- Это длинная история, потом расскажу, - мы поднялись на второй этаж. - Смотри, здесь спальни, это балкон, будь осторожен, с него время от времени сваливаются хорошие люди, а это твоя комната, раньше здесь жила Божена.
Я открыла дверь и пропустила Влада вперед.
- Здорово! - он огляделся. - Настоящие замковые покои!
- Правда? - я тут же расцвела. - Я старалась, чтобы все было достоверно, большинство мебели осталось от прежних хозяев, это самый настоящий антиквариат, никаких подделок, здорово, да?
- Да, всегда мечтал жить в подобном месте.
- Рада, что тебе понравилось, располагайся, а я пойду, позвоню твоей маме.
Спустившись вниз, я пошла на кухню, там хмурый Марк хмуро заваривал чай. Я села на стул и закурила.
- Я мог ожидать всего, чего угодно, - сказал муж, словно продолжал давно начатый разговор, - все что угодно, но только не это.
- Что "это"?
- То, что сын Божены окажется каким-то великовозрастным дешевым плейбоем!
- Ну, почему же дешевым? Роскошный парень, любой журнал просто удавился бы за одну его фотографию...
Марк с жутким грохотом поставил чайник на плиту.
- Ива! - прорычал он. - Признайся, он тебе нравится, да?!
- Ты что, с ума сошел? - я изумилась настолько, что даже подавилась сигаретным дымом. - Ты что, ревнуешь меня к девятнадцатилетнему мальчишке, тем более сыну моей лучшей подруги?! Он же ребенок!!!
- Ива, он не ребенок! Это взрослый и очень порочный мужчина!
- С чего ты взял, что он порочный? Из-за того, что он такой красивый?
- Ага! Значит, ты находишь его красивым? И тем более "роскошным", как ты выразилась?!
- А что в этом такого? Красота не преступление, за неё не расстреливают и на кострах не жгут!
- Я не хочу, чтобы он здесь жил и все тут. Не хочу!
- Марк, не будь параноиком! У Божены проблемы, а у нас их нет... ну, почти нет и мы не умрем от того, что поможем ей и позволим мальчику пожить у нас некоторое время. Пожалуйста, не показывай своего характера! Хоть из приличий продержись немного, ладно?
Марк распахнул было рот, но тут раздался голос Влада:
- Ива, Марк! Где вы?
- Здесь, на кухне! - ответила я. - Прямо по коридору и налево!
- Такой большой дом, - Влад появился в дверном проеме, - дом такой большой, можно заблудиться.
Я прямо спинным мозгом чувствовала, как в Марке всё закипает. Влад переоделся, теперь на нем красовались синие облегающие джинсы и белая майка с коротким рукавом, оттеняющая загорелую кожу. Выглядел он так, что я вполне могла понять душевное негодование супруга.
- Присаживайся, - я очень хотела, чтобы он сел, тогда его, меньше было бы видно и, возможно, Марк бы успокоился. - Я позвонила Божене, она скоро придет.
- Спасибо. Давайте помогу?
- Не надо, я сама. Присаживайся!
Поставив на стол чашки, я покосилась в сторону Марка, он сосредоточенно раскладывал печенье на тарелочку. Расставив чайные премудрости, я села напротив, Марк, закончив с печеньем, уселся рядом со мной. Разлили чай, и, как всегда, мгновенно материализовался Фредерик. Он сразу же расположился около Влада, преданно поглядывая то на него, то на печенье.
- Перестань, Фред! - сердито прикрикнул Марк. - Прекрати попрошайничать! Можно подумать, что тебя не кормят никогда!
- Ничего страшного, пусть сидит, я очень люблю собак, и с удовольствием бы с ним гулял, если вы, конечно, позволите.
Казалось, Марк просто ушам своим не поверил, на мгновение его лицо посветлело. Пока он приходил в себя от такого счастья, я поинтересовалась:
- Влад, а чем ты занимаешься?
- Да много чем, я вообще натура увлекающаяся.
- А все же?
- Ива, ну что ты пристала, - ядовито хмыкнул Марк, - разве не понятно, что ребенок ещё не определился. Нынешняя молодежь порой до пенсии не знает, чем же заняться, куда все свои исключительные таланты засунуть!
- О, в этом вы абсолютно правы, - кивнул Влад, - порою смотрю на своих сверстников и сам поражаюсь - куда и, главное, зачем люди так пользуют свои мозги и силы? Я же пытаюсь не растрачивать попусту коэффициент полезного действия ума. Пока что плохо получается, но я стараюсь.
- И куда расходуешь? - ещё ядовитее усмехнулся Марк.
- На учебу, в основном. Я ж говорил, что натура увлекающаяся занимаюсь и восточными единоборствами, и психологией, и банковским делом, и компьютерами. Ради интереса научился верховой езде, хождению под парусом, прыгал с парашютом, занимался журналистикой и музыкой, но вообще-то сейчас меня очень интересует религия.
- А хоть какое-нибудь образование у тебя есть? - недобро поинтересовался Марк, глядя на Влада тяжелым взглядом. - Школу удалось закончить?
- Да, я закончил и школу, и институт экстерном.
- Какой именно институт? И когда ты только все успеваешь, а?
- Жизнь вообще вместительная штука. А закончил физико-химический, кафедра технологии эфирных масел, сейчас стажируюсь в парфюмерной компании "Шеридан", быть может, когда-нибудь, смогу сам создавать ароматы. Кстати, в ваших краях находится филиал компании, возможно, переведусь, останусь тут насовсем.
Взгляд Марка сделался совсем ужасным.
Что делать, я не знала, но Господь не дремал: наконец-то пожаловали Божена с Гарри.
- Господа, вы где гнездитесь?
- Здесь! - я с облегчением сорвалась из-за стола и бросилась им навстречу.
Гарри надел парадный костюм и очень волновался, а на Боженином лице красовался такой слой косметики, что подруга казалась неживой.
- Мама! - Влад поднялся из-за стола.
- Здравствуй, котик! - Божена бросилась ему на шею. - Как долетел, солнышко?
- Отлично, - он обнял и поцеловал Божену.
Его лицо излучало любовь и обожание, было очевидно, что они очень близки и привязаны друг к другу.
- Золотце моё, познакомься, это Гарри.
В лице Влада что-то неуловимо поменялось, и скульптурные черты застыли в маске отчуждения. Гарри заметил эту перемену и занервничал ещё больше.
- Надо отметить твой приезд, - попыталась я разрядить обстановку, Марк, у нас осталось что-нибудь после вчерашнего?
- Сейчас посмотрю.
Он нехотя заглянул в холодильник и извлек чудом уцелевшую бутылку шампанского. Увидев бутылку, Божена страшно позеленела, что было заметно даже под слоем косметики, и хрипло произнесла:
- Может не надо?
- Немного шампанского тебе не повредит, - я достала бокалы.
Гарри открыл бутылку и разлил шипучку.
- За тебя, милый, - Божена старалась не смотреть в свой бокал, - за окончание твоей учебы, за то, что мы, наконец-то, вместе. За твой приезд!
- За знакомство, Влад, - улыбнулся Гарри своей неподражаемой широкозубой полицейской улыбкой, - наконец-то я с тобой познакомился. Твоя мама столько чудесного о тебе рассказывала, что я грешным делом подумал Божена несколько преувеличивает, но теперь воочию вижу: она сильно преуменьшала. Очень, очень рад познакомиться.
Влад сухо кивнул, пожимая протянутую руку, и я поняла, что сыночка надо обработать! Он обязан изменить свое мнение касательно Гарри! Не знаю, что там за мужья были у Божены раньше, но Гарри - самый лучший! Он заслуживал нечто большего, чем отстраненные кивки!
Божена глотнула шампанского, немного ожила, и её руки перестали трястись.
- А теперь вы мне расскажете, что там за люди на портретах? - спросил Влад.
- Да там сплошные покойники и гомик-альфонс-убийца, ничего интересного, - икнула Божена и с тоскою посмотрела на меня. - Ива! Зачем я пила шампанское? Я умираю...
- Дорогая, я принесу воды, - подпрыгнул Гарри, - сейчас все поправим!
Глава третья: Любовь и "Шеридан"
Утром я пробудилась от того, что кто-то дышит мне в лицо. Это, конечно же, был Фредерик, он проснулся, ему хотелось общаться, а значит, все обязаны были вставать. Фредди заметил, что я открыла глаза, и тут же принялся усиленно размахивать хвостом и радостно скакать, норовя забраться к нам на кровать.
- Ива, прекрати это немедленно! - сквозь сон сказал Марк, по привычке натягивая одеяло на голову.
Я спихнула нашу коняку на пол, нашла сбежавший под кресло халат и, продолжая дремать на ходу, побрела в ванную. Хорошо, что не было надобности спускаться на первый этаж, чтобы сполоснуть сонный образ, на нашем ванна тоже имелась. Все-таки лорды знали толк в домах, все предусмотрели, любили, что бы все... Я открыла дверь и замерла на пороге. В моей ванной находился какой-то совершенно голый мужчина. Он стоял ко мне спиной и, бодро насвистывая, поливался из моего душа. Я смотрела на него, наверное, секунд тридцать, прежде чем до меня дошло, кто это и что он тут делает. На цыпочках я убралась из ванной и бесшумно закрыла за собою дверь. Какое счастье, что Влад меня не заметил, иначе всю оставшуюся жизнь я становилась бы красной, как пожарная машина, при виде него.
Скатившись на первый этаж, я зачем-то очень долго прислушивалась, как будто в этой ванной мог оказаться ещё один Влад. Потом приоткрыла дверь и просочилась в щелку, озираясь по сторонам.
В ванной я пробыла гораздо дольше обычного, мне казалось, что мои волосы торчат в разные стороны, а физиономия нуждается в работе художника реставратора и что я только не делала, ничего путного не получалось.
