— Отдел автоматизации, Куликов слушает!
— Витя, привет! Узнал, кто с тобой говорит?
— Нет, не узнал! Привет, Танюша! Ты никак внизу стоишь? Какими ветрами тебя занесло в наше скучное царство дебета и кредита? — Саркастичный Куликов был в своем амплуа.
— Деловыми ветрами, Витенька, нужна твоя консультация, а может, и помощь!
— Да ну тебя! Экая ты меркантильная особа, Танечка. Нет чтобы о чувствах подумать. Может, я по тебе скучал? А ты появляешься только тогда, когда выслеживаешь какого-нибудь очередного несчастного неплательщика алиментов.
Ага! Скучал он! Так я и поверила! Количество любовных приключений Виктора Куликова уже давно стало двузначным. И постоянно росло. Однако я была горда тем, что стояла первой в этом длинном списке. Когда десять лет назад мы познакомились в студенческом лагере Тарасовского университета на Волге, восемнадцатилетний студент первого курса физфака Виктор Куликов уверял меня, что уже имел богатый опыт интимного общения с женщинами. Но после первого опыта со мной оказалось, что наш ловелас и целоваться-то толком не умеет. Впрочем, я тогда довольно быстро восполнила все пробелы в его образовании. Тем более что худой угловатый юноша оказался очень способным учеником.
— Ты лучше давай спускайся. Здесь и поговорим! — Предаваться романтическим воспоминаниям о бурной юности сейчас было некогда.
— Лечу! Кстати, я пообедать собирался, может быть, сходим вместе?
— Давай, только чур, я за себя плачу сама!
— Ладно, ладно! Я в курсе твоих американских принципов.
Через пять минут передо мной стоял Виктор Куликов во всей своей красе. Худосочный несуразный студент давно канул в Лету. Теперь это был высокий, статный, представительный банковский служащий. Вот только выражение глаз не изменилось — они были такие же добрые и одновременно озорные.
— Идем?
— Идем, а куда?
— Да есть тут местечко за углом…
Под местечком за углом Витенька, как выяснилось, подразумевал кафе «Барракуда» — довольно фешенебельное место, где готовили блюда экзотической морской кухни. В «Барракуде» хорошо было провести романтический вечер с любимым, но вот зайти просто так — пообедать…
— Только не говори мне, что ты каждый день здесь обедаешь. — По моим подсчетам, обычной зарплаты Вити должно было хватить примерно на три посещения данного заведения.
— И не буду — это все в честь нашей встречи, сударыня!
Мы сидели за столиком рядом с огромным аквариумом, из которого меня с интересом рассматривал огромный голубой омар с глазами на стебельках. Я щелкнула пальцами по стеклу, и рак испуганно отпрыгнул в глубь аквариума, заняв оборону за макетом остова затонувшего корабля. В кафе был полумрак, играла тихая, приятная музыка. В общем, обстановка совершенно не располагала к деловой беседе.
— Что будете заказывать? — спросил нас подоспевший официант.
Я посмотрела меню — ни одно из названий блюд мне не было знакомо. Сплошная экзотика: «Морской черт, обжаренный с овощами» и «Мясо нильского крокодила».
— Мне, пожалуйста, акулу, только обжаренную с корочкой! — сделал свой выбор Витя.
Этот стервец, видимо, часто сюда приводил несчастных жертв своих сексуальных домогательств.
Я прикинула, хватит ли мне тех наличных, которые у меня были с собой, чтобы оплатить мясо крокодила. Хватало. Только вот потом придется неделю голодать. Ладно, будем скромнее…
— Мне, пожалуйста, морского черта. Кстати, а что это такое?
— Честно говоря, не помню. — Официант смущенно пожал плечами. — Я здесь недавно работаю и не был на презентации блюд последнего меню.
— Несите! — Я решила, что мне уже нечего терять в этой жизни. Хоть морского черта поем напоследок!
— Пить будете что-нибудь?
Витя заказал две «Маргариты». Меня даже немного растрогало, что после стольких лет он помнил мои вкусы.
— Рисовщик ты, Витька! Как был рисовщиком, так им и остался!
— Рисовщик, зато какой обаятельный! — Лицо Витеньки расплылось в довольной улыбке. — Ладно, давай выкладывай, что там у тебя!
— Мне нужно найти человека по номеру банковского счета.
— Ух ты! Дело деликатное — сама понимаешь, информация для служебного пользования. Что за банк? Не наш?
— В том то и дело, что не ваш! «Стена-банк»!
— Был бы наш — было бы проще. Уж ради тебя я, так и быть, пошел бы на должностное преступление. «Стена», говоришь… Похоже, есть один вариант — если повезет, то прокатит!
— Это что же за вариант такой?
— А вот сейчас спокойно поедим, поговорим про жизнь, а потом съездим в «Стену». Надо повидаться с одним человечком. Ладно, это потом. Ты давай рассказывай, как живешь?
Официант принес «Маргариту». После текилы, смешанной с «Кампари», жизнь приобрела немного более живой оттенок. Захотелось ей немного порадоваться. И мужчина, сидящий напротив, стал из объекта моей рутинной работы постепенно превращаться в объект совсем других, далеких от детективного дела интересов.
«Стоп! — завопил тут мой внутренний голос. — Татьяна Александровна! Вас в гостинице „Братислава“ ждет клиент, заплативший вам задаток за три дня. Вы же мало того, что прожираете эти деньги в дорогом кафе, теперь еще позволяете себе планировать флирт с мужчиной! А ну, быстро спрашивайте его то, что планировали спросить!» Увы, мое второе «я» было совершенно право: главным принципом во все времена для меня было «Первым делом — дело, а все остальное потом!». Стало быть, надо вначале допытать добра молодца про Интернет и компьютеры, а уже потом… Ладно, потом будет потом!
— Вить, я еще вот что тебя хотела спросить… — Я посмотрела на Куликова, который, похоже, уже тоже начал строить насчет меня далеко идущие планы.
— Спрашивайте, рядовой! — Виктор откинулся на спинку стула и сделал нарочито умное лицо.
— Может быть такое, что в Интернете электронное письмо попадает не к тому адресату?
— Это чего вдруг тебя потянуло в дебри Интернета?
— Да у клиента такая ситуация…
И я вкратце поведала ему историю Юли Кауфман.
— Дура твоя заказчица! Сейчас все это уже не так делается! Есть специальные системы защиты информации, электронная подпись и все такое прочее. И заказчики тоже хороши! Взяли и пульнули деньги в неизвестном направлении, даже счет не проверили. А попасть не туда письмо действительно может.
Далее пошла пространная речь, полная всяких непонятных простому смертному слов типа «провайдер», «сервер имен», «маршрутизатор», «ай-пи адрес» и далее в том же духе.
— Ты по-русски, по-русски говори! — Я слабо разбиралась в сетевых технологиях, и большая половина из того, что сказал Витя, мне была абсолютно непонятна.
— В общем, в Интернете может быть абсолютно все. В том числе и ошибки почтовых систем. Сеть сейчас перегружена от обилия новых пользователей. Старое оборудование фирм-провайдеров уже не справляется с новыми, сильно выросшими объемами информации. Новое внедряется, но не так быстро, как хотелось бы. И это сейчас крупная международная проблема. А ты говоришь, письмо не туда улетело! У меня корреспонденция порой неделями бродит по сети, а потом возвращается с пометкой «извините, адресат не найден». Хотя адресат преспокойненько сидит в здании через дорогу. Такие курьезы тоже бывают. Что-то долго нам еду не несут! Кушать очень хотца! — На последней фразе Витька сощурил глаза, пытаясь стать похожим на голодного китайчонка.
— Ну, спасибо, друг, просветил меня, неграмотную!
— Всегда к вашим услугам, сударыня! — Куликов, не вставая, изобразил что-то вроде изящного поклона.
В это время наконец принесли заказанные нами блюда. И очень вовремя, потому что у меня тоже разыгрался зверский аппетит. Все выглядело очень вкусно, и мне сразу захотелось попробовать Витькину акулу. Он, по-видимому, тоже был не прочь закусить моим морским чертом.
— Дашь попробовать свою акулу?
— Меняю на половину твоего черта!
— Идет!
Обмен состоялся, и наша «скромная» трапеза началась. Акула по вкусу оказалась очень похожа на простого тарасовского сома. А морской черт, в свою очередь, напоминал то ли судака, то ли щуку.
Не исключено, что это и были сом и судак, но осознание самого факта, что ты ешь столь экзотические блюда в приятном местечке в компании с не менее приятным молодым человеком, как-то поднимало настроение и заставляло с оптимизмом смотреть в будущее.
Витя относился к тому поколению программистов, которые еще знали, что такое перфокарты, и даже видели настоящие перфораторы. Их профессиональное становление происходило в те не столь далекие времена, когда Интернет еще был чисто военной сетью американского Пентагона, а компьютеры представляли собой ряды огромных шкафов, между которыми в белых халатах расхаживали жрецы великого бога Алгоритма. Это поколение презирало тотальное распространение персональных компьютеров и нового Интернета, считая, что происходит вульгаризация их ремесла.
