- То, что мы говорим - это новости, а то, что нам говорят - сплетни.
Алла с малышкой Деми на руках вошла в кухню, куда уже заблаговременно примчался сэр Персиваль, почуяв аппетитные запахи. В данный момент он ходил восьмеркой между ног экономки, обволакивая её щиколотки своим роскошным хвостом, задрав вверх мордашку и умильно поглядывая на Зосю Павловну. Та была занята салатом и недовольно выговаривала ему:
- Не приставай, Перс, мне некогда. К тому же, я тебя недавно кормила.
- Персюха, у тебя совесть есть? - укорила любимца хозяйка.
Кот сразу же с обиженным видом отошел от экономки. Слово "совесть" ему было так же хорошо знакомо, как и "засранец", и являлась свидетельством того, что ничего вкусного не дадут. Сэр Персиваль не спеша прошел в угол и с оскорбленным видом уселся на попу возле кормушек, мол, я к вам всей душой, а вы морите меня голодом...
Первым не выдержал верный оруженосец. Сверкнув негодующим взглядом в спину экономке, он открыл холодильник и достал стеклянную банку с мелко нарезанным мясом - Зося Павловна всегда заблаговременно пополняла запасы.
Выражение мордашки Перса мгновенно преобразилось. Теперь он умильно поглядывал уже на Толика, резво подбежал и заколбасил поблизости, всем своим видом изображая: "Только ты меня понимаешь, а от этих вредных женщин не дождешься нормального отношения".
- Ну, ты и подхалим, Персюха, - рассмеялась хозяйка.
На её слова кот не обратил ни малейшего внимания - ведь заветная баночка в данный момент была не у нее, а у Толика. Именно ему адресовались все кошачьи эмоции, о чем свидетельствовало его счастливое "мр-р-р".
Опыт кормления Перса у верного оруженосца немалый, причем, он управлялся половчее Аллы - разминал кусочек мяса, чтобы он стал плоским и длинным, и держал пальцами до тех пор, пока кот хорошенько его не ухватит, и только потом отпускал. В итоге основная часть попадала по назначению, на пол шлепались лишь единичные куски. Перед каждой порцией сэр Персиваль издавал утробное урчание, похожее на удовлетворенный вздох, и со стороны все это выглядело презабавно.
Деми, судя по всему, гурманкой не была. Она с неизменным аппетитом уплетала все, что находила в кормушках, причем, хозяева презрели рекомендации собаководов, мол, питомцев нужно кормить в строго определенное время. Алла с Толиком решили, что животные сами знают, когда и сколько есть. В данный момент крошечная пуделиха сидела на коленях у хозяйки и с любопытством таращилась, как кормят её дружка, но не изъявляла желания присоединиться к его трапезе.
Управившись с салатом, Алла приняла из рук Зоси Павловны тарелку с куриным филе в сухарях и еле сдерживалась от смеха, поглядывая на уморительную картинку кормления сэра Персиваля, пока строгая экономка не напомнила:
- Не отвлекайтесь на глупости, Алла Дмитриевна, а то все остынет.
Скорчив ей в спину рожицу, верная боевая подруга взялась за приборы.
- Вы почему не позавтракали? - сурово вопросила Зося Павловна, оборачиваясь и вперив в неё строгий взгляд.
- Не хотелось... Я почти не спала ночью.
- Я больше не буду вас покрывать, - оповестила новоиспеченная доносчица. - Все расскажу Олегу Павловичу.
- Не надо, Зося Павловна, - заныла Алла. - Я больше не буду. Когда у меня неприятности, я отказываю себе во всем... кроме еды и питья. Сегодня нетипичный случай.
- Чтобы это было в первый и последний раз! - тоном строгой матери, распекающий непослушное чадо, выговорила экономка. - Вам диета противопоказана до тех пор, пока вы окончательно не выздоровеете. Да и потом тоже. Это величайшая глупость - отказывать себе в величайшем удовольствии.
- Совершенно с вами согласна, - с готовностью закивала хозяйка, обрадовавшись, что экономка отказалась от амплуа домашней стукачки, а от хорошего настроения оделила её "опилками мышления": - Думать о диете во время еды - все равно что поглядывать на часы во время любовных утех. Как истинный гурман, я знать не желаю о калориях.
Только было верная боевая подруга направилась в место уединения, надеясь в тишине и комфорте обдумать новую информацию, но не тут-то было. Едва она открыла дверь туалета, телефон снова зазвонил. Толик сквозь зубы чертыхнулся и сердито пробурчал:
- Ну ваще! Оборзели - ни поесть, ни в сортир сходить...
Алла решила немного подурачиться и ответила не привычным: "Я!" - а нарочито серьезно, с незнакомыми интонациями:
- Смольный слушает!
- Извините, - растерялась Тамара. - Не туда попала.
- Да я это, я, - расмеялась известная прикольщица. - Неужто ты и в самом деле решила, что попала в Смольный? Кстати, он в Питере, а не в столице.
- Я подумала, что кто-то балуется.
- Это я решила тебя приколоть. А телефон и в самом деле трезвонит как в Смольном во времена революции. Так что у вас новенького? Ладо появился?
- Нет. Десять минут назад Марина приехала домой, при ней была всего лишь дамская сумочка, продуктов она сегодня не покупала, значит, Ладо не придет.
- Не факт, Томик. Наша сексуально оголодовшая ханжа вчера хорошо затарилась. Водочка не прокиснет, соленья-маринады тоже, а мясо можно кинуть в морозилку.
- Я хотела узнать, может, на сегодня снять наблюдение?
- Не стоит. Лучше позови других "самаритянок" на смену, а сами отдохните.
- Почти все девочки в разгоне.
- Недавно я была в офисе, там Маша, Нина и Алена. Они сегодня никуда не выезжали, так что новостей у них нет, потому присутствовать в конторе на обсуждении им не обязательно. Пусть эти трое вас подменят.
- Ни у одной из них пока нет опыта, слежку поручать им рано.
- Остальные "самаритянки" постепенно подтягиваются в офис, у них есть информация, так что их срывать нельзя. Важные сведения нужно получать из первых рук, а в пересказе они приобретают такую же ценность, как и сплетни.
- Тогда мы останемся тут.
- От утомления у вас притупится реакция. Вы же там целый день торчите. Профессиональные топтуны привычные, но вы-то нет. Кстати, по нужде в кустики бегаете?
- Клара вычитала в какой-то книжке, что сыщицы в таких ситуациях используют памперсы.
- И вы упаковались памперсами?
- Ага, - хихикнула Тома.
- Н-да... Профвредность, сильно снижающая женскую привлекательность... Нет уж, не могу допустить, чтобы вы оставались столь санитарно запущенными. Вызывай смену, а когда трое "самаритянок" прибудут, езжайте в офис, попутно заскочите ко мне в "Приму", там есть душ, биде, полотенца и все прочее для придания себе потребного вида.
- Боязно оставлять объект на новеньких.
- Особенного опыта, чтобы таращиться на дверь подъезда, не надо. Раз Ладо в квартире нет, значит, он может появиться лишь извне. Сгодятся и неопытные девицы. Вся их задача - засечь и отзвониться нам.
- Ну ладно, - согласилась Тамара. - Кстати, звонила Люся Бармина, она вернулась из командировки и скоро приедет в наш офис.
- Отлично. Люлю - то, что нам надо. Запустим её в редакцию "Выстрела", пусть настреляет там нужной информации, - скаламбурила напоследок Алла.
- Привет! - оповестила Люлю о своем приходе, пробегая по коридору и поочередно заглядывая во все двери. Такая уж она всегда - ведет себя непосредственно, как любознательный ребенок, и никому не приходит в голову сказать, что она плохо воспитана или держится не по возрасту.
- Люська!
- Привет, Люлюшка!
- Люлю, наконец-то ты объявилась! - радостно приветствовали её подруги-сокурсницы, вскакивая со своих мест и устремляясь следом.
Через несколько минут все "самаритянки" собрались в приемной.
- Пойдемте в кабинет Матвея, - предложила Тамара. Вместе с остальными сыщицами, несшими вахту у дома Марины Градовой, она дождалась сменщиц и только что появилась в офисе своей фирмы, успев до этого забежать в "Приму", принять душ и привести себя в надлежащий для каждой уважающей себя женщины вид. - Обычно мы собираемся там, в остальных комнатах мало места.
Глава "Самаритянина", как всегда, сидел за своим огромным столом, предаваясь размышлениям. Во время предыдущего расследования он почти не встречался с Люсей - обычно она приходила в их офис поздно, после основной работы, а Матвей Лопаткин уже часов в пять-шесть отбывал домой - отдыхать после трудового дня. Верная боевая подруга острила: "Любое дело, за которое платят деньги, можно считать работой". Руководитель фирмы, как справедливо заметила Алла, назначил себе весьма высокий оклад, а потому с полным основанием полагал, что работает.
Аллин втык произвел на него определенное действие - Матвей, разумеется, не желал лишиться источника, позволяющего вкушать дорогие напитки и деликатесы, приобретать раритетные издания книг, тем самым ещё больше повышая свою эрудицию, дающую право гордиться собой.
Однако за полдня невозможно кардинально измениться, даже после яростной атаки верной боевой подруги, к тому же, имея за плечами тридцать шесть лет жизни. Вот и Матвей все это время восседал в кресле, сделанном на заказ под его весьма габаритную фигуру, раздумывая, как совместить трудно совместимое: сохранить прежний статус и при этом заниматься тем, что привычно.
