— Вы сидели боком к двери, поэтому не увидели сразу Винса. А я увидел. Это был скользкий тип, не знаю, зачем с таким нужно было связываться. Я не хотел, чтобы он рассмотрел человека, который пришел ко мне на встречу, и решил уйти оттуда.
— Я помню, Винс этот уже прошел мимо нас в глубь зала, но вы еще сидели, — уточнил я.
— Правильно. Примерно в этот момент я и говорил тому человеку, что нам лучше уйти.
— Потом к нам двинулся официант, — я прямо видел сейчас опять, как он шел. — Я заметил боковым зрением белую куртку.
— Точно. Но за его спиной входили еще двое.
— Я не помню. Я никого не видел.
— Ну, как же! Два брата, в одинаковых бежевых костюмах! Про них писали потом газеты на всем тихоокеанском побережье! Забыл их фамилию.
Я тогда газет не читал. Говорю же, я несколько месяцев прожил, как в тумане!
— И что?
— Эти ребята — шестерки. И они, и Винс были в банде, которая занималась нелегальной торговлей оружием. Винс помогал нам перебрасывать взрывчатку повстанцам в Центральной Америке. Возможно, его раскрыли — не знаю, что у них там произошло. Так или иначе, его, видимо, решили убрать. Так что эти двое прямо с порога стали палить по Винсу из автоматов. Вы все просто оказались почти на линии огня. У них были «узи», а у этих стволов кучность, сами знаете…
— У меня пуля разбила кружку, — я вспомнил опять этот ужас, и даже зажмурился. — И я, как последний трус, бросился на пол.
Метек посмотрел на меня долгим взглядом. Слишком долгим для 160 км в час.
— Хлебните еще! Вы ничего не могли сделать.
Он, почти не сбавляя скорости, съехал с объездной автострады в сторону аэропорта. Теперь мы были на прямой.
— А откуда у вас взялся пистолет?
Метек усмехнулся.
— Меня в Сан-Франциско избрали казначеем еврейской общины. Я оформил право на ношение оружия и купил себе «кольт». Когда началась стрельба и я увидел, что пострадали дети, я вытащил его и открыл огонь по братьям.
— Я помню вас с револьвером на пороге, — сказал я. — Вы смотрели в мою сторону, поэтому я решил, что вы и стреляли в нас.
Метек покивал головой.
— Конечно, раз вы не видели тех двоих! Из-за этого как раз у меня и не было стройной версии событий с вашей стороны. Я чувствовал, что вы меня связываете с той бойней, но никак не мог понять, каким образом.
Я почему-то верил всему, что он говорил. То ли из-за виски, то ли из-за моего общего предыстерического состояния, то ли он так убедительно всё описывал, то ли это всё так и было, и я инстинктивно распознавал правду. Потом, в спокойной обстановке, я просею всё это еще раз.
— Так что было дальше?
— Дальше? Гангстеры никак не ожидали, что встретят отпор. Они видели, что Винс упал — из него, кстати, они сделали настоящее решето. Поняли, что тот мертв, и побежали к выходу. Я погнался за ними, но с порога оглянулся, надеясь увидеть, что ваши дети встают. И понял, что…
Я снова полез в бардачок. Теперь пошел какой-то обратный процесс: чем больше я пил, тем больше трезвел. Так что, приложившись, бутылку я прятать не стал, положил между ног на сиденье.
— Знаете, чего я никак не могу понять? Почему мне никто ничего не объяснил? Ну, вот как вы сейчас это делаете. Мне ведь так и не сказали, из-за чего погибли моя жена и дети. Тогда это было для меня не так важно — у меня был убийца.
— Теперь его у вас нет. Причина по-прежнему важна?
Я молчал. Я не знал.
— Это был несчастный случай. Вы оказались не в то время не в том месте.
— Если бы погибли только мы с Ритой, всё было бы закономерно, — наконец проговорил я. — Мы знали, на что шли. Но получилось так, что я и их подставил.
Я имел в виду детей.
— Не вините себя за то, что их нет, а вы остались живы, — сказал Метек. — Хотя у каждого из нас был хотя бы один такой случай.
— Теперь я буду думать, как мне отыскать этих двух парней в одинаковых костюмах.
Метек искоса взглянул на меня.
— Можете их не искать.
— Их схватили? — Метек молчал. — Вы их догнали! — догадался я.
Он только коротко посмотрел в мою сторону.
— Почему? Это я должен был сделать, а не вы!
Метек пожал плечами:
— Это произошло как-то спонтанно.
У очередного выезда с автострады движение замедлилось — впереди была пробка. Метек, едва притормозив, юркнул на своем «остине» в узкий просвет между левым рядом машин и отбойниками. Хорошая машина «остин» — почти как мотоцикл!
Метек посмотрел на меня, как бы раздумывая, говорить ли ему дальше.
— Когда я выскочил из ресторана, они сбегали по лестнице. Это же, помните, была как будто такая палуба с ресторанами и магазинчиками, потом шла лестница на первый этаж, к другим ресторанам. Они спустились, спрятали автоматы под полу пиджака и быстро пошли к выходу с пирса. Я тоже сунул револьвер в карман и побежал за ними. Я тогда еще не знал, что собираюсь сделать. Это они помогли мне понять. Они обернулись и сразу поняли, что я — не просто посетитель ресторана, который выбежал оттуда в панике, а что я иду за ними. Они полезли за автоматами — им-то что было терять? Я оказался быстрее — я вообще хорошо стреляю.
Я сглотнул слюну.
— Обоих?
Метек кивнул.
— Агент, с которым мы встречались в том ресторане, запихал меня в машину. Мы ехали весь день и полночи и остановились только в Канаде, в Ванкувере. Я улетел к родственникам в Иерусалим и вернулся в Сан-Франциско через пару недель, когда всё утряслось.
Я долго молчал.
— Почему вы их убили? — наконец, спросил я.
— Это была самооборона! — усмехнувшись, дежурной фразой ответил Метек.
— Почему вы выбежали за ними из ресторана?
Метек только пожал плечами.
— Наверное, из-за детей! Я не отдавал себе отчета. Вы жалеете, что кто-то сделал это за вас?
Теперь пожал плечами я.
— Карма будет легче, — сказал Метек.
— Я ее из-за вас сегодня чуть-чуть не подпортил, — вздохнул я.
— Не переживайте! Значит, не судьба.
Еще один фаталист. Мы уже сворачивали с автострады к аэропорту.
— Какой терминал? — спросил Метек.
— Это Дельта. Наверное, первый.
Вдоль дороги начались щиты с указанием авиакомпаний.
— Да, первый, — убедился я.
Я достал свой американский мобильный и автоматически вызвал номер Джессики. Черт, у нее же мобильник разряжен! Следующим в памяти был номер Дельты. Я набрал его и узнал, что рейс отложен еще на час.
— Гроза не может длиться много часов подряд, — строго заметил я приветливой служащей. — Что вы скрываете от пассажиров и от меня?
Девушка на том конце провода рассмеялась.
— Ну, хорошо, раз вы и сами догадались… В аэропорту объявили забастовку грузчики службы багажа. Сейчас с ними пытаются договориться.
— То есть в ближайшие часа два самолет точно не вылетит.
— Мы надеемся как раз, что это не займет больше двух часов.
— Я тоже надеюсь.
Метек всё это время посматривал на меня.
— Так мы можем не спешить? — спросил он. — У нас есть время посидеть где-нибудь.
Я посмотрел на него — у меня к Метеку была еще масса вопросов.
— Аэропорт для этого не лучшее место.
Метек кивнул. В таких местах всегда полно полиции и агентов в штатском.
— Можем остановиться здесь, прямо на обочине.
— Вы не спешите?
— Моя операция недавно успешно завершилась, — усмехнулся Метек.
Мы всё же поехали дальше — стоявшую на обочине машину замучают предложениями помочь. А удаляться от Руасси мне смысла не было. Мы с Метеком вернулись на автостраду, повернули на север и остановились в ближайшей зоне отдыха, где была закусочная. Музыка в ней играла слишком громко, но нас это устраивало — по крайней мере, никто не подслушает. Но мы всё-таки сели подальше от динамика.
Странно, мы вели себя как два старинных приятеля. По крайней мере, у меня было такое чувство.
«Джек Дэниэлс» с неповторимым вкусом ореха — отличное средство для снятия стресса. У меня было желание продолжить, раз я с каждой новой порцией только трезвел. Но со всеми этими недосыпами и перипетиями, которые еще далеко не закончились, я боялся, что процесс опьянения вернется в естественное русло. Поэтому я заказал большую чашку кофе со сливками.
Метек, которого тоже час назад чуть не пристрелили, похоже, в стимулирующих или седативных средствах не нуждался. Он заказал себе «перье», достал плоскую жестяную коробочку с сигарийос и закурил. Он курил «Давидофф», да он и был чем-то похож на их рекламу. Помните: поживший красивый мужчина с трехдневной небритостью и надпись типа «В свои годы я знаю цену вещам».
— Теперь к делам менее важным, — заговорил я, поскольку Метек молчал. — В меня-то кто стрелял?
Откуда в меня стреляли, я понял сразу — из тех двух окон четвертого этажа отеля «Бальмораль», которые были прямо напротив моего и которые были постоянно открыты. Как и все живые существа в мире, в котором идет война всех против всех, я считал себя охотником, хотя для кого-то сам был добычей. Так же, как я видел Метека в видоискателе своей смертоносной камеры, моя голова плясала в чужом прицеле. Так же, как я, эти люди отмечали, когда я выходил и когда возвращался. Так же, как и я, они почему-то не выстрелили при первой возможности. Хотя вряд ли по тем же причинам.
