должен быть способ аккуратно спуститься. Она села на подоконник и спустила обутые ноги вниз.
Дом огибала длинная вентиляционная труба, на которую она могла поставить ноги. Если крепко держаться за нее, можно ногами достать до выступа снизу. Нужно собрать все свое спокойствие и хладнокровие.
Ёнён обхватила вентиляционную трубу и, расслабившись, медленно опустилась. Ее нога достала до края выступа третьего этажа. Если б сейчас кто-то выглянул в окно и закричал, это был бы провал. Встав на выступ, Ёнён еще крепче обхватила трубу и продолжила спускаться ниже. Ноги коснулись оконного выступа второго этажа. Таким же способом она спустилась до окна первого этажа и, немного примерившись, спрыгнула на землю. С этой стороны дома обычно складировали мусор, выставляли старую мебель и другие ненужные вещи, поэтому людей здесь не было.
Размяв руками ноющую лодыжку, она осторожно направилась к фасадной части дома. До полуночи оставалось всего десять минут. Вся одежда на ней пропиталась потом. Ёнён спряталась в темноте так, чтобы видеть вход в подъезд.
В ожидании, пока пройдут последние десять минут, ей представилась ужасная картина: нет никаких доказательств, а тот, кто придет за деньгами, и есть убийца. По спине текла струйка холодного пота.
Одна минута до двенадцати. Тут послышался шорох рядом. Слабый звук, но это точно были чьи-то шаги. Дорожка возле дома довольно заброшенная, обычно люди здесь не ходят, а в такой час тем более. Весьма вероятно, что это N.
Все нервы вытянулись в струну. Она приготовилась бежать в любую секунду. Ёнён с большой осторожностью стала приближаться к подъезду, не издавая ни малейшего звука.
Тут шаги стали увереннее. Они становились быстрее, шаги поднимаются по ступенькам подъезда – три шага. Теперь идут до почтовых ящиков – пять шагов. Ёнён ждала: как только раздастся звук почтового ящика, она ринется туда и в этот же миг схватит его с поличным.
Вдруг шаги затихли, и неожиданно человек побежал. Сердце Ёнён вздрогнуло, выпрыгивая из груди. Она сломя голову побежала к почтовым ящикам. В глаза внезапно ударил яркий свет – смотреть было больно, но она не позволяла себе моргать. Взбежав по ступенькам, она вытащила электрошокер, словно полицейский револьвер.
Мужчина в костюме доставал что-то из почтового ящика. В руке он держал счета. Ёнён уже готовилась поднести электрошокер к его шее, но внезапно замерла. Ее взгляд остановился. Мужчина оглянулся, смотря на нее в недоумении, его рука тянулась не к ящику «401», а к соседнему, «202».
– Что вам надо? – удивился мужчина.
Ёнён резко повернулась, посмотрев на улицу через дверь подъезда. Она не могла поверить своим глазам. Всего в двадцати метрах от нее стоял мужчина, помахивая ей белым конвертом.
– Что случилось? – следом спросил мужчина в костюме, наблюдая за этой странной сценой.
Но Ёнён стояла как вкопанная, не в силах ни ответить, ни повернуться к нему. Она смотрела на удаляющийся силуэт мужчины, который помахивал белым конвертом… Она знала его.
Это был он, мужчина на пешеходном переходе, который шел за ней, а потом прошел мимо как ни в чем не бывало, тот, кто несколько дней назад догнал ее на дороге к дому, но потом внезапно развернулся и ушел. Это был он. Он и есть N.
Мужчина развернулся, еще раз хвастливо взмахнул конвертом и быстро скрылся из виду.
– Кто этот человек? Что происходит?
Пребывая в замешательстве, Ёнён повернула голову к мужчине в костюме, который с подозрением смотрел на электрошокер в ее руке. Ёнён шумно вздохнула и нервно спросила:
– Это вы только что забежали в подъезд?
Если бежал он, то это подозрительно. Они могли специально вдвоем разыграть эту сцену. Мужчина недовольно ответил:
– Нет, я просто зашел.
По его лицу было видно, что он не понимает, в чем дело. Ёнён снова посмотрела туда, где только что стоял мужчина в черном. Ей нельзя задерживаться здесь: скоро он увидит содержимое конверта и вернется обратно.
– Когда я заходил, тот мужчина выбежал мне навстречу, – добавил мужчина в костюме.
По коже Ёнён пробежал холод. Вот, значит, как все произошло. Она перепутала их шаги.
– Извините, – пробормотала она, повернувшись к почтовым ящикам.
Ёнён не интересовала формальная вежливость, ее мысли полностью занимало другое. Она протянула дрожащую руку к ящику под номером «401». Там что-то было. Что-то плоское, но не бумага…
Мужчина в костюме удалялся вверх по лестнице. Теперь она осталась одна. Ёнён достала руку из ящика. Это была фотография, сложенная пополам.
Фон темный, похоже, снимок делали ночью. Сначала ей показалось, что на фото всего один человек, смотрящий прямо в кадр, а перед ним что-то еще. Но затем Ёнён присмотрелась повнимательнее – там оказалось еще несколько человек, снятых со спины. Ёнён стала отделять фигуры друг от друга. Раз, два, три…
Три пары ног. Фигуры одеты в темную школьную форму, и сам снимок сделан в темноте, поэтому при беглом взгляде она не сразу поняла, что это люди.
Вид трех человек, окруживших одного, создавал зловещую атмосферу. Ёнён сфокусировала свой взгляд и прищурилась. Качество оставляло желать лучшего, но распознать лицо человека, на которого смотрели остальные, было можно. На нем читался страх.
Фотография в руке задрожала. Лицо девочки, стоящей в окружении других… Ёнён медленно коснулась дрожащим пальцем лица. Это была молодая Сон Ухён.
Почему здесь Сон Ухён?
Ёнён снова просунула руку в ящик. Когда она вытаскивала фотографию, ей показалось, что кончиком пальца она зацепилась за что-то еще. Как она и предполагала, там оказалась вторая фотография. Вытаскивая ее, Ёнён поцарапала ладонь об угол крышки ящика. Из небольшой ранки сразу показалась кровь, но девушка не обратила на это ни малейшего внимания и сразу принялась рассматривать новую улику.
Это был настоящий удар под дых. Она не могла поверить своим глазам. Теперь темных фигур стало больше. Четверо стояли спиной к камере, окружив другого человека. На этот раз не Сон Ухён. Это лицо она прекрасно знала – Минсо, которая в ужасе пятилась назад.
В голове словно выла сирена. Все до этого момента было неправдой.
Ёнён стала яростно искать в ящике другие улики, но все, что она обнаружила, – лишь клубы пыли. Значит, N передал ей только эти две фотографии. Ёнён снова взглянула на них. Силы будто покинули ее, она еле держалась на ногах.
Разные страшные мысли лезли в голову. Стараясь сосредоточиться на двух фотографиях, Ёнён совсем позабыла о времени. Перед ней снова очутился N, тяжело дыша от ярости.
Входная дверь громко хлопнула –
