– Вау! Это от Лиама! – внезапно взвизгнула Шарлотта, когда ей пришла эсэмэска. – О господи! Господи! – заахала она. – Только послушай: «Надеюсь, что ты все еще не занята в субботу. Сможешь прийти на игру и потом на вечеринку к Оливеру?» – Она озорно улыбнулась Пейдж и мечтательно протянула: – Вечеринка. Здорово, да? Мне нужно что-то надеть. Ой, можно я одолжу голубое платье, которое ты купила в «Нью-Лук»?
– Я его сама еще не надевала, – пожаловалась Пейдж.
– Тогда съездишь со мной в город поискать что-нибудь? Можно завтра после школы… Ой, черт, прости… – Она ахнула, резко поняв, какой промах допустила. – Я не подумала… Вечеринка у Оливера, а ты… Я узнаю, могу ли я пригласить с собой подругу.
– Нет-нет, – запротестовала Пейдж. – Честно, не надо. Мне будет очень неловко после всех этих СМС и постов на Фейсбуке.
Шарлотта явно испытывала замешательство.
Выдавив из себя улыбку, Пейдж промямлила:
– Чудесно, что Лиам хочет пригласить тебя.
У Шарлотты заблестели глаза.
– Ты знаешь, что это значит, да? – взволнованно прошептала она.
Пейдж нахмурилась.
– Значит, что, возможно, мы займемся этим. – Шарлотта прижала ладони к лицу. – Господи! Ты можешь поверить? Может быть, в субботу я потеряю девственность! Это было бы классно, главное, чтоб меня не начали потом называть «шалавой».
– Так называют меня, хотя я ничего такого не делала, – напомнила Пейдж.
– Да, но все знают, что это неправда.
– Да?
– Разумеется. Погоди-ка. Нужно написать ему ответ. – Шарлотта проговаривала ответ, пока печатала: «Разумеется, свободна, буду рада прийти. Вечеринка с ночевкой?» Если да, – обратилась она к Пейдж, – можно я совру, что останусь у тебя?
– Конечно, – с несчастным видом согласилась Пейдж.
Через минуту Шарлотта получила ответ: «Да, с ночевкой, но ты можешь не брать пижаму».
Шарлотта просияла, повернувшись к Пейдж.
– Как думаешь, стоит взять презики, или пусть он этим озаботится? – прошептала она.
– Думаю, стоит взять парочку, на всякий случай, – ответила Пейдж. – Ты ведь не хочешь залететь или заразиться каким-нибудь венерическим заболеванием?
Улыбка Шарлотты испарилась.
– У него нет никаких венерических заболеваний. С чего ты вообще это взяла?
Пейдж смущенно пожала плечами.
– Просто к слову пришлось. Ну, ты же не знаешь, с кем он был до этого, а миссис Марс без конца талдычит про это на своем уроке. «У вас куда больше шансов подцепить ЗППП, чем забеременеть, и это может в итоге свести на нет ваши шансы забеременеть в дальнейшем».
Шарлотта была вынуждена признать, что их преподавательница по Основам физического здоровья без конца повторяла именно это.
– Надо купить презервативы, когда будем завтра в городе, там нас никто не знает. Если я загляну в местную аптеку, то слухи дойдут до моей мамы быстрее, чем я успею стянуть трусы.
Пейдж испытала облегчение, что неловкий момент вроде бы позади, она засмеялась и проверила свой телефон, когда он завибрировал: «Слышала, что случилось утром. Надеюсь, ты не ушиблась? Д.☺*»
Пейдж написала обратно: «Все нормально. Спасибо, что спросила. П.☺*»
«Поговорим позже?»
«Конечно».
Она решила, если что, сказать, что это мама, чем объяснять, почему она снова общается с Джули. Пейдж убрала телефон и попыталась вернуться к проекту. Сложно было не думать о вечеринке, кроме того, очень грустно было, что ее не пригласили. Однако Пейдж решила не показывать свое состояние, это только расстроит Шарлотту, а зачем? Ужасно провести субботу дома в одиночестве, на душе будет мерзко, неприятно воображать, как остальные прекрасно проводят время, танцуя, напиваясь или накуриваясь, правда, сама Пейдж ничего такого раньше не делала. Ей бы очень хотелось сейчас попробовать, чтобы доказать самой себе и Шарлотте, что ей не слабо. Она не была уверена, что готова на секс, если только с Оливером, но этого никогда не произойдет, так что можно выкинуть пустые фантазии из головы.
Что с ней такое, что все идет наперекосяк?
Днем она приехала домой, где никого не оказалось, на почту пришло письмо от Хэйли, чтобы Пейдж проверила школьный чат. Обычно этим чатом пользовались ребята помладше, класса с седьмого по девятый, поэтому Пейдж удивилась, получив сообщение, и заподозрила неладное. Не то чтобы Хэйли окончательно переметнулась к дармитам, но, как и многие другие, держалась на расстоянии на случай, если дармиты привяжутся и к ней.
Такое впечатление, будто Пейдж заражена чем-то.
Она начала себя ненавидеть.
Она услышала, как подъехала к дому мамина машина, Пейдж как раз собиралась открыть веб-сайт, и тут пришло сообщение от Джули: «Не ходи в чат. Они просто жалкие неудачники, и тебе не надо читать, что они там пишут».
Кто-то постучал в дверь ее комнаты. Пейдж крикнула, чтобы тот, кто стучится, проваливал, и быстро кликнула на ссылку чата.
– Пейдж! – позвал Джош. – Можно мне войти?
– Нет! Уходи отсюда! – закипела Пейдж. Она просто не могла справиться сейчас со своими младшими братьями и сестрой.
– Его сегодня посадили на черную скамейку! – закричала Флора. – Я ему сказала, что мы с Уиллсом все время там сидим, и тут не о чем беспокоиться!
Хотя Пейдж не хотелось сейчас думать, насколько обидчивым временами бывает Джош и насколько серьезным для него будет оказаться среди провинившихся, Пейдж сердито вскочила со стула, резко открыла дверь и накинулась на Джоша:
– Это не конец вселенной! Надо быть сильным и справляться с неприятностями!
– Но я не знаю, что я сделал не так, – запротестовал Джош. – Учительница мне так и не сказала.
– Ну так надо спросить ее, а не меня! Меня же там не было?!
Когда глаза брата заполнились слезами, Пейдж развела руками:
– Я не виновата, что тебя посадили на черную скамейку! – воскликнула она.
– А я и не говорил, что ты виновата.
– Не надо на него накидываться, когда он расстроен, – пожурила ее Флора.
– А что прикажешь делать?
– Пойдем. – Флора обняла брата. – Не надо с ней разговаривать. Она ужасно себя ведет.
– И вы ничем не лучше, – крикнула Пейдж им в спину, прежде чем хлопнуть дверью и вернуться к компьютеру. Она потом попробует загладить свою вину перед ними, сейчас ей просто не до детей.
Спустя несколько минут, прочитав самые худшие из всех мыслимых записей в школьном чате, Пейдж сидела, уставившись на экран. Такое впечатление, будто мир сместился куда-то, а она даже не поняла.
Нельзя винить ее отца за то, что он ушел, кто бы захотел с ней жить.
Интересно, она в курсе, что отец ушел, потому что не выносит ее?
Думаешь, кто-то должен ей сказать?
Правда, что у нее ЗППП?
Наверняка, учитывая, с каким количеством мужиков она встречалась.
Она знакомится с ними онлайн и ходит на свиданки.
Видимо, отец выяснил и подстроил свидание с кем-то из его друзей. А вы в курсе, что он не ее родной отец?
Даже если не родной, все равно как-то стремно.
Готова поспорить, это не так.
А я слышала, что она занималась сексом втроем с каким-то мужиком и ее отчимом. Вот почему он ушел. Мать их застукала.
Пейдж колотило от отвращения и ужаса. Как можно говорить такие гадости? Это было за гранью воображения, самое омерзительное, что ей доводилось слышать в жизни.
Якобы она спала с отцом.
Ее тошнило, хотелось рвать на себе волосы, сделать что-то ужасное, например побить саму себя или выкинуться из окна.
Она схватила телефон, когда Шарлота позвонила по видеосвязи.
– Прошу, скажи мне, – в отчаянии воскликнула Шарлотта, – что ты не ходила в школьный чат.
– Я сейчас там, – задохнулась Пейдж. – Как ты узнала об этом?
– Получила письмо по «мылу» от Хэйли. Господи. О чем они думают? Кучка извращенцев! Трусы, все под вымышленными именами.
– Это увидит вся школа. Даже те, кто никогда не заходит в чат, услышат об этом и влезут из любопытства.
Шарлотта не могла отрицать этого.
– Что мне делать? – сквозь слезы прошептала Пейдж.
– Мы должны кому-то рассказать, – решительно ответила Шарлотта. – Завтра я пойду с тобой к мисс Кендрик. Или, может, сразу нужно пойти к мистеру Чарльзу?
Вздрогнув при мысли, что в ситуацию вмешается директор школы, Пейдж промямлила:
– А что, если они правы и отец ушел из-за меня?
– Да быть того не может! Ты не должна спускать им это с рук. Это просто мерзко! Завтра мы пойдем к мисс Кендрик, и, если ты не захочешь пойти со мной, я пойду одна!
Дженна подняла голову, когда на кухню вошла Пейдж в мешковатой пижаме и с мрачным выражением лица.
– Ты в порядке? – спросила Дженна, присматриваясь. – Ты плакала?
– Нет, – огрызнулась Пейдж. – С чего мне плакать?
Дженна подняла брови.
– Я не плакала, понятно? А вот ты плакала. Глаза красные, и лицо опухло.
Дженна криво улыбнулась.
– Я собиралась приготовить себе омлет. Хочешь?
