— Что вы наделали?! — воскликнула «птичка». — Как вы могли?!
Разинув рот, в полном изумлении я стояла над телом поверженного врага. Ну ничего себе! Признаю, женская психология — штука непредсказуемая, но не настолько же…
Прямо сцена из моего любимого кино «Ночной портье» — там, помнится, узница концлагеря полюбила офицера гестапо, который над ней издевался. Да и босые ноги женщины были порезаны стеклом точно так же, как в знаменитой любовной сцене…
— Денис, Денечка! — женщина похлопала амбала по щеке. — Вы его убили! Ой, не могу…
Я подошла, присела над «трупом» и приподняла ему веко. Зрачок сократился, реагируя на свет.
— Жив ваш Денис, ничего ему не сделается. Голова поболит пару дней, и все дела.
Женщина с сомнением покосилась на мужа.
— И часто он у вас так? — спросила я, доставая телефон.
— Нет, что вы! — «птичка» следила за моими действиями настороженным взглядом. — Куда вы звоните?
— А вы как думаете? — разозлилась я. — Он ведь вас едва не убил. Да и меня тоже, между прочим! В полицию звоню, вот куда?
«Птичка» схватила меня за руки и умоляюще зашептала:
— Прошу вас, не надо! Денис, он ведь добрый… Просто на него иногда находит. Не надо полиции. Его посадят!
— Конечно, посадят. Он ведь опасен для окружающих, — я пожала плечами.
— Какая же вы злая, — сказала женщина, выпустив мою руку. — Безжалостная…
— Да пожалуйста! — злобно огрызнулась я. — Просто в следующий раз он вас прикончит, вот и все.
— Это наше дело!
— Если бы. Вокруг еще много людей, а ваш муж попросту опасен.
«Птичка» опустилась передо мной на колени. Я онемела от удивления. А женщина ползла по засыпанному осколками полу, оставляя алые полосы.
— Встаньте! — заорала я. — Не стану я никуда звонить! Забирайте своего психа и уматывайте куда хотите!
В этот драматический момент Денис приоткрыл мутные глаза и простонал:
— Света! Светик! Где ты?
Я пулей вылетела из нехорошей квартиры, оставив ее чокнутых обитателей выяснять сложные отношения наедине.
Я вернулась домой, проверила, целы ли мои ребра (оказалось, целы), и смазала зеленкой царапины. Ночью на площадке царила тишина, а на следующее утро я обнаружила, что соседи съехали в неизвестном направлении.
Эта история началась для меня в самом конце апреля. Я только что блистательно, не побоюсь этого слова, завершила дело старушки-отравительницы из рода Борджиа. Благодарные родственники несостоявшейся убийцы заплатили мне более чем щедрый гонорар, и я впервые в жизни задумалась: а не уйти ли мне на покой.
А что? Профессия телохранителя не входит в список самый спокойных. В нашем провинциальном Тарасове солидные гонорары — редкость. Иногда приходится крутиться ужом за не такие уж большие по столичным меркам деньги. А стреляют у нас ничуть не хуже, чем в столицах…
Работаю я давно, репутация у меня блестящая… Но иногда я чувствую, что мне все в жизни надоело. Надоели однообразные конфликты и разборки, в которых мне приходится участвовать. Достали капризные и непредсказуемые клиенты, каждый третий из которых — худший враг самому себе по причине невысокого интеллекта и крайней самонадеянности. Утомляет и однообразный ритм провинциальной жизни, а также то, что в нашем городе я знаю уже всех мало-мальски заметных людей. Не город, а аквариум с мелкой рыбкой…
В общем, апрельским утром я сидела у окна и в задумчивости курила. Вообще-то, я веду здоровый образ жизни, как и положено при моей профессии, но тут я позволила себе немного отступить от жесткого распорядка дня, до трех ночи смотрела артхаусный фильм, до полудня валялась в кровати — в общем, разврат, да и только. И вот в этот момент, когда я следила за спиралями голубоватого дыма, медитируя на тему «утомленная совершенством», зазвонил телефон.
Я лениво потянулась, загасила сигарету, бросила взгляд в зеркало, поправила волосы, сделала несколько быстрых движений тай-чи и лишь потом ответила на звонок. А что? Имею право! Хватит мне вскакивать и по первому требованию клиента нестись сломя голову навстречу неприятностям! Вот захочу — и отвечу отказом, если работа меня не заинтересует.
Но это был не клиент. Мне звонил Серега Коваль, хозяин охранного агентства и повелитель (со всеми признаками тирана) двух десятков тренированных мальчиков, которых я прозвала «кузнечиками». В свое время я помогла Ковалю выпутаться из неприятностей, и теперь нас связывала дружба, лишь иногда омрачаемая приступами соперничества. В общем, в Тарасове Коваль был самым симпатичным мне человеком из нашей профессиональной тусовки. Иногда я подкидывала Сереге заказы, а он выполнял для меня кое-какую работу.
Да, забыла сказать: наши отношения были чисто деловыми. В одной из «горячих точек» Коваль лишился обеих ног, что не помешало ему не так давно жениться на сногсшибательной красотке девятнадцати лет, в прошлом — угонщице элитных автомобилей.
— Алло? — протянула я тоном светской львицы, утомленной вниманием публики.
— Охотникова? Не спишь? — Бодрый, как обычно, Коваль сегодня был удивительно тактичен. Обычно он начинал разговор примерно так: «Слышь, подруга, жду тебя на сто первом километре трассы на Волгоград… И не забудь ствол!»
— Нет, не сплю. Слушаю тебя очень внимательно…
— Как у тебя дела-то? — вдруг спросил Коваль.
Я насторожилась. Сергей никогда не звонил мне с намерением просто «потрындеть», как говорят в Тарасове. Его звонок означал: есть работа.
— Нормально дела. А что?
— А это… самочувствие как? — осторожно поинтересовался глава охранного агентства.
Вот тут я напряглась по-настоящему.
— Сергей, скажи уже, в чем дело! — потребовала я.
Коваль вздохнул.
— Ты на сайт свой давно заходила?
— Ну, неделю там не была… Не до того как-то.
— А ты зайди! — посоветовал Серега. — Только ты того… не пугайся, ладно? Кто-то в этом городе тебя сильно не любит…
Ну, дожили! Коваль, с которым мы побывали в стольких переделках, советует мне «не пугаться»! Я потянулась к компьютеру и нажала на кнопку. Агрегат тихонько загудел.
— Слышь, Охотникова! — неожиданно спросил Сергей с плохо скрываемым любопытством. — А ты правда замочила охранников подпольного казино? Ну, в «Ананасе»?
Я попросту онемела. Да, не так давно одно запутанное дело привело меня в клуб под названием «Колючий ананас», где под прикрытием студенческих танцулек работал нелегальный игорный клуб. И охрану — пятерых парней (к слову сказать, не профи) — мне пришлось устранить, иначе плохо пришлось бы не только мне, но и моей клиентке… Вот только ни одна живая душа об этом не знала.
— Откуда информация? — сглотнув, спросила я.
— Оттуда, из Всемирной паутины, блин! — отвечал Коваль. — Вижу, ты еще не в курсе… Ну ладно, удачи тебе. Потом еще позвоню.
Этой весной я вела дело под кодовым названием «Цифровой леденец». Ребята из Тарасовского университета сделали открытие, которое… Ну, ладно, это другая история. Так вот, в благодарность я получила собственный сайт. Ребятки постарались на совесть, и я осталась довольна. Теперь я могла вести переписку с клиентами в Сети. Сайт кратко излагал перечень моих услуг, и мне перестали названивать ревнивые мужья с просьбой проследить за их прыткими женами.
Я открыла сайт и ахнула. Все так же красиво мерцала заставка, но вот содержание странички стало совсем другим. Так, все ясно. Мой сайт взломан. Интересно, что за хакер посмел вломиться на мою территорию?! Найду мерзавца и завяжу ноги бантиком на затылке!
Ладно, эмоции оставим на потом, а пока посмотрим: что такого интересного смог вычитать Коваль?
Мои глаза скользили по строчкам, я еще не прочла до конца все, что понаписал обо мне неизвестный злоумышленник, а какая-то часть моего мозга — та, что включается в стрессовых ситуациях, — уже поняла: пришла беда. У тебя неприятности, Женя. Очень большие неприятности…
Этот урод был в курсе моих дел. Он знал, чем я занималась на протяжении последних четырех лет. Странным образом он вытащил на свет даже те дела, о которых я сама, признаюсь, забыла! Ну тут как раз нет ничего удивительного: кто же любит вспоминать о своих неудачах?
Они все были здесь — проколы, осечки, несчастные случаи… Вот подробно расписано дело бизнесмена Кошкина. Четыре года назад этот человек нанял меня для защиты своей семьи. Кошкин перешел дорогу двум местным авторитетам — Вишне и Гапону — и решил, что сможет решить свои проблемы самостоятельно. В результате наш мирный провинциальный Тарасов на какое-то время превратился в Чикаго времен расцвета. На окраинах звучали автоматные очереди, рядовые бойцы ложились как на войне, взлетали в воздух машины… Я не смогла защитить самонадеянного Кошкина — он не послушал моих советов, глупо подставился и погиб. Тогда я попыталась спасти его семью. Мы ехали в двух машинах, когда на нашем пути сработала самая настоящая донная мина — жуткая штука, до сих пор не знаю, где эти отморозки ухитрились ее раздобыть… В результате взрыва погибли охранники, один из сыновей Кошкина остался инвалидом. Но вдова бизнесмена ни в чем меня не винила. Я сделала все возможное, чтобы защитить клиентов. Конечно, я обвиняю себя в том, чего не смогла предусмотреть. У меня, как у всякого профессионала, есть свое личное маленькое кладбище. Подобно тому, как есть оно у каждого хирурга… Я всегда трезво смотрела на вещи. Каким крутым профи ты ни будь, всегда найдется что-то сильнее тебя: стечение обстоятельств, глупая случайность, превосходящие силы противника… Оставалось только гордиться, что это личное кладбище маленькое — ма-аленькое…
