— Вот и поменяли мы машину… — горестно произнес Александр.
Я стояла под раскидистым вязом в сквере неподалеку от Театра драмы и всматривалась в лица зрителей, которые, не торопясь, поднимались по ступенькам театра и проходили внутрь здания.
Непонятно, кого именно я собиралась встретить здесь, под деревом, потому что ни одного знакомого лица я так и не увидела. А потом подумала, что глупо так стоять и ждать неизвестно кого, когда время вприпрыжку мчится, и, стараясь не привлекать к себе внимания, проскользнула в здание театра.
Признаюсь, разговор, состоявшийся накануне, меня заинтриговал. До сих пор все было проще. Со своими потенциальными клиентами я встречалась чаще всего у себя дома, а тут на тебе: приглашаем вас, Женечка, в театр — и дело с концом.
Билет действительно был доставлен на следующее утро парнишкой лет пятнадцати, от которого пахло одеколоном «Кобра». Мальчуган подмигнул мне своими прыщами, вытер влажные ладони о светло-голубую униформу и протянул конверт, который я немедленно вскрыла. Там и в самом деле лежал билет в Театр драмы на сегодняшнее число, начало в восемнадцать ноль-ноль. Краешек слегка загнулся и образовал идеальный треугольник, который я подцепила ногтем, чтобы разогнуть. Ряд девятый, место восемнадцатое. Оригинально получилось: восемнадцать пополам — будет девять.
— Сколько я должна за билет?
Парнишка мотнул головой.
— Все оплачено.
— Понятно. А чаевые?
— Тоже оплачено.
Пацан собрался уходить, но я потянула его за рукав.
— Кто, интересно мне знать, такой щедрый?
Посыльный мотнул головой в голубой бейсболке с надписью выше козырька «Муниципальная служба занятости молодежи».
— Понятия не имею! Мое дело — доставить по адресу.
Раз так, то вопросов больше не имею.
Я предложила тете Миле пойти со мной, но та заартачилась:
— У тебя, Женечка, только один билет.
— Купим на месте.
— А вдруг не купим?
— Найдем лишний билет.
— Давай не будем гадать: найдем — не найдем. Я останусь дома, у меня припасена хорошая книга на вечер — будет чем заняться и без твоего театра.
В этот момент мне казалось, что весь мир против меня. Билеты на спектакль от неизвестных, предательство тети Милы. Хотя, если быть честной и откровенной до конца, это ее личное дело — ходить со мной под ручку или лежать на диване в обнимку с детективом. Я имею в виду книгу, а не человека.
В общем, так я впервые за долгое время оказалась в «драме». Собственная труппа театра была в очередном отпуске, потому что август, сами понимаете, время отпусков, а свято место занял приезжий театр, в репертуаре которого было аж пять спектаклей.
Один из них, под названием «Битва канцлеров», я сегодня намереваюсь посмотреть. Если никто не помешает.
Я поднялась на второй этаж и вошла в зрительный зал.
Я уселась в кресло под номером восемнадцать в девятом ряду партера и стала присматриваться к окружающим меня людям, к тем, кто не смылся за город, а решил провести вечерок в гостях у служителей Мельпомены. Не скажу, чтобы нынешнее лето было особенно жарким, но в зале было душновато. Железобетонное здание впитало в себя тепло солнечных лучей летнего дня и теперь выплескивало его на собравшихся в зале несчастных зрителей.
Прозвучал последний звонок, и начался спектакль.
Возле меня по обе стороны сидели пожилые пары, которые я слишком усердно разглядывала, так что они начали бросать на меня подозрительные взгляды. Неужели кто-то из этих старичков решил разыграть меня вышеупомянутым способом?
Первый акт я просидела, размышляя над происходящим. К чему такая конспирация? Что за игры в кошки-плюшки? Если тебе нужны услуги телохранителя, то для этого надо очень немногое: наличие тела, которое следует охранять, и определенное количество зеленых бумажек для стимулирования процесса.
Короче, я не слишком вникала в сюжет, которого, в общем-то, и не было, одна говорильня. Насколько я знаю, в драматургии важны конфликт, интрига — одним словом, действие, а тут два актера сидят друг против друга — и сплошное «ля-ля-ля-ля».
В антракте мне жутко захотелось уйти домой, к тете Миле, которая встретит меня, сдвинув очки на лоб и прижимая к груди зачитанный томик.
Я вышла в фойе. Народ направился в буфет, мужики — пить холодное пиво, женщины — присутствовать при этом.
Я оперлась локтями о гладкую прохладную поверхность парапета и посмотрела вниз на первый этаж.
И вдруг я услышала какой-то шум, доносящийся из буфета, оттуда вылетел парень с черными длинными волосами, похожий на цыгана или индуса, одетый в приличный костюм темно-синего цвета. Он бросился к лестнице, ведущей на первый этаж, а за ним спешила женщина средних лет, размахивая сумочкой, из которой сыпалась разная мелочь: помада, расческа и какие-то таблетки.
— Держите его! — вопила она. — Ворюга!
Мне тут же захотелось преградить дорогу бегущему молодцу.
Но не стала. Меня пригласили в театр не для того, чтобы ловить мелких воришек.
В принципе, здесь справились и без меня. Наперерез нарушителю театрального спокойствия выскочили двое крепких парней и приготовились «накинуть сеть».
— С дороги! — заорал он хриплым голосом. — Уйдите!
Он взмахнул кулаком, который наверняка надолго отбил бы у ребят желание стоять на дороге у кого бы то ни было, но чуток просчитался.
Самую малость.
Молодой человек в белоснежной рубашке, оказавшийся на пути молодца, мгновенно нагнулся, рука воришки прошла мимо и не причинила ему ущерба. Выбросив вперед правую ногу, человек в белой рубашке сделал подсечку — и бегущий герой с проклятиями покатился по ступенькам.
Не дав телу дойти до финиша, второй охранник остановил его, положил грудью на ступеньки и скрутил руки за спиной.
— Пусти! — заорал парень, брызгая слюной на ступени. — Пусти, блин, твою мать!
Подскочила та самая тетя, оказалось, что у нее на голове пепельный парик — это я определила почти сразу — и стала возмущаться:
— Придешь в театр, а у тебя пытаются своровать сумочку! Безобразие!
Вокруг уже собрался народ. Прозвучи сейчас третий звонок, никто бы не обратил на него никакого внимания. Вот уж где спектакль, который создала сама жизнь. Здесь было все: интрига, примитивный, но сюжет, действие, и скоро будет кульминация. Гораздо интереснее, чем «Битва канцлеров».
Началась перепалка. Цыганистый парень орал, что у него и в мыслях не было воровать какие-то там сумочки, дамочка надрывалась почем зря. Двое парней, проявивших целеустремленность в достижении победы над злом, вертели головами и уже не знали, кого слушать.
В этот момент я услышала знакомые интонации:
— Не оборачивайтесь, Женя. Делайте вид, будто заинтересованы происходящим.
Хорошо, оборачиваться не буду, хотя очень хочется это сделать. Любопытство, знаете ли…
Милицейские сирены завыли как-то слишком внезапно, когда мы этого совсем не ожидали.
— Уходим! — глухо прозвучал голос Александра.
Я с тоской взглянула на «Фольксваген».
— Может быть, поедем…
— Ты с ума сошла! — зашипел клиент. — Они тут же сядут нам на хвост! Здесь труп, взорванная машина и наши души, по которые уже настропалили ищеек.
Мы выскочили из распахнутых воротец и, пригнувшись, помчались к железнодорожному полотну. Перескочив через рельсы, мы побежали вдоль путей, с намерением укрыться за растущими вдоль насыпи кустами, а затем пробраться на соседнюю улицу.
— Ты ото всех собираешься бегать? — выкрикнула я в спину Александру. — Может быть, объяснишь, что происходит? Я хочу знать… В противном случае снимаю с себя свои служебные обязанности и возвращаю задаток!
— Вот тогда-то тебе и не придется ничего возвращать! — бросил через плечо мой клиент. — С мертвых взятки гладки. Конечно, я все объясню тебе, только давай сначала найдем спокойное место, тогда и поговорим.
Послышался звук приближающегося поезда. Я оглянулась.
— Слушай! — крикнула я.
— Что тебе?!
— Позади электричка! Если успеем, то унесем отсюда ноги! К тому же там мягкие сиденья, можно сесть и поговорить!
Конечно, я сказала глупость, потому что в подобных ситуациях ничего толкового в голову все равно не придет.
Александр остановился. Я чуть не врезалась в него.
— А где остановка?
— Где-то поблизости… Может, поднажмем?
— Попробуем!
Мы поднажали. Бежали быстро, как только могли, рискуя сломать ноги, споткнувшись о шпалы или поскользнувшись на коварном щебне. Просто внутреннее чутье не давало расслабиться и направляло движение мышц.
Посадочная платформа виднелась невдалеке. Электричка обогнала нас и приближалась к остановке.
— Успеем?! — выкрикнул Александр.
