– А вот этот господин, известный в свое время пират, прославился тем, что не оставил жизнь ни одному пленнику, просушивал кишки жертв на палубе своего корабля под черным флагом и украшал борта корабля их черепами…
– Давайте не будем вспоминать его боевое прошлое, – прервала разглагольствования хозяина страшненького музея Лена, рассматривая деревянную ногу экспоната и его пиратскую шляпу с «веселым Роджером». – Вы мне лучше скажите, это вымысел или действительно так было?
– Легенда, – зевнул Владимир. – Хотя кто его знает, во всех легендах есть доля правды. Конечно, для туристических групп мы иногда привираем и рассказываем со всеми подробностями, как и что происходило, пусть никто этого и не видел.
– У вас тут много манекенов, то есть кукол, – заметила Лена.
– Да, и о каждом персонаже я могу рассказать интересную историю, – похвастался хозяин музея.
– Только, боюсь, для меня они слишком жутковаты.
– Такова тематика, что делать…
– А там что? – спросила Лена, указывая на красивую резную дверь.
– Оттуда в зал входят экскурсионные группы, а мы с вами пришли со стороны подвала, – объяснил Владимир.
– Значит, я получила бесплатную экскурсию? – улыбнулась Лена, пытаясь состроить Владимиру глазки, хотя никогда этим женским методом обольщения мужчин не пользовалась.
– О, я бы тебе показал еще очень много интересного! – воскликнул вдруг Владимир. – Лена, ты уж извини, что я на «ты» обращаюсь. Я очень рад, что познакомился с тобой. Тем более что мы соотечественники. Так вот внизу, где мы были, имеется цех по изготовлению кукол…
– Я бы хотела это увидеть! – перебила его Лена.
– Когда-нибудь обязательно, но сейчас там нет ничего интересного. Сейчас мне просто необходим какой-нибудь новый, злобный персонаж. У тебя никого нет на примете?
– Как-то не интересовалась, если честно. Это же должен быть всемирно известный злодей?
– Да, ведь туристические группы сюда приходят интернациональные.
– Гитлер.
– Есть уже.
– Джек-потрошитель.
– Есть, красавец. С полным набором своих инструментов для разделки тел его жертв.
Лена задумалась.
– Оказывается, я – полный профан в этом вопросе… Или мерзавцев на свете было не так уж много?
– Наверное, так, – засмеялся Владимир.
Входная дверь в тот момент открылась, и в образовавшемся проеме показался невысокий, щуплый человек неопределенного возраста.
– Владимир, вот ты где!
– Что ты хотел, Петя? – спросил хозяин дома, из чего Лена сделала вывод, что перед ней художник музея восковых фигур.
Он произвел на нее такое впечатление, какое обычно производит раздавленный дождевой червь на асфальте в сырую погоду. У художника были неприятные, какие-то водянистые, ничего не выражающие глаза, волосы, похожие на паклю неизвестного цвета, и вообще он был какой-то неопределенный. Этакий Федя-домовичок из восковой сказки.
– Вас спрашивают, хозяин, – произнес червяк-домовичок тусклым голосом и вытер нос рукавом.
– Здравствуйте, Владимир! – громко поздоровался входящий в зал небезызвестный Лене инспектор румынской полиции Раду Мазаре. Увидев ее, он замер на месте. – Не может быть!
– Здесь нет никого по имени «не может быть», – ответила она ему, кивая головой в знак приветствия.
– Лена, вы живая и невредимая? – продолжал поражаться Раду.
– Как будто живая, хотя, конечно, не совсем невредимая. Но… тьфу-тьфу-тьфу! – постучала по ближайшей восковой кукле Лена.
– Куда вы исчезли из «Кондора»? Ваш друг Никита чуть с ума не сошел! Последний раз он видел вас на террасе своего номера отеля рядом с трупом, потом побежал к администратору, а когда вернулся, тело было на месте, а вас и след простыл. Я, признаться, ему даже не поверил.
– Да, так все и было, – Лена впервые подумала о том, как ее исчезновение должно было выглядеть со стороны.
– Вот-вот! А ваш Никита не знал, что и делать. Мы решили, что вы, потрясенная увиденным трупом, сбежали в неизвестном направлении. Причем ваши вещи и документы остались в номере, и Никиту просто трясло от совпадения, так как вы исчезли таким же способом, как и Ирина Куркова. Ваш Никита сказал, что не уедет без вас, и стал активно заниматься поисками. Я обещал ему помочь, чем смогу. Вот, пришел допросить возможного свидетеля, а здесь вы! Почему вы убежали из отеля?
– Я не убегала. Я свалилась с террасы вниз и попала в заброшенный сад Владимира, – ответила ему Лена.
– Как это свалилась? – не понял Раду. – Тут высота около… даже не знаю сколько метров…
– Я обнаружила там какую-то веревку… веревки или канаты… запуталась в них и благополучно съехала вниз, ну а потом скатилась по склону.
– Звучит неправдоподобно. Мы осмотрели все вокруг, никаких веревок там не было, – возразил полицейский.
– Как тогда, по-вашему, я спаслась?
– Вот я и не знаю.
– А я не знала, что у вас в полиции не верят правдивым рассказам граждан! – фыркнула Лена.
– Девушка правду говорит. Я нашел ее в своем саду без сознания, и было ясно, что она упала сверху, – вступил в разговор Владимир Пахильченко.
– Это невозможно… – пробормотал Раду.
– Однако вы сейчас сказали, что пришли ко мне как к свидетелю, – напомнил полицейскому хозяин дома. – Разрешите поинтересоваться, свидетелем чего я являюсь?
– Мы опрашиваем всех людей, проживающих в этом районе. Сутки назад над вашим домом в отеле «Кондор» произошло убийство женщины, – сказал Раду.
– А я здесь при чем?
– Может быть, вы видели что-нибудь подозрительное?
– Нет. Ничего подозрительного я не видел. Кроме того, что обнаружил прекрасную незнакомку, которая лежала среди колючих кустов в моем саду.
– Но если верить ее показаниям и предположить, что веревки были, то убийца ушел из отеля, возможно, тем же способом, что и Лена, – добавил Раду. – Тогда вы должны были кого-то увидеть.
– Я никого не видел! – раздраженно возразил Владимир. – И попробуйте доказать обратное!
– Вот ведь, ну как работать с вами, с русскими? Вы все воспринимаете, как это у вас говорится, в штыки.
– Зато мы не отсылаем вас ежесекундно к своему адвокату, – возразила Лена, одновременно подумав про себя, что если хозяин музея мог быть причастен к исчезновению Ирины, то и к убийству Маргариты тоже.
– А почему вы говорите об убийстве? – спросила она.
– В смысле? – не понял Раду.
– Когда я увидела тело Маргариты, то подумала, что она случайно сорвалась вниз и разбилась о каменные плиты террасы, – пояснила Лена.
– Нашими экспертами доказано, что произошло замаскированное под несчастный случай преднамеренное убийство. Высота между вашими террасами невелика, и даже если бы женщину толкнули, то есть помогли упасть вниз, не было бы никакой гарантии, что она разобьется насмерть. Поэтому жертве предварительно нанесли удар по голове тупым тяжелым предметом, а уже потом сбросили вниз.
– Преступника не нашли, судя по тому, что вы его ищете? – спросила Лена.
– Пока нет. Администратор отлучился на время со своего поста и не видел, чтобы кто-нибудь входил в отель или выходил из него, – ответил Раду. – Но мы ищем и обязательно найдем убийцу.
– Непременно, – с большим сомнением в голосе откликнулся на последнее утверждение полицейского Владимир. – Только я все равно не понимаю, при чем здесь я и мой музей? Я исправно плачу налоги, хотя являюсь иностранцем на вашей земле…
– Да не кипятитесь вы, Владимир! Я просто хотел узнать, знали вы некую свою соотечественницу Маргариту Сурикову, проживающую в отеле «Кондор».
– Нет, с чего вы взяли? – На лице хозяина музея нарисовалась маска высокомерия.
– Но вы же были знакомы с Ириной Курковой, останавливавшейся в том же отеле!
– Меня уже обвиняли в ее исчезновении. Я совершенно ни при чем! В обоих случаях!
– Владимир, я не обвиняю вас, просто прошу: помогите следствию. Кто-то убивает ваших соотечественниц прямо над вашей головой, и вы не должны оставаться безучастным!
