроля, — сказал Мэтт. — Но с Бюро у Бернарда этот трюк не прокатит. Я знаю нескольких детективов оттуда, они очень круты. Там никто не станет с ним сюсюкаться только потому, что он возмущён и потому, что его дочь — юрист.

— Надеюсь.

— Это правильный поступок, даже если я меньше всего на свете хочу, чтобы ты отказывалась от дела.

— Я понимаю. Но всё равно это очень неприятно.

— Безусловно, — сказал Мэтт. — Но во всём этом есть и плюсы, верно? Больше не придётся работать допоздна. Сможешь проводить больше времени с семьёй. Кстати, как там дела у Люка?

— Кто-то из школьников рассылал то видео, и Люк его ударил.

— Хороший мальчик, — Мэтт улыбнулся. Бри фыркнула.

— Да уж. Его на три дня отстранили от занятий.

— В его случае это почётно. Он вступился за тебя.

— Это верно, — Бри изо всех сил старалась справиться с плохим настроением.

— Я бы тоже вмазал тому, кто рассылает такие видео.

— Не сомневаюсь, — её взгляд на миг стал мягче, но она тут же нахмурилась, и под её глазами вновь появились обеспокоенные морщинки. — Я всё утро не могу связаться с Тоддом. А ты?

— И я. Он не отвечает на звонки.

— Я пришлю помощника к нему домой, чтобы проверить, как он, — сказала Бри.

Кто-то постучал в