Борис закашлялся.
— Вряд ли я имею право разглашать информацию подобного рода…
Стелла наградила мага таким разочарованно-презрительным взглядом, что Борис поспешил добавить:
— Но, думаю, что больших тайн не выдам, если немного расскажу о нашем укладе.
У скучающей кокетки загорелись глаза.
— Вы самый главный в вашем мире?
— Ну… — Борис замялся и покраснел, — почти… Самого могущественного из нас мало кто видел. Архимаг Василевс показывается только избранным.
— Как это? — не поняла Стелла, — а от остальных что, прячется?
Борис мило улыбнулся девушке:
— Стеллочка, Василевс очень древний и очень сильный маг. Для нас он является почти богом, и относимся мы к нему с соответствующим уважением и трепетом. Он наместник тех, кто создал наши миры… Выражаясь вашим языком Архимаг курирует их. Он высшее существо, и дом его не здесь, а в другом измерении. Увы, подробностей не знаю.
— А сколько всего миров существует? — с живейшим интересом спросил Соловьёв.
— В нашем измерении — три. Нижний — в котором живут сущности, вроде Бездны, Средний — мир, в котором магия имеет главенствующую роль, и Верхний, то есть тот, в котором живёте вы. Все они взаимосвязаны между собой и дополняют друг друга, обмениваясь энергией. И если так случится, что один мир погибнет, остальные тоже постепенно перестанут существовать.
— А ваш Василевс, он что, допустит, чтобы такое случилось??
— Видите ли, Стеллочка, Архимаг наблюдает за мирами с момента их возникновения. Он не вмешивается в ход событий, позволяя им развиваться самостоятельно. Был только один случай, когда Василевс вынужден был вмешаться… Магия, как и сами маги, не стоят на месте. Проходили века, и некоторые жители Среднего мира настолько хорошо изучили природу вещей, что решили, будто могут влиять на устройство мира. То, что они способны были сотворить, опьянев от своей всё возрастающей силы, несло угрозу самому существованию всех трёх миров. И тогда Архимаг просто вынужден был вмешаться. Он один раз и навсегда пресёк надежды неокрепших умов на мировое господство, противопоставив им силу, способную разрушить даже самую чудовищную магию. Теперь раз в сто лет Василевс выбирает человека с особым даром, дополняя его природные способности своей силой, и магические возможности этого человека становятся неограниченными. У избранного появляется одна цель в жизни — нещадно карать тех, кто посмел посягнуть на законы мироздания. По сути своей, человек, согласившийся взвалить на себя такое бремя, становился самым могущественным магом во всех трёх мирах. Но избранный Василевсом приносил страшную клятву, что не воспользуется даром в корыстных целях. Так у нас появились Инквизиторы…
— Что? — Соловьёв, буквально впитывавший в себя каждое слово рассказа, от внезапного прозрения перешёл на шепот, — Послушайте, эти люди, которые погибли, называли Дмитриева Инквизитором…
— О, не спрашивайте меня об этом, — Борис скривился в притворном отвращении, — если Андрей захочет, сам вам всё расскажет.
— А вы, вы называли себя Высшим?
— О, — маг воодушевлённо улыбнулся. — Сейчас объясню. В Среднем мире существует три основных клана, в которые входят люди с определёнными способностями. Клан Хранителей, к которому имею честь принадлежать я, клан Заклинателей, и клан Вершителей. Страны объединены в магическое Содружество, есть, конечно, неприсоединившиеся, но в развитии Среднего мира большой роли они не играют. В Межземелье, как и в большинстве стран, правят Старейшины. Высшими становятся те, кто достиг самой высокой ступени в магии, они элита магического Содружества. Их сила — невероятна.
— Вы обладаете невероятной силой? — восхищённо залопотала Селла, — и много таких, как вы?
— Нет, — гордо ответил Борис, — в каждом клане человек десять.
— А кому подчиняется Инквизитор? — Соловьёв пытливо посмотрел на мага.
— Инквизитор не подчиняется никому, кроме Василевса. Он сам олицетворяет закон, — Борис поперхнулся, увидев, что на пороге стоят Дмитриев и Дак.
— Добрый вечер, господа и дамы, — Дак кивнул Соловьёву, улыбнулся Лине, оценил Стеллу и вперил взгляд в Бориса, — вижу, вы интересно проводите время.
— Более чем, — восторженно отозвалась Стелла, — мы столько узнали о вашем мире! Андрей, это потрясающе!
— Стелла, — Дмитриев устало опустился на стул, — ты не могла бы немного помолчать.
Девушка собралась было возмутиться, но, взглянув на Андрея, испуганно замерла. Настолько жёстким был сейчас его взгляд.
— Итак, за сегодняшний день результатов ноль, — Дмитриев подвёл неутешительные итоги, — мы просканировали весь город, поставили магические ловушки, но вероятность, что Потомок попадётся — минимальная.
— Я проверил всех, кто мог быть как-то связан с Чернокнижным — никто ничего не знает — могу дать стопроцентную гарантию, — хмуро сказал Соловьёв.
— Но, чёрт возьми, — воскликнул Дак, — город его запер. Он не мог выйти!
— А если где-то настроен ещё один портал? — спросил Борис.
— Единственный портал у меня в доме, — жёстко ответил Дмитриев, — других нет. У Потомка нет возможности уйти из города.
— Получается, он сам загнал себя в ловушку? — с сомнением поинтересовался Борис, — маловероятно. Человек, затеявший такое, должен был заручиться поддержкой какого-нибудь мага. И этот маг должен быть очень осторожным, ибо если его поймают, то так легко, как в прошлый раз, ему не отделаться, — он с вызовом посмотрел на Андрея.
— Ты мне угрожаешь? — Дмитриев взглянул на мага холодным прищуренным взглядом, от которого захотелось убежать и спрятаться.
— Да нет, — иронично ответил его собеседник, — я прекрасно помню, как заканчивали люди, осмелившиеся тебе угрожать. Но, если ты надеешься выдворить меня из своего дома, чтобы я ненароком не узнал твоих тайн, то напрасно, сделать что-либо лично мне ты сейчас не посмеешь! По законам Содружества, я неприкосновенен, потому что исполняю задание, повышенной степени опасности.
— Ты запамятовал — я больше не имею к Межземелью и Содружеству никакого отношения! И давно не следую их законам, — вкрадчиво сказал Андрей.
— Ну да, ну да, — в голосе Бориса появилась ненависть, — когда-то ты сам был законом, твои решения считались последней инстанцией. Ты возомнил себя богом, и теперь упоминание о том, что нужно подчиниться, вызывает у тебя бессильную ярость.
— Я никогда не считал себя богом, — холодно ответил Дмитриев.
— Да, наверное, когда всё произошло, у тебя просто помутился разум, поэтому ты и здесь! — иронично ответил Борис.
— Я так понимаю, для господина Дмитриева пребывание в нашем мире это что-то вроде ссылки? — Лина просто не смогла удержаться от этого вопроса.
— Да нет, — Борис расплылся в улыбке, предвкушая победу, — он сам ушёл… убив перед этим своего друга, а затем ещё восемьдесят человек лучших воинов Межземелья.
— Что, в одиночку? — Стелла восхищённо посмотрела на Андрея.
По лицу Дмитриева Лина поняла, что так всё и было. Она поражённо смотрела на него пытаясь прочитать что он чувствует, вспоминая об этом.
— Дак, — Андрей говорил нарочито спокойным голосом, — ответь мне, пожалуйста, почему из всех Высших, находящихся сейчас в Межземелье, этой операцией назначили командовать самого ничтожного мага? Тебе следует доложить, что вместо решения проблемы, он занимается сведением счётов.
После этих слов Борис покраснел и с каким-то рычанием вскочил со стула.
— Счёты свёл ты, когда уходил из Межземелья! Казнил лучшего друга, потому что он тебе чем-то мешал и сейчас преспокойно с этим живёшь! Кто из нас после этого может называться ничтожным?
Дмитриев резко поднялся, и, потянувшись через стол, схватил Бориса за горло. Маг затрепыхался, как пойманная бабочка, в панике глядя на Дака, ожидая поддержки.
— А я-то гадаю — отчего это ты стал таким смелым? — Андрей рассматривал извивающуюся жертву, — подумал, если здесь находится Дак, значит можно и рот свой грязный открывать — если что — он заступится?
Борис хрипел, и пытался что-то сказать.
— Ну что, Дак, заступишься за коллегу? — взгляд Андрея стал каким-то странным.
— Прекратите, — тихо сказала Лина, — вам совершенно незачем преподавать урок на тему — кто из нас самый сильный.
Андрей удивлённо посмотрел на девушку.
— В самом деле, — поддержал её Соловьёв, — не нужно устраивать личные разборки. Пожалейте хотя бы женщин, присутствующих здесь не по своей воле.
Воспользовавшись тем, что Андрей на секунду отвлёкся, Борис выпустил на него мощный поток энергии, отчего Дмитриев отлетел к стене.
— Я немедленно доложу обо всём в Межземелье, — взвизгнул маг и торопливо выбежал из комнаты.
— Я пойду с ним, — Дак поднялся, — нужно по-человечески объяснить Старейшинам о том, что здесь происходит.
