– И как же выглядело это кольцо?
– Серый металл, неподверженное окислению железо, с вырезанной на нем печатью Пентальфа, иначе говоря, пентаграммой, – пояснил Тавров. – Вот такое кольцо и было у отца Иоанна.
Скавронов на мгновение задумался и вдруг резко спросил:
– Неужели вы верите в эту мистическую чушь?
– Я знаю точно, что это кольцо представляло огромную ценность для Бломбергиса, – уверенно ответил Тавров. – И отец Иоанн не зря забрал его перед своим исчезновением. Несомненно, найдутся еще люди, готовые пойти на все, только бы заполучить артефакт. А для нас главное то, что поиски должны неизбежно вывести на след отца Иоанна.
– Логично, – согласился Скавронов. – К сожалению, пока мы даже не представляем, где могут находиться и кольцо, и отец Иоанн. Итак, наметим направления действий. Первое: надо вычислить человека, который выслеживал в селе Донце Федуна. Второе: что за люди приезжали на «Паджеро» в район Донца. Третье: выяснить, откуда у Федуна появились деньги, которые он с такой легкостью тратил.
– Четвертое: найти родственников Федуна, – прервал его Тавров. – Были же у него родственники? Узнать о них все. Я бы даже поставил эту задачу на первое место. Уверен: именно в их судьбе, и живых, и умерших, мы найдем ниточки к загадкам жизни колдуна. Кроме того, вероятней всего, что в Питер Федун ездил к родне. Ну, не кутить же он туда отправился?
– Да кто же его знает… – буркнул Скавронов. – Я уже запустил ребят порыться в его прошлом, но дело это не быстрое. Может быть, нам в Донце порасспросить старух-старожилок? Там живут две одинокие бабки, им Федун вроде бы даже по хозяйству помогал. Только надо бы побыстрее съездить: уж больно старые они, как бы не преставились, пока мы тут раскачиваемся. Вы как?
– Не возражаю, – проявил покладистость Тавров. – Пока твои ребята архивы переворачивают, можно и нам на природу выбраться. Все-таки август, тепло, овощи-фрукты свежие… Когда поедем?
– Если вы прямо готовы, то сегодня! – обрадованно предложил Скавронов. – На Ленинградском сядем на поезд Москва – Псков и доедем до Порхова, а там нас встретят на машине и прямиком в Донце доставят! Остановимся там у Зверева. Годится?
– Во сколько отправление?
– В половине восьмого вечера. В начале седьмого утра будем на месте. Поезд, номер вагона сообщу сегодня вечером.
* * *
Проводив гостя, Тавров налил воды в кружку. Несколько мгновений он смотрел на кружку, затем решительно смахнул со стола. Она глухо ударилась о ковровое покрытие пола. Тавров глубоко вздохнул и решился посмотреть, чем закончилась его выходка. Как и следовало ожидать, кружка лежала на боку абсолютно пустая, а вода запятнала светлую поверхность темными следами брызг. Однако Тавров ожидал совсем другого, и увиденное явно настроило на оптимистический лад. Облегченно вздохнув, Тавров бодро крикнул Кате:
– Катенька! Я сегодня вечером уезжаю, ориентировочно на неделю. Так что сейчас еду домой готовиться к поездке. Если будет что срочное, я доступен по мобильнику.
Дома Тавров достал из кладовки маленький чемодан на колесах – из тех, что даже авиакомпании разрешают брать в салон, – и стал собираться. Но прежде достал бутылку коньяка, налил в бокал граммов семьдесят и поставил бутылку обратно в бар. Пригубив, Тавров распахнул дверцу бара и внимательно изучил бутылку. Как и следовало ожидать, уровень янтарной жидкости понизился в соответствии с тем, что часть оказалась отлита в бокал. Однако и на этот раз Тавров ожидал совсем другого и был приятно удивлен. Он уселся в кресло, допил коньяк и удовлетворенно констатировал:
– Никакой Пограничной Зоны!
Он убедился, что никто пока еще не ввел его в Пограничную Зону, и потому можно спокойно заниматься обычным расследованием без всяких мистических заморочек, настолько непонятных, насколько и неприятных, а порой и откровенно опасных.
* * *
Тавров налил себе еще коньяку, взял карту Псковской области, несколько минут изучал ее, затем схватился за трубку телефона.
– Здорово, Леша! Это твой сосед, Валерий Иванович. Сразу узнал? Жаль: значит, не разбогатею. Шучу, шучу! Слушай, тут вот какое дело… Есть такое место в Псковской губернии, деревня Донце, недалеко от Порхова. Пробей по своим базам: не случались ли в тех местах какие-либо загадочные события. Какие именно? Любые, главное, загадочные. Но желательно поближе к нашему времени. Посмотришь? А я через пару часиков к тебе зайду. Я уезжаю на недельку в те края, так что разопьем бутылочку на дорожку. Возражений нет? И ладненько!
* * *
Через два часа Тавров закончил укладку чемодана, взял из бара непочатую бутылку кизлярской «Лезгинки» и спустился на третий этаж к соседу Леше Беседову.
Беседов по основному роду деятельности был журналистом, специализировавшимся на загадках истории, а также подрабатывал копирайтером-фрилансером, потому его в любое время дня и ночи можно было застать дома за компьютером.
– «Лезгинка»? Это вещь! – обрадовался Леша. – Лучший российский коньяк! Сейчас бокальчики приготовлю.
Обычных «бокальчиков» у Леши не водилось отродясь, поэтому он выставил пару советских тонкостенных стаканов с белыми полосками: видно, еще его покойная запасливая матушка натаскала из кинотеатра «Баку», где десять лет трудилась буфетчицей.
Пригубив чудесный напиток, Леша крякнул от удовольствия и сказал:
– Посмотрите, Валерий Иванович, что я нарыл за эти два часа. Начнем с легенды о возникновении города Порхова.
Согласно данным новгородской летописи, город Порхов основал в 1239 году Александр Невский. Однако народное предание гласит, что город заложили бежавшие от произвола новгородских бояр звероловы Василий и Феофил. На плотах от Ильмень-озера беглые спустились по реке Шелонь до заросшего лесом острова, где и поселились на остатках древнего городища.
– А что про деревню Донце можешь сказать? – попытался направить речи Леши в нужном направлении Тавров.
– Про Донце я нашел документы, относящиеся к немецкой оккупации. Кстати, любопытные по содержанию. Смотрите, вот фотографии оригиналов, а вот перевод.
Леша застучал по кнопкам клавиатуры, на экране монитора возникли фотокопии пожелтевших документов, заполненных текстами на немецком языке и снабженных штампами с готической надписью: «Gehеim!»
– Итак, вот первый документ. Он касается событий 1943 года, связанных с деревней Донце. Вот содержание вкратце. В июне 1943 года в деревню Донце из Порхова была направлена «команда Бехер», состоявшая из солдат взвода СС и служащих вспомогательной полиции под командованием заместителя командира оперкоманды 2а СС-оберштурмфюрера Вальтера Бехера. Задачей команды было уничтожение партизанского отряда имени Ворошилова, входившего в состав 3-й Ленинградской партизанской бригады и дислоцировавшегося в районе Донца. Поводом для проведения карательной операции была дерзкая диверсия, проведенная в конце мая на участке железной дороги Порхов – Дно. Команда Бехера так и не добралась до пункта назначения, загадочным образом исчезнув по дороге из Порхова в Донце.
– Как это «загадочным образом исчезнув»? – удивился Тавров.
– А так: как будто в воздухе растворились! – пояснил Леша.
Он щелкнул мышкой, открыв следующий документ.
– Вот как описаны эти события в рапорте командира оперкоманды 2а СС-штурмбаннфюрера доктора Хубига своему непосредственному начальству, начальнику айнзатцгруппы А СС-оберфюреру доктору Пифрадеру.
«Секретно!
29 июня 1943 года, город Порхов,
штаб оперкоманды 2а
Начальнику айнзатцгруппы А,
город Минск, Генеральный комиссариат Вайсрутения
ДОНЕСЕНИЕ
О РЕЗУЛЬТАТАХ РАССЛЕДОВАНИЯ ИСЧЕЗНОВЕНИЯ
КОМАНДЫ БЕХЕРА
В соответствии с приказом № 32 по оперкоманде о проведении операции по уничтожению бандитской группировки, дислоцирующейся в лесном массиве у деревни Донце, в 5 часов утра 7 июня 1943 года из Порхова вышла специально сформированная команда Бехер в составе:
15 человек из взвода СС-унтерштурмфюрера Шульца, приданного оперкоманде 2а;
10 человек бронеавтомобильного подразделения 10-го полицейского полка;
10 человек из служащих вспомогательной полиции;
7 человек из пулеметного взвода 37-го эстонского полицейского батальона.
Командир – СС-оберштурмфюрер Вальтер Бехер.
Согласно плану операции в 8 часов утра подразделения 37-го эстонского полицейского батальона должны были начать прочесывание лесного массива к востоку от деревни Донце. Не позднее 7 часов утра команда Бехера должна была выдвинуться к деревне Донце и при помощи старосты деревни Ивана Федорова, а также прикомандированных служащих вспомогательной полиции Юлия Петрова и Евгения Жмурикова организовать засаду на пути отступающих бандитов. Завершивший прочесывание лесного массива 37-й батальон остановился на указанном ему рубеже – восточном крае болота Тимкино. Однако команда Бехера в деревне Донце так и не появилась, вследствие чего бандиты беспрепятственно прошли через деревню и скрылись в расположенном северо-западнее лесном массиве. Получив сообщение от командира 37-го батальона майора Бергмана о завершении прочесывания и отсутствии сообщений от команды Бехера, я немедленно выехал в район операции в сопровождении командира взвода СС Шульца, а также следователей оперкоманды: оберштурмфюрера СС Коппера и зондерфюрера Флегеля.
