На глаза навернулись слезы. Видно, сказались напряжение последних дней и выпитый коньяк. Светлане стало отчаянно жаль себя и она искренне разрыдалась.
Вечером, как обещали, в квартиру нагрянули гости — Анатолий Семенович Даутов со своей падчерицей. Их сопровождал внушительного вида охранолакей, тащивший два огромных пакета. Светлана специально не стала приводить в порядок к приезду гостей квартиру и не очень тщательно убрала поплывшую с ресниц тушь — она слишком хорошо помнила лекции по криминалистике, которые раньше читал в универе старый профессор.
— Запомните, — вещал он, грозно потрясая резиновым крокодильчиком, подаренном когда-то студентами, — мелочей у нас не бывает. Большинство дел раскрывается именно на них. Парадокс, но именно опытный рецидивист, попавшись при совершении группового преступления, начинает изобличать подельников, стараясь сделать это первым. Соучастники никогда не смогут договориться о мелочах, а лишь в общих чертах придумывают версии. Например, что-нибудь вроде: «Мы сегодня случайно встретились и просто шли по улице»… Задавайте уточняющие вопросы: Где, когда, кто стоял слева, а кто справа, какое вино продавалось в соседнем магазине? — Неправда сразу же выплывет наружу… Но вы должны насторожиться и если, скажем, потерпевший уверяет, что от горя у него все валилось из рук, а сам он идеально выбрит и дома образцовый порядок. В театре фальшь можно не заметить, но в жизни вы просто обязаны это сделать…
Нина по указанию Даутова сразу же упорхнула в кухню, чтобы разобрать продукты, охранолакей был выставлен из квартиры, чтобы не смущать хозяйку, а сам Даутов вместе со Светланой прошел в одну комнат, чтобы помочь организовать стол.
Пока Света бестолково суетилась, стараясь поменять скатерть и достать из буфета рюмки, Даутов, после нескольких дежурных фраз с сожалением заметил, что она слишком удручена гибелью мужа, забывает про то, что женщина прежде всего должна быть именно женщиной и хозяйкой. Он говорил, что понимает горе вдовы, но негоже ей убивать себя. Конечно, смерть Лишкова принесла всем много огорчений. Вот, например, сам Анатолий Семенович не успел забрать у него некоторые документы и даже не представляет, как теперь быть.
— Кстати, Светлана Игоревна, вы еще не смотрели бумаги мужа? — Может я вам смогу чем-нибудь помочь?
Светлана, давно ожидавшая подобного вопроса, ответила, что, конечно, ничего она не разбирала («Не могу. Это так тяжело, но я постараюсь справиться, Впрочем, я все равно в них ничего не пойму и если бы вы, правда, мне помогли. Вон, посмотрите, весь кабинет завален. Даже среди книг какие-то торчат…»).
Даутов, казалось, не обратил внимания на последнее замечание, но задумчиво подошел к книжному шкафу.
— Вы располагайтесь, а я пойду, помогу Нине, — предложила хозяйка, — а то она в нашем беспорядке ничего не найдет. А пока, может, вы посмотрите архив мужа, если, конечно, вам это не трудно…
И Светлана указала гостю на пару пухлых папок с какой-то никчемной документацией Фонда госсобственности, пылящихся на журнальном столике. Даутов не возражал.
На кухне женщины задержались. Нина, с которой Светлана раньше несколько раз встречалась на презентациях и вечеринках, рассказала, что собирается ехать во Францию на ближайшие полгода. Там, дескать, отчим решил устроить ей что-то вроде курсов повышения квалификации. Хотя, какое еще повышение нужно для девушки, свободно знающей два языка, персональный компьютер и обладающей к тому же безукоризненной внешностью?
— Только папа, — Нина понизила голос, — обязательно хочет приставить ко мне каких-нибудь мордоворотов, от одного вида которых меня и так тошнит. Посмотри, что за чудовище притащило продукты? — Такой взглянет — с роз лепестки осыплются, с ним же в обществе показаться стыдно. Я еще понимаю, если б это был Шварценеггер. Тогда хоть похвастаться можно перед сопливыми подружками. А тут отморозки какие-то. С мозгами не в ладах — одно мясо.
Света сочувственно кивнула, а Нина продолжала щебетать, что отцовская охрана будет мешать спокойно отдыхать, да еще начнет регулярно «стучать» домой о ее веселых французских похождениях.
— Ну, не все охранники отмороженные, — вступилась за них хозяйка, — например, мой первый муж — вполне нормальный парень. Прибабахи, правда, есть, потому и развелись. Впрочем, у кого их не существует? А Алексей (ты его, наверное, не знаешь) начальником службы безопасности банка работал и в то же время Мольера в подлиннике читал…
Нина встрепенулась и начала расспрашивать приятельницу подробнее о ее бывшем муже: что за человек, чем увлекается, что делает сейчас. «Ты смотри, не влюбись, — фыркнула Света, — а фотографию, если хочешь — покажу».
— Покажи, — согласилась Нина. Только жениха мне папочка, кажется, нашел. Ой, совсем забыла! Он же должен скоро подойти. Ты уж прости, пожалуйста, мою бесцеремонность.
Светлане было все равно. К тому же лишний человек мог помочь скрасить вечер, поэтому она не возражала.
Наконец, вдоволь поболтав о том — о сем и разложив по тарелкам закуски, женщины вернулись в комнату. Даутов продолжал там перебирать бумаги, но, заметив вошедших, сразу же стал напоминать радушного хозяина.
— За стол, все за стол и давайте, наконец, что-нибудь наливать!..
На прощание Даутов сказал, что в его фирму требуется опытный юрист, выразительно посмотрел на Светлану и попросил позвонить ему. Нина, уже стоя в дверях, шепнула, что сама непременно позвонит и забежит обсудить одно важное дельце. В это время пришедший позднее жених Нины — Денис стоял на лестничной площадке, переминаясь с ноги на ногу, и смотрел на хозяйку глазами бездомной собаки, увидавшей витрину с колбасой.
После ухода гостей жизнь уже не казалась Светлане такой мрачной. Она всерьез начала задумываться, не открыть ли собственную адвокатскую контору, взять на обслуживание несколько фирм, подобных даутовской, а там, глядишь, клиентура солидная наберется… Размышляя таким образом, вдова начала убирать со стола и ненароком взглянула на книжный шкаф. Между рядами книг сиротливо торчал злополучный конверт. Машинально вытащив его, Светлана увидела, что конверт вскрыт. Документы исчезли.
* * *
Нина позвонила уже на следующий день и напросилась в гости. В этот раз она приехала одна. Светлана догадывалась, что визит нанесен неспроста. И уже через несколько минут встречи догадка подтвердилась. Нина решительно заявила, что ей удалось упросить отчима, чтобы обязанности телохранителя выполнял не кто-нибудь, а Алексей Нертов. Поэтому Света ну просто обязана как-нибудь уговорить бывшего мужа согласиться встретиться с Даутовым и обсудить все детали работы.
— Ты только как-нибудь намекни Своему, что я не люблю стукачей, — инструктировала гостья приятельницу, — но пусть он папе вида не подает и вообще — поменьше строит из себя — отчим это не любит.
Светлана вынуждена была пообещать, что постарается все сделать как надо и тут же отзвонилась Алексею, сообщив, что сейчас приедет.
Главное — быстрота и натиск, — решили приятельницы, — а то подумает-подумает Алексей и не согласится. Что тогда делать бедной девушке на теплом Лазурном берегу? — Через окно убегать на свидания от своих охранников, что ли?
Светана, правда, была уверена, что от Нертова Нине удрать не удастся, но это ее не очень волновало.
— Во-первых, — думала она, — пока Алексей присматривает за этой девицей, Даутов ни за что меня не уволит с работы. Во-вторых, если генеральный директор «Транскросса» не до конца поверил, я не знакома с находившимися в конверте документами, то работа Алексея и меня на фирму будут лучшей гарантией лояльности. К тому же, если, вдруг, документы понадобятся кому-то еще — одно упоминание имени Даутова охладит самых отмороженных искателей приключений.
Будучи женщиной неглупой Светлана прекрасно понимала, что не может слабый человек руководить такой махиной, как «Транскросс» с ее многомиллионным дневным оборотом, что за спиной Даутова стоят достаточно крепкие как легальные, так и «неформальные» структуры. А лучшее место, где можно спрятаться от тигра — логово самого зверя.
С этими мыслями Света и приехала к Алексею, хотя не стала сообщать ему подробности визита Даутова и «грузить» по поводу исчезнувших документов.
* * *
Арчи, попивая вечером с товарищем джин с тоником, тоже не стал беспокоить его всякими «мелочями». В частности, он не рассказал, что именно Даутов назвал фамилию Нертова, как одного из возможных кандидатов на пост охранника падчерицы. Впрочем, если говорить честно, сыщик тогда просто упустил это из виду, так как больше был озабочен вопросом, как бы поближе познакомиться с симпатичной секретаршей, подававшей чай в офисе солидного клиента.
