Джонни Джонни через лазерную оптико-волоконную линию сумел проникнуть в ячейки управления системой безопасности Даун Плазы. Представился мнимым дубликатом служебного сообщения, переданного программой защиты обслуживающего персонала (ЗОП) на центральный пульт управления. Эту операцию ему приходилось выполнять неоднократно. Щель в программах, ответственных за безопасность небоскреба, он нащупал уже давно (по его временному исчислению). Введенная в строй система ЗОП все еще находилась в отладке и пока не имела полноценного легального статуса, поэтому в массиве проходивших по ее цепям сообщений то и дело проскакивали данные, не подвергавшиеся тщательной проверке со стороны компьютерной сети, обслуживающей службу безопасности небоскреба.
Специальная жила, к которой подключился Джонни Джонни, представляла собой трехслойный кабель, дублирующий основную линию связи. Джонни Джонни загрузился в программу диагностики сигнала и потребовал открыть доступ во внутренние сети. До сих пор он не встречал препятствий на этом пути.
Ответа не было. Виртуальный Образ выждал ровно шесть секунд. За это время прикинул, что могло помешать открыть доступ. Такой же игрок в сети, сетевой ангел-хранитель или какой-нибудь чужак-танцор? Или, может, наладчики сумели отыскать щель и теперь подстроили незаконному пользователю ловушку? Времени для размышления не оставалось. В течение приблизительно двух тысяч наносекунд Джонни скопировал себя, размножился в количестве восьмисот экземпляров-призраков, выслал их в Инфосеть, разбросав по всем направлениям, и ускользнул.
Трент открыл глаза. Тамми-крыска с сердитым видом пробиралась через толпу. Боковым зрением уловил, как четыре жандарма, сидевшие у «Гугги», тут же вскочили, уставившись на нее. Сомнений больше не было: копы выслеживали именно Тамми. Выходит, кто-то предупредил жандармов и, что еще хуже, миротворцев, что сегодня Трент и его ребята собрались нанести визит в базу данных Фрейзиера, а затем в запасники компании. Там было чем поживиться. «Неудачный выдался денек», - вздохнул Трент. Этот странный разговор с Джексоном, взрыв детской коляски, наглая слежка - все одно к одному. Он кожей почувствовал опасность.
Джимми Рамирес, одетый в стандартный деловой костюм, по-прежнему болтал с Бонсом. В левой руке он держал небольшой кейс. Рамирес был чистокровный латинос - высокий, привлекательный, фигура как у профессионального боксера. На Трента он не обращал внимания, лишь изредка равнодушно поглядывал в его сторону.
Трент первым подал голос:
- Привет, Джимми.
- Привет, братан, - откликнулся Рамирес. - Опять опоздал?
- Встретил хорошего человека, вынужден был остановиться и поговорить, - пожал плечами Трент. - Люди стали такие разговорчивые.
- О чем?
- Так, пустяки. Затем помчался со всех ног, чтобы наверстать, а тут взрыв. Кто-то подложил бомбу в детскую коляску.
Трент не закончил, невольно взглянув в направлении спешившей в его сторону Тамми. Лицо девушки было таким сердитым, что люди в толпе сами увертывались от нее, расчищая проход. Добравшись до платформы, она с ходу начала выражать свое недовольство:
- Какого черта вы тут телитесь? Мы с Джозефом, - она назвала имя негра в красной рубашке, с которым только что разговаривала, - уже накололи клиента, а вы...
Трент не дал ей договорить:
- Тихо. Шевели отсюда коленками.
Тамми-крыска была профессионалом. Она замерла на полуслове, затем резко повернулась и тут же незаметно растворилась в толпе.
Трент повернулся к Джимми и по-дружески предложил:
- Давай пройдемся. Пообедаем с Бонсом, побеседуем о Хемингуэе или о чем-нибудь еще. - Затем понизил голос и почти шепотом, чтобы не слышал акробат, добавил: - Человек, назвавшийся Джерри Джексоном, только что предложил мне ограбить «Колли Троникс».
Брови у Джимми полезли вверх. Он выровнял дыхание и, не подавая вида, выговорил:
- Но мы уже получили заказ?! Месяц назад. Сегодня как раз собирались залезть в закрома к Френку.
- То-то и оно, - с прежним невозмутимо дружеским выражением на лице произнес Трент. - Миротворцы что-то пронюхали и приготовили нам ловушку. Живет во мне такое ощущение... В программу службы безопасности небоскреба внесены изменения. Так что все отменяется, Джимми. Держись, приятель. Рот закрой!..
Боне удивленно взглянул сначала на одного, потом на другого, и на его лунообразном лице отразилось беспокойство. Трент ободряюще похлопал акробата по плечу:
- Пошли.
Один из жандармов, стоявших у входа в «Гугги», тут же ткнул в их сторону пальцем. Сердце забилось торопливей, тревожней. Трент еще раз обвел взглядом ближайшие ряды. Никого, кто мог бы походить на миротворцев. Девушка в зеленом платье вместе с подругами направилась по проходу. Трент за ней. Сбоку пристроился Джимми. Краем зрения Трент уловил - жандармы двинулись в их сторону.
Это уже было похоже на облаву.
- Что будем делать? - всполошился Джимми.
- Предпримем ложный маневр. Шевели ногами, черт тебя подери, что встал! - подтолкнул он замедлившего ход и начавшего озираться по сторонам Джимми.
Они прошли еще несколько метров.
- Сматывайся, - процедил сквозь зубы Трент. Рамирес незаметно растворился в толпе. Трент догнал девушек. Та, что была в зеленом платье, по-прежнему держала под мышкой сумочку, при этом ее рука крепко сжимала замок. Сбоку вспыхнула яркая голографическая вывеска, одновременно являвшаяся входом в какое-то торговое заведение. Трент нырнул в поток света, здесь, под покровом цветового экрана достал из пряжки ремня особого рода бритву, обнажил тончайшее, толщиной в три молекулы лезвие. С его помощью можно было резать бетон, как бумагу, а если приложить усилие, то вспороть и монокристаллическую поверхность. В обращении лезвие было вполне безопасно, так как при попадании на него хотя бы капельки жидкости, например крови, оно тут же распадалось.
Жандармы уже были метрах в тридцати от него. Трент прибавил шагу, вплотную приблизился к подружкам и моментально провел бритвой по бортику сумочки. Пригодилась многолетняя практика - хозяйка даже не заметила прикосновения. Молодой человек через проделанный разрез извлек бумажник, закрыл лезвие, незаметно уронил его на пол и толчком ноги послал подальше. Неожиданно девица обернулась, вопросительно глядя на него. Молодой человек улыбнулся, извинился и, пряча на ходу украденный бумажник, двинулся в противоположную сторону, прямо на жандармов. В следующее мгновение кто-то очень деликатно коснулся его руки, затем прижал локоть.
Трент остановился, решительно обернулся. Девица в зеленом платье тихо проговорила тоненьким голоском:
- Я бы очень хотела, чтобы вы вернули мой кошелек.
Трент в первый раз внимательно посмотрел на нее.
Толпа обтекала их справа и слева, парень и девушка оказались как бы на островке. Девушке было лет пятнадцать, может, чуть больше. Высокая, стройная, гладкие длинные волосы овальное лицо. Глаза изумрудного цвета, и, что более всего поразило Трента, они были ярче, чем блестящая кожа платья.
- Охотно, - согласился Трент и вернул кошелек.
Девушка с любопытством, чуть склонив голову набок, осмотрела воришку. Тот словно завороженный не отводил взгляда от ее глаз.
- Как вы догадались? - наконец спросил он.
В следующее мгновение один из спешивших к месту происшествия жандармов издали начальственным баском приказал:
- Мисс, отойдите, пожалуйста, в сторону.
- Ну скажите, как? - продолжал допытываться Трент. - Я все исполнил классно.
Басок загремел ближе, настойчивее:
- Отойдите в сторону!
Девушка не ответила. Трент заговорил торопливо, горячо:
- Если не собираетесь отвечать, подчинитесь приказу. Он сейчас шибанет зоником. Ну ультразвуковым парализатором. Если не отойдете, эта штука и вас достанет. Поверьте, это больно.
Девушка замедленно кивнула и сделал шаг в сторону. В руке она по-прежнему сжимала бумажник.
Трент не мог оторвать от нее взора. Таких зеленых глаз он никогда не видел. В этой жизни.
А в той?..
- Ох! - коротко выдохнул Трент.
Такие глаза были у его отца Карла Кастанавераса, такие глаза были у Джени Макконнел!.. Изумрудные!.. Трент, с трудом шевеля губами, едва выговорил:
- Дэнис!
Глаза девушки расширились.
В следующий момент коп оглушил его ударом парализатора.
За семь лет до происшествия в небоскребе, в феврале 2062 года, Дэнис поинтересовалась у Трента:
- Не понимаю, зачем ты тратишь на это столько времени и сил?
Они валялись на траве в самом центре парка, предоставленного питомцам Карла Кастанавераса. Комплекс Чандлера располагался как раз через улицу, туда можно было добраться по подземному переходу. Дэвид, братишка Дэнис, пристроился у ствола большого дерева. Водруженной на голову раскрытой книгой он прикрывался от палящих солнечных лучей. Рядом на газоне лежали Дэнис и Трент - оба погрузились в Инфосеть.
