вместо него насыпала сахарную пудру. Подсластила пилюлю, так сказать.
Так вот откуда повышенный уровень глюкозы в крови Виталия, о чем сообщила мне Вольтарская. Виолетта насмешливо посмотрела на меня.
– Расслабьтесь, – развязно посоветовала она. – Я все это только что выдумала. Просто когда речь идет о замене лекарства на пустышку, сахарная пудра – первое, что приходит в голову. И безопасно, и следов не оставляет.
А вот здесь Виолетта ошиблась – в данном случае сахарная пудра следы все-таки оставила. Причем задокументированные. Однако Виолетте я это сообщать не торопилась.
– Все остальное тоже выдумали? – Я почти не сомневалась, каким будет ответ.
– Конечно, – немедленно заявила Виолетта с широкой наглой ухмылкой. – Насочиняла все с самого начала и до конца. Никакого отношения к смерти этой малахольной я не имею, ясно тебе?! А братец вообще был не жилец. Так что все в этой истории – чистейшее совпадение. Совпадение!
Последнее слово она произнесла буквально по слогам, сильно возвысив голос. На лбу Виолетты выступили мелкие капельки пота, она явно нервничала.
– Ну, если все это выдумка, то вам нечего опасаться, – миролюбиво заметила я.
– А я и не опасаюсь, – огрызнулась Виолетта. – Наоборот, после похорон займусь оформлением наследства.
Она внимательно посмотрела на меня, и в ее глазах появилось какое-то странное выражение.
– Говоришь, белье творит чудеса? – презрительно спросила она. – Скоро у меня будет такая прорва деньжищ, что я сделаю себе настоящие сиськи, такие, что закачаешься. Мужики мне вслед шеи посворачивают. Мне ведь достанутся акции и квартира, где произошло это страшное несчастье, как же я смогу там жить?
Последнюю фразу Виолетта просюсюкала жалостливым голоском, затем продолжила своим обычным тоном:
– Действительно, как можно жить в этой мерзкой многоэтажке. Торчит посреди пустыря как фаллос на пригорке. Надо будет поскорее отделаться от этой квартиры. А насчет мужиков – это я так, к слову. Зачем они мне теперь сдались, если я при деньгах. Да и где они, настоящие мужчины-то? Мрази, как мой ныне покойный папочка. Или малахольные, как этот ботаник. Тоже уже неживой.
Виолетта закончила свою пафосную речь и злобно уставилась на меня.
– Что ж, удачи вам в обустройстве дальнейшей жизни, – пожелала я. Больше мне нечего было делать в этой прокуренной кухне. Все, что мне было нужно, я уже узнала. Доказательства, которые я должна была предоставить своей клиентке, лежали у меня в кармане, причем в прямом смысле слова. Я, не прощаясь, вышла во двор и поскорее направилась к своей машине.
Дома я еще раз внимательно прослушала свой разговор с Веретенниковой, на всякий случай продублировав запись. Я вновь убедилась, что рассуждения Андрея Мельникова были безупречны с точки зрения логики, хотя надо признать, что и его интуиция также оказалась на высоте.
Вспомнив об Андрее, я почувствовала легкий укол совести. Не буду говорить громких слов, будто он проделал за меня всю работу, но без его помощи я бы вряд ли так быстро распутала эти, без преувеличения, многообразные хитросплетения. Я вновь набрала знакомый номер.
– Ну как, спасла Карину Викентьеву от неминуемой гибели? – немедленно поинтересовался Андрей. Я была несколько озадачена таким вопросом, затем рассмеялась, оценив замысловатый юмор своего друга.
– Вырвала из когтей в последний момент, – уверила я его. – А кроме шуток, Андрюш, ты даже не представляешь, насколько ты был прав.
– Ну почему же не представляю, – преспокойно возразил Мельников. – Я с самого начала понял, в чем тут дело, вот и помог тебе по старой дружбе.
– Что-о?! – Я едва не задохнулась от возмущения, но тотчас услышала добродушный смех.
– Ладно, Татьяна, не злись, – примирительно сказал он, все еще посмеиваясь. – Ты просто молодец, у меня нет слов. Такую гору своротила. И в первую очередь, потому что не послушала меня. Я ведь помню, как пытался тебя убедить, что здесь нет никакого криминала.
Я услышала, как Андрей вздохнул, и немного смягчилась. Вот так-то лучше!
– Андрюш, как насчет того, чтобы вместе поужинать? В том нашем ресторанчике, помнишь?
– Буду очень рад, – с готовностью отозвался Андрей.
– Только в этот раз за мой счет, – безапелляционно заявила я. – Я приглашаю.
– Обижаешь, – начал было Андрей.
– Никаких возражений! – припечатала я.
– Ох, Татьяна, не умеешь ты с мужиками обращаться, – проворчал Мельников. – Твое счастье, что ты ко мне равнодушна, а то лить бы тебе горькие слезы.
– Андрюш, ну как тебе не стыдно! – возмутилась я.
– Ладно, не сердись. Встретимся завтра около семи вечера?
– Прекрасно! Закажу столик на семь, – радостно ответила я и заранее принялась обдумывать свой наряд.
От этого занятия меня оторвал внезапный звонок Вольтарской.
– Татьяна? Добрый день. Звоню, чтобы сообщить, что завтра вылетаю в Тарасов первым утренним рейсом, – ее голос звучал приглушенно и немного устало. – Мне предстоит перевезти в Тарасов тело Виталия, чтобы похоронить его рядом с дочерью.
– Я вам очень сочувствую, Эвелина Николаевна, – искренне ответила я.
– Спасибо. – Она несколько секунд молчала, затем спросила ровным голосом, лишенным всяких эмоций: – Вам удалось что-нибудь выяснить?
– Да, я все выяснила, – нейтрально подтвердила я.
– Иными словами, вам известно, кто убил мою дочь? – в голосе Вольтарской явственно слышалось напряжение.
– Да. Хотите обсудить это по телефону?
– Нет-нет, – поспешно возразила Вольтарская. – Это не годится.
Она немного помолчала.
– Давайте встретимся в середине дня в моем офисе, – предложила она. – Там же, где и в прошлый раз. Заодно я подготовлю ваш гонорар. Вы ведь предпочитаете наличные?
Против наличных я никогда не возражала.
– Хорошо, – поддержала я эту идею. – Буду в вашем офисе в два часа дня.
В назначенный час я вошла в офис Вольтарской. Как и в прошлый раз, хозяйка поднялась мне навстречу и приветливо поздоровалась. Я видела, что Вольтарская была взволнована, хотя и старалась контролировать свои эмоции.
– Вы очень пунктуальны, Татьяна, – одобрительно улыбнулась Эвелина Николаевна. – Я распоряжусь насчет кофе.
– Лучше немного позже, – предложила я и извлекла из сумочки диктофон. – Здесь исчерпывающие доказательства, – ответила я на удивленный взгляд Вольтарской. – Думаю, вам лучше прослушать это
