Доктор Огурцов посмотрел на часы, вздохнул, потягиваясь, поднялся из-за стола и не торопясь снял халат. День, а с ним и рабочая неделя закончились, пора домой. Он выключил компьютер, спрятал в сейф документы, печати и только тогда спохватился.
– Черт! – сказал он вслух. – А где же Перчик? Он уже с полчаса как должен был подойти, – и, взяв трубку телефона, стал набирать его номер, но тут хлопнула входная дверь и из коридорчика раздался голос доктора Перцева:
– Потеряли поди? – и в кабинет заглянула довольная и улыбающаяся «проперченная морда».
– А ты что, один? – с удивлением спросил он. – А где наш ментяра?
– Понятия не имею, – ответил хозяин кабинета, снимая халат, – если бы ты не пришел, то я бы и о тебе ничего не знал. Мы когда договорились встретиться?
– Ну в четыре, – ответил Перчик, – но у меня уважительная причина, – добавил он и вытащил из кармана довольно увесистый продолговатый предмет, – занят был.
– Что, все-таки купил? – с любопытством спросил Огурцов. – Дай глянуть! – и, взяв в руки, стал разглядывать диковинку: – «Нокия», – прочел он, – это что означает?
– Ну это фирма такая. Они выпускают такие телефоны, – ответил Перцев, ревниво глядя на то, как Огурцов вертит телефон в своих руках.
– Ладно, посмотрел и хватит, – сказал он, выхватывая новомодную игрушку из рук приятеля, – а то сломаешь еще, – и спрятал телефон в карман.
– И на хрена он тебе нужен? – пренебрежительно сказал Огурцов. – Вон бери и звони сколько хочешь, – и ткнул пальцем в стоящий на столе древний аппарат. – Кстати, а что с Капустиным? Не знаешь?
– Наверное, не приехал еще, – ответил Перцев, – задерживается. А ты так и не знаешь, по какому поводу он нас, – и Перец щелкнул пальцем по горлу, – на банкет собирает?
– Так ему же майора кинули, – ответил Огурцов.
– О! А я и не знал, – довольно потирая руки, произнес Перцев, – молодец капит… то есть майор! Давай звони… – начал он и тут же замолк, услышав, что хлопнула входная дверь.
– Уже не надо – он сам нарисовался.
Однако то был не он. Это была следователь Неделина.
– Ой, майор недельной давности нарисовался, – глядя на вошедшую Неделину, ехидно сказал Перцев. Однако та никак не среагировала на затертую шутку и с довольно хмурым видом сказала:
– Доктор, собирайся. У нас труп!
– А у нас мероприятие, – хмуро сказал Перцев.
– Знаю я ваши «мероприятия»! И кстати, тебя это не касается, – озабоченно сказала Наталья Ивановна. – Можешь ехать на свое мероприятие.
– Да мы еще Капустина ждем, – ответил Огурцов, доставая дежурный чемоданчик. – Он где-то задерживается.
Наталья Ивановна на секунду задумалась и сказала:
– Майор Капустин сейчас на месте происшествия ожидает нас…
– Так что там за труп-то? – спросил Огурцов. – И что там Капуста делает? Он же не работает сегодня.
– Ладно, поехали, по дороге расскажу, – и уже через пять минут вся троица тряслась в раздолбанном милицейском «уазике». Устроившись, Наталья рассказала, что новоявленный майор Капустин охраняет место происшествия.
– А чего вдруг майор охраняет? Это вроде не его функция? У вас что, сержантов не хватает?
– Слушай, Перцев! Я же не лезу к тебе в твои лекарства и кардиограммы с идиотскими вопросами! – вспыхнула следователь и, помолчав, нехотя ответила: – Просто он ехал на своем «жигуленке» из города и случайно стал свидетелем автоаварии – возле деревни Марьино, прямо на его глазах легковая машина вдруг пошла вправо, съехала с дороги и несколько раз перевернулась. Когда Капустин подъехал, увидел сильно помятую легковушку, которая лежала вверх колесами, а метрах в десяти – труп водителя. Когда он вылез из машины, то этот, якобы труп, вдруг вскочил и побежал прочь. Добежал до леска и там уже упал окончательно.
– Ну и что здесь такого? – сразу же спросил торопыга Перцев.
– А дело в том, что тот, кто побежал, был без головы! – ответила Наталья Ивановна и передернулась. – Представляю картинку. Даже Капустин, когда звонил, был слегка… взволнован.
– Погоди, что значит – без головы? – опять влез Перчик.
– А то и значит: вместо головы была сплошная кровавая каша! От головы остался набор торчащих костей, выступающий из кровавого пузыря.
– Он, что? Так и ехал? – с туповато-оторопелым видом спросил Перчик.
– Ну ты совсем тормоз! Машина перевернулась, кувыркалась, вот голову ему и раздавило! – ответил Огурцов.
Некоторое время все молчали, обдумывая услышанное, а потом водитель, молодой парень, сказал:
– А вообще, это место около Марьина – нехорошее. Там часто бьются машины. И ведь дорога там ровная – без поворотов и спусков. Казалось бы, езжай прямо – и никаких забот. Вот мне батя рассказывал… – начал было сержант, но Неделина его перебила:
– Ерунда все это. Место как место, и аварий там не больше, чем в других местах.
– Ну не скажите, товарищ майор. Там ведь раньше кладбище было. А когда дорогу спрямляли, то кладбище сровняли и провели дорогу – по могилкам и костям. Вот покойникам это и не нравится.
Некоторое время все молчали, а потом доктор Огурцов сказал:
– А хотите, я расскажу одну историйку? Надо сказать, очень странную!
– Что за история? – деловито спросил Перчик.
– Да про то, как я однажды на этой самой дороге и в этом самом месте чуть не разбился, но меня спас… – начал было Огурцов, но Перчик его перебил:
– Да, ты горазд сказки рассказывать, я знаю! Как выражается ее контингент, – он показал на следователя Неделину, – ро́маны тискать! Такого наврешь… – но Наталья Ивановна его перебила:
– Дмитрий Иванович, говори и не слушай это ядовитое растение, порой смахивающее на некий орган, похожий на… перец.
– Угу, – меланхолично ответил Перцев, – ты об энтом органе, похоже, только и думаешь, а мы в отличие от тебя – о деле. Рассказывай, Дима…
– Это случилось два года назад, – неуверенно и явно смущаясь, начал рассказ Огурцов. – Я тогда только что купил новенькую «девятку», и она после старенького «Москвича» казалась мне верхом комфорта и удобства. Поэтому я и использовал любой повод посидеть за рулем. И вот тогда это со мной и случилось. Не буду долго воду лить, а сразу о главном. Я две ночи подряд почти не спал, а на третью ночь мне пришлось везти в аэропорт одного знакомого: ну так получилось, не мог не поехать. И вот я его отвез – а туда, как вы знаете, 150 км – и назад поехал почти в три часа ночи. Ехал неторопливо, ибо боялся заснуть, а непрекращающийся дождь делал дорогу и поездку по ней очень проблематичными. И вот где-то с половины пути у меня стали появляться глюки.
– В смысле? Галлюцинации, что ли? – заинтересованно переспросил доктор Перцев.
– Нет, скорее иллюзии – и не перебивай, пожалуйста! – и, помолчав чуток, Огурцов продолжил: – Было так: еду, еду и вдруг вижу, что дорога пошла вниз, будто с горы. Причем отчетливо это вижу! А умом-то понимаю, вернее, отчетливо помню, что здесь как раз начинается подъем. Я притормаживаю, почти останавливаюсь, и тогда все приходит в норму, еду дальше. Потом, километров за двадцать до Марьина, я отчетливо увидел, что дорога поворачивает влево! И это ощущение было настолько реальным, что я, отлично знающий, что здесь все наоборот – дорога вправо поворачивает, – почти поверил…
– И что, – с живым интересом спросила Наталья, – повернул?
– Ну, если бы я повернул, то сейчас бы с вами не сидел.
– И как выкрутился? Остановился?
– Нет. Просто впереди появился старик…
– В смысле? Какой старик? – недоуменно спросил Перчик.
– Впереди сгустились клочья тумана, и получилась фигура старика с длинными седыми волосами и большим посохом в руке. Он стоял и смотрел на меня. Я стал тормозить и вдруг понял, что старик-то с двухэтажный дом. И в этот момент он исчез и видимость тут же наладилась – ложный поворот исчез. Вот… – задумчиво сказал Огурцов.
– Ну, а дальше что?
– Дальше? Дальше я подъехал вот к тому месту… И чуть не разбился. Иллюзия, что дорога поворачивает вправо, была настолько сильной, что я стал притормаживать, чтобы повернуть! При этом в голове гнездилась мысль, что надо прямо, прямо, и никак иначе. Но появилось какое-то безразличие. Я уже вроде и поворачивать начал… И тут появился все тот же пастух. Он стоял, опираясь на свой посох, и пристально глядел прямо на меня – я отчетливо это почувствовал! – а потом отвернулся и пошел прямо. Будто по воздуху пошел. Он шел и оглядывался, как бы говоря: «Смелее, смелее, здесь прямо, а не влево». И я медленно поехал. Примерно через километр – это я только потом прикинул, что через километр! – старик внезапно исчез, а я увидел уже пустую и прямую дорогу, по которой благополучно доехал до дома. Вот и вся история, – тихо закончил рассказ Огурцов.
Некоторое время все молчали, переваривая рассказ. Даже вечный скептик Перцев молча смотрел в боковое стекло.
